第四巻 天機尽 第四六六章 御飛剣
如来は表面上は元始と取り繕っていたが、心の中では疑問に思っていた。三清は常に「道法自然」を尊んできたのに、なぜ「本心を失わない」ということに変わってしまったのか。学問というものは持続することが重要であり、一度変化が生じて道心が不安定になれば、もはや何の道を修めるというのか？
この天地の中で、三清に道を授ける資格のある者が他にいるだろうか？元始天尊が「本心を失わない」と言ったとき、少しの躊躇も見せなかった。明らかに心の中でそれを確信していたのだ。これは実に奇妙だ。
如来はこのことばかり考えており、王母の心境が大きく変わったことなど気づかなかった。彼は元始のその言葉がどこから来たのかを探ろうとしていたところ、王母が厳しい声で叫ぶのが聞こえた。「聖曰！叭德嘛、及乏拉、钵喇乏尔打牙、吽——」
如来は王母がこの極めて奇妙な呪文を唱えるのを聞いて、すぐに顔色が土のようになった。彼は振り返り、王母に向かって一撃を放った。しかし王母は呪文を唱え終えると、満面の笑みを浮かべ、たちまち泡の山に変わってしまった。ちょうどその時、如来の掌風が襲いかかり、その泡の山を四方八方に吹き飛ばし、跡形もなくした。
如来は当然、王母が唱えた呪文が八九金仙の命魂を操る呪文であることを知っていた。
如来は思慮深く、王母と玉帝に仕掛けた封印もこの呪文を使って制御していた。ただし、この呪文は半分だけ唱えればすぐに陣法が発動するため、誰も完全に唱えることができず、八九金仙は安全だった。
しかし彼が予想していなかったのは、玉帝と王母が長年にわたって暗黙の了解を築き、あらゆるものを二人で共同で管理していたことだ。七十二混元金仙は二人でそれぞれ三十六人ずつ、三十六聖人も二人でそれぞれ十八人ずつを管理し、さらに八九金仙を操る呪文さえも二人で分け合っていたのだ。
玉帝がこの呪文の前半を唱えるとすぐに命を落としたが、王母が呪文を唱える前に「聖曰」という言葉を言ったのには深い意味があった。
世の中には無数の呪文があり、それはガンジス川の砂のように膨大で、すべてを学び尽くすことは絶対に不可能だ。しかし、人々は呪文を多くの種類に分けている。一字呪、五字呪、顿字呪、分離呪、拼合呪……
他のことはさておき、分離呪だけを見ても、通常は非常に長い呪文に対して使われ、何人もが力を合わせて呪文を唱え、一人が一段を唱えた後、別の人が「聖曰」という言葉を続けて唱え、呪文の効力に全く影響を与えない。
だから「聖曰」という言葉は、まるで一本の縄のように、二つの呪文を一つに結びつけるのだ。
八九金仙を操るこの呪文はもともと非常に短かったが、玉帝と王母は公平を期してその間にも「聖曰」という言葉を加え、二人で共同で管理し、公平を示したのだ。
かつて協議を行った際、王母は笑ってこう言ったものだ。「この呪文はきっと永遠に使うことはないだろう。もし唱えてしまえば、私たち自身も危険にさらされるわ。」と。その冗談めかした言葉がまさに予言となり、玉帝と王母が最後に口にした言葉こそがその呪文だったのだ！
王母が如来に残した最後の笑顔は、如来を激しく怒らせた。その笑顔には明らかに「ついに一度はお前に勝ったぞ！」という言葉が隠されていた。
玉帝と王母は死んでしまい、遺体すら残さなかった。そうでなければ如来は本当に彼らの遺体を鞭打つつもりだったのだ。八九金仙もこうして消え去り、残されたのは空っぽの造化炉だけ。この損失は計り知れないものだった。
その時、黄角大仙が動いた。彼はまるで夢から目覚めたかのように、左右を見回し、困惑した表情を浮かべていた。そして最も近くにいた薬師仏に尋ねた。「ここはどこですか？」
薬師仏が答える前に、黄角大仙はすでに南天門を出て行った。彼はますます軽やかに歩き、どこへ行ったのかは分からない。
元始天尊は如来が怒りに駆られている様子を見て、静かに言った。「策を巡らせても結局は虚しいだけだ！」
如来は深く息を吸い、心を落ち着かせた。この天地に来てから、彼が失敗した回数はほとんどない。それは彼がこの天地について深く知っており、事前に計画を立てていたからだ。多くの駒は天地が創造された当初からすでに仕掛けられていたのだ。
以前彼が挫折したのは、西遊記の大業の途中で倒れ、凡僧の唐僧が死んでも屈しなかったこと、悟空が第二の姿を得たこと、鳳凰や燃灯が命をかけて妨害したこと……今日、さらに玉帝と王母という二人の若者まで、命を賭して戦おうとするのか？この連中はまさか狂っているのか？
如来にはどうしても理解できなかった。この連中は一体何を目指しているのか？道義とは一体何なのか、命よりも重要なものなのか？
王母が死に、黄角大仙が去り、十八聖人もすぐに状況を理解し、一人また一人と南天門から出て行った。これにより瑶池一派の力は完全に消え去り、天庭は獲物となった。一方には三清、もう一方には如来一派がいる。
黄角大仙と十八聖人は去ったが、如来の背後には薬師仏を筆頭とする百余名の仏陀がおり、数で圧倒的に優っていた。如来は必死に心を落ち着かせ、八九金仙のことを頭から追い出し、薬師八佛の元に戻った。
薬師仏は如来の心を理解し、元始に言った。「元始大天尊、時勢を知る者こそが英雄です。」
元始は百余名の高手を前にしても動じずに言った。「一群の偽仏、正体が現れたな。」
薬師仏はもう何も答えず、手に持つ薬壺の蓋を開け、青い気が溢れ出し、元始に向かって襲いかかった。その青い気は薬師八佛の力と合わさり、実に恐ろしい勢いを持っていた。青い霧が南天門を覆い、皆をしっかりと隠した。
老君は金剛琢を取り出し、車輪ほどの大きさに変えて薬師仏の手にある薬壺に向かって打ち下ろした。薬師八仏は一斉に左手を振り上げ、金剛琢に打ちかかった。金剛琢はその掌の風によって吹き飛ばされ、数丈もずれて仏陀たちの間に落ち、混元金仙の修行を積んだある仏陀の肩に当たった。
金剛琢は本来鈍器だったが、その仏陀の左腕を切り落とし、血が噴出した。周囲の仏陀たちの中には、金剛琢の勢いが弱まったのを見て手を伸ばして捕まえようとする者もいたが、老君は冷ややかに笑い、「私の法宝を奪う気か？」と言った。彼が呪文を唱えると、金剛琢はぐるぐると回り始め、刃のように鋭くなり、もはや誰も近づくことができなくなった。
霊宝道尊は大袖を振り、車輿の周りの青い霧を払いのけたが、その霧はまた戻ってきて、中から奇妙な臭いが漂った。今のところ大きな害はないものの、非常に不快だった。
老君は叫んだ。「中には鬼磷火毒がある！」鬼磷火毒とは邪悪な業火で、三味真火に由来するが、中には鬼魂の怨念が含まれている。この炎に焼かれると、まるで毒に侵されたかのように長年治らない。
彼ら数人はその火毒を恐れていないが、周囲の道童たちは耐えられないかもしれない。元始天尊は大袖を広げ、黄色い小旗を一つ放ち、空中で二度振るだけで、青い霧はほとんど消え去った。老君は紫金紅の葫芦を取り出し、蓋を開けて数回呪文を唱えると、残った青い霧はまるで家に帰るかのように中に吸い込まれていった。
天庭は再び晴れやかになり、十数体の仏陀が一斉に押し寄せ、三清を中央に囲んだ。紫微大帝と黎山聖母が前に進み出て、道童たちを一か所に集め、中央で守った。
元始天尊は手を後ろに振り、九龍沈香輿が空中に浮かび上がり、九色の雲を生み出して、その数百人の道童たちの足元に置いた。この九匹の龍は四海の龍王と三界の五龍、すなわち敖氏九龍で、古来より元始天尊の輿を引いてきた。
真武は先日、元始天尊にかつての威厳を取り戻させようと考え、敖聖を説得して再び元始のために輿を引かせた。他の八匹の龍には執着がなかったが、敖聖だけが頑固だった。しかし真武は力で抑えることなく、理屈で彼を説得した。家系としては敖聖は真武の後輩であり、恩恵としては悟空が彼の命の恩人だ。
真武であれ悟空であれ、二人とも三清を尊敬している。お前のような小さな敖聖龍王が何になるというのか。また、かつて三界の地下に押し込められたのも元始天尊の仕業ではなく、鲲鹏の策略だ。納得できないなら、直接鲲鹏のところへ行けばいい。敖氏九龍や他の八匹の龍は皆心を一つにしているのに、お前だけが意地を張っているのは調和を乱すことにならないか？
敖聖は何度も考えたが、真武の言うことも決して虚言ではなかった。自分を苦しめているのは元始天尊ではなく、鲲鵬なのだ。しかし、彼に鲲鵬のもとへ行く勇気があるだろうか。しばらく考えた末、元始のために車を引くことに同意した。だが、彼もまた巧みになっていたので、今後また世界を創造するようなことがあれば、二度と彼を巻き込まないようにしてほしいと思った。
真武のこの行動には深い意味があった。彼が九龍を説得して元始天尊のもとに帰らせることができたのは、龍族は天庭にいながら心は三清に属していることを事前に示したものであり、さらに彼と齊天嶺との交流もあって、天庭と三清が対立する前にこのような行動を取ったのは、真武の誠意の表れだった。
元始がここに来たのは、自分の道門に人がいないように見せないための見せかけの演出だったが、如来との会話がうまくいかず、さらに王母が突然死んだことで黄角大仙や十八聖人が去り、八九金仙が造化炉の中で消滅したため、如来は激怒した。もはや話し合いの余地などなく、大規模な戦いになるのは明らかだった。これらの道童たちは修行が浅いので頼りにはならず、やはり玉清宮に送り返すのが妥当だった。
その十数人の仏陀たちは皆聖人の修行レベルで、手に持つ法宝もまるで同じ型で作られたかのようだった。その法宝とは長さ一尺余りの飛剣で、柄がなく剣先のみがあり、まるで十数本の長剣を曲げて作られたかのようだった。
霊宝道尊は笑って言った。「この飛剣はすごいな。」
老君は頷き、金剛琢を手に取って言った。「これを受け止められるかどうかわからないな。」
十数本の飛剣が一斉に飛び上がり、空中で元始一人を狙っていた。
元始は油断できず、沌黄旗を再び振って自分の体を覆い、如来に尋ねた。「お前は陷仙剣と絶仙剣を破壊したな！」如来は冷笑して言った。「诛仙剣も破壊されたのだ。私が破壊できないとでも？」
陷仙剣と絶仙剣だと聞いて、霊宝と老君の表情が変わり、二人とも元始のそばに立った。诛仙四剣は、修行レベルが高い者が使えば使うほど威力も大きくなる。この十数人の仏陀は皆聖人レベルなので、一斉に攻撃してきたら決して侮れない。
如来は一声叫んだ。「急げ！」
十数本の飛剣が空中で止まり、まるで主人の号令に従って頷いたかのように、その後元始天尊に向かって激しく飛んできた。元始は、飛剣の技術が決して侮れないものであり、避けることは不可能だと悟った。飛剣が元神を狙えば、影のようについて回り、何とかして解決するしかないのが根本的な方法だった。
霊宝道尊は大袖を広げ、まるで幕のように展開し、二本の飛剣を袖に刺して自分の真力で防いだが、残りの飛剣は回り込んで依然として元始に向かって飛んできた。
老君が金剛琢を振るい、この十数本の飛剣をすべて収めようとしたその時、飛剣たちは空中で形を乱し、キンキンと音を立てて衝突し、あちこちに飛び散った。しかし金剛琢に収まったのはわずか三本だけで、残りの飛剣は方向を変えて円を描きながら再び元始に向かって飛んでいった。