第四巻 天機尽 第四五五章 天外人

悟空は何かを思い出した。祝融の境界を出てから、玄空法の秘術はすでに極致に達し、これ以上向上の余地はないと感じていた。また、その鋭い目力ももう少しで完璧になるところだった。思わず、前回玄女と共に高みに登り大地を見下ろした時のことを思い出し、この世界が一体どのような姿をしているのか、もう一度見てみるべきだと思った。
今回の登天では、前回よりもどれほど高く上がったのか分からないが、悟空は非常に喜んでいた。前回登天した時にはすでに聖人となっていたが、今はその時よりもずっと強くなっている。もしかすると、いつか本当に聖人の境界を破る日が来るかもしれない。鲲鵬によれば、聖人の上には天道があり、それは天地と共に存在し、共に座する地位なのだという。天道の強者は、この世界を突破できるのだろうか？
ここの強風は想像を絶するほど激しく、悟空が目測すると、その風の中には奇妙な力が存在しているようだった。その力は、かつて仏門の地獄で見たことがある、自分に恐怖を感じさせる反造化の力だった。
不思議だ。風はどこから来るのか、なぜ仏門の地獄とも関連があるのか？悟空はすぐに気づいた。如来がこの世界から出ようと思うなら、この力と非常に重要な関係があるに違いない。さもなければ、なぜわざわざ仏門の地獄で造化を集め、それを秘法で反造化の力に変えるのか？
如来は天外から来た者であり、この反造化の力が何のために使われるのかを当然知っている。だから彼の考えは絶対に正しい。これこそがこの世界から出る唯一の方法なのだろう。もしかすると、この反造化の力は天外から来ているのか？もしそうなら、この世界と天外の間には通路があるということだ。通路があるのに出られないということは、何かが障害となっているのだ。一体何なのか？
悟空は疑問を抱えながら自分の到達可能な最高地点まで上がり、玄空法の秘術を使って下を見下ろした。
当初、玄女と共に高みから見下ろした時、東勝神洲の一角が突き出ており、その細長い孤島の先端には、斧のような形をした巨大な島があり、盤古の斧にそっくりだった。
今再び見ると、その盤古の斧は確かに玄女が言った通りで、まるでパズルのように十一种の武器の姿を現し、混天幡、沌黄旗、诛仙四剣……一つ一つがはっきりと目に浮かび、形も全く違わなかった。
しかし悟空を驚かせたのはそれだけではなかった。彼がますます高く上がるにつれて、足元の大地の輪郭が少しずつはっきりと現れてきた。何度も筋斗雲の身法を使った後、悟空が再び下を見下ろすと、思わず目を見張り、危うく空から落ちそうになった！

元来、この大地は実に盤古の身体から生まれたものだったのだ！盤古は頭を正南に向けて横たわり、右腕を広げて手には巨大な斧を握り、左腕はわずかに曲がり、太く力強い両脚を北方に伸ばして弓歩の姿勢で立ち、北俱芦洲の大地を形成している……地上には奇妙な峰や険しい山々が入り組んで曲がりくねっており、まるで盤古が力を尽くして天を開いているかのようだ！
これだけではない。悟空が最も信じられないと思ったのは、東土の大唐長安城から西天の霊山までのこの十万里の道が、ちょうど盤古の丹田の位置に横たわっているということだった！
なるほど、なるほど。だからこそ、陰陽神猿がこの道を通ると盤古の造化が引き出されるのだ。彼が歩いたこの道こそが、盤古の造化が凝縮されている場所なのだ。
悟空は再びこの大地を注意深く見つめた。花果山の洞天福地はまさに盤古の右手の脈門であり、もう一つの洞天福地である五庄観は盤古の左胸の心臓の位置にある……鯤鵬はかつて、天下の造化の精は合計九つあり、盤古が三つ、鯤鵬が二つ、四大神猿が一つを得て、残りは天地の間に散らばっていると言っていた。
盤古のこの身体は、まさに純粋な造化の体なのだ。彼の身体の重要な場所はすべて人間界の福地となっている。《西遊記》全体を通して、洞天福地と呼ばれているのは二か所だけで、一つは花果山の水帘洞、もう一つは西牛賀洲の五庄観だ。
そして、経を取る道は当然、如来が定めたものだ。如来は早くも、この十万里が盤古の丹田の場所であることを知っていたのだ！経を取ることはすべて如来の支配下にあり、悟空も当然それを理解している。しかし、如来には玄空法の秘訣も、霊明な双眸もないのに、どうしてこの大地が盤古の体であることを知ったのだろうか？
この疑問は一瞬で消え去った。如来は盤古と共にここに来た天外の存在であり、これらのことを知っているのだから、他の方法を通じる必要もないのだ。悟空はこの些細な詳細は省略し、この大地の周辺を見渡し始めた。
古人は天は円く地は方形だと言ったが、悟空が今見ているこの大地もまた円形で、天穹は半球のように大地の上に覆いかぶさっている。大地の端は青みがかった霞に覆われて見えず、八本の擎天玉柱は目の前にあるかのように、天頂まで一直線に伸びている。悟空は視線を下から上へと移し、八本の擎天玉柱が九つに分かれ、その九つが八十一に分かれて天頂で入り組んでいるのを見た。
そして、八本の擎天玉柱の隙間の中には、陣法の痕跡がかすかに見える。この陣法は悟空には見覚えがないが、数十万里も離れていても、その陣法の玄妙で危険な性質を感じ取ることができた。
天地の端はこの八本の擎天玉柱であり、その他の場所はすべて虚無だ。しかし、罡風が存在し、さらにこの陣法が障壁となっているため、外に出ることは絶対に不可能だ。

悟空は長い間見つめていたが、この世界はまるで見事に作られた巨大な炉のようだとますます感じるようになった。あの八本の天を支える玉柱こそが、その炉の骨格なのだ。
天地は炉であり、すべての生き物を苦しめているのだ！
もしこの場所が炉なのだとしたら、必ず誰かがこの炉を作ったはずだ。この天地の炉を作ったのは盤古か？如来か？
いや！彼らにはその力はない！
もし如来に天地を創造する力があるのなら、なぜ自らをその中に閉じ込めるのか。盤古は自らを如来と何年も対立してきた者だと自称しているが、おそらく彼の力も如来と大差ないだろう。それ以上の力はなく、当然このような力も持っていない。この天地の中で盤古や如来より強い者は他にいないのだから、他の者は考えるまでもない。
そうであるなら、答えは明らかだ。この炉を作ったのは、間違いなく天外の者だ！
この考えが浮かぶと、悟空は自然とその者の修行の深さに驚かされた。こんな炉を作り出し、その中に天地を収めるなんて、どれほどの勇気と想像力が必要だろうか。
しかし、人外に人あり、天外に天あり。この世界では何でもあり得る。悟空もすぐに心を落ち着け、この人がこの炉を作った目的を考え始めた。
もしこの炉が誰かに操られているのなら、十二会元ごとにこの天地は混沌に戻るはずだ。それなら納得がいく。その人が天地を創造できるのなら、当然天地を破壊することもできる。十二会元というのも、実際には人間が決めることに過ぎないのだ。
この理屈は、下水道の中に隠れているゴキブリたちのようなものだ。毎日の食事の時間に誰かが料理をして皿を洗えば、自然と水が管の中を流れてくる。しかし、そのゴキブリにとっては、その水は壊滅的な災害に他ならない。彼らはその水が自分たちをどこへ運ぶのかも、どこから来るのかも知らず、ただ四、五時間おきに破壊的な力がやってくるだけだとしか知らない。
体が強く、管の壁に付着して難を逃れることができるゴキブリもいるが、弱いゴキブリたちは仕方なく流されてしまい、下水道や化粪池に入り、生死はもはや自分たちの手にはない。
もしこの天地の炉が本当に人の手によるものなら、この天地の中の人々、凡人であれ仙人であれ、盤古であれ如来であれ、みな下水道の中のゴキブリと大差ない存在なのだ。彼らは天地が十二会元ごとに混沌に戻ることを知っているが、どうすることもできず、力もない。ごく少数の強者だけが、管の壁にしがみつく方法を見つけ、会元の危機を乗り越えることができるのだ。
盤古、鯤鵬、七神猿、如来……これらの人々も、本当にそうしたのだろうか？

この者が天地の炉を築いたのは、一体何のためだろうか。もし彼が会元の厄を操ることができるのなら、王母が言うように、会元の厄とは造化が過剰になって天を突き破るものだというのは、当然ならば根拠のない話だ。彼らが使う造化炉で天を鍛える技術も大きな間違いで、全く要点を得ていない。

そう考えると、悟空はふと自分が手に入れたばかりの十数本の千丈玉を思い出した。これはまさに世にも珍しい宝物だ。玉帝王母はただの混元金仙の頂点に過ぎないのに、どうしてこの方法で造化を凝集させられると知っているのか？

自分が方丈仙島にいた時、九つの造化の脈が昆仑仙島へと通じているのを見たことがあるが、形も質もない造化がどうやって固体の千丈玉になるのかは、いまだに解けない難問だ。

造化は虚無のようなもので、それを固体にするのは、水蒸気を氷に凝らすよりも何倍も難しい。悟空は玉帝王母にそんな能力があるとは信じていない。あるいは、彼ら自身がこの方法を悟り出せないのだ。

千丈玉に含まれる造化は、実に無限大だ。

悟空は昆仑仙島から多くの仙草や仙丹を手に入れたが、それらをすべて合わせても、その造化は十数本の千丈玉と比べればほんのわずかだ。五神猿が数万年も修行してようやくその千丈玉の造化を吸い尽くしたという事実から、その造化がいかに濃厚で重厚かがわかる。

さらに悟空が理解できないのは、玉帝王母がすでに造化を持っているにもかかわらず、それを使おうとせず、ただ凡人の国々から略奪しに行くことだ。これはまるで莫大な財産を持ちながら乞食をするようなもので、宝物を抱えていながらそれを知らないのと同じではないか？

さらに、玉帝王母が本来は如来がこの会元に連れてきた二人の子供だと思うと、悟空は千丈玉の背後に依然として如来の影がちらついているように感じるようになった……

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その日、瑶池の中で、玉帝王母は喜びに満ちて向かい合い、二人とも喜色を浮かべていた。120年間、王母は多くの蟠桃や仙丹を費やし、瑶池の後園中央にある黄極黄角大仙を使って世界を創造し、ついにまた五人の聖人を育て上げたのだ。これはまさに天大の喜びではないか！

二人が酒を酌み交わしていると、突然仙官が急いで報告した。「昆仑仙島に多くの僧侶が来て、千丈玉を奪おうとしています！」

玉帝王母は顔を見合わせ、疑念の表情を浮かべた。「僧侶？千丈玉を奪うだと？誰が送ったのか、如来か？なぜ『奪う』のか、『取る』ではないのか？」

玉帝は手を振ってその仙官を退かせ、王母に言った。「千丈玉はもともと彼のために鍛えると約束されていたのだ。なぜ奪おうとするのか？」

王母は目を閉じてしばらく考え、目を開けて言った。「試すためだ！」

玉帝は言った。「もしかすると……霊山の弥勒かもしれないな？」

王母は言った。「もし弥勒が取りに来たら、当然与えない。しかし如来なら、好きに取らせよう。数万年も我慢してきたのだ、この一時くらい何でもない！」
玉帝は頷き、外に向かって声を上げて言った。「誰か来い！」