第三巻 途漫漫 第三九二章 白玉珠
阿傩は言った。「これは実に喜ばしいことだ。三番目の言葉とは、再び霊山に入れば、お前は仏になるというものだ！」
観音は顔に喜びを浮かべ、「尊者、ありがとうございます」と言った。
阿傩は両手を合わせて観音と丁寧に数言交わした後、再び霊山へと戻っていった。
観音は阿傩の背中が次第に遠ざかっていくのを見つめ、美しい顔に陰りが差した。この三つの言葉をよく考えてみると、実は一つ一つがより残酷になっている。最初の言葉はまだしも、自分に仏門に専心するよう促すだけだった。しかし二番目の言葉は露骨な脅しであった。「お前、観世音よ、我が如来仏祖から何も隠せはしない！」ただ、観音にはどうしても理解できなかった。如来はどうしてそのメモの存在を知っているのか？
三番目の言葉が観音を最も恐怖に陥れた。仏になる？霊山の諸仏や観音をたくさん見てきたが、彼らは皆、まるで行き倒れのようで、口を開けば仏教の経典や法典ばかりで、実に退屈極まりない存在だった。自分も仏になるなら、むしろ死んだ方がましだ！この「仏になる」ということは、如来による自分への誘いなのか、それとも脅しなのか。おそらく彼の目には、仏門の者は皆仏になりたがっているのだろう。しかし、如来はこれを大きく見誤っている！私、観音菩薩は、どうしても仏にはなりたくないのだ！
しかし、今は自分が行うべき大事がある。「半月以内に陰陽を促す」。もし唐僧が本当に去らないのなら、あの方法を使わなければならないのか？如来が自分に伝えたその法則を唱えれば、唐僧は本当に西行を続けることができるのか？まさか如来は唐僧を操る人形のようなものにしてしまったのか？
半月後、自分は如来の指示に従うのか、それとも別の方法を考えて生きる道を探すのか？
この時、観音は大いに困り、洛伽山付近の海辺に長い間立ち尽くして動けなかった。強い海風が彼女の白いスカートをはためかせていた……
※ ※ ※
悟空は獅駝嶺の中にいて、人間界の時の流れを知らず、地蔵が与えてくれたその神念の中に浸っていた。
その神念の中には、地蔵が混元金仙の頂点から混元至聖へと至るまでのすべての感悟が含まれていた。悟空もどれほど時間をかけて考えたのか分からないが、ようやく少し手がかりを見つけ出した。
実はこの天地の間では、人であれ獣であれ、九つの穴があれば皆仙になることができ、その中には多くの奥深い秘密がある。
いわゆる九つの穴とは、二つの目、二つの鼻孔、二つの耳、口、そして下の体の水道と谷道のことだ。
経にはこうある。「天の気は下に降り、気流は地に流れる。地の気は上に昇り、気は天に上がる。天地が交わって万物を生み出す。逆に考えれば、人は天地の陰陽の気を受けて生まれるのだ。だから人の身体は、天地の日月、星辰、山川、渓谷などに応じているのだ。」
人の九つの孔において、上の三つの孔である目、鼻、耳はすべて偶数であり、下の三つの孔である口、水道、谷道はすべて奇数である。奇数と偶数の間には「人中」とも呼ばれるものがあり、これは偶然ではなく、根拠のあるものだ。
また、五臓はすべて九つの孔とつながっており、肝は目に、心は舌に、脾は口に、肺は鼻に、腎は耳や前後の陰部などに開口する。五臓の中で、肺、心、肝は陰の中の陽であるため開口はすべて偶数であり、脾、腎は陰の中の至陰であるため開口はすべて奇数である。これこそが天地の妙な働きなのだ！
九つの孔には陰の中に陽があり、陽の中に陰があり、陰陽が交互に作用し、上下が調和し、水は気に従って外に流れる。これが天地が交わり、九つの孔が通じる所以だ。もし陰陽が調和しなければ、九つの孔は塞がれ、水道が流れなくなり、形と気は消え去ってしまう。
修仙者は天地と同じ根源を持つため、自らを宇宙と称する。普通の人は百年ほどしか生きられないため、人の身体にこれほど大きな神秘があることに気づくのは難しい。
修仙者が鍛えるべきことは、自らの奥義を発見し、一生をかけて天地宇宙と密接につながることであり、それこそが大乗なのだ！
しばしば仙人たちは誇らしげに「我が運命は天にあらず、我にあり！」と言う。これは自らの運命を掌握し、天地と共に長く生きられるという自信の表れだ。したがって修真養性とは、性命を同時に修めることであり、先天の元神、後天の識神、五臓六腑、八脈九窍……すべてが自分自身の小宇宙の重要な構成要素なのだ。
混元金仙と混元至聖は、修仙の道における二つの極めて重要な境界であり、混元金仙が自分の身体の奥義をぼんやりと理解した段階であるなら、混元至聖とは自分自身をはっきりと見極め、自分の身体を小宇宙へと変えていく段階なのだ。
悟空はこの点を理解し、なぜある人々が独自の世界を創造できるのかをついに理解した。混元至聖の境界に入ると、まず学ばなければならないのは「宇」の奥義、つまり空間の秘密だ。これを悟れば、独自の世界を築くのは実に容易なことだ。
彼は再び如来の掌の中での経験を思い出した。如来は混元金仙の修行レベルで無理やり世界を創造しようとしたが、強大な経験や知識があったにもかかわらず、修行レベルが不足していた——あるいは世界を創造する条件にまだ達していなかった——ために破綻し、悟空に逃げられてしまったのだ！
燃灯が創造した斜月三星洞や三清が共に築いた三界も、如来の掌の中の世界に比べれば安定性が何倍にも高い。混元至聖に至らなければ、空間に対する理解は世界を創造するレベルには達しないようだ。
とはいえ、悟空はこの理屈を理解したものの、考えることと実行することは全く別物だ。地蔵が聖人になるまでに何年もかかったのだから、その感悟を一瞬で理解できるはずがない。
悟空は地蔵が用意した空間で黙々と思索を重ね、地蔵から伝えられた教えを極めて深く理解するまでに至ったが、それでも大きな進歩はなかった。悟空は自問した——自分は本当に愚かなのか？しかし彼は知らなかった。凡人が修行するには、まずその理を理解し、長年にわたって瞑想を重ねてこそ、滴水が岩を浸食するように徐々に理解できるのだということを。悟空はそうした過程を経験したことがなく、当然焦っていた。
その時、彼の心に思いが浮かび、真武が与えてくれた白玉の珠を思い出した。真武は、その白玉の珠の中に自分の宇宙に対する感悟があると言っていた。ふと、地蔵王菩薩が自分に伝えたのも「宇道」だけで、宇宙全体に関することは触れられていなかった。まさか真武は「宇」の境界を超えているのだろうか？
いや、あり得ない。元始天尊でさえ混元至聖を超えられなかったのだから、真武がどうして可能だろうか。悟空は神念を胸の中に向け、その白玉の珠に集中させ、神識を探り入れた。すると、巨大な気配が自分を包み込んでくるのを感じた。
その気配は圧倒的な力を持っていたが、同時に複雑で無秩序だった。悟空は注意深く分析した。その複雑さは、真武が歩んできた修行の道が普通の人々とは大きく異なっているからだ。実は真武は龍神の長であり、彼が歩んできた修行の道は他の九窍を持つ者たちとは大きく異なり、天地自然からの伝承だけでなく、自身の後天的な悟りも含まれていたのだ。
ここまで考えた悟空の頭に一つの考えが浮かんだ。五類の王というのは、天地によって定められたものなのか？なぜ五つのカテゴリーに分けられるのか？その根拠は何なのか？彼はまた、このことを直接祖龍に尋ねても、たいていは「天がそう定めたのだ」という答えしか返ってこないだろうと知っていた。
しかし悟空は特別な身分であり、何事も深く追求する性分だった。彼は他のことは見ず、祖龍が天地自然から受け継いだ力だけに目を向けた。その中には神通力も修行法も含まれており、体を鍛える方法や麒麟を鍛える術、牙や爪を研ぐ方法、雲を操り雨を起こす術などがあった……これはどう見ても天地からの伝承ではなく、明らかに他人に教わったものだ！
悟空は思った。自分は麒麟や鳳凰のことは知らないが、おそらく龍神と大差ないのだろう。要するに、彼らが言うところの天賦の神通力というのは、他人から教わったものなのだ！
この人物……たとえ悟空の想像力が非凡であっても、その存在を測ることはできない。五類の王は前の会元から存在しているのだから、理論的には彼らに神通力を伝えるその人物も各会元に存在しているはずだ。そして玄女との対話を思い出すと、二つの会元では天地が同じだった。つまり、五類の王も燃灯と同様に、特別な存在なのだろうか？
燃灯は天地から生まれたのか？本当にそうなのか？それとも五類の王と同じように、他者によって作られたのではないか？他の四類はすべて指定された人物なのに、なぜ蠃類の王は頻繁に変わるのか？人間と他の四類との違いは何なのか？
悟空は真武のその白玉の珠の中にあるのは修行による悟りだけだと思っていたが、中に入るなり大きな疑問に直面した。彼は心の中の疑問を抑え込み、精神を集中させて、真武の宇宙に対する悟りを深く探求し始めた。
地蔵が悟空のためにこの世界を創り出したのは、彼がここで静かに修行するためだった。もし悟空が雑念にふければ、地蔵の善意が無駄になってしまう。ついに悟空は心を集中させ、白玉の珠の中の奥義を研究し始めた。
どれくらいの時間が経ったのかわからないが、悟空はその中の功法や神通を大まかに調べ上げた。多くの功法は体質の限界により彼には習得できなかった。しかし、龍族の変化の術は真武が言った通り、燃灯が伝えた三十六変と互角に渡り合えるものであり、これらの神通はすべて祖龍が受け継いだ神通の中身だった。悟空は再び注意深く選び出し、最も実用的な三つを選んだ。
最初の功法は「行雲弄雨」と呼ばれ、これは三十六変の中の「呼風喚雨」とほぼ同じものだ。あの日、燃灯の定光殿で悟空は自分が「呼風喚雨」を習得したと言ったが、燃灯に嘲笑された。行雲弄雨を見て初めて、自分が学んだのはほんの皮相なものに過ぎず、真の行雲弄雨の術が使われれば天地の色さえ変えられるのだと悟った。言い換えれば、雲で天を変え、雨で世界を滅ぼせるのだ！二番目の功法は「假死重生」と呼ばれ、これは三十六変の中の「起死回生」とほとんど変わらない。これも悟空がまだ習得できていない神通だ。三番目の功法は「颠倒乾坤」と呼ばれ、これは三十六変の中の「斡旋造化」「颠倒陰陽」といくらか似ているが、やはり大差はない。
悟空はこれら三つの神通を記録し、真武に伝えられた神通と燃灯との間には極めて密接な関係があると確信するようになった。
真武の神通の多くは三十六変と関連しており、悟空はそれをまるで宝物のように思い、夢中になって修行し始めた。この白玉の珠はまるで宝庫のようで、悟空が大まかに調べただけで、地蔵が与えたそのわずかな神念よりも十倍以上の知識を得ることができた。
真武がこの白玉の珠を作ったのは、心のままに、自由に行ったからであり、それはまるで人が浅い段階から深い段階へと修行していく過程のようだ。その中身は地蔵のものほど深遠ではないが、流れや経緯があるため、悟空には理解できた。
地蔵は悟空の修行を高めるために全力を尽くしたが、彼には弟子を教えた経験がなかった。彼が与えたその神念というのは、遠慮なく言えば聖人が得た修行の成果に過ぎず、たとえ悟空が天賦の才覚を持っていても、すぐには理解するのは難しかった。