第三巻 途漫漫 第三九一章 子非魚
おっ！なるほど！
かつて悟空が燃灯に後土と泥犁の大戦について話したとき、燃灯は二人の戦いが泥犁界で行われ、泥犁が大きな利を得たとしか思っていなかった。しかし燃灯は造化の身ではなく、自然と造化のことを知らないため、この件について間違った推測をしていたのだ。
玄女にそう説明されて初めて、悟空は泥犁が実は造化の精から鍛え上げられた神通だと知った。普通の仙人でさえ造化を鍛えるだけで十分すごいと思うのに、泥犁はそんな常識を超えた発想で、造化の精から自らの力を鍛え上げたのだ。
悟空は言った。「これは好都合だ。彼が造化の精から得た力は地上では使えない。放っておいても何になる？」
玄女は悟空を見て言った。「盤古の造化の精を借りて逃げ出すかもしれない。」
悟空は大いに驚いた。まさかそんな手があるとは！
もし自分の修行が足りなければ、どれだけ損をするかわからない。もし今回元始たちが何もしなければ、盤古の造化の精がすぐに漏れ出すだろう。そして泥犁菩薩は仏門の地獄で怪しい動きを見せ、長年にわたり造化の精を使った技術を磨いてきた。これからどんな大きな陰謀が待っているかわからない。もしかすると盤古の造化の精が直接仏門の地獄に導入されるかもしれない。その時になれば、泥犁菩薩の修行は飛躍的に進み、もはや誰にも止められないだろう。
元始や玄女たちが天に通じる修行をしていても、如来と正面から対決しないのも無理はない。泥犁菩薩と如来の第三の姿――どちらも天に逆らう存在のようだ。
盤古や鯤鵬から元始や玄女に至るまで、皆が裏で糸を引いているようで、最前線に立っているのは悟空と唐僧という二匹の造化の神猿だ。悟空は心の中で皮肉を込めて思った。これが良いことなのか悪いことなのかわからない。
悟空は尋ねた。「今、我々が動けなくなれば、如来が黙って見ているはずがない。その時、彼が力を使ってきたらどうする？」
玄女は言った。「まだわからないの？盤古の造化の精が動かなければ、泥犁菩薩が現れる可能性はずっと低くなる。西天のわずかな力では、どうして力を使えるというの？」
悟空は言った。「もう取経の道の半分以上を進んだのだ。如来が簡単に諦めるはずがない。明らかに奪いに来るならまだしも、最も恐ろしいのは見えないところからの攻撃だ。」
地蔵は言った。「そんな心配があるなら、今日から私がずっとあなたと陰陽神猿のそばにいる。」
悟空はこれを聞いて大いに喜んだ。地蔵と谛听という二人の護衛がいれば、何を心配する必要があるだろうか。悟空は言った。「それは助かる。ただ、今、我々が獅駝嶺に留まるのが適切かどうか。齐天嶺に戻った方がいいのか？」
元始は首を振って言った。「しばらくは獅駝嶺に留まって動かない方がいい。如来が何をするか見てみよう。」
玄女は言った。「お互い様子を見て、どちらが先に我慢できなくなるか見てみよう。」
悟空は言った。「それなら間違いなくあいつだ！」
皆がもう少し話し合った末、悟空の言う通り、最も焦っているのは如来に違いないと決めた。元始は言った。「私と玄女も何か大きなことをしよう。」
悟空は尋ねた。「何のことですか？」
元始は言った。「盤古の創造は不安定で、決して良いことではない。私たち二人で調べてみよう。もし盤古の本心を知ることができれば、それに越したことはない。」
悟空は谛听を見て言った。「わざわざそんな手間をかける必要はない。谛听なら聞くことができるだろう——」
地蔵は笑って言った。「彼には聞けるが、盤古が話そうと思わなければ聞けない。直接尋ねるのには及ばない。」
悟空は頷いた。これもまた大きなことだ。盤古の様子からすると、彼は如来について多くを知っているようだ。もし本当に話してくれれば、今後の行動に大いに役立つだろう。
地蔵は言った。「あなたももう長い間ここにいるでしょう。私たち、ここから獅駝嶺に戻りませんか？」
悟空は言った。「もちろん、従います。」
二人と一匹の獣は玄女と元始天尊に別れを告げ、清微天下界を出てきた。悟空は笑って言った。「もともとは真武と一緒に来るつもりだったが、彼を置いて一人で来てしまった。」
地蔵は答えず、代わりに言った。「獅駝嶺に戻ったら、私があなたの修行を手伝おう！」
悟空は最初は喜んだが、地蔵が突然そんなことを言うのに驚き、尋ねた。「なぜですか？」
地蔵は言った。「あなたが清微天に来る前から、私たち三人で、どうすればあなたが早く聖人になれるか話し合っていました。聖人になると、今とは大きく違うでしょう。」
悟空もそう思っていた。地蔵の言葉を聞いて、自分の修行の進みが実際には遅いことに気づいた。しかし元始の言葉を思い出し、こう言った。「大天尊は、混元の頂点から聖人になるまでの道のりは、ゆっくりと自分で歩まなければ、より多くを理解できないと言っていました。」
地蔵はゆっくりと言った。「その通りです。しかし……状況が緊急なので、何らかの手段を使わざるを得ません。」
そう言いながら、二人はすでに獅駝嶺の中に到着していた。悟空は地蔵を洞窟の中に連れて行った。皆が地蔵を見ると、目を見張った。あの日、霊山の上で、地蔵が善悪杖を持って無敵の神威を振るい、牛魔王や大鵬たちに大きな打撃を与えたのだ。まさか悟空がこんな人物をここに呼び寄せるとは思わなかった。
悟空は地蔵が静かな場所を好むことを知っていたので、急いで皆に挨拶をし、地蔵を人気のない石室に連れて行った。その石室は唐僧が住んでいる石室からわずか数丈離れており、何かあれば瞬時に駆けつけられる。
谛听は石室に入るとすぐに横になった。悟空は我慢できずに尋ねた。「谛听神獣は一日中地面に伏しているが、彼はどれだけ眠る必要があるのですか？」
地蔵は言った。「彼は眠る必要などない。谛听、谛听、一日中聞き続けることが彼の修行法なのだ。」
悟空は感心して舌打ちし、このような修行法は聞いたこともないと思った。
地蔵はこの石室を一周見回し、手を伸ばして一握りすると、虚空中に水のような障壁が現れた——いや、水の障壁ではなく、内外の気体の流れが異なり、二つの空間のように見えた。地蔵は悟空に言った。「中に入れ！」
悟空は地蔵が自分の修行を助けようとしていることを知り、ためらうことなくその空間に入った。耳元で地蔵の声が響いた。「ここでは二十日間が一日となり、十年ごとに私が宇宙の道理を一度伝えよう。ゆっくりと理解していけ。」
二十日間が一日！悟空は心の中で震えた。地蔵は手を振るだけでこれほどすごい空間を作り出せるのだ。この能力は恐らくほとんどの人にはできないだろう。地蔵のこの行為は多くの法力を消費しているはずだ。自分は彼を裏切ってはならない。
悟空は静かに座り、何も考えず、地蔵からの神念が自分の脳内に直接届くのを感じた。悟空はゆっくりとその神念を理解し、まるで暗夜にわずかな光を見たかのように喜びに満ちた。聖人になる道はここから始まるのだ！彼は心を集中させ、神秘的な状態に入った……
※ ※ ※
観音は廃墟と化した自在宮の海底を離れ、心の中に奇妙な感覚が湧き上がった。
通常なら、自在宮も大五行霊血陣も彼女に多くの労力を費やさせたが、今日それらが一度に崩れ去ったことで、観音は少し心が痛むものの、それよりも重荷が取り除かれた安堵感の方が強かった。如来から厳しい非難を受けることは分かっていたが、観音はもはやそれほど恐れてはいなかった。おそらくこれが天の意志なのだろう！
さらにあの奇妙なメモのことを思い出すと、観音には罪悪感もなかった。公平に言えば、彼女は如来のために十分なことをしてきた。彼女は自分が再びその門に戻れる可能性があるかどうか、少し期待さえしていた。もしあのメモの主が三清なら……
気がつけば洛伽山に着いていた。観音は上を見下ろし、洛伽山は相変わらず静かで美しかった。龍女は蓮の池の前で魚を眺めており、木吒は後山の竹林で哪吒と一緒に座っていた。空中には依然として二十四諸天が巡回していた……これが私の家だ。観音は顔に浮かんだ失望を隠し、変わらない微笑みを浮かべて蓮の池のそば、龍女の隣に降り立った。
龍女は観音が来たのを見て、わずかに身を寄せて一瞥するだけで、再び魚を眺め続けた。
観音は言った。「行ったり来たりしても、結局この池から出られない。何が面白いの？」
龍女は振り返らずにつぶやいた。「子は魚ではない、どうして魚の楽しみが分かろうか？」言い終わると、彼女はすぐに不適切だと気づき、急いで観音に言った。「龍女、ちょっと気が散っていました。菩薩、お許しください。」
観音は手を振って言った。「私があなたを責めるわけがない。その言葉……どこで見たの？」
龍女の声は低くなり、静かに言った。「それは龍樹が言ったことです。」
「龍樹、龍樹……」観音は何度も繰り返し、言った。「その言葉、実に素晴らしい！」
二人はしばらく対峙した後、観音は遠くを見つめていた視線を戻し、尋ねた。「あなたはかつて龍神を離れ、私に従って南海に来ることを選びましたが、後悔したことはありますか？」
龍女は理解できずに言った。「なぜ後悔するのですか？」
観音はさらに言った。「いつか私の普陀落伽山がもはや住むことのできない場所になったら、あなたはどこへ行くのですか？」
龍女は観音の厳しい表情を見て、無理に笑って言った。「菩薩、冗談を。そんな日が来るはずがありません。」
観音は言った。「あなたは私の侍女と名乗っていますが、実際にはこの世において、私たち二人だけが互いに孤独を和らげ合えるのです。姉妹と変わりありません。私が先ほど言ったことは、決して虚言ではありません。」
龍女は言った。「菩薩が私のことを知っているのなら、私が何かを気にかけているのを見たことはありますか？」
観音は頷き、言った。「わかりました。どうやら、私が過度に気にかけていたようです。」
観音はゆっくりと蓮台に戻り、ふと池の中の魚に目をやり、心の中で自問した。私はこの池の水から抜け出せるのだろうか？
その時、観音の表情が一変し、空中に飛び上がって西方へ向かった。すると阿傩尊者が雲に乗ってやって来て、観音に先に礼をし、言った。「観世音菩薩、仏祖が私に伝言を託しました。」
観音は礼を返し、「尊者、遠慮なくお話しください。」と言った。
阿傩は言った。「最初の一言は、『私たち仏門の浄土だけが、自在な花が咲く場所だ』というものです。」
観音の表情は変わらなかったが、心の中では波が立った。原来、自在宮の件は如来が既に知っていたのだ。彼は一度も私に警告しなかった。それは私をしっかりと支配できると確信していたからだ。この言葉には余計な説明は不要で、観音に心を落ち着けるよう促しているのだ。観音はまるで如来が耳元で言っているかのように感じた。「自在宮の件、私はあなたを責めません。これからはもう無駄な考えを抱かないでください。」
観音は言った。「覚えました。では、二番目の言葉は？」
阿傩は言った。「二番目の言葉は、『経を取ることを誤ってはならない。半月以内に陰陽を促せ！』というものです。」
この言葉を聞いて、観音は心の中で大いに驚いた。陰陽を促せ……如来はそのメモのことを知っているのか！つまり、如来は私が唐僧こそが陰陽神猿であることを知っており、また私の彼に対する憎しみも知っているのだろうか？もしそうなら、彼が知らないことなどあるだろうか？
観音は必死に平静を保ち、西方に向かって礼をし、「弟子、しっかり覚えます！」と言った。
阿傩は観音が自分を弟子と呼んだのを見て、急いで横に退き、その呼び名を受け入れることはできなかった。彼は如来のこの言葉の意味は知らなかったが、観音の表情が変わったのを見て、これが決して些細なことではないと悟り、帰って仏祖に一言一句詳しく報告しなければならないと思った。
観音が礼を終えると、尋ねた。「では、三番目の言葉は？」