第三巻 途漫漫 第三四一章 上龍華

唐僧は風に運ばれ、ふわふわと煙霞石の家の前にたどり着いた。ここがどこなのかは分からなかったが、地の神が言った。「聖僧、慌てることはありません。私は悪人ではありません。荆棘嶺の十八公です。東土の大唐に西へ経を求めに行く高僧がいると聞き、詩を語り道を論じるために特にお招きしました。この清らかな夜を無駄にすることはありません。」
唐僧はそれを聞いて心が少し落ち着き、周囲を注意深く見回すと、確かに霞む雲の中の清らかな仙境だった。そこで彼は言った。「詩を語り道を論じるのは構いませんが、私の弟子たちが心配するかもしれません。」
十八公は言った。「高雅なことに時間は関係ありません。何を心配するのですか？」
唐僧は尋ねた。「ここは荆棘嶺ですか？」
十八公は答えた。「いいえ、荆棘嶺は西側にあります。ここは齐天嶺の北麓です。」
唐僧は驚き、齐天嶺の妖怪が強力だと聞いていたので、どうして自分が齐天嶺にいるのかと思い、言った。「齐天嶺には妖怪がいますか？」
十八公は尋ねた。「聖僧、なぜそんなことをお尋ねになるのですか？」
唐僧は言った。「人々が齐天嶺に強力な妖魔がいると言っていたので、私たちは嶺を迂回してきました。まさか十八公に出会うとは思いませんでした。」
十八公は笑って言った。「聖僧、妖怪とは何だと思いますか？」
唐僧は少し考えてから言った。「法術を使い、人を害する者が妖怪です。」
十八公は言った。「もし人が法術を使って人を害したらどうなりますか？」
唐僧は言った。「人は万物の霊長です。獣や鳥と同列に扱うことはできません。」
十八公は再び言った。「いいえ、世の中のあらゆるものが仙人になり得ます。草木でさえ精怪になり得ます。天地にこの道があるのなら、高低の区別はないはずです。いわゆる万物の霊長というのは、実際には自ら名乗るだけで、数に入りません。」
唐僧は言った。「これを争っても意味がありません。もういいです。十八公は自らを荆棘嶺の人間だと言っていましたが、なぜ齐天嶺にいるのですか？また、なぜ齐天嶺十八公とは呼ばないのですか？」
十八公は笑って言った。「元々は荆棘嶺に住んでいましたが、最近こちらに移ってきたのです。」
話していると、雲が徐々に晴れて、また人の声が聞こえてきた。「十八公が聖僧をお連れしましたか？」唐僧が顔を上げると、三人の老人が目の前に立っていた。それぞれが仙のような姿をしており、明らかに凡人ではなかった。
唐僧は礼をして言った。「私にはどんな徳もありません。どうして仙翁たちが私をお招きくださるのでしょうか？」
十八公は言った。「この三人は孤直公、凌空子、拂雲叟です。今日幸運にも出会えました。聖僧、どうかご指導を賜りたく存じます。」唐僧は言った。「私にはどんな徳も能力もありません。どうして仙翁たちが私をお招きくださるのでしょうか？」
孤直公は言った。「聖僧、過度に謙遜される必要はありません。私たちは深山に住んでいますが、聖僧が西へ経を求めに行くことは知っています。この件について疑問があり、禅の教えでご指導いただければと思います。」
唐僧は言った。「ご指導など恐れ多いです。孤直公、何か疑問があれば、ぜひお話しください。」

孤直公道：「聖僧は山を越え川を渡り、真経を求めているが、その真経の中には何があるのか？」
唐僧は言った：「真経の中には至高の真言があり、天下のすべての生き物を救い、心の業障を消し去ることができます。」
孤直公は再び尋ねた：「『すべての生き物を救う』とはどういうことですか？」
唐僧は答えた：「世の中の人々は皆苦しみに満ちており、まるで苦海に溺れているようです。私たち仏は大いなる慈悲の心を持ち、この世の生き物たちを助けて極楽世界へと導こうとしています。」
拂云叟は笑って言った：「なんと世の中の人々は皆苦しいのか、なんと極楽世界とは素晴らしいのか。本当に笑えてしまう。」
唐僧は言った：「拂云叟、何かご教示はありますか？」
拂云叟は言った：「世の中の万物、人であれ獣であれ、石であれ木であれ、すべては天地の恵みによって生まれ、雨露によって育つのです。道とは本来中国にあるものです。あなたは逆に西方でそれを探そうとしており、無駄に草鞋を履いているだけ。一体何を探しているのですか？」
拂云叟が問い詰めると、十八公たちは皆笑顔で唐僧を見ていた。唐僧はその言葉を聞いて言った：「禅とは静けさのことであり、法とは救済のことです。静けさの中にこそ救済があり、悟りなくしては成し遂げられません。修行は静寂から始まり、静けさの後に得があり、その後得たものを捨て去り、最終的には何も得ないのです。だから私は万難を恐れず西方へ向かいます。一見得られるように見えても、実際には何も得られないかもしれませんが、それでもすでに得ているのです。」
四人はこれを聞いて心の中で称賛した。この唐僧は本当に見通しが鋭い！唐僧は幼い頃から僧侶であり、栄華を好まず、ただ静寂の修行を好んでいた。彼の根源は良く、徳も高い。千の経典、万の典籍に通じ、仏号や仙音も何でも知っている。理論的には、彼はこの世で仏教を非常に真摯に信じる人物であり、十万里も離れた西天まで真経を求めに行くほど、仏法を深く敬っているはずだ。しかし「何も得られないかもしれないが、実際にはすでに得ている」という唐僧の言葉を聞いて、四人はその深い意味を理解した。真経を求めること自体が得るものと得ないもののようなものであり、道を捨てて仏に走ること自体は非難されるべきことではない。しかし唐僧には前世に仏法を軽視した行為があったのだ。
さらに、四人は早くも地蔵王菩薩から情報を得ていた。唐僧が転生した際、孟婆の汤を飲んでいなかったため、彼は記憶を失っているのではなく、意図的に忘れているのだ。明らかに理解していながらわざと分からないふりをするなんて、実に巧妙だ。
何も得られないと知りながらもなぜ西方へ行こうとするのか？自分の心が信じているものではないのに、なぜわざわざその場所へ急ぐのか？利益がなければ、わざわざそんなことをする必要はない。
何千言、何万言言っても、結局は理性の問題だ！
拂云叟は続けて言った：「何も得られないと知りながら、このような行動を取るのは、本心を忘れているのではないですか？本心を忘れて禅を修め、無理に仏果を求めるのは、まるで鏡花水月のようなものです。心にそれがあればまだしも、もしなければ、どうやって印綬を与えて正果を与えることができるのでしょうか？」

唐僧はそれを聞いて心の中で驚いた。この拂雲叟とは何者なのか。どうして自分の心に禅がないことを知っているのか。また、接引印綬といった仏門の隠語をどうして知っているのか。実は、唐僧が西へ行って経を取るのは、唐の王のために真経を求め、大唐の国を永遠に守るという名目のもとだったのだ。
では、どうして自分が正果を求めていることを知っているのか？
唐僧は言った。「知っておくべきだ。人身は得がたく、中土で生まれるのも難しく、正法に出会うのも難しい。これら三つを兼ね備えることほど幸運なことはない。真実を探し、元始の教えを悟り、実相を理解し、牟尼の手法を体得する。象罔の理を発揮し、涅槃を踏み砕く。それこそが真の悟り、真の覚醒であり、娑婆の玄関を超えるのだ。」
四人の老人はそれを聞いて再び「素晴らしい」と叫んだ。なんという金蝉子、なんという陰陽神猿、本当に見事な言葉の連なりだ。
「人身は得がたく、中土で生まれるのも難しく、正法に出会うのも難しい。」とは、転生して人身となること自体がすでに難しいことであり、その人身が中土で生まれるのはさらに難しく、中土の人身が正法に出会い、正しい道を歩むのはそれ以上に難しい。これら三つが一人の身に集まるのは、まさに万幸なことだ。
私が今回西へ行くのは、道門や元始の存在を知らないわけではない。しかし、仏教と道教に何の違いがあるというのか？元始の大道を知り、如来の手法を悟ったとき、それこそが真の成功と言えるのだ。
象罔はもともと人名で、心も跡もないことを指す。昔、黄帝が昆仑の頂を遊び、身につけていた玄珠を失くしたため、三人を探しに派遣した。その三人は知恵があり、洞察力があり、弁論が得意だったが、数日間苦労しても見つけることができなかった。最後に、黄帝は愚かな象罔を送り出した。象罔はただ草むらをぼんやりと見回すだけで、たやすくその玄珠を見つけ出したのだ。
だからこそ、思考や視覚、言葉を使って大道の所在を深く探求しても、必ずしも見つけられるとは限らない。しかし、形あるものと形のないものの間を自由に行き来し、虚実を組み合わせることができれば、思いがけない幸運が訪れるかもしれない。象罔から涅槃へと至るのは一見して天に昇るようだが、実際には普通の悟りを開いた者には理解できないものだ。
拂雲叟は唐僧の言葉を聞いてため息をつき、「聖僧のおっしゃる通りです。いわゆる底のない竹かごでも水を汲め、根のない鉄の木でも花を咲かせるというのはまさにこれです。ただ、先の目標をしっかり見極めるなら、『帰ってきて龍華の雅会に参加してほしい』のです」と言った。
十八公はそれを聞いて驚き、「拂雲叟の言葉は何かを漏らしているのではないか。聖僧、余計なことは考えないでください」と言った。
唐僧は「先の目標をしっかり見極める」という言葉を聞いて心が震え、突然大声で叫び、胸を押さえて痛みを訴えた。
十八公たちは互いに目を見合わせ、拂雲叟は「聖僧、聖僧！」と呼んだ。
この時の唐僧は、以前齐天岭に近づいたときと変わらず、胸の中で波が荒れ狂い、極度の苦痛に襲われていた。拂雲叟が呼んでも彼には聞こえなかった。

ちょうどその時、空中から声が響いた。「何者だ、妖魔め。唐僧が西へ行くのを妨げるとは？」その声は他ならぬ観音菩薩だった。
菩薩は南海から戻り、唐僧が妖怪にさらわれたことを知り、心に怒りを抱いた。自分が少し離れているだけでこんなことになるとは。悟空とウーピンの修行レベルは高く、二人の目の前で人を奪える者は、齐天岭の妖魔以外にいるはずがない。観音は正峰に行って人を取り戻すことをためらい、まず北麓で探した。
雲の上を進んでいると、突然唐僧の「あっ」という叫び声が聞こえ、観音は急いで降りていき、地面にうなだれている唐僧を見つけて助け起こした。観音は丁寧に調べてみると、唐僧に大きな怪我はないことを確認し、ようやく安心した。自分は仏祖に、唐僧を齐天岭の三千里以内に入れないと約束していたのに、もう二度もその限界を超えてしまった。
観音は唐僧を抱き上げ、周囲を見回すと、石造りの家のそばに一本の強い松、一本の青い柏、一本の翠竹、一本の桧の木が不気味に現れていた。明らかに四本の木が精霊となっていたのだ。
観音は手を振って、何年も生きているかわからないこれら四つの木の精霊を腰から折り、切れた部分からは人の血と変わらない鮮血が流れ出た。これら四つの妖怪は観音の計画を台無しにしかねない存在だ。彼女が怒らないわけがない。
観音が去ろうとしたその時、頭上から声がした。「誰だ、我が齐天岭で騒ぎを起こす者は？」
観音が見上げると、空中から一匹の怪獣が降りてきた。その怪獣は人間の顔に馬の体を持ち、体には色とりどりの模様の布がまとわれ、猛虎のようだった。さらに体の両側には鳥の翼が生えており、広げると空を覆い尽くすほどだった。
観音は少し驚いた。この怪獣は以前にも見たことがあった。取経の前、自分と行者の木吒は灵山から降りて唐僧を助ける者を探していたが、途中でこの怪獣に一度阻まれた。しかし当時はすでに心当たりがあったので、争わずに済んだ。ところが今度は齐天岭で再びこの獣に出会ったのだ。観音は過去の出来事を思い出し、何となく不吉な予感を抱いた。西方の何万里も離れた場所でこの怪獣が自分の道を塞ぐのは、偶然ではないだろう。もしかすると齐天岭の人々が取経のことを早くから知っており、何か手を打っているのではないか？
その怪獣こそが英招だった。彼は叫んだ。「お前は誰だ、そんなに大胆に振る舞うとは？」
観音は英招を見て笑い、「私を覚えていないのか？」と言った。
英招は「早く降参しろ。お前を傷つけはしない！」と言った。
観音は唐僧を見て、英招と争う気になれず、すぐに去っていった。
英招は翼を使って非常に機敏に動き、観音の行く手を塞ぎ、二本の虎の爪で観音に襲いかかった。
観音は眉をひそめ、陰の力を込めた一撃を英招に放った。英招は観音が弱々しそうだと思い、気にも留めなかったが、その一撃で空中で何度も転がされた。

英招は見かけは窮地に立たされているようだったが、実際には転がることで掌の力を逃がしていたのだ。彼はすぐに飛び戻り、気力を振り絞って再び翼を振って斬りかかってきた。
観音は「えっ」と声を上げた。この怪獣の力はなかなか大したものだ。彼女は手を胸の中に入れて金箍を取り出し、それを英招に向かって投げつけた。