第三巻 途漫漫 第三百三十九章 因果を探す

悟空は驚いて言った。「どうした、陰陽神猿に何か特別なところがあるのか？」
老君は言った。「陰陽神猿がどれほど素晴らしいかは私にもわからない。だが七神猿が集まれば、自然と循環が生まれ、修行に大いに役立つのだ、実に大いに！」
悟空はすぐに呆然とした。鵬はかつてこう言っていた。「造化の精髄は九つに分かれ、盤古が三つ、鵬が二つ、七神猿が一つを得るのだ。」もしかして七神猿が一か所に集まれば、その九分の一の造化の精髄が完全になるのか？
老君はさらに言った。「お前たちはまだ通臂神猿を見つけていないが、七神猿のうち六つはすでに揃っており、大勢は決まりつつある。通臂神猿も遅かれ早かれ見つかるだろう！」
悟空は老君の急ぎようを見て、ゆっくりと言った。「通臂神猿はとっくに見つかっている。ただ彼には魂だけで、身体がなく、今は九幽の淵で修行しているのだ。」
老君は再び驚いた。「もう見つかっているのなら、すぐに一か所に集めるべきだ！」
悟空は笑って言った。「老君、なぜそんなに急いで神猿の力を高めようとするのですか？」
老君は言った。「ふっ！七神猿がかつての強さを取り戻し、我々や燃灯と力を合わせれば、この世のあらゆる邪悪な存在を恐れることはない！これを基盤にしてこそ、天下が一つになる時なのだ！」
悟空は驚いて言った。「そんなに強いのですか？」
老君はへへと笑って言った。「かつて七神猿が力を合わせれば、ほとんど全世界に対抗できたのだ。どれほど強かったか、自分で考えればわかるだろう。」
悟空は以前、何人かから七神猿が天下の仙人や妖怪たちによって滅ぼされたと聞いていたが、老君の口からその話を聞くとまた違った感慨が湧いた。一体どれほど強かったのか？
大禹や後羿、さらには三清よりも強いのか？悟空は、もし老君の言葉が嘘でなければ、元始天尊でさえ神猿の敵ではないかもしれないと漠然と感じた。
この誘惑は実に断りがたい。七神猿が集まれば力が飛躍的に上がるのだ。自分はどう選ぶべきか？
悟空は心を落ち着けて言った。「老君の熱心な配慮には感謝していますが、この件は重大です。もう少し時間を置いてから話し合いましょうか？」
老君は悟空の平静な表情を見てため息をつき、言った。「七神猿がバラバラになり、隠れてばかりいるのも力不足のせいだ。もし私の言うことを聞けば、三清の力を合わせて新たな世界を創り、お前たちの守護者となろう！」
なぜか悟空はどうも違和感を覚えた。三清は本来道法自然を極めているはずなのに、なぜ今になってそんなに急ぐのか？新たな世界を創るというのは、単なる火に油を注ぐ行為ではないだろうか。取経の旅が止まれば、世界はすぐに混乱する。如来は長い間準備をしてきたのだ。悟空と唐僧が一緒に消えてしまえば、彼はどんな手を使ってでも二人を探し出すだろう。老君は本当に何の心配もないのか？

悟空は言った。「老君、ご容赦ください。この件は私一人の問題ではありません。戻って相談しなければなりません。」
老君は悟空を説得できないと悟り、言った。「それもいい。私もついに一つのことを理解したのだ。」
悟空は尋ねた。「何ですか？」
「お前と通風たちは、本当に違うのか？」
悟空は尋ねた。「どう違うのですか？」
老君は言った。「唐僧は齊天嶺から二三千里も離れているのに、通風でさえそれを感じ取れるのに、お前は唐僧と日々共にいるのに何も感じ取れない。これは実に奇妙ではないか？」
悟空は言った。「それも珍しいことではありません。通風はすでに過去のことを思い出せるのに、私はまだ目覚めていないのですから。」
老君は言った。「私は当然、お前がまだ目覚めていないことを知っている。かつて通風が大天尊のもとで修行していた時、たった一度太乙金仙の境を越えただけで、自分が通風神猿であることを思い出した。お前は今、混元の境に入っているのに、まだぼんやりしているのだ。」
悟空は考えてみると確かにそうだと思い、言った。「おそらく霊明というのは名前だけで、最も愚かなのは私の方でしょう。」
老君は首を振り、言った。「霊明と混沌はほんの一線を隔てているだけだ。その奥義については私も軽々しく語ることはできない。とにかく、お前は大きく違うのだ。」
悟空も混乱していた。霊明神猿の霊明とは本当に混沌と関係があるのか、それとも単なる偶然なのか？
老君は言った。「観音が唐僧を連れて齊天嶺を避けさせたのは、如来が陰陽神猿が通風たちに見つかることを心配したからだ。」
悟空は頷き、言った。「まさにその通りです！」
老君はさらに言った。「これで好機が生まれるのだ。」
悟空は尋ねた。「どんな好機ですか？」
老君は言った。「観音菩薩は、実に哀れな人だな！」
悟空は突然、老君の意図を理解した。取経の件において観音は最初から今までずっと関わってきたが、彼女はずっと唐僧が陰陽神猿であることを知らなかった。もし彼女が如来が自分に命じたのは造化神猿だと知ったら、きっと如来を深く憎むだろう！老君の意図とは、つまり観音菩薩は裏切る可能性があるということだ。
観音菩薩は仏教において高い地位にあり、如来が非常に信頼する菩薩の一人だ。彼女は身分上の制約から、如来の多くの隠された秘密を知らないかもしれないが、少なくとも如来は彼女に対して警戒心を持っていない。もし彼女が本当に如来と敵対できるなら、それは非常に良いことで、今後の行動にとって極めて有利だろう。
悟空は言った。「観音菩薩の正体は一体何なのでしょうか？」

老君は言った。「仏教には多くの仏や菩薩が出自を持たず、これは我が道教とは大きく異なる。我が道教の者が大道を得るには、じっと座って苦しみながら修行し、気を鍛え、真の道を探し求める。それはまるで大海から針を探すようなもので、しばしば泥の牛が海に入るように、雪が大きな炉に降るように見つけるのが難しい。太乙玄門は実に玄妙極まりなく、また分と縁の理を知り、相生相克の因を理解する必要がある。何千人もいて一人だけが凡世を離れて神仙になれるのは、実に貴重なことだ。」

悟空は道を成すのが難しいことを知り、尋ねた。「では仏教はどうなのですか？」

老君は言った。「私が知っていることだけを話そう。仏教は道教より数万年遅れて現れたが、道教と対抗できるのは何らかの秘法によるものだ。世の人々は皆、仏を修めると言うが、実際には修めるのではなく悟ることによるのだ。この『悟る』ということによって、無数の近道がある。」

悟空は尋ねた。「どんな近道ですか？」

老君は言った。「静かに座って常に思えば悟れ、経典を探して学べば悟れる。本当にダメな時は、他人の指導によっても悟れる。」

悟空は反問した。「道教も同じではないですか？」

老君は言った。「大きく異なる。我が門派では、たとえ悟ったとしても、心境が整っただけで、実際の能力は自分でゆっくりと修行していかなければならない。一方、仏教では、言葉や行動が空門に触れるだけで、誰かがあなたを気に入れば、多くの労力を省けるのだ。」

悟空は驚いて言った。「これは八九金仙を鍛える秘法に似ていますね！」

老君は首を振って言った。「それとは違う。八九金仙は蟠桃園の宝物を使って実際に鍛え上げられたもので、多少は手っ取り早い方法だが、それでも理にかなっている。仏教には『醍醐灌頂』という功法があり、これは蟠桃を食べるよりもずっと効率的だ。だから仏教の達人が多く、多くはこの方法に頼っている。そのため、灵山は始まりが遅かったが、なんとか追いつくことができたのだ。」

悟空はしばらく聞いてから、老君が言っているのは、仏教の修行速度が道教よりもずっと速く、たとえ数万年遅れて始まったとしても天庭に対抗でき、中核的な力の面では道教に決して劣らないということだと理解した。

悟空は当然尋ねた。「では、仏教は誰が創始したのですか？燃灯古佛ですか？」

老君は頷いて言った。「彼は違うと言っているが、私は実際にはそうだと思う。」

悟空は尋ねた。「あなたは燃灯仏とどれくらい知り合っているのですか？」

老君は言った。「仏教が確立された後に初めて交流があった。」

悟空はさらに尋ねた。「燃灯仏は無から有を生み出し、これほど大きな基盤を築いたのは、本当に尊敬に値しますね！」彼の言外の意味は、三清は前の時代の人物であり、燃灯がどんなに年を取っても三清には勝てないが、この点だけを見れば、燃灯の方が三清よりもずっと優れているということだった。

老君は言った。「それは当然だ。仏門の多くの菩薩や仏祖は、すべて燃灯の弟子から出ているのだ。」
悟空は言った。「老君は以前、燃灯仏は仏教と道教の両方を修めていたと言っていましたが、彼は一度も道教の門に入ったことがありません。では、その道教の技術はどこから得たのでしょうか？」
老君は言った。「道教の学問は世界中に広まっており、彼がそれらを知っていても何も不思議ではない。世の中には実に抜群に聡明な人々がおり、我々にはできないことでも、他の人にとっては簡単にできることもあるのだ。」
悟空は、この燃灯仏の出自が並外れていると感じたが、老君が燃灯を尊敬し信頼しているため、あることを口にするのはためらわれた。老君の言う通り、燃灯は世界中に広まっている道教の表面的な学問から真髄を悟り、さらに独自に仏教を創始した……これはやはり奇妙に思えた。
老君は言った。「今日は多くを話したが、役に立つかどうかはわからない。この三つの蟠桃をお前にやる。早く飲んで、自分を守る力を増やすのは悪いことではない！」
悟空は蟠桃を受け取り、心の中で考えた。三清と燃灯はこの点において一致しており、どちらも自分の修行を高めようとしている。一方、太古の時代から噂を流し、神猿を抑え込もうと苦心してきたあの人物は、三清とは対立する立場にいる。このように簡単に見れば、敵と友は明確に分かれているが、老君の今日の急ぎ足の様子は悟空に奇妙に思えた。神猿の修行が進むことが本当に良いことなのだろうか？
老君は悟空が玉箱を持って静かに黙っているのを見て、笑って言った。「まさか、どう食べるかまで教えなければならないのか？」
悟空は言った。「もちろんそんなことはありません。突然決心しましたので、老君、どうかお許しください。」
「どんな決心だ？蟠桃を食べないというのか？」と老君は尋ねた。
悟空は急いで玉箱を胸に抱え込み、言った。「それではありません。七神猿が集まることは、しばらく先延ばしにした方がよさそうです。」
今度は老君ももう議論せず、言った。「お前がそう言うならそれでいい。私に何ができようか？」
悟空は言った。「老君、よく考えてみてください。私は五行山から齐天岭まで、ずっと恐れながら歩いてきました。その目的は何でしょうか？」
老君はしばらく沈思した後、言った。「わからない。」
悟空は言った。「そのことは以前にも老君に話しましたが、今日もう一度言っても構いません。それは『本心を失わず、人々にも本心を失わせないこと』です！」
老君は言った。「今、それをどう解釈するのか？」
悟空は言った。「天地は無情で、善でも悪でもありません。造化は人を弄びますが、それは戯れでも侮辱でもありません。私は造化そのものであり、世界中の造化が人々に踏みにじられるのを見過ごすことはできません。それが私の本心です。」
「人であれ妖であれ、仙であれ仏であれ、天を突く巨木であれ、弱々しい草であれ、私の目にはすべて造化に過ぎません。かつて神猿が生まれたとき、世界中の人々に追い詰められました。世の人々は悪くなく、最初に悪事を企てた者も悪くありません。すべての悪は、造化を無視したものなのです！」

「本心を失わずに、私にはできる。だが今、その黒幕の本心が一体どのようなものか見てみたい！」
「かつて私は花果山で基盤を築き、自由に快適に暮らしていたが、天庭や西天によって共に攻撃され、些細なことで数十万もの仙や妖が命を落とした。それは誰の過ちか？齊天嶺は群妖を集めていたが世と争わず、一体誰の怒りを買ったのか。幾度もの大戦の末、また運命に見捨てられた。本钵、月陀、高昌の三つの国の凡人たちは、本来なら俗世の楽しみを安らげていられたはずだ。しかし仙の力が下ると、国全体が粉々になってしまった。天理とは何だ？」
「老君は、これは我々の力が不足しているからだと思っているかもしれない。しかし、世の中には修行の深浅はあっても、運命に高低はない。万物は天地の間に生まれ、どうして高低や貴賎があろうか。しかし力の強い者は強さで人を虐げ、力の弱い者は弱さで虐げられる。もしこれが天道なら、天地は無情だ！私はこの身をもって証明し、必ずこの天地の因果を明らかにしてみせる！」
「鵬はかつてこう言った。『弱者の前では、誰もが生殺与奪の権利を持つが、その権利を勝手に乱用してはならない。さもなければ必ず業報がついてくる！』もし業報が来なければ、私が業報となろうではないか？」