第三巻 途漫漫 第三百三十八章 三問君

悟空は言った。「まさか如来が、私にこの二人と出会わせないようにしたのか？」
老君は言った。「そんなことはない。昔、お前は花果山で彼らとすでに会っている。お前は雲を駆けて行き来し、跡形も残さないから何の問題もない。問題があるとすれば、唐僧の方だ。」
悟空は老君が陰陽神猿のことを知らないのだと思い、唐僧の名前が出ると心臓が跳ね上がり、「唐僧に何があったのか？」と尋ねた。
老君は言った。「これまでの道中で、唐僧が少し変だとは思わなかったのか？」
悟空は言った。「たとえ変でも、老君がどうして知っているのか？」
老君は言った。「お前は鈍いな。私の可愛い孫は何かしら話してくれるものだ。」
悟空は恥ずかしくなった。紅孩児は長い間唐僧に付き添っていたので、気づかなかったのだ。老君は早くも内通者を配置していたのだから、知らないことなどあるはずがない。
老君は続けて言った。「お前は金蝉子が何者か知らないかもしれないが、私の見立てでは、唐僧は前世のことを思い出したのだろう。だからこそこんな奇妙な行動を取っているのだ！」
悟空ははっと気づいた。老君が指しているのはこのことだったのだ。彼は便乗して尋ねた。「金蝉子に何があったのか？」
老君は言った。「金蝉子は仏門でも珍しい聡明な人物で、常に従順で、如来にも非常に可愛がられていた。しかし何故か、大雄宝殿で如来を嘲笑したため、如来によって観音菩薩に命じられて東土で転生させられたのだ。」悟空は心の中で動揺した。やはり観音の仕業だ！
悟空は言った。「金蝉子がそんなに可愛がられているのなら、なぜこんな異常な行動を取るのか？」
老君は言った。「それは私にもわからない。ただ、もし唐僧が本当に前世を思い出せるのなら、おそらくまた観音菩薩が何か仕掛けているのだろう。」
悟空は老君の推測がますます荒唐無稽になるのを聞いて言った。「老君、もし金蝉子が本当に前世を思い出したら、どうなるのか？」
老君は言った。「彼は天賦の才が非常に高く、如来の不可解な振る舞いに我慢できない。真実を知ったら、もう西へ一歩も進まないだろう。」
悟空は笑って言った。「それなら一気に解決するではないか？」
老君は言った。「だから観音は一歩も離れず付き添っているのだ。齊天嶺で人々が妨害してきた時、他の者が便乗してまた何かを企むのを恐れているのだ。」
悟空は地蔵王のことを思い出し、「地蔵王が無辺涧で妨害した時、唐僧にはすでに心の障害があった。なぜ如来は出てきて阻止しなかったのか？」と尋ねた。
老君は言った。「地蔵王はただ唐僧の心を試しているだけで、強制的に妨害しているわけではない。それに……如来が地蔵王菩薩に手を出せば、皆の怒りを買うことになるだろう？」
「皆の怒り？誰が怒るのか？」と悟空は尋ねた。
「多くの人々だ。三清でさえも傍観しないだろう」と老君は言った。
悟空は驚き続けた。地蔵王菩薩が長い間地府にいるにもかかわらず、これほど高い威信を持っているとは思わなかった。

悟空の心にはいくつかの難問が常に残っていた。彼は思考を整理し、尋ねた。「老君、まだいくつか質問があります。ぜひご教示をお願いしたいのです。」
老君は言った。「私たちの間に教えを請うということはない。気軽に話せば、お互いに大いに益するだろう。」今世の経験値で言えば、当然老君の方がはるかに優れているが、悟空は一貫して謎を解き明かし、自らの特別な身分と運命を活かして、気づかぬうちに老君の目を見直させていた。
悟空は言った。「霊台方寸山や三星斜月洞のことをご存知ですか？」
老君はへへと笑い、言った。「お前という猿は本当に我慢強いな。もう少しで私が話してしまうところだった！」
悟空は怒って言った。「話したければ話せばいい。私が聞くかどうかなんて関係ないだろう！」
老君は言った。「お前が尋ねているのは、あの世界を誰が創ったのか、菩提祖師が一体誰なのかということだな？」
悟空は答えた。「その通りです！」
老君は言った。「お前はそんなに聡明なのだから、おそらくもうほとんど推測できているだろう。言ってみなさい。」
悟空は落ち着いて言った。「燃灯古佛でしょうか？」
老君は頷き、言った。「もし私にそんな弟子がいれば、他に何も望むものはないな。」
悟空は言った。「あなたの他の二人の弟子も悪くないですね！」
老君は手を振り、言った。「才能は平凡だ。まあ、彼らのことは置いておいて、お前の考えを話してみなさい。」
悟空は言った。「私の持つ技術はすべて道教の功夫です。それなのに名前が『悟空』という。世の中で仏教と道教の両方を修める者が他に何人いるでしょうか？」
老君は尋ねた。「他には？」
悟空は言った。「ウスツァン国にウチョウ禅師という人がいます。彼の声は菩提祖師にとても似ており、私に『五蘊四大はすべて無常で、森羅万象はすべて空なり！』と言いました。」
老君は尋ねた。「たとえウチョウが菩提祖師だとしても、燃灯とは何の関係があるのか？」
悟空は言った。「ウチョウ禅師が住んでいた場所は浮屠山で、西天の霊山にも浮屠塔があります。老君は三千の仏陀がすべてその塔の中に住んでいると言いました。この浮屠塔はきっと非常に重要なものでしょう。浮屠山と浮屠塔、この二つの名前が偶然でしょうか？如来が三千の仏陀を統治しているとはいえ、伝えられるところによると如来の西天での位階も燃灯の後だそうです。ですから、この浮屠塔は過去の仏陀である燃灯が作ったものだと思いますが、違いますか？」
老君は微笑みながら頷き、言った。「他には？」
悟空は続けて言った。「私は燃灯本人に会ったことはありませんが、彼がかつて一つの宝物を真武のもとに置いたことは知っています。その後、その宝物は私の前世の龍樹菩薩の手に渡り、龍樹は龍宮でその宝物を得て、仏教を広めました。これを見ると、燃灯と私の前世には師弟の縁があったのです。今世は……はは、こんな言い方は無理があるでしょうか？」

老君は言った。「その通りだ。これほど多くのことを考えてくれたのは感心する。龍樹が亡くなってから、私と燃灯、真武はお前の転生に非常に注目していた。長い間探し続け、ついに花果山のある石が異常であることに気づいた。お前が生まれてから、私たち三人は常にお前を見守っていたのだ。かつてお前が大聖禅寺に迷い込んだ時、救い出したのは真武だった。私は覆海蛟を使ってお前を真武のもとから連れ出し、燃灯のもとに託して育てさせたのだ。」
悟空はこれらの話を聞き、まるで他人のことのように思え、自分は全く知らなかった。自分が菩提祖師に出会ったのは偶然ではなく、老君たちは早くから計画していたのだ。覆海蛟が真武の弟子だったとは、これも小さな意外だった。
悟空はため息をついて言った。「本当に運命は厳しいものだ。」
老君は笑って言った。「過去のことはもう過ぎ去った。今ここまで来られたのは、すでに大変なことだ。他に何か質問はあるか？」
悟空は心を落ち着けて言った。「駆神の聖猿、彼の師匠はどのような聖人なのですか？」
老君は言った。「お前は彼と頻繁に会っているのだから、直接彼に聞けばいいのに。」
悟空は言った。「聞いても、彼ははっきりとは答えてくれない。」
老君は言った。「彼が言わないのなら、私も言えない。おそらくその人には何か変わった癖があるのだろう。」
「それなら、時が来れば自然と現れるでしょう。」悟空は言った。「もう一つ質問があります。仏教には金剛不壊仏のような達人が他にもどれくらいいて、みな如来の命令に従うのでしょうか？」
老君は言った。「西天で最も大きな勢力は如来ではなく、燃灯と弥勒だ。西天の諸仏……仏塔の中の者を除けば、実力のある者も六七十人ほどおり、如来が力を尽くしてもその四割を動かせるかどうかだ。」
悟空は計算してみた。四割というと二、三十人の絶頂の達人だ。それでも齐天岭には敵わない。悟空は言った。「この比較からすると、仏教の方が道教よりもずっと強いようですね。」
老君は笑って言った。「そうか？教に三清がいることを知らないのか？」
悟空は老君の言葉に大きな自信を感じた。三界について、老君はかつて麒麟の方が自分よりも強く、ほとんど師兄の灵宝道尊に匹敵すると言っていた。それを考えると、当時の老君は謙遜していたのだ。
悟空は言った。「燃灯仏は三清の親友なのですか？」
老君は頷いて言った。「その通りだ。」
悟空は言った。「老君はかつて、燃灯と共に西梁女国を建設したのは八卦図を模しているからだと言っていましたよね？しかし今、子母河が仏門の地獄の入口であることが明らかです。親友同士なのに、こんな大事まで隠すのでしょうか？」
老君は笑って言った。「そんなことを言うと、後でお前の師匠に告げるぞ。」
悟空はくすくす笑って言った。「老君はそんな人ではありませんよ。」

老君は真剣な顔で説明した。「私が彼と交流しているのは、志が同じだからだ。たとえ彼が天をひっくり返しても私は驚かない。このことを私に隠すのは、話しても無駄だろう。何が珍しいというのか。」
悟空は老君が燃灯仏をこれほど信頼しているのを見て、少し不思議に思った。「志が同じ」？彼らの志とは何なのか？しかし燃灯仏が三清とこれほど親しくしているのは、まさに世界の幸運だ。一方は自分の師匠で、もう一方は自分を非常に大切にしてくれる三清。もし二人が本当に敵対したら、自分は本当に困るだろう。
老君は言った。「私の二番目の師兄が賢い神猿を使ってお前の代わりに行かせ、お前が経を取るという束縛から解放してやったのだ。これでお前はずっと多くのことができるだろう。」
悟空は言った。「それは確かに良いことですが……誰かに破綻が見破られるのが心配です。」
老君は言った。「西天においてお前と親しい者はほとんどいない。観音や文殊でさえそのような能力はない。何を恐れるのだ？」
悟空は言った。「もし如来に見破られたらどうしますか？」
「うむ、それは簡単だ。私が誰かを探して如来を縛り付け、山を下りられないようにすればいいのだ。」と老君は言った。
「それなら私もずっと安心できます。」悟空はまた別のことを思い出し、言った。「老君、如来がなぜわざわざ金蝉子を経を取りに送ったのか、なぜ従順な者を選ばなかったのか、考えたことはありますか？」
悟空が理由もなくこの質問をするはずがないと知っていた老君は言った。「では、お前が言ってみろ。何が理由だ？」
悟空は答えず、再び尋ねた。「老君は陰陽神猿がどこにいるか知っていますか？」
老君は言った。「陰陽神猿か……確かに見たことがある。」
「えっ！どこで、いつ見たのですか？」悟空は驚いて尋ねた。
老君は言った。「ほんの一目見ただけだ。陰陽神猿は上古の太昊に殺され、転生した後は二度と会っていない。」
悟空は混乱した。上古の話をして何になるのか？
老君はさらに言った。「私の見立てでは、陰陽神猿はこれまで何年も姿を現しておらず、十中八九仏門の中にいるはずだ！」
悟空は言った。「なぜそんなに確信できるのですか？」
老君は言った。「もし彼が仏門にいなければ、とっくにお前たちに見つかっているはずだ。どうして何千年も姿を現さないのか？」
悟空はもう我慢できずに言った。「もし唐僧が陰陽神猿だったら、どうなるのですか？」
「何だと？」老君は目を銅鈴のように見開き、言った。「お前が造化神猿でなければ、私は絶対に信じない。」
悟空は苦笑いしながら言った。「私も今知ったばかりです。老君だけでなく、私も今はまるで夢のようです。」
老君は椅子から立ち上がり、急いで数歩歩き回りながら言った。「それなら何をぐずぐずしているのだ。早く唐僧を齐天岭に連れて行け！」
悟空は言った。「なぜ彼を奪うのですか？奪ってしまったら、もう経を取ることはできませんよね？」

老君は奇妙な目で悟空を見て言った。「本当に知らないのか、それともわざと分からないふりをしているのか？」
悟空は言った。「何をわざと分からないふりをするんだ？」
老君は言った。「ああ、お前はまだ夢の中にいるのだな。」