第一巻 不可説 第二十一章 東海行

悟空は海の中で亀に乗りクジラを遊ばせ、大いに楽しんでいた。その時、斜めから夜叉が現れ、三本の鋼の槍を持って怒鳴った。「どこの外野者だ、ここで悪さをするとは？」悟空は驚き、その夜叉が黒い顔に犬歯を持ち、見るからに醜い姿だと気づいた。彼は亀の背から降りて笑いながら言った。「お前、本当に醜いな。こんな広い海がお前のものになったのか？」
夜叉は怒って言った。「私は龍王の命を受けて海を巡っているのに、よくも私を畜生と罵るな？」そう言って槍を突き出した。
悟空は防ごうとしたが、心の中でぞっとした。この光景はどこかで見たことがあるようだ。少し思い出すと、思わず大笑いした。これはまさに哪吒が海を騒がせた場面ではないか。俺は宝を取りに来たのだ、お前と無駄口を叩く暇などない。彼は隠身法を使い、跡形もなく消え去った。
夜叉は怒りを発散する場所がなく、悟空が乗っていた古い亀の甲羅を槍で激しく叩いた。「お前は役立たずだ。他人がお前に乗っても何も言わないのか！」
古い亀は心の中で思った。「お前こそ役立たずだ。相手を追い払えなかったのはお前のせいだ。ただ怒っても言葉にできないだけだ。」
悟空は遁水法を使い、あっという間に去っていった。前方には水生生物が次第に多くなり、みな鎧が鮮やかで整然と隊列を成していた。おそらく龍宮が近いのだろう。悟空は龍宮の警戒が厳しいのを見て、無理やり入ろうとすれば武器を一つずつ試さなければならないと悟った。自分は実際には金箍棒を取りに来ただけなのだから、わざわざそんな手間をかける必要はない。
その時、彼は考えを変えた。定海神針は海の中にあるのだから、こっそり取ってしまえばいい。わざわざ龍王と口論して、無理やり取るという汚名を着る必要はない。たとえ龍王が仕方なく渡してくれたとしても、それは恩義を負うことになる。やはり何も持たずに、誰にも気づかれずに帰る方が良い。
素晴らしい、素晴らしい、素晴らしい！悟空はそうするつもりだったが、今度はまた困難に直面した。こんな広い東海の中で、どこで定海神針を見つければいいのか？
悟空は人里離れた場所に行き、少し考えると案が浮かんだ。
ちょうどその時、一匹のカニが岩の隙間から泳いできた。悟空は姿を現し、それを捕まえた。
エビやカニは外見は強そうだが内面は弱く、とても臆病な生き物だ。悟空の突然の行動に、そのカニは気を失ってしまった。悟空は途方に暮れた。しばらく待ってもカニは目を覚まさず、悟空は心の中で「まさか一瞬で死なせてしまったら罪になるのでは？」と思った。しばらくその場で待っていると、遠くからお腹の大きなセイウチがゆっくりと泳いできた。悟空は機転を利かせ、自分もセイウチに変身してその場をうろついた。セイウチが近づいてくると、彼は近づいて話しかけた。「お姉さん、どこに行くの？」
そのセイウチは静かな声で言った。「私はオスですよ。」
「えっ……兄さん、どこに行くの？」
「家に帰るんだ。」

「……この海には海神の針があると聞いたが、一緒に見に行かないか？」
「やめておこう。急いで家に帰って子供を産まなくちゃ。」
悟空はすぐにその場から消え、かなり遠くまで泳いでからようやく止まり、一人でしばらく笑っていた。自分がどうして忘れていたのか、ウミマスはオスが繁殖するのだ。この恥ずかしいことは絶対に外に漏らしてはいけない、大変な恥になる。
その時、耳元に澄んだ声が聞こえてきた。「上仙がここにいるのなら、なぜ龍宮に来て座らないのですか？」
悟空は思った、しまった、姿が見破られたのなら、はっきりとしてしまおう。どうせ如意金箍棒は奪って手に入れるつもりだ。
彼は声のする方へ進み、しばらくすると、水族の兵士や将軍たちが二列に並び、貴賓を迎えるような陣形を作っているのが見えた。隊列の先には、透明で美しい巨大な宮殿があり、宝石がきらめき、まさに水晶宮そのものだった。
宮殿の入口の階段には背の高い人物が立っており、頭には金色に輝く角があった。悟空が遠くから泳いでくるのを見て、笑顔で迎えに出て言った。「上仙がここにいらっしゃったのに、小龙が遠くから迎えられず、ご容赦ください。」
悟空は、これが東海の龍王・敖広だと思った。これからも頻繁に交流することになるだろうと考え、礼を返した。「東海の龍王でいらっしゃるのですね。直接迎えていただき、光栄です。」
敖広は悟空の礼儀正しい態度に感心し、「上仙は神通力がすごいので、私が迎えに行かなければなりませんね」と言った。悟空は龍宮を見て、「やはり四海の中で最も素晴らしい。この宮殿は世にも珍しいですね」と褒めた。
二人は途中で世間話を交わしながら宮殿の中に入り、席に着いてお茶を飲みながら話をした。敖広が尋ねた。「上仙が私の東海に来たのは、何か用事があるのですか？」
悟空は率直に言った。「上仙なんて言わないでください。私は花果山で生まれ育った霊猿です。修行を積んだ後、武器がなくて困っていました。龍宮には宝物が多いと聞いて、いくつか欲しくて来ました。遠い親より近い隣がいいと言いますが、余っている不要な物があれば、いくつかくださいませんか？」
敖広は笑って言った。「何のことはありません。こちらにはないですが、武器なら百もあるので。これは簡単なことです。人を呼んで！」
二人の黒い魚が一歩前に出た。「手頃な武器をいくつか持ってきて、上仙に選んでもらいなさい」と敖広が命じた。
命を受けて去った後、しばらくすると、数十人の海族が息を切らしながら、方天画戟一本、三股鋼叉一本、砥石ほどの大きさの油槌二つを運んできた。悟空は神力を振り絞り、二本の長い武器を見事に振り回し、龍宮の人々を驚かせた。悟空はまだ元気いっぱいで、足で重いハンマーを次々と持ち上げ、長い武器は捨てて短い武器を使い、依然として手際よく扱っていた。

訓練が終わった後、悟空は息一つ切らずに笑って言った。「型は悪くないが、軽すぎるな。」
敖広も大いに驚いて言った。「上仙は神通力が偉大です。私たち龍宮には武器が多いですが、重すぎるものは実際にはありません。この方天画戟はなんと七千二百斤もあり、最も重い武器です。」
悟空は言った。「海龍王に宝がないなどと言ったら、人々に笑われるだろう。」
敖広は苦い顔をして言った。「これは……本当に何もありません。上仙はご存じないかもしれませんが、龍宮は宝物が多いと言われていますが、主に真珠やサンゴのようなものが多く、水中では鉄を打つのが難しいので、これらの武器もすべて外部から手に入れたものです。」
悟空は言った。「武器かどうかなど気にしない。重さが十分であればいいのだ。」悟空は優しく説得しながら、心の中で思った。龍王よ、分別があるなら、自ら定海神針を出してくれるのが最善だ。
案の定、敖広は長い間考えた末、突然目を輝かせ、ためらいながら言った。「実は一つ宝物があります。太古以来、誰も持ち上げることができなかったものですが、武器として使えるかどうかは分かりません。」
悟空は笑って言った。「少し重ければいい。試してみよう。」
敖広は言った。「この物は非常に巨大です。上仙、どうぞ私についてきてください。」
敖広は悟空を海蔵へと案内した。そこは深い海溝で、両側には高い山脈があり、まるで海底が誰かに斧で切られて深い谷ができたかのようだった。
その深い谷の中では霞が輝き、瑞気が漂っていた。敖広は驚いて言った。「この物は何年もここに沈んでいたのに、なぜ光を放つのか？」心の中では驚きつつ、やはり祖龍の力は超凡入聖で、定海神針が本来の持ち主に会ったからこそ異変が起きたのだと思った。
悟空はもう我慢できずに身を躍らせて深い谷に飛び込んだ。そこには神鉄が水の中にそびえ立っており、両端は金色の箍で黒い鉄が包まれており、まるで本に描かれているものと同じだった。
悟空は手を振るだけで、その神鉄がすぐに飛んできて、手の中に持ち上げ、「ちいさーい、ちいさーい」と何度か唱えると、すぐに眉の高さほどの大きさに変わった。彼は心の中で大喜びした。今回の龍宮訪問で金箍棒を手に入れたので、もう後悔することはない。あの数点の鎧など、要らなければ問題ない。
彼は如意金箍棒を手にして海蔵の入り口に戻った。敖広たち海族はまだその場で待っており、悟空が金箍棒の大きさを自由に操るのを見て、次々と祝辞を述べた。「上仙がこのような珍しい宝を手に入れられたことを心から祝福します！」
悟空は大笑いして言った。「この鉄は私にぴったりだ。ご親切に感謝する！」そう言って去ろうとした。
敖広は急いで止めて言った。「上仙、この一つの武器だけでは外に出ても見栄えがしません。もう一式の鎧を用意しましょうか？」
悟空は驚いた。私がまだ頼んでいないのに、彼が自ら持ってきてくれるとは、これはどういう意味だ？
彼は平然として言った。「この武器があれば十分です。他のものを望むことはしません。」

アオグアンは言った。「問題ない、問題ない。私と他の三人の兄弟で四海を分掌しているのだから、こんな些細なことは何でもない。」そう言うと、他の三人の龍王に秘密の合図を送り、自らは悟空を連れて宮殿に戻り茶を飲んだ。

しばらくして、三つの海の龍王が全員集まり、アオグアンが事情を説明すると、三つの海の龍王は笑顔を浮かべ、それぞれ宝物を取り出した。悟空がよく見ると、蓮の糸で作られた雲履き、金でできた甲冑、鳳の翼のような紫色の金の冠――それらはすべて宝光を放っていた。

悟空がそれらを身につけると、一層威厳に満ち、四海の龍王たちは皆、「なんと素晴らしい神猿だ！」と称賛した。

悟空は龍王たちに拳を合わせて礼を述べ、龍宮を後にした。この龍宮訪問では宝物を手に入れたものの、疑問も残った。アオグアンは気まずそうにしていたが、全く嫌がる様子はなく、あまりにも熱心だったため、人々の心に不安が残った。

悟空は心の中で、「どうせ戦いに過ぎない。考えても無駄だ」と思い、波を切って元の道をたどり、花果山に戻ってきた。