第二巻 道可道 第一七五章 造化池
この時、悟空は混沌の中から目を覚まし、左目の中の星点がかすかに光ったかと思うと、すぐにまた暗くなった。彼は心の中で不思議に思った。今回の夢は以前の紅孩児との夢とは全く異なり、自分が数万年前にここで起こった出来事を傍観しているようだった。そして、この星点の光りはそれと関係があるのだろうか？
この星点は左目に存在しているが、初めて見た時以外は二度と光らなかった。今日はまた何の前兆もなく光り、自分をこの夢のようで夢でない境界へと連れて行った。
普段から試してみたこともあるが、この星点の存在を感じたことはなかった。大禹によれば、霊明神猿の目には星があるという。明らかにこれが自分の特徴の一つだ。星点が再び光るということは、自分が覚醒に一歩近づいている証拠なのだろうか？
先ほどの夢を思い返すと、悟空はほぼ確信していた。あの逢蒙こそ、将来の猪八戒であり、今の天庭の天蓬元帥に違いない！
逢蒙は上古の後羿の弟子で、後羿が消えた後、天下第一の射手と称された。明らかに天賦の才に優れていた。そんな聡明な人物が転生した後、なぜ猪と複雑な因縁を持つようになったのか、その理由はここにあったのだ。あの雄豚の命魂が逢蒙の招魂幡に宿っているが、それがどれほどの影響を与えているのか。魂に関する秘密は、おそらく地府に入って初めて明らかになるだろう。
冥都の地府については、悟空も決して見知らぬ場所ではない。かつて理由もなくここに閉じ込められ、今も誰が背後で仕組んでいるのか分からない。今日ここに来たのは、ちょうど因縁を明らかにする絶好の機会だった。
悟空は隠身術を使い、風のように洞窟の中へと入っていった。
彼がいるのは当然、冥都の第十殿、転輪王の殿だ。この殿は幽冥沃石の外にあり、正東には世界の五濁の地が広がっている。金銀玉石木板などからなる六つの橋が架けられている。
各殿の鬼魂たちは大小の地獄で数々の苦難を経て罪を洗い流した後、転輪王が人獣の三魂七魄の行き先を決め、四大部洲のどこかへ送り出す。男女、寿命、富貴貧賤、すべてが定められ、そこで再び生まれ変わるのだ。
この殿を見た後、悟空はさらに先へ進んだ。それが第九殿、平等王の殿だ。ここには骨を叩き、体を焼き、筋を引き抜き、骨を砕くなど、数多くの地獄がある。悟空でさえも心が強くても、見ては恐怖を感じずにはいられない。
その後、さらに七つの殿を順に通り過ぎた。どこも銅蛇が鎖となり、鉄犬が障害物となり、筋を断ち骨を削り、皮を剥ぐような場所ばかりだった。悟空は一路、冷たい空気を吸いながら進み、ついに第一殿の秦広王のもとで足を止めた。
秦広王の殿には特に珍しいものはなかったが、一つの鏡があり、悟空はそれを長い間見つめていた。
この鏡は高台の上に置かれ、「孽鏡」と呼ばれ、その台も当然「孽鏡台」と名付けられた。台の上には巨大な額があり、「孽鏡台前無好人」という七つの大きな文字が書かれている。
人の寿命が尽きるたびに、小鬼によって孽鏡台の前に連れてこられ、この鏡に映し出されるのはその人の一生の罪悪だ。秦広王が朱筆を手にして、その人が犯した罪に応じて判決を下し、それから鬼使いがその人を対応する地獄に連れて行って処罰する。
悟空はここで数十人を見たが、一人の善人もおらず、弱者をいじめたり、善良な人を害したり、恩を忘れたり、大逆不孝を働いたり、利益のために道徳を捨てたり、家畜を虐待したり、争いを煽ったり……皆、許されざる罪を犯していた。
悟空は首を振りながらため息をつき、孽鏡台を離れた。
次に第二殿、楚江王の殿へ向かった。そこには十六の小さな地獄があり、黒雲沙、糞尿泥、多銅斧、斫截、寒冰などと分かれており、各地獄には巨大な血池があった。
しかし血池に満たされているのは真っ赤な血ではなく、濃厚な造化の気息を放つものだった。
悟空は造化に最も敏感で、この巨大な血池が何平方里もあることに驚き、これほど多くの造化がどこから来て、なぜここに集まったのかを考えていた。
すると、鬼使いが鉄鎖で凡人の元神をここに連れてきて、何も言わずにその人を黒雲沙の中に投げ込んだ。
元神が黒雲沙に入ると、まるで熱い炭火に冷水を注いだかのように、人間離れした悲鳴と共に白い煙が立ち上った。凡人の元神にどれほどの造化の力があろうか。その元神はすぐに形を失い、三魂七魄だけが無意識のまま空中に浮かんでいた。そして彼の一生の造化は空中を一周し、まるで帰る場所を見つけたかのように血池の中に落ちていった。
鬼使いはその三魂七魄を招魂幡で回収し、第十殿の転輪王のもとへ向かった。
ちょうどその時、外から誰かが叫んだ。「天庭の造化使者が到着しました！」
え？まさか、これほど多くの造化が天庭のために用意されていたのか？
天庭の使者は決して侮れない存在で、十殿閻王も当然全員で迎えに行った。
秦広王の殿では、黒い鎧を着て顔を黒い布で覆った天将が、十数人の鎧を着た天兵に囲まれて立っていた。その天将は炉のようでありながら炉ではなく、鼎のようでありながら鼎でもない物を手に持ち、冷たい声で秦広王に言った。「玉帝の命を受けて、この百年間の造化を回収しに来ました。」
秦広王は敬意を表して言った。「十殿閻羅、命に従います。」すでに三司の鬼使いが先導しており、これら三司とは、功徳を司る司、生死を司る司、福を司る司である。
その日、天将は鬼差と共に第二殿の造化池にやってきて、手に持つ炉鼎のようなものをその上に置いた。悟空は池の中の造化が水が沸騰するように湧き上がり、細い糸のようにその炉鼎の中に吸い込まれていくのを見た。まさかこの炉鼎が造化炉なのか？悟空は心の中で推測したが、すぐに自分の考えを否定した。造化炉はいかに貴重なものか、こんな普通の天将が管理できるはずがない。おそらく偽物に違いない。
およそ一炷香の時間が経つと、天将は炉鼎をしまい、第三殿へと向かった。このように八殿を回り、各殿での滞在時間は一炷香ずつだった。造化池の中の造化の量は場所によって異なり、天将が全ての殿を回り終える頃には、いくつかの池にはまだかなりの量が残っていた。悟空は、普通の人間には造化の量が見えないのだから、この一炷香の時間もおそらく上層部の定めに違いないと悟った。
天将はずっと冷たい顔をしており、笑顔を見せることもなかった。秦広王たちもそれに慣れており、天庭の者は昔から高慢な性格だった。用事を済ませると、天将は十数人の天兵を率いて去り、十殿閻王たちはようやく安堵の息をついた。
閻羅王は慎重に言った。「前回は造化が不足して厳しい罰を受けました。今回はどうなるのでしょうか？」秦広王は言った。「生死は天によって定められるもので、量が多いか少ないかは我々には決められない。」閻羅王は言った。「この百年間、十殿は終日忙しくて暇がなく、陽世で死んだ者の数は前の百年よりも何十倍も多い。もしかすると――」
「もしかすると何だ？」転輪王が尋ねた。
「前回、天庭の使者が言っていました。次の百年間は、冥都を大変な状態にするだろうと。人間界の戦争に、天庭が関与しているのではないでしょうか？」と閻羅王は言った。
「馬鹿なことを言うな。早く仕事に戻れ。」秦広王は淡々と言った。
「はい、兄上！」
悟空は心を揺さぶられた。まさか天庭は造化を得るために人間界の戦争に介入するのか？もしそうなら、神々を王のもとに送り信頼を得させ、少しの中傷を吹き込むだけで簡単に事を進められる。罪のない生き物たちが悲惨な目に遭う。悟空の心の中の天庭への憎しみはさらに深まった。
十殿閻王たちが去った後も、悟空は地府をぶらついていた。歩いていると、二人の鬼差が何気なく話しているのが見えた。彼らの話は面白そうだったので、悟空は立ち止まって少し聞いた。
その二人の鬼差のうち一人は長い間地府で働いており、もう一人は新米だった。老いた鬼差が尋ねた。「兄弟よ、ここでは慎重に仕事をしなければならない。ここの上司は厳しく、すぐに罰を与える。」若い鬼差は言った。「正直に言うと、罰悪司の判官は生前、私の同郷人で、だからこそ私が鬼差になれたのです。何か問題が起きても、彼が守ってくれるでしょう。」
老いた鬼差は首を振った。「何もしない者では、崔判官ならまだ話が通じるかもしれないが。」
悟空は面白がって、地獄にも人情や勢力があるのだと思った。