第二巻 道可道 第一七六章 二鬼談

小鬼はまた言った。「兄貴に笑われてもいいけど、初めて来た日、私はびっくりしたんだ。形はあっても影がないあのもの、なんて呼ぶんだっけ？」
「元神だ。」老鬼が言った。
「そう、元神だ。その元神がどうして三魂七魄になるんだ？不思議だろう？」
老鬼は声を低くして言った。「この話はお前だけに言う。絶対に他言するな。」
小鬼は何か奥義があるのかと思い、何度も頷いて言った。「もちろんです。」
老鬼は言った。「聞くところによると、その元神というのは人が生きている間の精気神なんだ。地獄に入ると、その精気神は閻魔王によって回収されて修行される。閻魔王の力が天に通じるほど強いのは、無数の人々の精気神が積み重なっているからだ。」
小鬼は口を大きく開けて驚いて言った。「なるほど。」
老鬼はまた言った。「三魂七魄がそれぞれ何の役割を持つか、知っているか？」
小鬼はぼんやりと首を振った。
老鬼は得意げに言った。「もし教えてやったら、何の利益がお前にある？」
小鬼はどもりながら謝罪するように言った。「兄貴、私は初めて来たばかりで、兄貴が気にするようなものなんてありませんよ。」
老鬼は言った。「それほど難しくない。後で罰悪司の判官の前で私のために良いことを言ってくれ。もし私をどこかの役所に配属してもらえれば、この恩は必ず忘れません。」
小鬼は言った。「兄貴、心配しないで。私も恩知らずではありません。これまでの数日間、兄貴に世話になって感謝しています。機会があれば、必ず判官に話します。」
老鬼は笑って言った。「それなら頼むよ。いわゆる三魂七魄は、地府では秘密中の秘密だ。普通の小鬼では一生知ることは難しい。私も偶然、役所の鬼差が話しているのを聞いて覚えておいたんだ。よく聞け。」
小鬼は素直に頷きながら、心の中でこの老鬼は本当にうるさいと悪態をついた。
老鬼は言った。「いわゆる三魂とは、一つ目は胎光で、命を司る魂だ。二つ目は爽灵で、財禄を司る魂だ。三つ目は幽精で、災いや衰えを司る魂だ。」
「命を司る胎光が最も重要で、人の体に長く宿れば自然と精神が清々しくなり、寿命が延びる。財禄を司る爽灵は、人に策略を持たせ、身体を働かせ、知性を高める。災いや衰えを司る幽精は、汚れた思いや欲望を生み出し、色欲や享楽を好ませるんだ。」
小鬼は老鬼の説明を聞いて感心し、感嘆の声を上げた。「一生生きてきて、この三魂にこんなに多くの奥義があるとは知らなかった。」
二人が話していると、角からよろめきながら何かがやってきた。よく見ると、それは小さな豚だった。
老鬼はその豚を指して言った。「この豚をよく見て、何が違うか？」
小鬼は豚をよく見て、しばらく首を傾げて考えた後、言った。「この豚も私たちと同じで、鬼豚なんです！」

老鬼は言った。「お前の言う通りだ。他には？」
小鬼は再び考えてから言った。「他には特に何もないが、この豚は少し痩せすぎているようだ。」
老鬼は頷き、「お前はなかなか賢いな。この豚が地獄に何年いるか知っているか？」
小鬼は当然首を振った。老鬼は言った。「おそらく数万年はいるだろう。」
「あり得ない！まさかこの豚が不死身なのか？」小鬼は驚いて言った。
「秦広王様が不死を教えたから、彼は不死なのだ。」
小鬼は首を振り、「違う、まさかこの豚も三災を避けられるのか？」
「え？お前、三災を知っているのか？」老鬼は驚いて言った。
「子供の頃、道の書物を少し読んだことがあるが、何も成し遂げられなかった。」小鬼は言った。
老鬼は言った。「鬼には人間の姿も九つの穴もなく、五穀も食べない。だから自然と三災に悩まされない。それに、地獄に三災があるなどという話は一度もない。そんなことも知らずに、どうして喜んで鬼使いになれるのだ？」
小鬼は苦笑いして言った。「孟婆の汤を飲んで前世をすべて忘れた。忘れたくないことがあるから、鬼になったのだ。何が悪い？」
老鬼は手を振り、「人間は情が深いと言うが、実際には鬼こそがこの世で最も情を忘れられない存在だ。もういい、この話はやめよう。さて、この豚の話だが、さっきどこまで話したかな？」
小鬼は言った。「なぜこの豚はこんなに痩せているのか？」
老鬼は言った。「世の中の豚はみな食いしん坊だが、この豚だけは例外だ。彼には魂が一つ足りず、二つの魂と七つの魄しかないのだ。」
小鬼は考えてから言った。「幽精魂が足りないのか？」
老鬼は笑って言った。「お前は賢いな、やはり間違いない。あと数百年もすれば、お前も鬼使いのリーダーになれるだろう！」二人の鬼はその後、いくつか雑談をしたが、悟空はもう聞く気になれなかった。
間違いなく、この豚とは数万年前に命の魂を失った豚のことだ。秦広王も面白がって、この豚を地獄で輪廻させたのだ……
この豚には幽精魂がなく、色欲や食いしん坊、享楽的な心もない。どうして太れるだろうか？そしてその幽精魂は、逢蒙の魂を集める幡に宿っているのだ！
なるほど、逢蒙が天蓬元帥に転生した後、本性が現れたのも無理はない。実は中に豚の幽精魂がいて悪さをしていたのだ。色欲や食いしん坊、享楽的な性格――それこそが猪八戒の本質だ。
世の中は広く、不思議なことが尽きない。
悟空はこの時すでに地獄を隅々まで巡り、心に多くの疑問を抱いていた。
以前、彼は大禹と話をしたが、大禹の言葉から、天庭は生まれながらにして存在していたわけではなく、後に神仙たちが作ったもので、ただ力が強いからといって生き物たちの支配者となったのだとわかった。地獄も天庭の統治下にあるのだから、おそらく後から作られたものだろう。

今では人であれ獣であれ、死後の元神はすべて地府に導かれる。では地府ができる前はどうだったのか？まさかその元神が天地間をさまよっていたというのか？そうなればますます増えていき、天地いたるところに元神が漂ってしまうだろう。
この件については機会があれば大禹に尋ねてみたい。自分にはどうしても理解できないのだ。
この地府を見ると、十殿しかない。
幽冥教主の地蔵王菩薩がここを統治していると言われているが、なぜ彼の姿も見えず、誰もその名を口にしないのか？
悟空は心に思いを巡らせ、身を動かして閻羅王の殿にやって来た。数百年前に自分が地府に閉じ込められたのは、明らかに黑白無常だけの仕業ではない。太乙金仙の元神を簡単に操れるはずがない。背後で何者が糸を引いているのか、閻羅王から手がかりを得なければならない。
その時、閻羅王は大殿で座禅を組んでおり、殿の中には彼以外に誰もいなかった。
悟空は姿を消して閻羅王の背後に現れ、陰気な声で言った。「閻老五、昔の知り合いがお前を探しに来たぞ。」
悟空の声は大きくなかったが、閻羅王にとっては崖っぷちで雷鳴を聞いたかのようで、驚いて飛び上がり、しばらくしてようやく我に返った。
彼の顔色は真っ白で、周りを見回しても誰もいない。震えながら尋ねた。「誰だ……誰が話しているんだ？」
悟空は黙っている。閻羅王が殿の中を探し回ると、悟空は再び彼の背後から叫んだ。「閻老五！」
閻羅王は急いで振り返ったが、やはり誰もいない。その時、自分の喉が鉗子のような巨大な手に掴まれ、動けなくなった。これは高人に出会ったのだと悟った。
「お願いです……上仙、命をお救いください。私は……私には何の過ちもありません！」閻羅王は喉が激しく痛み、歯の間からやっとその言葉を絞り出した。明らかに苦労していた。
悟空は言った。「そんなに怯えているところを見ると、何か悪いことをしたのか？」
閻羅王は言った。「いや……悪いことなど何も……していません。」
悟空は力を込めて言った。「ならば言わなくてもいい！」
この時、閻羅王はもはや言葉を発することができず、目には恐怖の色だけが浮かんでいた。自分は名高い閻羅王で、自分の名前を知る人は玉帝を知る人よりも多いはずだ。まさかこんなにも不明瞭な形で死ぬことになるのか？
悟空は閻羅王の顔色が白から青へ、そして紫へと変わるのを見て、少し力を緩め、凶悪な声で言った。「よく考えろ。本当に思い出せないなら、もう考える機会はないぞ。」彼は、どんな手段を使っても無駄だと知っていた。死を脅しに使うのが最も直接的だ。死を最も恐れるのは凡人ではなく、数々の苦難を経て仙人になった者たちで、彼らこそが生命の尊さを知っているのだ。
案の定、閻羅王は言った。「言います、咳咳、上仙、もう力を入れないでください。少し息をつかせてください。」

悟空は言った。「時勢をわきまえる者こそが真の英雄だ。早く言っていれば、こんな苦労をすることもなかったのに。」
閻魔王は何度か息を整え、悟空の正体を尋ねる勇気もなく、昔のくだらない話を次々と語り始めた。今日はどの小悪党から賄賂をもらったか、明日は気分が悪くてどの善人を間違えて地獄に落としてしまったか、悟空は辛抱強くそれらを順番に聞いていた。
案の定、閻魔王は一時間以上も延々と話し、ついにこう言った。「それから……あの年、兜率宮の仙童の命を受けて、太乙金仙を捕らえたのだ……」
兜率宮？悟空は大変な努力をして老君を連れ出したのに、これは実に笑えない話だ。
やはり老君だったのか。三清と玉帝の間の駆け引きはずっと前から始まっていたのだ。自分もまた彼に利用されたようだ。この三清には、これからもっと警戒しなければならないな。