第二巻 道可道 第一七四章 阴陽錯
悟空はその中に包まれ、混天綾の材質を注意深く調べた。金糸や銀糸が混ざっているようだった。金は火を最も恐れるので、火で試してみることにした。悟空は心の中で思いを動かし、指先から青色の炎を放ち、混天綾に向けて放った。しかし炎が当たっても、綾の色は全く変わらなかった。
哪吒は混天綾を操っており、悟空が中で何かを企んでいることをすぐに悟った。心の中で笑いながら、「この混天綾は後天に作られたものだが、五行で作られたわけではない。お前に破れるはずがない」と思った。
悟空は火を使っても効果がないのを見て、もう試すのをやめた。この混天綾は人を縛るためのものに過ぎず、急いで出る必要もないと考え、中で機会を待った。
托塔天王は、こんなに簡単に悟空を捕らえられるとは思っておらず、大いに喜んだ。何度も花果山を征伐してきたが、今日ついに功績を立てることができたのだ。
「息子よ、混天綾をしっかり操り、その妖猿が逃げないようにしろ！」と李靖が言った。
哪吒は答えた。「父上、ご心配なく。この混天綾はこれまで多くの神仙や妖怪を縛ってきました。逃げられる者などいませんよ。」
李靖は言った。「よし！ではその妖猿を天庭に連れ戻せ。今回はお前に第一の功績を与えよう！」
そこで哪吒は法宝を使い、混天綾を呼び戻そうとした。悟空は混天綾が動くのを感じ、すぐに千斤坠術を使った。彼は如意天機棍を握っており、その重さは計り知れない。混天綾は糸が切れた凧のように一直線に下へ落ちていった。
哪吒はこれほど奇妙なことに遭遇したことがなく、急いで混天綾を呼び戻そうとしたが、全く効果がなかった。焦って追いかけた。李天王は何が起こったのかわからず、誰かが悟空を助けているのだと思い、大声で叫んだ。「天庭が妖怪を捕らえているのに、誰が妨害しようとするのか？」そして四金刚や二十八星宿を連れて追いかけた。
混天綾に包まれた悟空は流れ星のように空を駆け、落下速度はますます速くなった。悟空は中で大きさを変え、棗の種ほどの大きさになろうと、百丈もの高さになろうと、混天綾は常に彼の体の大きさに合わせて変化した。
悟空も混天綾がどんどん速く落ちていることを感じ、綾が熱くなってきているのを悟った。彼は心の中で思いを動かし、如意天機棍をドリルのような形に変え、真っ直ぐ下に突き刺した。
彼らがいた場所はもともと非常に高かったが、この落下は半刻ほども続いた。
哪吒は心配でたまらなかった。混天綾は彼の本命の法宝であり、絶対に失ってはならない。
層々の雲を突き抜けて見ると、悟空が地上の深い淵へと落ちていくのがかすかに見えた。哪吒は驚愕した。まさかあの場所か？その淵は底が見えないほど深く、哪吒は急いで法術を唱えた。すると混天綾が悟空の体から一枚ずつ剥がれ落ち、蛟龍のように哪吒の手元へと飛んでいった。
悟空が束縛から解放されたのは一瞬のことだったが、その勢いを抑えきれず、真っ逆さまに深淵へと落ちていった。
李靖が後から追いつき、雲の上で孤独に混天綾を持って立つ哪吒を見て急いで尋ねた。「どうしてあの妖猿は逃げたのだ？」哪吒は答えた。「妖猿がどんな術を使ったのかわからないが、この混天綾がもう私の命令に従わないのだ。」
李靖が下を見ると、顔色が大きく変わり、「九幽だ！」と叫んだ。
哪吒は頷き、「まさに九幽だ」と言った。
李靖は言った。「お前は諸天の星宿たちを連れてここで死守しろ。私はすぐに天庭に報告する！」
悟空は混天綾を脱ぎ捨て、自由の身となった。彼のこの方法は実際には単なる賭けに過ぎず、哪吒が如意天機棍の重さに耐えられるかどうかを賭けたのだ。かつて自分でさえそれを持ち上げることができなかったのだから、哪吒の修行レベルは自分よりもずっと低く、ほとんど無力だろう。案の定、千斤坠が使われると、哪吒はやむを得ず法宝を引き戻した。
悟空は目を開け、両側の崖が猛スピードで過ぎていくのを見て、急いで落下の勢いを止めた。その場に立って見ると、ここはすでに深淵の底に近く、深淵の中の水の流れる音が聞こえてきた。頭を上げて見ると、空は細い線のようで、かすかな光が漏れているだけで、自分が立っている場所までほとんど光が届いていなかった。もし自分が玄空法の秘訣を習得していなければ、ここは手を伸ばしても何も見えないほど暗闇に包まれていただろう。
この深淵は非常に広く、両側の崖壁は千丈以上離れており、頭上には細い線のような光しか見えない。これだけでもこの深淵が非常に深く、天の高さにも匹敵することがわかる。
悟空は周囲を見回したが、人も物も見当たらず、周囲は真っ暗で、崖壁も黒く、崖壁には黒い木々が生えており、その枝は奇妙に曲がりくねっており、まるで鬼王の角のようだった。下を見ると、深淵の底で水の音が轟き、黒い石と黒い水があり、光の筋すら見えない。
悟空はこの場所の異常さに気づき、詳しく調べようと思った。方向もわからないまま、水の流れる方向に飛んでいった。
少なくとも数十里は飛んだ後、ついに水源に到着し、崖壁に巨大な洞窟があるのを見つけた。黒い水はそこから流れ出ていた。
悟空は技術も大胆さも兼ね備えており、直接洞窟の中に入った。
しばらく進むと、人の声が聞こえてきた。さらに数歩進むと、洞窟の中に巨大な黒い四角い石が立っているのが見えた。悟空がその石を見ると、頭の中でゴーンという音がして、ここで起こった過去の出来事がまるで回転する幻灯機のように次々と脳裏に浮かんできた。それは何万年前の出来事だったのか……
閻羅殿の端には、巨大な黒い四角い石が立っており、それは幽冥沃石と呼ばれている。
沃石の正東には、鬼界から人間界への入口である「輪廻門」がある。昼夜を問わず、無数の神仙や妖怪、凡人の魂がここから転生し、天地の中に放たれていく。
輪廻門の前には、底の見えないさらに深い深淵があり、その上には金、銀、玉、石、木、板で作られた六つの奈何橋が架かっている。
幽冥の沃石の北側に、高くそびえる大殿があり、そこは第十殿の閻羅転輪王が管轄している。今、転輪王は転生池の前に座り、金色の小旗を手にして注意深く見ている。
そばにいた小判官が近づき、にこやかに言った。「この魂にはどんな能力があって、大人がこんなに時間を割いているのですか？」転輪王は一瞥もせずに答えた。「これは今の天地で最も優れた射手、逢蒙の魂だ。玉帝が私にしっかり世話をするよう命じている。どんな能力があると思う？」小判官は舌を出し、息をのんで言った。「うわ、大変だ。」
転輪王はさらに言った。「この転生池をよく見ておけ。凶悪な魂が逃げ出さないように。私が直接この魂を橋の向こう側に送る。」判官は「はい」と答えた。小判官はこっそり笑い、「この新しい転輪王は本当に素人だ。どの凶悪な魂が閻羅殿で騒ぎを起こせるというのか？」
転輪王は逢蒙の魂を収める旗を手に、慎重に大殿を出て金橋に向かった。分魂殿の前に着くと、そこではいくつかの小鬼たちが騒ぎながら戯れていた。転輪王は大声で怒鳴った。「死を知らない奴らめ、遊んでいる場合か！すぐに皮を剥ぎ取ってやる！」
小鬼たちはすぐに怖くなって声も出せず、仕事を始めた。仕事をしているとはいえ、心の中では不安で、転輪王が来て詳しく調べるのを恐れていた。
小鬼甲は他の鬼たちに静かに尋ねた。「この畜生どもの三魂七魄はもう準備できたか？」
他の鬼たちは「もうすぐできます」と答えた。
小鬼甲は「急げ、早く奈何橋に送らないと」と言った。
小鬼乙は「転輪王が橋の上にいるのに、今行って怒られたらどうするんですか？」と言った。
小鬼甲は「時刻が来た。送らなければならない」と答えた。
鬼たちは時刻が来たと聞いて慌てて手に持っていた魂を片付け、それぞれ紙の旗に封じ込め、急いで奈何橋に向かった。
奈何橋の上では、転輪王が金色の旗を持って金橋を歩いていた。小鬼たちは恐怖で身震いしながら板橋に向かった。ただ小鬼乙だけがうっかり玉橋に上がってしまった。他の鬼たちは小鬼乙が間違った橋に上がったのを見ても声をかけることができず、小鬼甲は急いで板橋を降りて玉橋に行き、小鬼乙を引き戻した。
二人の鬼が急いで板橋に戻ると、橋の先にある転生門がゆっくりと閉まり始めているのが見えた。一度閉まれば、この時刻の転生は終わってしまう。二人の鬼の手にある魂は転生できず、一生を孤独な魂として過ごすことになる。甲乙の二人の鬼も、職務怠慢の罪で閻羅殿の第五殿の主、閻羅王のもとで一生懲らしめられることになる。
その二匹の鬼は迷うことなく、命をかけて転生門の前まで猛ダッシュした。甲の鬼の方がわずかに速く、かろうじて紙の旗を門の隙間に押し込んだ。乙の鬼の紙の旗も少し押し込まれたところで、ドンという音と共に六つの奈何橋の向こうにある六つの転生門が同時に閉じ、乙の鬼の紙の旗は二つに切り裂かれた！
乙の鬼はこの光景を見てすぐに地面に倒れ込んだ。甲の鬼は乙の鬼の手から紙の旗を取り、注意深く調べた。旗の中には二つの魂と七つの魄しか残っておらず、運命を司る魂は完全に切り離されていた！
「これでは、孤魂野鬼以下だな。二つの魂と七つの魄では、ただの行尸走肉に過ぎん。」甲の鬼はつぶやいた。
その時、金橋の上では転輪王がすでに逢蒙の魂を無事に渡していた。板橋の上の二匹の小鬼が惨めな姿で、一方は倒れ込み、もう一方はまるで愚か者のようだったので、何か重大な事故が起きたことがすぐに分かった。
閻羅殿の第一殿では、秦守王が青ざめた顔で、二つの魂と七つの魄しか残っていない紙の旗を手に持ち、それを見て笑った。「まあ、大したことはない。ただの普通の家畜の雄豚に過ぎん。だが、この小鬼は職務を怠ったのだから、法に従って罰するべきだ。」
転輪王は「もちろんです！」と答えた。
転生門の外では、無数の魂を集める旗が風に揺れており、金や銀、玉でできたものがあり、実に美しかった。多くの魂を集める旗が転生門から出て、それぞれ四大部洲へと向かい、宿主を探し始めた。ただ一つの破損した紙の旗だけが、家なき放浪者のように、または大海の孤舟のようにのんびりと漂っていた。
どれほどの日時が経ったのか分からないが、その破損した紙の旗は別の紙の旗に付着し、二つの旗が一つになって、人間界へと直行してきた。