第二巻 道可道 第一四八章 仏家の宝

句芒は悟空に歩いて進むよう促し、さらに呼吸法を教えた。この法は木を操る神通を鍛えるためのもので、草木が生い茂る場所であれば使える。
二人は森の中をゆっくりと進んでいった。句芒が中に入ると、木々や草々がまるで喜んで跳ねるかのように揺れ動いた。句芒は言った。「木を操るということは、まず草木の習性をよく知り、彼らを友や手足のように思うことだ。」
空中から見るとその山はそれほど広くは見えないが、歩いて行くと数日かかる。句芒は全く急がず、悟空に呼吸法を続けさせ、ゆっくりと草木の気配を感じ取らせた。
そうして連日三日間歩き続け、悟空は一刻も休むことなく練習し、徐々に経脈の中に青い気配が生まれてくるのを感じた。その気配は非常に微弱だったが、絶え間なく漂っていた。
句芒は言った。「着いたぞ。」悟空が目を上げると、そこには天を突くような巨大な木があった。さっき空中から見下ろしたときは、なぜこの木が見えなかったのか？その木は高さ一丈ほどしかなかったが、信じられないほど高く、悟空の目力では木の頂上が見えなかった！
句芒は微笑んで言った。「この木は長生樹という。私があの界から持ってきたもので、木系の神通を修練するための至宝だ。上に登って修練しなさい。」
悟空は不思議に思った。祝融は私を火山の中に投げ捨てて放っておいたのに、あなたは私に木を登ることしか教えないのか。
悟空は言われた通りに、木の幹を伝って登っていった。彼は法力を使わず、ゆっくりと登っていった。幸い、木の幹は根元から枝が出ており、登るのはそれほど難しくなかった。
数丈登ると、悟空は驚いて気づいた。この木は自分の法力を吸収しているのだ。このままでは半刻も経たないうちに法力が尽きてしまうだろう。しかし句芒が止めるよう言わなかったので、彼は登り続けた。
法力が尽きると、空中から青い丹薬が落ちてきて、句芒の声が耳元で聞こえた。「私が数万年かけて集めた青木の精気で、数千粒の青木丹を作った。百年間、それをすべて君に飲ませる。祝融のあの女の子に負けるはずがない、ハハ！」
悟空がその丹薬を飲むと、純粋で濃厚な青木の気配が丹田を満たし、造化団の炎の青色がかすかに後退した。彼は句芒の言葉を耳にしながら心の中で笑った。これらの上古の大神たちも数万年生きていれば、勝負心を持たずにはいられないのだ。句芒は口では言わないが、心の中では競い合っており、それもまた面白い。
そうして悟空は青木峰で一日中木を登り続け、青木丹を飲んだり瞑想や呼吸法を行ったりして、一瞬も休まなかった。法力が尽きるたびに、空から青木丹が落ちてきて真気を補ってくれ、彼の体内の青木の気はますます濃くなっていった。元々半刻で法力が尽きていたのが、徐々に一刻に延びていった。
ある日、句芒は木の下に座り、大声で叫んだ。「わかったぞ。」

悟空は自分が少なくとも数千丈は登ったと見積もったが、句芒の声は常に耳元で響いているようだった。彼は急いで尋ねた。「何かわかったのか？」句芒は言った。「なるほど、造化によって生まれた者は五行の障壁が全くなく、だからこそ修行が早いのだな。」悟空は言った。「私は……修行が早いのか？」
句芒は言った。「わずか三ヶ月で、お前は青木の姿を得た。私の青木丹の助けがあっても、これは前代未聞の速さだ。かつて私が天生の木霊の体でお前のような境地に達するのに、四年もかかったのだ。これでも速くないというのか？では、何が速いというのだ？」悟空は言った。「これは天賦の才で、私個人の功績ではない。誇ることもないな。」句芒は言った。「お前が修行するとき、心は澄み切っている。気を養う技術が非凡だ。どうやって修行したのか？」悟空はしばらく言葉を失い、答えた。「気を養う技術？一度も修行したことはない。」句芒は長い間沈思し、ため息をついたが、その意味はわからなかった。
※　※　※
地上には黄暦があり、天上には玄暦がある。
黄暦では365日が1年で、玄暦も同じだが、玄暦の1日は天上の1日に相当し、天上の1年は人間界の365年に相当する。
この年の玄暦3月3日は、昆仑仙島の西王母の誕生日だった。
見ると、昆仑仙島は琼香に包まれ、特別な洞天の瑞気が彩り豊かに漂い、瑶台には色とりどりの飾りが敷かれ、宝閣からは霧が立ち込めていた。珍しい料理や美味しい果物が次々と並び、仙酒は人を酔わせ、蟠桃は食べたくなるほどだった。すべてが整えられ、仙人たちが祝いに来るのを待っているだけだった。
早く到着したのは、法力の低い小さな仙人や四海五岳の散仙たちで、天庭に名前を登録されている者たちは早々に外で待ち、様々な珍しい丹薬や果物を供え、門番の仙女たちを忙しくさせていた。
少しして、下八洞の幽冥教主や住世地仙、中八洞の神仙、上八洞の三清四帝や太乙天仙たちが次々と集まってきた。最後に到着したのは、五方五老や十洲三島の仙翁、西天の仏陀や菩薩、羅漢たちだった。
皆が宝物を献上し、賑やかな様子だったが、すべてが整った後、西天の仏祖であり、現在の治世の尊者である如来がゆっくりと言った。「王母の誕生日には、祥雲と瑞気が満ち、大衍の筹が加わり、世界中で祝うべきだ。私の西方は苦行の地だが、決して軽視することはできない。特に仏家の七宝を捧げ、王母が永遠に生き続け、すべての生き物の福となることを願う。」
如来が話し終えると、後ろにいた阿傩伽葉が仏家の七宝を抱えて階段の下に進み出た。多くの仙人は仏家の七宝が何かわからず、首を伸ばして見ていた。

アノとカーヤはそれぞれ金の盤と銀の盤を持っていた。アノの金の盤には琉璃の碗、ガラスの杯、砗磲の杯が置かれており、カーヤの銀の盤には赤い真珠でできた箸と瑪瑙のスプーンがあった。
王母と仏教の七宝の意味もはっきりしないが、「宝」と聞けば良いものだとわかる。彼女は目で仙女に近づいて受け取るよう合図した。
その時、一人が立ち上がって言った。「なんと素晴らしい仏教の七宝だ。普段は仏教には三宝があると聞いている。それは仏、法、僧だ。七宝とはどういう意味なのか、仏祖にご教示を願う。」
その人物は非常に威厳のある容姿で、話し方も厳格で、まるで返答を拒むような口調だった。皆が見ると、それは北方の玄天上帝、別名真武だった。仏祖は微笑むだけで何も言わず、アノを見つめていた。
アノは金の盤を仙女に渡し、両手を合わせて上座の王母玉帝に礼をし、次に言った。「仏教の七宝とは金、銀、琉璃、ガラス、砗磲、赤い真珠、瑪瑙です。三宝があれば国は安定し、七宝があれば民は安泰です。これは吉祥を意味しています。」
老君は笑って言った。「仏門は本当に厳しいものだ。食べ物の類ばかりだな。」
如来は笑って言った。「私の仏門の弟子たちは苦しいが、西牛贺洲の民々は安住して楽しく暮らし、衣食に困ることはない。どうやらこれらの食べ物は非常に重要なようだな。」
如来がそう言うと、玉帝は心の中で少し不快に思った。東土の道教の民々が食べ物に困っているのに、お前がこれらのものを持ってくるのか？しかし、こんな盛大な宴で群仙が集まっているのだから、場の雰囲気を壊すわけにはいかない。
老君は再び言った。「仏教と道教の弟子たちが凡間に転生すると、功徳が満たされるのか？」
如来は答えず、カーヤは心配になった。金蝉子は昔から仏祖に愛されていたが、あの出来事の後、西天の灵山地界では金蝉子の名前を口にすることが禁じられていた。それだけ仏祖が不快に思っている証拠だ。今、老君が公然とその名前を持ち出すなんて、まさに仏祖の痛みに触れる行為ではないか？
仏祖は依然として笑って言った。「仏教では、私が地獄に入らなければ、誰が地獄に入るのかと言う。」
老君は笑って杯を挙げて仏祖に遠くから祝福を送り、口の中でつぶやいた。「なるほど、金蝉子が転生したのは東土の地界のようだ……」彼の声は大きくなかったが、ちょうど近くにいた玉帝の耳に届いた。
玉帝は龍のような目をわずかに伏せ、何かを考えているようだった。
その時、仙女はすでに七宝を持ち帰っていた。玉帝は後ろの珠帘のそばで帘を巻いていた二人の天将を呼び寄せ、言った。「お前たち二人で仏教の七宝を後殿に運び、しっかりと保管しろ。」
その二人の天将は仙女から金と銀の盤を受け取り、そのうちの一人が目ざとく、玉帝の左手がテーブルの下にあるのを見て急いで下に切りつけた。そして玉帝の顔色を見ると、眉をひそめて自分の手に持っている金の盤をじっと見つめていた。その天将はいつも玉帝の心をよく知っていたので、すぐに考えることなく、うっかりしたふりをした。するとディンディンダンという音がして、琉璃の碗、ガラスの杯、砗磲の杯がすべて地面に落ちた。

玉帝はこの時、振り返りながら笑顔で杯を挙げ、諸仙たちと酒を飲んでいた。突然背後から異音が聞こえ、彼だけでなく、殿中の神仙たちも皆、大いに驚愕した。