第二巻 道可道 第一二九章 本相生
悟空はまだ大丈夫だった。心の中では大いに驚いていたが、それも単なる驚きに過ぎず、通風や王禺がこの界に現れるとは思ってもみなかった。通風と王禺は先ほど、気配を頼りに悟空を見つけ、悟空が死んでいないことを知り、心の中で大いに喜び、しばらくしてようやく我に返った。
通風は悟空を見つめ、信じられないという表情を浮かべ、指で悟空を指しながらどもりながら言った。「お前……お前……」王禺もすぐに通風の意図を理解し、驚いた顔で尋ねた。「どうしてこんな姿になっているの？」
悟空はまだ理解しておらず、不思議そうに言った。「私がこんな姿なのはどうしてですか？私はずっと——」彼は自分自身を見てから、通風と王禺を見て、ふと気づいた。自分は今、本我界にいるのに、なぜまだ白衣の学者の姿なのか？
その時、彼の頭の中でブンと音がして、もしかして……
通風も必死に考えた。この界の規則は既に皆が知っている。本我界に入る者は、本我の姿になり、誰も変身や魔法を使うことはできず、分身術のような普通の術でさえも使えない。
悟空は七神猿の長である霊明神猿だ。これは絶対に偽ることができない。神猿の気配は唯一無二で、七神猿は互いに心が通じ合っており、この世界で彼ら七人だけが同じ種族として創造されたのだ。この微妙な点は誰にも真似できない。ただ、この白衣の学者と悟空の元の姿はまるで天と地ほども違う。一方は猿で、もう一方は人間だ。どう比べられようか？
王禺は悟空の周りを回りながら、時に腕をつまんだり、頭を触ったりした。悟空はとても困っていた。もちろん、自分が別の世界から来たとは言えないので、わざと戸惑ったふりをして通風に尋ねた。「これはどういうことですか？」
通風は悟空の声を聞いて、声まで変わり、もはや猿のような甲高い声ではなくなり、目にはさらに迷いの色が濃くなった。これは明らかに悟空なのに、なぜ内側から外側まで姿が変わってしまったのか？
悟空はふと思い出した。劫殺界で九頭虫と戦った時も、猿の姿に戻って長い間戦ったが、何も異常は感じなかったのだ。そこで言った。「私は善悪界に入ってからは人間の姿になり、各国を渡り歩くのにも便利でした。その間にも何度か元の姿に戻って他者と戦いましたが、何も異常はありませんでした。今は——」
通風は手を振って悟空の言葉を止め、続けて言った。「待ってくれ。私、少し分かってきたようだ。」
悟空は心の中で震えた。まさか通風がこれまでのことも推測できるとは？通風の言葉が聞こえた。「私は師匠から『本我とは本心そのものだ』と聞いたことがある。まさか、お前は神猿でありながら、人間になろうと妄想しているのか？」通風は以前は悟空に対してかなり丁寧に話していたが、今は顔に怒りの色が浮かんでいた。
悟空は気まずそうな顔をした。王禺が「試してみなさい。変身の術が使えるかどうか」と促した。通风は王禺を一瞥し、「もし彼が再び猿に戻れるなら、私は跪いて彼に——」と言いかけたが、悟空はすでに霊明神猿に変身し、傍らで微笑みながら立っていた。
通风は呆然とした様子で、まるで愚か者のようだった。他の人々はこの世界の奥深さを知らないかもしれないが、彼はそれをすっかり理解していた。悟空がこの世界で変身できるということは、彼にとっては天地が崩れるほどの衝撃だった。
王禺は「他の姿にも変身してみなさい」と言った。悟空は言われた通りにし、心の中で桃の木を思い浮かべ、呪文を唱えてその姿に変わろうとした。しかし、呪文を唱えても体内の法力の流れに障害が生じ、少し止まっただけで失敗に終わった。悟空は諦めず、何度か試したがやはりうまくいかなかった。彼は「奇妙だ。人間には変身できるのに、木にはできない」と言った。
その時、通风はようやく落ち着きを取り戻し、悟空を見る目には敬意が加わっていた。「私は理解した。やはり『本我即本心』だ。よく考えてみなさい」と言った。
悟空は笑って「もしあなたが知っていたら、早く教えてくれればいいのに。わざわざ私に苦労させる必要はない」と言った。
通风は「教えても何の問題がある？あなたが人間に変身できるのなら、おそらくこの姿しか取れないはずだ。信じないなら、他の姿に変身してみなさい」と言った。
悟空は首を振り「もう試す必要はない。本当にそうだ」と言った。
通风は「あなたが変身したその人は、おそらくあなたの人生で非常に重要な人物か、深い印象を持っている人物なのだろう。でなければ、一瞬でその姿に変わるはずがない。そう思わないか？」と言った。
悟空は頷き、通风が実に思慮深いと心の中で称賛した。
通风は続けて「いわゆる『本我即本心』とは、この世界に入っても変身ができないわけではないが、本心に反して変身してはいけないということだ。あなたがこの世界でこの人間に変身できるということは、すでに二つの本相を鍛え上げている証拠だ」と言った。
悟空は通风の言葉に感慨が込められているのを見て、自分には理解できず、「本相とは何ですか？二つの本相は幸運なのか、それとも災いなのか？」と尋ねた。
通风は悟空を一瞥し、「本相とは本来の姿のことだ。それがわからないわけがないだろう？ただし、私が言う本相は仏教で言う法相とは大きく異なる。仏教の法相は法術によって作られた姿で、人を欺くのにはいいが実用性は低い。一方、あなたの二つの本相は心から生まれたもので、目の前で変身しても他人には見破られない。言い換えれば、神猿一族以外には、もう誰もあなたを認識できないのだ」と言った。
悟空はよく考えてみると、この能力は確かに役立つものだと思った。しかし再び考え直すと、自分は三界の中にいて、この姿は既に多くの人に見られており、少なくとも三清はこの白衣の書生が花果山の孫悟空であることを知っているはずだ。
悟空は微笑みながら試すように言った。「この界から出られるかどうかわからないが、私に二つの本相があっても何の役に立つのか？」通天は言った。「界を出るのに何の難しさがある？ただ今は時期が悪いだけだ。」
悟空は疑念を抱いた。九頭虫の能力も決して小さくないのに、この界から脱出するために日々悩んでいる。通天は自信に満ちているようだが、一体何を頼りにそんなことを言えるのか。
悟空は再び言った。「私がここに来てから日数は多くないが、会元の噂は聞いている。油断して万劫不复の境遇に陥ってはならない。」通天は大笑いして言った。「噂ではない。会元が言ったことは実際にあることだ。安心しておけ。その時が来れば自ずと分かる。」
悟空は通天がずっと謎を残したままで、これ以上尋ねなかった。とにかく、彼が自分を害することはないだろう。
三人は海面を離れ、雲の上に登った。悟空は当然、兄弟たちの様子を尋ねた。通天は言った。「あちらでは、お前が老君に八卦炉に投げ込まれたという噂があり、無支祁、大鵬、覆海蛟が天宮に攻め上がってお前のために復讐しようとした。幸いにも元聖の兄貴が彼らを止めてくれたおかげで、状況は乱れなかった。花果山の子供たちは皆無事で、二郎神の楊戩が見守っているので、これ以上安全なことはない。」
悟空は皆が無事だと聞いて安心し、再び尋ねた。「西天には……何か動きは？」通天は首を振って言った。「金翅大鵬が西天で騒ぎを起こしたが、燃灯古仏と弥勒仏によって霊山から追い出された。それ以来とても静かで、異変はない。」
おお、燃灯と弥勒も出てきて事態を収めたのか。如来の霊山における威信は確かに高いようだ。そして金翅大鵬も如来を甘く見ていたのだ。
西天に動きがないということは、仏道両家がまだ全面対立していないということだ。このような平穏な日々はこれからも続くだろう。時間を計算すると、今は江流児が生まれるまでまだ早く、取経の旅にはまだ五、六百年かかる。
取経！取経！
悟空の頭の中に突然「取経」という言葉が浮かんだ！
九頭虫の話によると、この三界も大限が来るまであと五、六百年しかないという。それは取経の旅までの年月とほぼ同じだ。もしかして、両者の間に何か関連があるのだろうか？
よく考えてみると、それも違うようだ。あの美猴王も天庭で官職に就いてからもう近く二百年になる。もしかして自分が考えすぎているのだろうか？しかし、どうしても何か理由があるような気がして、ただ今は手がかりが見つからないだけだ。
悟空はふと思い出した。観世音には千手千面の力があるという噂があるが、自分にも二つの本相がある。ただ、異世界から来た存在だからこそ、偶然にもその観世音が……そんなに強大な力を持っているのだろうか？
彼は通风に尋ねた。「私は以前、千の顔に変身できる者がいると聞いたことがある。まさかその者が千もの本相を修得できるというのか？」通风は笑って言った。「千でも万でも、それはあの世界での話だ。この世界に来れば、元の姿を現さざるを得ない。自分を過小評価するな。この二つの本相だけで、一生役立つだろう。」
悟空は言った。「お前たち二人も、どうしてこの世界に入ってきたんだ？」
通风と王禺は顔を見合わせて笑った。悟空は怒ったふりをして言った。「まさか、まだ謎を残すつもりか？」王禺は言った。「いつこの質問をするか見ていたんだ。やっと思い出したな。」
悟空は驚き、自嘲的に笑った。二人に初めて会った時、考えるべきことが多すぎて、どこから話せばいいのかわからなかったのだ。通风は答えた。「正直に言うと、私たち二人がこの世界に入ったのは、お前とは関係ない。誰かに命じられて、この世界から脱出する方法を見つけるようにと。」
悟空はすぐに混乱した。「誰かがお前たちをこの世界に送ったのか？その人は誰だ？」
通风は頷いて言った。「その通り。その人こそがこの世界の主だ。」
悟空は大いに驚いた。「お前、この世界の主を知っているのか？」
通风は笑って言った。「私は彼を知っている。もう数千年もの間だ。彼こそが私の師匠――」
「元始天尊！元始がお前の師匠だと？」悟空は驚愕した。
通风は雲の上から飛び降り、悟空よりも百倍は驚いて叫んだ。「どうして知っているんだ？」
悟空は自分の太ももを叩いた。わずかな痛みがあった。明らかに夢を見ているわけではない。彼には通风に答える暇もなく、心の中で大きな疑問を抱いていた。通风は元始天尊の弟子だ！牛魔王は太上老君の弟子だ！紅孩児は灵宝道尊の弟子だ！この世界にはさらに九頭虫と六耳猕猴という二人の乱暴な強者が潜んでいる。三清よ、三清よ、一体何をしようとしているのだ？