第二巻 道可道 第一百三十章 六耳を避ける

広大な天空に、一つの流れ雲が風に乗ってゆっくりと流れている。その上には三匹の猿が座っており、まるで瞑想に入った禅師のように微動だにしない。
通風は最初は驚いたが、悟空が聡明で神通力を持つ猿であることを思い出すと、もはや驚くこともなかった。老君から三清の正体を推測し、さらに三界の主を見極めるのも当然のことだ。悟空が瞑想に入っているのを見て、彼も静かに座り、邪魔をしなかった。
悟空は一日中そうして座り続け、太陽が海に沈み、明るい月が空に浮かぶまで目を覚まさなかった。目を開けると、海面には銀色の光が波に乗って揺らめき、壮大な光景が広がっていた。
悟空は少し申し訳なさそうに通風王禺に微笑み、「しばらく夢中になっていました。ご容赦ください」と言った。
通風はため息をつき、「この界の主が誰かを見極められるなんて、本当にすごい。私の師匠もあなたの存在を早くから知っており、今回わざわざ私に伝え、自分の正体を明かし、もう隠さず、ただ信じてほしいだけなのです」と言った。
悟空は眉をひそめた。「ただ信じてほしいだけ、とはどういう意味ですか？私は元始天尊とは何の関係もなく、『西遊記』でも一度も交流したことがありません。五庄観に行った時だけ、鎮元子が元始天尊に招かれて天に上がり、混元道果の講義を聞いたことがあり、その時初めて元始の名前を知りました。もしかして、その時は元始がわざと鎮元子を呼び出し、私に人参果を盗む機会を与えたのでしょうか？過去の出来事はもう戻らず、今世では推測するしかなく、勝手に想像することはできません。」
通風がそう言う以上、これからは元始と頻繁に交流することになり、避けたくても避けられないようだ。悟空は頷き、「私たちの間の絆は兄弟の親情をはるかに超えています。あなたが信じるなら、私も自然と信じます！」と言った。
通風は大いに喜び、その表情にも感動がにじんでいた。
悟空は笑って王禺に言った。「王禺王よ、あなたの師匠はいつ私にその姿を見せてくれるのですか？」王禺はそれを聞くとすぐに苦笑いを浮かべ、「その件は私にはどうすることもできません。私の師匠の地位は元始に決して劣りません。悟空、私を困らせないでください」と言った。悟空は驚いて言った。「元始と同等の人物は、他にもいるでしょうか？如来、玉帝、燃灯、弥勒……」悟空は有名な人物を五、六人挙げたが、王禺が首を振るだけだったので、ため息をついて言った。「私は井の中の蛙が適当に推測しているだけです。この世には私たちよりも優れた人々がたくさんいるでしょうが、ただ目立つのを好まないだけでしょう。」
通風は言った。「私の師匠はこう言っています。運命の時が来れば、避けることはできず、誰であろうと、現れるべき時にはもう隠すことはできないのです。」悟空は続けて言った。「時期が来なければ、どんなに願っても現れない、そうですね？」
「その通りです！」通風と王禺は声を揃えて答えた。

この瞬間、三人が座っていた雲の上は気づかぬうちに海の外へと移動しており、下方には暗くうねる山々が見えた。悟空は言った。「私は初めてこの界に来たので、地理についてはまだよく知りません。あちこち歩いてみてもよろしいでしょうか？」
通風は言った。「私も昔、何度かここに来たことがありますが、滞在時間はごく短かったです。この界はとても小さいので、見てみたいなら一緒に行きましょう！」
三人はそれぞれの神通力を使い、山の頂上に沿って低く飛んだ。この界は劫殺界や善悪界と比べると確かにずっと小さく、夜明け頃にはすでにこの界を一通り見て回っていた。
山が一つ、海が一つ、平原が一つ、島が一つ、城が一つ。それ以外には何もない。
悟空は劫殺界に初めて入った時の運命の動きを思い出し、通風に尋ねた。通風は手を叩いて大笑いし、「その瞬間こそ、私と王禺がこの界に入った時です。私たち二人もあなたと同じような感覚を覚えました。あなたが尋ねてくれて初めて答えがわかりました。なるほど、この三界の多くの門の間にはつながりがあるからこそ、こんなことになるのですね」と言った。悟空は通風の説明を聞いて、それも理にかなっていると思った。
その後、彼は別の大事を思い出し、劫殺界で出会った六耳猕猴のことを話した。通風はそれを聞いても特に驚いた様子は見せず、「私は以前から劫殺界に異種の神猿がいることを知っていました。ただ元始天尊が身分を明かさないようにと命じたので、従うしかありませんでした」と言った。
悟空は『西遊記』に出てくる六耳猕猴の行動を思い出し、元始天尊の行動と合わせて考えると、六耳は三清が仕組んだ策略だと確信し、「天尊のこの行動には必ず何か深い意味がある。あなたはただ従えばいいのです」と言った。しかし心の中では、もし六耳が本当に三清が送り込んだ取経を妨げるための者なら、結果は実際には失敗に終わるだろうと思っていた。
六耳が如来に正体を見破られたことはさておき、もしかすると如来はすでに背後の黒幕を察しているのかもしれない。でなければ、その直後の火焰山の戦いで如来が異例にも仏教の四大護法金剛を派遣し、牛魔王や羅刹女をすべて西天に連れて行ったのは、三清に対する示威や報復の意味も含まれているのだろう。この道と仏の争いは、明らかに道教が大敗を喫したものだった。悟空はそう考えて、心の中でため息をつき、この神仙たちの争いも実際には世俗のものと変わらず、地位の高い者が策略を巡らせ、地位の低い者が直接戦場に立つのだと思った。
通風はもちろん悟空の考えを知らず、三界の楽しい話を悟空に聞かせ続けたが、悟空は上の空だった。聞いているうちに、通風がこの界に来たのは何もせずにいるわけではないだろうと思い、「あなたがこの界に来たのは、何か重要な用事があるからでしょうか？」と尋ねた。
通風は言った。「もちろんです。ただ今は私たちが劫難を乗り越えて初めて再会したのですから、一日楽しく過ごしましょう。」

悟空はすぐに言葉に詰まった。通风はいつも落ち着いて策略に長けており、こんなにいたずらな心を持っているとは思えなかった。自分が彼と知り合って間もないが、この数年間の付き合いで深い友情が生まれていたのだ。
心の中では感謝していたが、口では「やはり本題が重要だ」と言った。
悟空には知らされていなかったが、彼がこの世界に現れたこと自体が既に通风を感心させており、悟空に対して敬意と賞賛の念を抱いていた。悟空が急いで本題に入ろうとするのを見て、通风は言った。「我々がこの世界に来たのは窮地を脱するためだ。たとえこの計画が失敗しても、危機の時には師匠が必ず助けに来てくれるだろう。しかし、そうなれば情けないことになる。今はまず、この世界から脱出する方法を探すべきだ。」
悟空は頷いた。やはり自分の推測は間違っていなかった。三清がこの世界を作ったのは実験のためで、それによって西遊の元の世界が直面する災難を予測しようとしたのだ。自分を含め、九頭虫、六耳猕猴、通风、王禺、そしてこの世界の多くの人々は、おそらく三清に選ばれた実験体なのだ。
道門の老祖のような者でさえ、気づかぬうちにこの罠にはまり、自分では気づかないうちに九頭虫に命を奪われた。自分は特別な身分なので、たとえこの世界が滅んでも三清は傍観しないだろう。その時には必ず自分を外に出してくれるはずだ。しかし、それは通风が言うように情けないことになる。
通风と比べて、悟空はさらに一つ考えを加えた。それは西遊の元の世界のことだ。もし三清の世界の災難からさえ逃れられないのなら、西遊の元の世界の災難を救うなど不可能だ。だから、今回は成功するしかなく、失敗は許されないのだ。
悟空は言った。「やるなら必ず成功させなければならない。そうしてこそ我が神猿の特別さが示されるのだ。お前は元始が師だからと心に頼りを置いているかもしれないが、私は弟子であれ友人であれ、我々の行動は決して人に軽視されることはないと思う。たとえ相手が三清であっても何の問題がある？」
通风と王禺は悟空の厳しい言葉を聞いて真剣な表情を浮かべ、いたずらな考えはすっかり消えていた。
悟空はさらに尋ねた。「お前たち二人には何か手がかりはあるか？」
通风は「まだない」と答えた。
そこで悟空は九頭虫のことを二人に話し、「大五行霊血陣」の存在を明かした。通风は「大五行霊血陣」と聞いて表情が変わり、「その陣法も知っている。もし布けるなら……いや、無理だ、絶対に無理だ」と言った。
悟空は追及した。「もし布けるなら、どうなる？なぜ無理なのだ？」
通风は言った。「もし布けることができれば、実を虚に変えるという不思議な力がある。」
「実を虚に変えるとは何だ？」
「古い陣法の書物にそう書かれているが、私にもよくわからない。」
「では、なぜこの陣法は難しいのだ？」

「いわゆる大五行とは、五五の数が必要で、この25人は決して普通の人間ではない。彼らは五行の純陽の体を持っており、至って真純であることは稀だが、大小の五行を組み合わせることはさらに困難を極める。どうやってそれを成し遂げられるというのか？」