第二巻 道可道 第一二八章 神猿会

「大五行霊血陣？」悟空はつぶやき、続けて尋ねた。「この陣法は……聞こえは少し奇妙だが、風と何の関係があるのか？どこで手に入れたのだ？噂話で騙されたわけではないだろうな？」
九頭虫は言った。「賢弟の修行レベルなら、この場所が一つの界だけで存在しているわけではなく、三つの界が互いに繋がっていることを知っているはずだ。先ほど話した会元の奥義や天地の寿命というのは、この一つの界のことではなく、三つの界が共に存亡することを指しているのだ。」
悟空は首を振り、「私は善悪界からこの界に来ただけで、他の界には行ったことがない。善悪界は平和な雰囲気で、この界のように殺戮が横行しているわけではない。まさかそちらもいつか滅びるのか？誰がそんなことをしようとするのか、その内情は何なのか？」と言った。
九頭虫は言った。「修行が極めて高い者には界を創造する力があると聞いたことがあるが、まさかこれほど強力だとは思わなかった。この界の主がこの界を滅ぼすと言えば、他の者には到底止める手段がない。彼の気まぐれに、誰がその心を読み取れるというのか？」
悟空は考え込んでから言った。「もし気まぐれなら、なぜ日を選ぶのか？これは黄暦を見なければならないのか？」
九頭虫は首を振って何も言わず、二人ともそれぞれの思いを抱えて思索にふけった。
悟空が考えていたのは、三清が界を創造したのは単なる遊びではなく、何か大きな目的があるはずだということだ。この界の造化会元が西遊の本界と一対一で対応していることから、この界は実験場であり、そこから西遊の本界の天地の変化を推測し、生き残る道を見出すためのものかもしれない。そう考えると、もし西遊の本界も混沌に戻ってしまえば、三清でさえも取り戻すことはできないだろう。そうでなければ、わざわざこんな労力を費やす必要はないはずだ。
そして、この界には仙人も妖怪もいる。もしかすると三清が意図的にこの界が崩壊するという噂を流し、ここの何億もの強力な力を持つ者たちに絶望的な状況の中で生き残る道を探させ、誰かがこの界から脱出できるかもしれないと考えたのかもしれない。もしその可能性が本当なら、三清はそこから手がかりを得て、西遊の本界から脱出する方法を探すことができるだろう……三清はやはり名に恥じない。この一歩は、普通の人には到底思いつかないものだ！
悟空は突然尋ねた。「兄上、先ほどこの陣法をどこで手に入れたのか尋ねたのに、まだ答えてくれていない。」九頭虫は驚き、笑って言った。「考え事に夢中になって忘れていた。もちろん隠すことはない。この陣法は、私たちの本界から手に入れたものだ。」
「本界？それはどういう意味だ？」

九頭虫は言った。「お前はあの界に行ったことがないな。それこそが本我の界だ。あの界は最も面白い。本我と呼ばれるのは、まさに自分の本心であり、誰にも変えられない。あの界に入れば、心の思いや念はすぐに顔に表れ、他人が見ればすぐにわかる。悪意を抱けば顔は必ず醜くなり、善意を抱けば自然と表情は優しくなる。どんなに大きな神通力があっても、そこでは変えることはできない。自分の本心がどのような姿なら、そこでもその姿になるのだ。」

悟空は笑って尋ねた。「やはり面白いな。ただ私は無鉄砲でして、兄上、あの界ではどのような姿なのですか？」九頭虫は悟空がそう尋ねると予想して、大笑いした。「自分で当ててみろ！」

悟空は少し考えて言った。「もしかして本体を現したのですか？」九頭虫は笑顔を消し、頷いて言った。「本体だけでなく、第十の頭も戻せない。腰に巻き付いていて、実に見苦しい！」

悟空はそれを聞いて大笑いした。九頭虫の第十の頭は首の九つの頭とは違い、蛇の頭のようなもので、腰から出ていれば風情を台無しにするだろう。

九頭虫は言った。「私はあの界に一度しか行ったことがなく、二度と行かない！言葉には恨みがこもっていた。そして、「その一度だけで、因縁により、陣法の奇妙な書物を手に入れた。この大五行霊血陣もその書物から得たものだ」と続けた。

悟空は「なるほど」と答えた。

九頭虫は章回たち四人を指して言った。「この子は賢弟であり友だから、私は当然害するつもりはない。賢弟よ、彼をしっかりと世話してくれ。その時には私が彼に助けを頼むことにする。そしてこの三人は、私が連れ帰って、あの二十人と一緒に監視する。ふん、あの赤火の体も、いずれ必ず捕らえてみせる！」

章回はすでに心が冷え切っており、何事にもあまり関心を示さなかった。九頭虫が自分を許してくれたと聞いても喜びの色はなかった。悟空もこの様子を見て、慰めの言葉を一言もかけなかった。情に関わることになると、他人には助言できず、自分自身でゆっくりと解消していくしかないのだ。

九頭虫が一時的に章回を許したのは、どうせ恩義になるのだから。悟空は礼を言い、「それなら、まずこの少年に場所を用意して、後で落雲城に戻って兄上を探しに行きます」と言った。

九頭虫は「よし、賢弟よ、必ず助けに来てくれ。あの猿はなぜか、あの子供と一緒にいる。そうなると対処が難しくなる」と言った。

悟空は当然として承諾し、一時的な対応策とした。

二人が別れた後も、悟空は依然として章回を中宣城に返した。中宣城の主である段天德は悟空が再び戻ってきたのを見て、章回も持ってきて、当然のように笑顔で迎えたが、何が起こったのかは尋ねることができなかった。悟空は章回を段天德に渡し、丁寧に扱うように頼んだ。段天德は当然それに従わざるを得ず、章回を適切に安置させた後、笑顔で悟空に言った。「上仙、今回はしばらく滞在していただき、私が主人としての礼を尽くさせてください。」悟空は笑って言った。「口ではそう言っても、実際は私が去ることを望んでいるんだろう。」段天德は悟空に心の中を見透かされても、うまく隠し、無実のふりをして言った。「上仙、冗談を言わないでください。私は本当に心からです。」悟空は段天德の太った顔が作り物めいているのを見て、もしこの人を本我界に投げ込めばきっと面白いだろうと思った。

悟空は章回の手配を済ませたが、今は落雲城には行かないつもりだった。九頭虫の行動は天の和を乱すものであり、彼が助けるはずもない。二十五人を集めて陣を敷くなどと言っているが、それは明らかに無実の若者たちの命を奪うためだ。

その時、悟空は本我界に行ってみようという考えが浮かんだ。そこで彼は段天德に尋ねた。「一つ聞きたいが、本我界に行くにはどうすればいいのか？」

段天德は驚いて言った。「上仙がそこに何しに行くんですか？」悟空は逆に尋ねた。「どうして、私が行けないというのか？」段天德は言った。「いやいや、その本我界は三界の中で最も退屈な場所で、みんな醜い顔をしています。私は……行かない方がいいと思います。」

悟空は段天德が言葉を濁すのを見て、さらに尋ねた。「では、本我界にはどんな特別な点があるのか？」段天德は言った。「特に何もありません。ただ、そこに行くとみんなの姿が変わり、至る所に妖獣がうろつき、こことは比べ物になりません。たとえ妖獣であっても人間の姿に変身でき、ずっと見やすいのです。」

悟空はさらに尋ねた。「あなたは行ったことがあるのか？」

段天德は言った。「もちろん行ったことがあります。そこの人々はとても強く、私のような微力な者では生き残ることができません。」

悟空は頷いて言った。「わかった。では一度行って、何か珍しいものがあるか見てみよう。」

段天德は言った。「本我界とこの界との間には玄門があります。その門は朽木洲の極東にあり、広大な海を渡れば見えます。」

悟空は心に動きがあり、再び尋ねた。「この界からあの界へ行くのが玄門なら、あの界から戻ってくるのは何と呼ぶのか？」

「虚門です。」段天德は答えた。

彼が答え終わると、悟空はすでに空中に飛び上がり、東の方へと向かっていった。段天德は胸を押さえながら何度も深呼吸をし、言った。「このやつ、やっと行ってくれた。私は息をするのも恐ろしかったんだ。」

悟空は雲に乗って東へと向かい、道中ずっと独り言をつぶやいていた。「生門、死門、玄門、虚門……生死玄虚、この名前はなかなか味があるな。ただ、この三界で生死玄虚を解明できるかどうかは分からない。」
極東とは言っても、悟空の力なら一瞬で到着できる。彼は広大な海を越え、案の定、海岸辺に孤独にそびえる大きな門が見えた。海の果てにたどり着いた悟空は、ここがこの界の終わりなのかと思い、その先には何があるのだろうかと考えた。
彼はその「玄門」には入らず、引き続き東へと飛び続けた。途中、何の障害もなく、一回の筋斗雲で飛び越えたが、よく見ると悟空は大いに驚いた。
筋斗雲は一回で十万八千里も飛べると言われているが、さっきの飛び越えではまだ元の場所にいたのだ。なるほど、如来がかつて美猴王を閉じ込めたのもこの手だったのか。悟空はもう試すことなく、身を投じて「玄門」に入った。
かつて善悪界から劫殺界に入った時のことを思い出す。無数の者たちがその三百六十五の山頂を巡って争っていたが、劫殺界のこの「玄門」の周りには一人もいなかった。どうやらこの界は本当に人々に歓迎されていないようだ。
悟空が玄門に入ると、あの日死門に入った時と大差なく、その門の中では時間の流れを感じず、耳元には風の音が急ぎ足で吹き抜け、瞬く間に過去の出来事が夢のように心に浮かんできた。
突然、悟空の体内で強烈な力が湧き上がり、彼は喜んだ。この感覚は彼にとってよく知っているものだった。死門を通過した時も同じ感覚だったが、劫殺界に入ると神猿の痕跡は見つからず、自分と同じようにまだ目覚めていない六耳猕猴しかいなかった。
しかし今回は、その感覚がはっきりと、非常に明確に感じられた。悟空は喜び、その気配のする方向へと直行した。
彼が玄門から出ると、どこにいるのか分からず、周囲は一面の海だった。波が荒れ狂う中、時折巨大な海獣が頭を出して様子を窺い、悟空を見ると急いで頭を引っ込めた。悟空は海中の怪獣たちの修行レベルが高く、天仙の二、三品以上の者がたくさんいることに気づいた。中には天仙の七品に達し、段天德に匹敵するほどの海獣もいた。このような獣たちが劫殺界にいれば、一帯を支配する力を持つだろう。
悟空が飛び続けていると、突然前方の波が激しくなり、彼は急停止した。目の前には突然、数十丈もの高さの水壁が立ちはだかっていた。その水壁は理由もなく上昇し、三四百丈も上がってようやく止まった。
悟空は目を見開き、言葉を失った。彼も巨大なものを見たことはある。自分が魔法を使えば天にも地にも立てるが、向こうにいるその怪物は——本体だった。この三四百丈は体長ではなく、半分の頭しか見えていないのだ。なんてことだ、一体どれほど大きいのだろう？

悟空はその怪物に道を塞がれた。通り過ぎたければ回って行けばよかったが、好奇心から納得できず、「なぜ私を止めるのだ？」と叫んだ。怪物が口を開く様子もなく、海底から非常に低く重々しい声が聞こえてきた。「フー——」という長い音だけが響き、海底で暗い流れが渦巻き、しばらくしてようやく海面に数十丈もの大波が立った。そしてその怪物は再びゆっくりと沈んでいった。悟空は真相を尋ねるために追いかけようと思ったが、依然として神猿の気配が気になり、この出来事を心に留めて先へと飛んでいった。その後は順調で、しばらくすると向こう側からも二人の人影が急いで近づいてきた。三人が顔を合わせると、皆大喜びし、すぐに抱き合いながら海面で歓声を上げて跳ね回った。その二人とは、通風と王禺だった。