第八章 大敗亏輸（下）
この時、郭十二にはどれだけの精魂を消耗したかなど気にする余裕もなく、命さえ危うい状態だった。三つの震動波がその男に当たると、男は激しく震え始めた。李然と齊無真は大喜びし、同時に攻撃を仕掛けた。李然は最強の技能を使う間もなく、一刀で斬り下ろした。
齊無真は両手を上げると、二匹の火龍が飛び出した。最初は完全な青色だった火龍は、約百メートル飛んだ後、深紫色に変わり、轟音を上げながらその男に襲いかかった。
その男は鎮魂鼎の魂の震動波によって空中に押しとどめられていたが、あまりにも強く、李然と齊無真の攻撃にも耐えていた。一刀が振り下ろされたが、李然は驚いて見た——その一刀は滑って男の体の外側数メートルの場所に落ち、地面に千メートルもの長さの巨大な裂け目を作ったのだ。一方、齊無真の二匹の火龍は男の周りを狂ったように燃え続けていたが、彼の体から一メートルも近づくことはできなかった。しかし火龍の温度は極めて高く、男の髪は急速に巻き上がり、豆粒ほどの汗が次々と流れ落ちた。
齊無真は悪態をつき、「何だこのやつは？」と叫んだ。そして「爆！」と怒号を上げると、二匹の火龍は突然爆発し、その男を千メートルも離れた場所まで吹き飛ばした。
ついに男の体にも火花が飛び、瞬く間に大火が燃え上がった。齊無真は喜んで言った。「やった！」
郭十二は急いで叫んだ。「陣を組め！」
李然も言った。「早く、陣を組め！あいつは大丈夫だ！」
その時、枯木とモニエルも駆けつけたが、二人とも顔色が悪かった。あの男はあまりにも強く、言葉を失うほどの強さだった。彼らは皆トップクラスの存在だったが、あの男と戦っても全く勝ち目がなく、打ちのめされるだけでなく、二人も連続して失ってしまったのは信じられないことだった。
五人は素早く五星陣を構成し、それぞれの体から二本の紫色の鎖が伸び、互いに繋がった。五人は同時に呪文を唱え、急速に陣形を完成させた。この五星陣は、最初に七人で構築したものよりも強力で、あれは移動用だったが、これは戦闘用だった。
男は爆発によって千メートルも吹き飛ばされたが、それでようやく目を覚ました。魂の震動波は彼を傷つけることはできなかったが、魂を混乱させることができた。彼は咆哮し、すぐに移動してきて、手に碧緑色の宝塔のようなものを現した。
李然は瞳を細めて言った。「気をつけろ、あれは異常だ！」
男はその宝塔を手にして叫んだ。「鎮めろ！」
郭十二は全く弱気を見せず、鎮魂鼎を指差して叫んだ。「鎮めろ！」二人が持つ宝物はどちらも抑圧型のもので、それぞれ異なるものの、その理念は驚くほど一致していた。
轟！
宝塔と鎮魂鼎が激しく衝突し、一瞬にして震動波が広がり、地面の建物が大量に倒壊した。あの男がどれほど強くても、その震動波には耐えられず、次々と後退した。
郭十二は我慢できずに血を吐き出し、その震動波は李然たちにも被害を与えた。彼らはすでに五星陣を構えて防御力は非常に高かったが、それでも全員が傷を負った。
あの男は手で宝塔を指し、宝塔は瞬く間に大きくなり、一瞬で高さ千メートルに達した。郭十二は依然として納得せず、怒りの声を上げて叫んだ。「伸ばせ！」手の中で呪文を唱えると、鎮魂鼎も急速に成長し、すぐに高さ千メートルを超え、さらに巨大に見えた。
郭十二は大笑いして言った。「この野郎……もう一度来い！くそったれ！俺が叩き潰す！」
この機会を逃さず、李然、齊無真、枯木、モニエルは同時に攻撃を仕掛け、あの男に猛攻を加えた。様々な奇妙な符咒による攻撃に、あの男も手を焼いた。最初は余裕を持って攻撃していたが、今では手こずっており、残りの五人がこれほど厄介だとは思ってもみなかった。特に郭十二の鎮魂鼎が彼にとって最大の脅威だった。
李然たちも驚いていた。鎮魂鼎がこれほど効果的だとは思わなかったのだ。実際、鎮魂鼎の符咒世界での効果は限定的だ。なぜなら、そこは魂を扱う職業者ばかりで、鎮魂鼎を防ぐ方法が多いからだ。しかし大世界は違い、ここの人々の魂は比較的弱く、たとえあの男が並外れていても、彼の魂は十分に凝縮されておらず、純粋でもない。それが郭十二に活躍の機会を与えたのだ。
しかし、それだけだった。皆が様々な攻撃を試みたが、相手を傷つけるのは非常に難しかった。あの男の戦闘スタイルは非常に特異で、どんな攻撃も近づくのが難しく、たとえ大量の精魂を消費しても同じだった。郭十二の鎮魂鼎で相手を威圧して初めて、攻撃を彼に当てることができた。
次第に、皆の目に絶望の色が浮かんだ。相手を倒せないということは、敵を傷つけることができないということであり、相手が力を取り戻せば、次は自分たちが苦境に陥るということだ。この理屈は皆がよく理解していた。
鎮魂鼎と宝塔の連続した衝突により、地上の都市は大打撃を受け、建物が大量に倒壊し、地面は入り組んでおり、すべてが祭宝の痕跡だった。
李然たちの中で最も無力を感じていたのは齐无真だった。彼女の炎は、単独で戦う時も集団で戦う時も最強の武器だったが、あの男に対しては全く効かなかった。さっき炎で攻撃しても、あの男は少し狼狽しただけで、傷の痕跡は全く見えなかった。それが彼女を激しく怒らせた。
枯木とモニエルも徐々に苦戦し始めた。あの男の攻撃は5人で均等に分担されていたが、二人の実力にはやはり差があり、消耗する精魂や祭壇の力もどんどん増えていき、二人の顔色はますます悪くなっていった。
郭十二は焦りながら尋ねた。「どうするんだ？」
李然も少し混乱していた。主魂がこれほど強力だとは思ってもみなかった。彼は歯を食いしばって言った。「俺が奴を引きつける。お前たちは逃げろ！」
郭十二は首を振って言った。「それは無理だ！」
齐无真も言った。「一緒にいよう！」
李然はすでに頭が混乱していた。彼は言った。「これは俺の問題だ！」
郭十二は怒鳴った。「くそっ、これは俺たち全員の問題だ！お前を見捨てるわけにはいかないし、見捨てる勇気もない！」
李然は尋ねた。「くそっ、なぜだ？」
郭十二は叫んだ。「お前が奴に飲み込まれたら、俺たちがどこに逃げても死ぬだけだ！まだわからないのか！」
李然はすぐに悟った。彼ら数人はもはや一体となっており、もしあの男が李然の魂を飲み込めば、彼らの間のすべての秘密や李然が知っていることもすべて知ることになり、李然が持つ技能も自然と習得できる。郭十二たちを殺すのは容易いことだ。
齐无真は言った。「死んでも終わらない！」
確かに死んでも終わらない状況だった。もし李然があの男に飲み込まれれば、郭十二たちが転生に成功しても、あの男の追撃から逃れることはできない。なぜなら李然は彼らの魂の波動に精通しており、その波動に従って探せば、あの男は転生した者を簡単に見つけ出せるからだ。その時には、誰も抵抗できない。
あの男は徐々に鎮魂鼎の威圧に慣れてきていた。元々は数秒間は動けなかったが、今では一瞬で自由に動けるようになっていた。李然は歯を食いしばって言った。「俺は……破界を使って奴を倒す。くそっ、絶対に倒せないわけがない！」
郭十二は言った。「いいぞ、俺が奴を押さえつける！もう一度魂の威圧をかければ、奴ももう慣れるはずだ！これが最後のチャンスだ！」
李然は重々しく言った。「お前たちは攻撃を続けろ。十二、準備しろ！俺が合図したら……すぐに震波を放て！」
皆が返事をし、齐无真、枯木、モニエルは狂ったように攻撃を仕掛け、五星陣があの男の周りを高速で回転し、雷のような音が天地を揺るした。
その男は少し窮地に立たされていたが、それでもなんとか対応できていた。数十秒も経たないうちに、李然が叫んだ。「十二、打て！」
郭十二は自分の頭で激しく鎮魂鼎に叩きつけ、鎮魂鼎は轟音を上げた。彼は怒号し、「魂殺し！」と叫んだ。李然たちでさえ目が回るほどだった。この一撃だけで郭十二の数千の精魂が消費され、今回はもはや何もかもを賭して全力を尽くしたのだ。
鎮魂鼎の口がその男に向けられ、巨大な波動が噴出した。不意を突かれた男の全身から眩い金光が放たれ、防御は瞬時に崩壊した。魂殺しの威力は計り知れず、男はついに耐えきれず、大量の鮮血を噴き出した。その瞬間、李然は破界を放った。
轟音と共に破界が瞬時に衝突した。
まるで雷が空を切るような音が天地を揺るした。
李然は急いで呪文を唱え、連続して叫んだ。「爆発！爆発！爆発……」
たとえその男の防御が極めて強固であっても、破界の威力には抗えなかった。それは小世界の壁を破るためのもので、その威力は想像を絶するほど巨大だった。特に李然は全てを賭して、破界内の小さな秘境を次々と爆発させていた。彼ももはや覚悟を決め、極めて貴重な祭宝を爆弾として使ったのだ。相手を倒せるとは思っておらず、せめて重傷を負わせることだけを望んでいた。
郭十二たちは見守るしかなかった。これが彼らの最強の攻撃であり、これ以上負ければ戦う意欲も失われるだろう。
この一撃はまさに天地を破壊するもので、下の都市は破界の爆発によって瞬時に破壊され、数千キロメートル四方がほぼ全滅し、空間も不安定になり、広範囲にわたる空間の裂け目ができた。
この一撃は確かにその男に重傷を負わせた。彼は李然がここまで異常な力を発揮するとは思いもよらなかった。彼は地下数百メートルから飛び出し、全身が血まみれだった。この一撃によって彼は完全に狂ってしまった。
瞬く間に彼は五星陣の外百メートルの場所に現れ、獰猛な笑みを浮かべて言った。「いいぞ、素晴らしい！みんな死ね！」
彼は両手を激しく下に押し下げ、無数の銀光が閃いた。李然たちは恐怖に駆られ、急いで祭壇を動かし、全ての防御を解いた。彼らも相手がこんなに早く攻撃を仕掛け、重傷を負っていないように見えることに驚いていた。
一瞬にして李然の心は冷え切った。彼の心には極度の不満が浮かんだ。自分はここまで来たのに、依然として主魂には勝てないのだ。
その男の全力の一撃は、五人が力を合わせても防ぎきれず、轟音と共に五人全員が吹き飛ばされた。すぐに、その男は狂ったように郭十二に襲いかかった。彼が最も憎んでいるのは李然ではなく郭十二であり、もし郭十二の鎮魂鼎がなければ、彼はそもそもこの連中など気にも留めなかっただろう。
郭十二は心の中で動揺することはなく、その瞬間、彼は極めて冷静だった。解百納珠祭宝が突然膨らみ上がり、無数の細い糸が素早く伸びて五彩の網を形成し、直接その男を覆い尽くした。