第八章 大敗亏輸（上）
郭十二は目の前で狂ったように笑っている人物を注意深く観察した。その男は若く見えたが、李然とは全く似ておらず、長い顔にははっきりとした角張った顔立ちがあり、前世で言われていた「馬面」だった。三角の眉は濃く、目は小さく、少し醜い顔立ちだったが、極めて鋭い気迫を放っていた。郭十二の現在の実力では、その圧力に耐えるのがやっとで、相手が自分よりもはるかに強いことを心の中で理解していた。
その男は普通の灰色の服を着ており、特徴もなく、背も高くなかった。郭十二の推測では、せいぜい170センチほどで、彼ら数人と比べればまさに小柄な矮人だった。しかし、そんな目立たない小柄な男が、皆を大敵のように感じさせ、極度の脅威を与えていた。
李然は冷ややかに言った。「そんなに面白いのか？」
その男は丁寧子を叩きながら言った。「いいぞ、いいぞ。お前の任務は完了だ。ハハハ、ハハハハ！」
丁寧子は逃れようとしたが、どうしても避けられず、その平手打ちが彼の肩に当たり、心が大きく揺れ、顔色はたちまち真っ白になった。男が最後の一撃を加えると、丁寧子は足が崩れて地面に跪き、七つの穴から血を流し、口からカチカチと音を立てて、数息のうちに息を止めた。彼は死ぬまで、自分がその男に殺されるとは思ってもみなかった。
その男は鼻を触りながら笑った。「すまない、嬉しくて……手が、少し重くなった。へへ。」
皆の心に寒気が走った。この男はあまりにも恐ろしく、卑劣すぎる。郭十二は我慢できずに小声で言った。「兄貴、彼はあなたと全く似ていない……」
その男は耳が敏感で、それを聞くと笑って言った。「似てる？私が分け与えた一部が、私に似るわけがない！私は様々な……知識や人格を吸収したいのだ。残念ながら、お前たちのものは吸収できない……なるほど、7人の中には実力のある者が3人いるな。うむ、面白い。全員がなかなか良い魂を持っている……」彼は舌を出して唇を舐め、少し恥ずかしそうに言った。「すまない、よだれが出そうになった。」
齐无真は我慢できずに罵った。「このクソ野郎、変態！」
その男は頷きながら言った。「この娘も……いいな。美しい。小さな妻にしても悪くない。分別があれば、命だけは助けてやってもいいかもな。」
齐无真はすぐに暴走しそうになったが、郭十二に引き止められ、「彼はわざとお前を怒らせようとしているんだ！」と言われた。
李然は冷笑して言った。「私はもう長い間離れていた。とっくに戻る気はない。お前は何しに来たんだ？」
その男は言った。「長く離れていたからか？それは理由にならん。お前が強くなっただけで独立したいだけだ。主人として、私には取り戻す権利がある……お前はこの世にいるべきではない。」
李然は言った。「必ずしも取り戻せるとは限らない……まだ誰が勝つか分からない！」
その男は拍手しながら言った。「そうだ、そうだ、ハハ、前回もお前と同じような奴がいて、私に手を出そうとしたんだ。どうなったと思う？結果は？」
李然は黙って、ただ彼を見つめていた。
その男は微笑みながら言った。「結果は……私の勝ちだ、ハハ、ハハハハ、あのバカ野郎、自分が私を倒せると思っていたんだ……ハハハ、結局は全てを私に与えて、私をこれほど強くしてくれたんだ、ハハハハハ、まさかまたお前に会うとはな。言わずもがな、私の運は本当に良すぎる、天に逆らうほどだ、うああ……」彼は興奮のあまり手を振り足を踏んだ。
郭十二の魂は微かに揺れ動き、「この男は少し精神が正常ではない……」と言った。
齐无真の魂も微かに揺れ動き、「魂は少し混乱しているが、それでも息をのむほど強大だ」と言った。
李然は答えた。「前の魂を飲み込んだ時に完全に消化できなかったのだろう。だから私が出てきた時、彼の存在に全く気づかなかったのだ。これが彼の弱点だ！」
枯木は言った。「この男はとても邪悪だ……誰も油断してはいけない。手を出したら、すぐに強烈に攻撃し、殺すしかない！」
その男は「えっ」と声を上げた。彼は七人が交流する際の魂の揺れ動きを感じ取ったが、解読することはできず、「お前は自分で死ぬか、私に殺されるかだ。私の考えでは、自分で死ぬ方が得だ。私の手に落ちたら、私の手段を知っているはずだ」と言った。
李然は冷たく言った。「私がどうなると思う？」
その男はため息をつき、「ああ、お前たちはみんなそんなに頑固だ……昔はどれほど弱かったか。強くなると、こんなに無礼になる。私に……お前の主人に対して、礼儀正しくあれ、礼儀正しく！お前は……全く礼儀がなく、死ぬのがそんなに難しいのか？私が直接手を下さなければならないのか？まったく理屈に合わない！」と言った。
皆は呆然として、その男が怒り狂い、ますます激しくなる様子を見て、まさに完全な狂人だと感じた。
その男はさらに言った。「お前だけでなく、お前たちも生き残れない。全員、死ね！」
郭十二は叫んだ。「気をつけろ！」
ドン！
その男は突然手を出し、一瞬で五星陣が破壊され、七人全員が吹き飛ばされた。男はすぐにセリーヌのそばに現れ、激しく手を振り下ろし、彼女の背中を叩いた。パッという音と共にセリーヌは吹き飛ばされ、1キロメートルも離れた場所まで飛ばされ、声も上げずに死んでしまった。
郭十二はすぐに怒り狂い、瞬間移動でセリーヌのそばに行き、彼女を抱きしめた。彼女の背中は完全にへこんでおり、口からは血が噴き出し、内臓の破片も混じっていた。
郭十二は怒りの叫び声を上げ、慌てて高級な符丹を取り出し、彼女の口に押し込んだが、全く効果はなかった。彼の目は血の色に変わり、数回の呪文を唱えてセリーヌの魂を直接抽出し、魂の祭壇に放り込みながら叫んだ。「セイロウドウ、助けて……彼女の魂を安定させてくれ！」
セイロウドウは叫んだ。「気をつけろ！この男は非常に強い！」
郭十二は目を赤くして自分の祭壇を呼び出し、瞬く間に祭壇が足元に現れた。彼はあぐらをかいて座り、鎮魂鼎も現れて頭上に浮かんだ。古西狴の触手が祭壇の底から伸びてきて、伞塔祭宝が祭壇と彼を守り、月刃と和解百纳珠祭宝が身の前に浮かんだ。その後、彼はようやくその男を探し始めた。
その男はセリーヌを一撃で殺し、すぐに王大陽に襲いかかった。この男は非常に強く、誰が弱くて誰が強いかを見極めることができたので、最初に最も弱い数人を殺そうとした。七人の中でセリーヌが最も弱かったのだ。彼は不意を突いて七人が作った五星陣を破壊した後、最初に殺したのがセリーヌだった。周囲の人々は反応する間もなく、セリーヌが彼に殺されるのを見ていた。
李然も自分の祭壇を呼び出し、大声で叫んだ。「みんな、自分の最強の手段を使え！」と言いながらその男に襲いかかった。
齐无真は手を挙げ、数十本の炎をその男に向けて放った。
王大陽は急いで瞬間移動で逃げた。その男はわずかに驚き、王大陽が瞬間移動するとは思わず、冷笑して言った。「なんて立派な逃げ方だ……俺には効かない！」彼は突然その場から消え、現れた場所は王大陽の側から100メートルも離れていなかった。
王大陽は心の中で恐怖を感じ、激しく剣を振り下ろし、怒号を上げた。「殺せ！」
その男は手を伸ばして虚しく掴み、大笑いして言った。「それだけか？」
王大陽は体が緊張するのを感じ、どうしても剣を振り下ろすことができなかった。続いて、その男は空中で拳を振り下ろし、金色の光が閃いた。
その時、郭十二が現れ、月刃を振り下ろしながら怒鳴った。「くそっ！」月刃が轟音と共に振り下ろされる。相手は何とも思わず手を挙げて手のひらサイズのものを投げ、一瞬で巨大化した。轟音と共に月刃が一撃を加え、障害物は粉々になったが、もはや手遅れだった。
金色の光輪が王大陽の祭壇に激しく刻まれ、轟音と共に爆発した。王大陽と彼の祭壇はその一撃で空中でぐるぐる回転し、激しい振動によって王大陽はめまいがし、一時的に自分の祭壇を制御できず、空中から落下し、ちょうど金属製のビルに激突した。轟音と共に、その金属製のビルは崩壊してしまった。
郭十二は心の中で寒気を感じた。この男の力はあまりにも強く、信じられないほどだった。たった一撃で王大陽を落下させるなんて。彼は躊躇うことなく瞬間移動で離れ、その男と直接対決する自信が全くないことを悟った。セシリンの死に頭が混乱することはなく、彼は何度も戦いを経験しており、戦場では衝動的になればなるほど早く死ぬことを知っていた。
その男も少し驚いていた。自分が投げたのは防御用の宝物だったのに、郭十二に一撃で粉々にされるとは思わず、警戒心を強めた。言動は狂っているように見えるが、実際の戦いでは全く狂っておらず、李然たちよりも多くの戦いを経験し、彼らよりも経験豊富だった。
枯木とモニエルの祭壇は繋がっており、行動を起こせば一攻一守となり、二人は絶えず動き回り、一秒たりとも同じ場所に留まらなかった。そのため、その男は二人を特定できず、心の中で彼らの狡猾さを罵った。その時、李然が突進し、齐无真が後ろから駆け寄ってきた。
郭十二は瞬間移動で現れ、叫んだ。「一緒に攻撃しろ、ばらばらになるな。この奴は……個別に倒すんだ！」
枯木が叫んだ。「陣形を組め！」
李然と齐无真が同時に攻撃し、その男は避けざるを得なかった。二人は目を見合わせ、息を合わせて瞬間移動で離れた。五人は再び集まろうとした。
郭十二は二度の変形瞬間移動で他の四人のもとに近づいた。
その男は突然枯木とモニエルの側に現れ、郭十二はそれを見て驚きの声を上げた。「急いで避けろ！」彼は急いで鎮魂鼎を叩き、振動波が素早く広がった。今回は全力を尽くし、振動波の速度は信じられないほど速く、その男が手を出す前に振動波がすでに彼を通り過ぎていた。
鎮魂鼎の震波は魂を標的にしており、瞬間的な衝撃によって、たとえ相手が極めて強靭であってもその震波によって動けなくなる。わずか2秒後、その男は我に返り、大声で叫びながら郭十二に向かって突進した。彼は怒号し、「お前を殺す！」と叫んだ。
その時、齊無真と李然はすでに郭十二のそばに到着しており、枯木とモニエルも瞬間移動で駆けつけた。郭十二は叫んだ。「攻撃しろ！殺せ！殺せ！殺せ！」彼が「殺せ」と叫ぶたびに、鎮魂鼎を激しく叩いた。今回の震波は鎮魂鼎の正面から波となって放出され、連続して3波あり、郭十二でさえも耐えきれなかった。実際、これら3回の叩きによって消費された精魂の数は300もあったのだ。