第六章 肆無忌惮（下）
李然はしばらく沈思した後、言った。「あのような達人は確かに多くはないが、もう一つ要因がある……この世界は非常に広大で、達人が絶え間なく現れる。我々も油断してはいけない。うむ、機会があればここを離れるべきだ。」
郭十二が尋ねた。「兄貴の意味は……まずここの達人と戦いたいということですか？」
齐无真はすぐに言った。「私は異存ない。戦ってみるのもいい。本当の達人に出会うのは滅多にないからな。ふふ、霊王国の人間が自らやってきたのだから、自分の実力が今どの程度で、この世界の人々とどれだけ差があるのか試してみるのにちょうどいい……もちろん、彼らの方がずっと劣っている可能性もあるが。」
郭十二は笑って言った。「真姐は本当に暴力的だ！」
齐无真は目を見開いて言った。「何だと？」
郭十二は思わず一歩後退した。正直言って、ここの数人の中で李然以外、彼女を恐れない者はいない。木偶のような枯木でさえ、この女性を心の底から恐れているのだ。彼はにこにこしながら言った。「私が言ったのは……真姐が……とても威厳があるって！へへ、へへへ！」
瑟希琳はくすっと笑い、齐无真の威厳を心から羨ましく思いながら言った。「そうね、真姐は本当に威厳があるわ！」
齐无真はにっこり笑って言った。「それでこそだ。」
枯木は言った。「このまま待っていると、あまりに受動的になる。我々が主導権を握らなければ。」
李然は頷いて言った。「もちろんだ。どこで戦うかは我々が決めるべきだ。なぜ彼らに我々を追わせるのか？主導権は我々の手にある。」
郭十二が尋ねた。「もし戦場を事前に設定するなら、宇宙空間がいいのか、それとも地上がいいのか？」
李然と齐无真は声を揃えて答えた。「地上だ！」
郭十二はすぐに理解した。宇宙空間と違い、地上には障害物が多く、利用できるものもたくさんある。それによって皆がより自由に活躍できるのだ。彼は言った。「それなら、当分は列紋星を離れる必要はないな。」
李然は頷いて言った。「そうだな。遠慮する必要もない。何かを奪ってきよう。ここの霊玉や藍晶がどれだけあるのか分からないが、ふふ。」
齐无真は笑って言った。「ここは行政星じゃないの？そんなに多くはないだろう。」
郭十二は強盗に最も興味を示し、こう言った。「ここは富豪や高官が集まる場所で、さまざまな娯楽施設もある。きっと……いいものがたくさんあるはずだ。霊玉は少ないかもしれないが、藍晶はたくさんあるだろう。他のものは、欲しければ奪えばいい。」彼は当然のようにそう言った。呪文の世界では、彼は強盗が好きだった。それが物資や材料を集める最も速い方法だったのだ。
連合霊王国に対して同情する者は誰もいない。彼らにとって強盗はごく普通のことで、敵対者である以上、遠慮する必要はない。枯木は言った。「よし、私は異存ない。」
セシリンはさらに興奮し、このようなスリル満点の活動に非常に興味を持ち、喜んで言った。「どこに行って強盗をしようか？」その様子は、とてもお腹を空かせた人がどのレストランで美味しいものを食べるかを考えているかのようで、渇望に満ちていた。
郭十二は言った。「まずは列紋星の地図を見つけなければ。」
李然は言った。「それは簡単だ。直接奪いに行けばいい、へへ。」どうせ彼は買うつもりはないし、たとえ買おうとしても誰も売ってはくれないだろう。彼ら数人の姿は地元の人々と大きく異なり、変装する気もない。彼らはそもそも気にしていないのだ。
郭十二は尋ねた。「李然兄さん、どこで強盗をすればいいか知ってる？」地図は特別な品物で、どこにでもあるわけではない。彼らはこの世界にあまりにも不慣れで、李然一人に頼るしかなかった。
李然は笑って言った。「場所は知ってるよ、へへ、誰が一緒に強盗に行ってくれる？」
郭十二はすぐに手を挙げて言った。「私だ！」
齐无真も言った。「私も行く。」
誰もここに留まりたがらず、みんな外に出て強盗をしに行きたがっていた。主にはこの世界の人々や物を見てみたいという好奇心からだ。ここの人々の容姿は彼らと似ており、肌の色は淡い茶色で、もっと白い人もいたが、特に目立つ点はなかった。
郭十二は時々、奇妙な感覚に襲われることがあった。自分が地球に戻ってきたように感じるのだが、ここの科学技術はあまりにも進んでおり、地球の科学技術とは比べ物にならないほど大きな差があった。
李然は笑って言った。「それなら、この都市から強盗を始めよう！」
みんなは喜びに満ちて李然に続いて外に出た。
彼らは堂々と道を歩いていたが、その時初めて、街全体が混乱していることに気づいた。多くの人々が街中を走り回り、様々なものを抱えていた。また、多くの人々が戦っており、互いに武器を持って攻撃し合っていた。街には多くの死体が横たわっており、明らかにここ数日で死んだものだった。無数の車両が破壊され、火がついていた。
李然たちはまだそれほど遠くに行っていないうちに、様々な攻撃を受けた。その攻撃は彼らにとって大した脅威ではなかったが、枯木と王大陽を怒らせ、二人は不運にも何度も攻撃を受けた。枯木は一言も発さず、手を振って一撃を放ち、小さな建物を壊して自分を攻撃してきた者たちをその中に埋めた。王大陽はさらに手早く、手を上げるだけで光を放ち、一瞬で数人の腰を切り裂いた。
郭十二は気にせず尋ねた。「兄貴、どこに行けばいいんですか？」
李然は言った。「人を捕まえて尋ねればわかるだろう。」そう言って紫色の鎖が飛び出し、窓から武器を持った屈強な男を引きずり下ろし、激しく街に投げ捨てた。彼はそこに歩み寄り、真剣な態度で尋ねた。「ここで……地図はどこで買えますか？」
男は地面に投げられ、しばらく言葉が出なかった。その一撃で命の半分を失ったのだ。李然は後悔して言った。「忘れていた。普通の人間はそんなに強くないんだ。うむ……次はもっと優しくしないと。おい！」彼はその男を蹴り、言った。「早く話せ！」
郭十二は笑って言った。「兄貴、彼はもう血を吐いていますよ。どうやって話させるつもりですか？」
李然がよく見ると、その男はすでに命の半分を失っていた。彼はため息をついて言った。「本当に弱いな。七級星国の人間だなんて信じられない。ひどすぎる。」
その時、枯木は人を縛って彼らの前に投げた。郭十二は手を上げて紫色の鎖を放ち、その人を止めて言った。「師匠、もう少し優しくしてください。また一人死なせそうでした。」
枯木はわずかに首を振った。彼は李然の言う通りだと思っていた。ここの人々はあまりにも弱く、符咒世界の普通の人間よりも弱い。しかし郭十二はまだましだと感じていた。少なくともここの人々の体質は地球の人間よりはるかに強いからだ。
それは若者で、顔には恐怖の表情が満ちていた。郭十二は尋ねた。「列紋星の地図はどこで手に入りますか？」
若者は恐怖で震えながら、どもりながら言った。「地……地……地図……って……何ですか……？」
李然が一語を発すると、皆は理解できなかったが、その若者だけは理解した。彼は遠くの大きな建物を指して言った。「あそこ……あそこにあります！絶対にあそこにあります！」
郭十二は好奇心を持って尋ねた。「あそこはどこですか？」
若者は言った。「それは都市管理機関で、彼らは最高の……最高の……地……地図を持っています……」彼はようやく地図の意味を理解したようだった。
郭十二は手元の紫色の鎖をすぐに引き戻し、「行こう」と言った。数人はすぐにその若者の前から消えた。若者はほっと息をつき、体中が濡れていることに気づいた。見下ろすと地面に水たまりがあり、恥ずかしさのあまり振り返って走り出した。恥ずかしい、恐怖のあまりズボンを濡らしてしまったのだ。
李然たちはビルの横に現れたが、地面ではなくビルの外壁の空中だった。王大陽は一発の平手打ちで外壁を崩し、一同はビルの中に入った。
ビルの中には人影がなく、全員が逃げ出したようだった。郭十二は「誰もいない……」と言い、魂の探知を使ってみてから笑って言った。「1階には人がいるが、上はもう誰もいない……」
李然は「下に人がいる、ふふ、降りていこう」と言った。彼は階段などの通路を探すのも面倒がって、直接剣で突き刺し、ビルの中央に直接通じる道を作り、そのまま飛び降りた。他の者たちも続いて飛び降りた。
7人はビルの1階に激しく着地し、7つの大きな穴を作った。1階にはまだ多くの人がおり、その中には武装した護衛もいたが、役人たちはとっくに姿を消していた。
人々は空から降ってきた7人を見て、皆呆然とした。あまりにも驚異的だった。しかしすぐに護衛の一人が反応し、「敵襲だ！」と叫んだ。
人々はすぐに混乱し、命知らずな護衛数人が攻撃を仕掛けたが、王大陽の一撃で壁に叩きつけられ、体が金属の壁に深く埋まり、血肉の壁掛けになってしまった。その時、郭十二が「動く者は死ぬ！」と叫んだ。人々はすぐにその場に立ち尽くし、もう誰も動こうとしなかった。あまりにも残忍だ。一発の平手打ちで3人を殺し、しかも全員を金属の壁に埋め込んだ。どれほどの力なのか？信じられない。
李然は淡々と言った。「列紋星の地図が欲しい。」
人々は目を見開いて彼を見つめ、何を言っているのか全く理解できなかった。李然はようやく気づき、心の中で悪態をつきながら一言を口にした。人々はすぐに納得した様子を見せ、その中の一人が勇気を出して言った。「あ……あります、取ってきます。お願いです、私たちを許してください……」
郭十二は「問題ない。地図を渡せば、帰してやる」と言った。
その男はまるで恩赦を受けたかのように、「すぐ取ってきます！」と言った。
セリーヌは「私も一緒に行く。小僧、いたずらをするな。さもないと命を奪うぞ」と言った。
その男は「しません、しません。すぐ取ってきます！」と繰り返し、すぐに隣の部屋に走って行った。セリーヌも後を追った。
しばらくして、その男がそれほど大きくない箱を持ってやってきて、「これです……」と言った。李然がそれを受け取り、少し見てから笑いながら言った。「その通り、よし、もう行ってもいいぞ。」すると彼らはすぐに外に走り去り、誰も留まる者はいなかった。この連中はあまりにも恐ろしく、おそらく先ほど言われた極めて危険な人物たちなのだろう。郭十二が言った。「これ、星図の装置と似てるな。」李然が言った。「同じだよ。立体的に表示されて、ふふ、惑星全体の状態をはっきりと見ることができるんだ。」郭十二が言った。「開けてみてよ、ふふ、すごく気になるんだ。」