第三章 家族の創設（下）

モニエルは笑って言った。「ベイビー、怖がらないで。師母があなたを助けてくれるわ。」
グオ・シーシーは言った。「どうやって家族を創設すればいいのでしょうか？師匠、何かアドバイスはありますか？」
ジュ・ジュエンはくすっと笑って言った。「シーシー、相手を間違えてるわ。へへ。」
クー・ムーは言った。「師母に聞きなさい。彼女には自分の家族がいるのよ。」
モニエルは言った。「ベイビー、家族を創設するときは、内家族と外家族に分けるの。外家族は辰霄宗の山門の外に置き、内家族は辰霄宗の中に作るの。職業者は全員内家族に入れ、他の人々は外に置いて適切に配置するの。その後、職業者は外家族から選ばれるのよ。」
グオ・シーシーは呆然とした。「え？内家族と外家族に分けるんですか？」
ジュ・ジュエンは笑って言った。「それは必要なのよ。内家族は基本的に職業者で、外家族は基本的に家族のメンバー。両者を組み合わせてこそ、完全な家族になるの……辰霄宗の内門の敷地は広いけど、全ての家族の人々を収容することはできないから、外家族が必要なのよ。」
グオ・シーシーは言った。「なるほど、理解しました。」
モニエルは言った。「内家族……家族の職業者のレベルを上げる方法を考えなさい。彼らの力をできるだけ高めて、家族が成長したら、少なくとも数人の狂師級の達人がいなければならないわ。聖師が一人いればなお良い。そうすれば、あなたの家族はしっかりと根付くことができるのよ。」
グオ・シーシーは苦笑いして言った。「狂師……聖師……師母、私は大符咒師なのに、私が創設する家族には大師級の職業者さえほとんどいません。いつになったら狂師が現れるんでしょうか？」
クー・ムーは淡々と言った。「あなたの師匠と師母は共に家族の一員よ。聖師も二人いるのだから、何を心配するの？」
グオ・シーシーは驚いて言った。「え？」
クー・ムーはまた無理に笑顔を作って言った。「師匠には家族がいない。弟子が家族を創設すれば、師匠が応援するのは当然でしょう。何が不思議なの？」
モニエルも笑って言った。「大丈夫よ。師母が後で何人かの達人を見つけて、あなたの家族に加えて、最初は応援してくれるわ。」
イーグル・デーモンは傍で感慨深く笑っていた。クー・ムーとモニエルの計画によれば、この家族はとても強力になるだろう。こんな師匠と師母がいれば、グオ・シーシーの家族は間違いなく発展していくはずだ。
グオ・シーシーは頭をかきながら、師匠と師母がこんなにも助けてくれるとは思わなかった。彼は言った。「師匠、師母、ありがとうございます。」
クー・ムーは言った。「北符門にも何人か人を残して、ここの資源、特に珍しい材料を集めてもらってください。」
グオ・シーシーは頷いて言った。「とっくに手配してあります……」

秦翰が外から入ってきて言った。「十二、彼らの話では君たちが戻ってきたと聞いた。ちょうど用事があって君に会いに来たんだ。」彼は空いている場所を見つけて座った。
郭十二は笑って言った。「師兄、もうすぐ辰霄宗に行くんだ。師兄も一緒に行ってくれ。虚迷道を歩くための枠を一つ用意しておいたよ。」
秦翰は驚きと喜びが入り混じった様子で言った。「私が？虚迷道の枠が？」彼はすでに虚迷道の素晴らしさを知っていた。そこを少し歩けば符咒の伝承を得られ、十分遠くまで歩けばスムーズに昇格できるのだ。もちろん試してみたい。こんな機会は滅多に得られない。
郭十二は頷いて言った。「うん、これは特別に師兄のために用意した枠だ。私は多くの宗門ポイントを得て、虚迷道を歩くための枠をたくさん手に入れることができた。今回私が行くとき、一緒に行くプロたちも一定の任務を達成すれば、虚迷道を歩く枠を得られるんだ。」彼は枠を簡単に与えてはいけないことを知っていた。一定の貢献がなければこのような機会は与えられない。自分の努力で得た機会は特に大切にしなければならない。この道理は前世の時から理解していた。
秦翰は北符門で資源の収集を手伝ったり、現在は師匠の家族を一時的に管理しているため、非常に大きな権力を持っており、多くの問題を彼が解決しなければならない。だから郭十二は必ず一つの枠を与えて、師兄の力を高めさせる必要があった。これは双方にとって有益なことだった。
「ありがとう、師弟。ふふ、師弟は私の幸運の星だ。前回も師弟のおかげで大符咒師に昇格できた。今回虚迷道を歩けば、もしかするとさらに一歩前進し、中級大符咒師になれるかもしれない……ふふ。」彼は心の喜びを抑えきれず、口元が閉じられないほど笑った。
郭十二は尋ねた。「空灵石と安洛石の収集はどうだ？」
この言葉を聞くと、枯木とモニエルだけでなく、朱涓も背筋を伸ばした。これら二つはともに非常に珍しい材料で、辰霄宗がある大陸では産出されないものだ。
一つは符陣に必要な高級材料で、もう一つは高級大陸に必要な材料だ。まだその用途ははっきりしていないが、価値は非常に高い。
秦翰は言った。「最初の一批の鉱石が運ばれてきた。空灵石は一万七千斤で、安洛石はそれより多く、二万四千六百斤だ。その他にも、宗門が数人の先輩方に贈るための材料がある。」

枯木の顔に満足げな表情が浮かんだ。朱涓は嬉しそうに笑いながら言った。「小秦は仕事をとてもよくやってくれる。これは私からのプレゼントよ。」そう言って、固まった二つの符火を取り出し、一つは金色の符火、もう一つは青色の符火で、それを秦翰に渡しながら笑って言った。「直接本命符書に入れてください。今は使えません……これは魂の火を呼び覚ますための高級な符火です。」
秦翰はまだ符火の貴重さを理解していなかったが、朱涓の立場からすれば与えられるものはきっと貴重なものだと心の中で理解していた。
郭十二はにっこり笑って言った。「これは素晴らしいものですよ。聖師に昇格したら、これはとても人気のあるものになります。」
秦翰は言葉を失った。彼はまだ初級の大符咒師に過ぎず、聖師のレベルに達するのはこの一生では難しいだろう。狂師になることができれば、まだ少し望みはあるかもしれない。というのも彼の年齢が高すぎるからだ。しかし、これは聖師が必要とするものであり、つまり非常に価値が高く、使わなくても高級な実符と交換することができる。
符火を本命符書に収めた後、秦翰は十数個の藏符袋を取り出し、「今回運ばれてきた鉱石は全部ここに入っています」と言った。
枯木は手を伸ばし、紫色の符文が連なったもので藏符袋を素早く巻き上げた。彼は少し確認した後、「いいね」と言い、四つの高級な藏符袋を取り出して鉱石を四等分し、「一人一つずつ。これからはこのように分けましょう」と言った。
朱涓は何か言いたそうに口を開いたが、やめてしまった。郭十二は師匠が自分にも分けてくれるとは思わず、手元の本命符球に入れた。この種の鉱石材料はどの職業者も多すぎるとは思わない。
秦翰は言った。「十二、今回辰霄宗に行く際、私のところにも何人か加わりたい人がいる。君に会わせて、一緒に行ってみないか？」
郭十二は頷いて言った。「いいですよ、一緒に行きます。」彼は立ち上がって師匠に一言告げ、枯木は気にせず手を振って行っていいと合図した。モニエルは言った。「あまり長くいかないで、早く戻ってきてね。」
秦翰について羅桀専用の会客ホールに行くと、秦翰は言った。「師弟、これは一万斤の空灵石と一万斤の安洛石です。」彼はいくつかの藏符袋を取り出して郭十二に渡した。
郭十二は微笑んで言った。「師兄、ありがとうございます。」これは予想通りのことで、彼は断るつもりはなかった。将来の家族の発展のためには、大量の金銭と物資が必要であり、北符門は彼にとっての基盤と言える。
秦翰は符武師を呼び、数言命じると、符武師は頷いて出て行き、しばらくして数人が入ってきた。郭十二は笑って言った。「陳爺爺、常爺爺、徐爺爺、久しぶりですね。」

陳春斎は郭十二の恩人と言える。彼が郭十二を郭氏家族から連れ出したのだ。常野仁はほとんど郭十二の最初の師匠になるところだったが、残念ながら羅桀に取られてしまった。徐哉琨は郭十二に符丹の製造法を教えた。この三人とも郭十二にとって非常に尊敬されている。

常野仁は笑って言った。「十二、ああ、残念だな……お前は俺の弟子じゃないんだ……」

秦翰は笑って言った。「もういいさ。もし十二を弟子にしたら、本当に彼の潜在能力を無駄にしてしまうぞ……俺の師匠でさえ彼を留められなかったんだ。」

陳春斎は依然として符咒師であり、心の底から感嘆していた。この子は本当にすごい。わずか数年で大きな符咒師、しかも上級の大符咒師に成長したのだ。自分よりも何倍も優れている。彼も虚迷道のことを聞いており、自分にもそんな機会が得られることを願っていた。

「十二、久しぶりだな。おじいさんのことを覚えているとは思わなかった。」

郭十二は笑って言った。「誰でも忘れられますが、陳おじいさんだけは忘れられません。私を郭氏家族から連れ出してくださった方ですから。」

陳春斎は安堵の笑みを浮かべ、頷いて言った。「それはお前に十分な潜在能力があるからだ。ふふ、誰でもお前に優しくするだろう。」

徐哉琨は言った。「小僧が戻ってきても俺のところには来ないな。おじいさんに文句でもあるのか？」

郭十二は笑って言った。「徐おじいさん、私がおじいさんに文句を言うなんてあり得ません。ただ、家族を築くことで忙しくて、外出する時間がなかっただけです。」

徐哉琨は目を見開いて尋ねた。「家族を築くつもりか？」

郭十二は頷いて言った。「ええ、プロフェッショナルの家族を作り、直接辰霄宗に移り住むつもりです。」

徐哉琨は尋ねた。「私も加わってもいいですか？」

郭十二は喜んで言った。「もちろん！徐おじいさんの符丹は最高です！」

徐哉琨は最初は冗談で言っただけだったが、郭十二がすぐに承諾してくれたので大喜びし、少し態度を乱した。彼は急いで尋ねた。「何人連れて行ってもいいですか？」

郭十二は言った。「自分の家族や弟子なら誰でも加われます。」

老人は時間を無駄にできず、急いで立ち上がって言った。「準備をしに行きます。十二、出発するときは必ず知らせてくれ！私は先に戻ります。」彼は笑顔でしわだらけの顔を見せ、数人に別れを告げると、まるで得をした子供のようにさっと走り去っていった。まるで落ち着いた符丹師とは思えず、まるで恩恵を受けた子供のようだった。

陳春斎は少し躊躇してから尋ねた。「十二、私も加わってもいいですか？」

郭十二は言った。「もちろん歓迎します。」

陳春斎は大喜びし、笑って言った。「いいぞ、いいぞ。今回は私も恵まれたな。郭十二に感謝するよ。」誰もが知っている。郭十二の一族に加われば、辰霄宗の恩恵を受けられるのだ。そこは北符門よりも強大な宗派で、どの面から見ても北符門には及ばない。
郭十二は笑って言った。「陳爺さん、礼には及びません。」
常野仁はため息をついた。彼は内門で重要な役職を担っているため、郭十二について行くことはできない。しばらくして、彼は言った。「私の息子をあなたと一緒に行かせてください。」
彼の息子の常皓然は呪士で、郭十二は以前に会ったことがあり、「問題ない、彼を連れてきなさい」と言った。
突然、外から誰かが叫んだ。「十二！十二！」
その声を聞いて、郭十二の顔色はたちまち変わった。