第八百八十一章 豁出去了

老黑冲到敖祖身前，想要以近身攻击纠缠住他，给苏彻四人创造出一击建功的机会。
「浩特人め。」
敖祖は軽蔑的に笑い、左手を上げると、すぐに老黑の目の前三尺もないところに円形の気盾が現れた。老黑は勢いよく突進し、避ける間もなくその気盾に頭から突っ込んだ。
ドン！
まるで気壁のように反動が強く、老黑はそれを突破できず、かえって数百丈も後退してしまった。
「吼！」
老黑は体勢を立て直し、怒号を上げて再び突進したが、今度は蛮牛のように無茶に突っ込むのではなく、方向を変えてその気壁を迂回しようとした。しかし、その円形の気壁は自動的に位置を変え、何度も老黑の前に現れて妨げた。
敖祖は両手を背中に組み、余裕の態度で冷ややかに嘲笑った。「浩特人など簡単だ。近づけなければいいだけだ。そこでゆっくり遊んでいればいい。」
老黑は左右に突進したが、どうしてもその気壁を迂回できず、何度試しても壊すこともできなかった。その気壁の反動はあまりに強く、自分の突進力をすべて跳ね返すようだった。
「この老いぼれは本当に異常だ。手を振るだけでこんな厄介なものを作り出すなんて。」老黑は心の中で悪態をついたが、すぐには良い方法が思いつかなかった。
確かに、浩特人の最も強い点は異常なほどの肉体防御であり、攻撃手段はごく普通だった。これは以前の虎紋怪人を通じてすでに明らかになっていた。そうでなければ、小黑も彼を簡単に捕らえて傀儡にすることはできなかっただろう。
シュッ！
曼芝の魂制御の文字列が浮かぶ巨大な岩の隙間を通り抜け、敖祖の背後に潜入していった。
「潜入」と言うのは、この制御文字列は傍観者しか見ることができず、当事者である敖祖には感知できないからだ。しかし、敖祖は既に警戒していたようで、この制御文字列を事前に察知することはできなかったものの、文字列が彼の体に触れた瞬間、浸透する前にエネルギーで構成された敖祖の虚影が分離し、制御文字列と相殺され、同時に虚無に消えた。
「魂制御術か。」
敖祖は振り返って曼芝がいる方向を見た。顔に浮かぶ笑みには依然として軽蔑の色があった。「このような攻撃手段は混沌の中でも何度も遭遇した。これらの魔法を使う旅人たちは皆、私の手に負えない者たちだった。お前たち若造が、私に何ができる？」

その言葉を聞いて、スー・チェたちは彼の言葉を傲慢な自慢だとは思わなかった。確かに、この老人は混沌の中を何年も彷徨い、経験も極めて豊富だ。今まで生き残っているということは、無数の敵が彼の前で命を落としたということだ。
スー・チェはすぐに他の者たちに秘密裏に伝えた。「何としても彼の注意を引きつけ、マン・ジーに十分な機会を与えなければならない。そうすれば魂制御術で彼の体に取り憑くことができる。」
「わかった。」ティエン・イン、ラオ・ヘイ、シャオ・ヘイが一斉に答えた。
五人は既に話し合っていた。陣法の力でアオ・ズーの時間領域を制限するだけでは彼を打ち負かすことはできず、マン・ジーの魂制御術に頼る必要があると。
もちろん、アオ・ズーの魂の力は極めて強大で、魂制御術が彼に与えられる影響はごくわずかだろう。しかし、皆が必要としているのはほんの少しの機会、ほんの少しの隙だけだ。
マン・ジーの魂制御術が一度成功すれば、アオ・ズーの魂に対して絶え間ない妨害を加えることができる。一度だめなら十回、百回、千回、万回と続ければ、必ず彼の隙が見つかるはずだ。
ドンドンドン……
ラオ・ヘイは目の前にある円形の気壁を必死に叩き、絶え間なく大声で叫び、アオ・ズーに対して様々で内容豊富な侮辱の言葉を投げかけ、彼を怒らせて自分にもっと注意を向けさせようとした。
同時に、シャオ・ヘイも戦斧を振り回しながら突進した。ティエン・インの音波の力は既にアオ・ズーの周囲を覆い、渦巻くような絞殺の力を生み出し、シューシューシューと彼の防御力を絶えず消耗させていた。
一方、スー・チェは自分の宇宙にある様々な大道の術を使い、遠距離から絶え間なく妨害攻撃を仕掛けていた。自分が持つ2000以上の大道の術の中に、彼を制圧できるものがあるかもしれないと期待していたのだ。
おそらく、最も目立たず、最も弱いように思えるある道術が、一見強大に見える敵に深刻なダメージを与えることもある。それは予測不可能なことだ。
「無意味だ！」
アオ・ズーはこれらの妨害に少しイライラしているようだった。シャオ・ヘイが近づいてきた瞬間、ドンという音と共に、彼の体内から赤紅色の衝撃波が放たれた。
この衝撃波の出現により、スー・チェたちは心を締め付けられた。なぜなら、それは時間領域が発動する前兆と極めてよく似ていたからだ。
まさか、彼はまだ時間領域を発動できるのか？
もしそうなら、それは大変だ……
ドン！

この衝撃波は領域を形成するものではなく、純粋な衝撃力に過ぎなかった。最も近かった老黒と小黒が最初に影響を受け、まったく抵抗することなく吹き飛ばされ、何度も空中の巨大な岩に激突してようやく体勢を立て直した。
天音の音波の神通や、蘇徹が連続して放った数種類の道術攻撃も、衝撃によって跡形もなく消し飛んだ。
「あの老いぼれは強すぎる。あんな蹴りを食らったら、もう耐えられないぞ。」老黒が仙狱の中で叫んだ。
他の者たちは内心ほっとした。この程度の衝撃波ならまだマシだ。最も恐ろしい時間領域でなければ問題ない。
ドン！
続けて、また同じような衝撃波が放たれ、老黒と小黒をさらに遠くへ弾き飛ばした。近くにあった空中の巨大な岩もすべて粉々になり、これは封鎖陣法全体に一定の破壊をもたらすだろう。
「このまま彼に破壊を続けさせてはいけない。さもなければ、陣法はすぐに完全に破壊されてしまう。」
蘇徹には選択肢がなく、力を千倍に増幅させ、老黒と小黒と共に力を合わせて攻撃した。
蘇徹が向かって飛んでくるのを見て、敖祖は三度目の衝撃光環を放つことはせず、陰鬱な笑みを浮かべて言った。「よし、お前に自らやって来させるつもりだった。」
敖祖が手を挙げると、掌から赤い光線が放たれ、向かってくる蘇徹に直撃した。
蘇徹は避けず、混沌の力で拳を振り下ろした。
シュッ！
激しい拳の力と赤い光線が衝突したが、想像されたようなエネルギー爆発は起こらず、かなり奇妙な光景が現れた。
赤い光線が蘇徹が放った混沌の拳の力と蘇徹自身を一気に絡め取り、まるで凧を引く長い糸のようにしっかりと結びつけたのだ。
「こっちに来い。」
敖祖が腕を引くと、糸を引き寄せ始めた。
もともと蘇徹は自ら突進してきたのだが、今は制御不能のまま相手に引っ張られる状態であり、自ら攻撃を仕掛けるのとは全く異なる概念だった。
距離がどんどん近づくにつれ、蘇徹は体にかかる目に見えない束縛の力がますます強くなっているのをはっきりと感じた。もし相手の前に近づけば、自分もまた動けない人形のようになってしまうだろう。
「信じない。お前が二度目の混沌守護を使えるなんて。」
敖祖はへへと笑った。彼の目的は蘇徹を生け捕りにすることだけで、天音たちは彼の目には全く重要ではない。殺すか殺さないか、生きるか死ぬか、どちらでも構わないのだ。

この瞬間、スー・チェにはアオ・ズが放ったこの極めて粘着性の高い奇妙な力がどのような属性を持つのかをじっくり考える暇などなく、全身の混沌の力をすべて解放してこの束縛力を粉砕し、逃れ出そうとしか考えていなかった。
しかし、千分の一瞬のうちに突然考えが変わった。「私はただ突進したいだけだ。よし、この引っ張る力に任せて、そのまま突っ込もう。」
アオ・ズの力は計り知れず、様々な手段を次々と使ってくるため、ラオ・ヘイとシャオ・ヘイには近づいて近距離攻撃を仕掛けることすらできない。だからこそスー・チェはこのような決断を下したのだ。生死をかけて、まずは突っ込むしかない。
覚悟を決めた！
たった一息のうちに、アオ・ズはスー・チェを間近に引き寄せ、一丈も離れておらず、手を伸ばせば届きそうな距離だった。
アオ・ズが放った赤紅色の光を放つ右手が激しくねじられ、巨大な歪みの力がすぐにスー・チェに作用した。カチカチと、全身の骨が爆竹のように割れる音がし、まるで見えない巨大な手がスー・チェの体を螺旋状にねじり上げようとしているかのようだった。
この生死をかけた極めて危機的な瞬間、スー・チェは怒号を上げ、体が数十倍に膨れ上がり、普通の人間の身長から一気に十数丈もの高さの巨人に変身した。
プップップッ……
全身の毛穴から血が噴出し、巫族の変身能力だけでその歪みの力に対抗し、アオ・ズが仕掛けた束縛を振り切った。しかし、その代償も相当大きく、このような強制的な変身は自己損傷が極めて深刻で、もう一歩進めば肉体が自爆するだけだった。
デメリットもあればメリットもあり、この瞬間に強制的な変身によって発揮される力が元の千倍の増幅力と合わさり、まるで狂暴な力となってスー・チェの攻撃力を大幅に高めた。
「死ね！」
巨人に変身したスー・チェは両腕を振り回し、両手のひらで叩き下ろした。パッ！すぐそばにいたアオ・ズはまるでハエのように、巨大な両手のひらに直撃された。
スー・チェが放った恐ろしい力に、アオ・ズは大いに驚き、体の周りに漂っていた防御力が崩壊し、粉々に打ち砕かれた。彼の体は激しく震え、重傷を負うことはなかったが、別の場所で機会をうかがっていたマン・ジーは、この非常に貴重な瞬間を逃さなかった。
シュッ！シュッ！シュッ……
周囲を取り巻く十数個の魂制御の文字のうち、ついに一つが隙間を見つけ、アオ・ズの体内に無事に侵入した。
憑依に成功！
魂制御術が即座に効果を発揮し、スー・チェに反撃しようとしていたアオ・ズの表情が固まった。魂のレベルですでにマン・ジーの直接の攻撃を受けていたのだ。

わあっ！
スーチェの十数丈もある巨大な身体が、この瞬間に崩壊し、粉のように細かい砂粒に砕け散った。金色の塵が風に舞い上がり、次第に消えていった。
これはどういうことだ？スーチェの肉体は破壊されたのか？
テンインは思わず叫びそうになったが、幸いにも再びスーチェの姿が虚空中に再び現れ、普通の人間の身長や体型に戻っているのが見えた。
先ほどの限界を超えた激しい一撃は確かにある身体を破壊したが、それは最も重要な肉体ではなく、神話級の「大金身術」だったのだ。
自分の肉体を守るため、スーチェは覚悟を決めて神話級の「大金身術」を捨て、今回の耐え難い自傷のダメージに代わるものとしたのだ。
神話級の「大金身術」が完全に使えなくなり、スーチェの防御力も一段階低下した。
混沌の中で様々な強敵と対峙する際、元々あったわずかな防御力もそれほど頼りにならなかったのだから、一段階下がったとしても実際の違いは大きくない。それでもスーチェは心の中で深く痛めつけられていた。
再び「大金身術」を手に入れるには、自分の宇宙に戻り、真仙の犯人たちを捕らえて、彼らから再び技能を抽出するしかない。
「よし、失ったものは、あのアオズーという老いぼれから、十倍、百倍にして取り戻してやる。」
アオズーの魂の状態が不安定なうちに、スーチェは再び襲いかかり、アオズーの額に拳を叩き込んだ……