第八百五十六章 虎紋傀儡

「第二の方法だ。」
造化神樹は続けて言った。「巨富の防御力を強化するために使うのも悪くない選択肢だ。」
虎紋怪人の皮膚や骨はあまりにも頑丈で、エネルギー形態に変換してスー・チェを強化することはできない。なぜならスー・チェは人間であり法宝ではなく、エネルギーしか吸収できず、これほど硬くて吸収や消化が不可能な物質を無理やり肉体に融合させることはできないからだ。
しかし、錬器の材料として使い、巨富を強化することは可能だ。これについてはスー・チェもすでに考えており、「それなら検討しよう。次に第三の選択肢を話そう」と言った。
「第三の選択肢は……」
造化神樹は一本の藤を伸ばし、地面に横たわっていた「虎紋怪人」を起こした。その身体は依然として完全な人間の形を保っており、空っぽの死体と言える。
「この完全な身体を主体に、他の錬器材料を加えて傀儡型の法宝に仕上げるのもかなり良い方法だ。」
造化神樹のこの提案に、スー・チェは心を動かされ、すぐに何かを思いついた。
一方、老黒はさらに興奮し、感激し、すぐに叫んだ。「いいぞ、それだ、それにしよう！傀儡にしてくれれば、私が操って主人のために戦えるんだ！」
かつてスー・チェが筑基期だった頃、地下の修羅の身体を手に入れて傀儡にし、老黒に憑依させて操らせたことがあった。その後、老黒は聖魔傀儡を二体操っていたが、スー・チェの力が高まるにつれて、助けになる傀儡型の法宝はほとんど見つからなくなった。
老黒の最大の願いは、傀儡の姿で仙狱から出て、主人と共に戦うことだった。それは彼にとって最高の栄誉であり、人生最大の喜びだった。
長い間待って、ついに今日、再びチャンスが訪れた。彼がそれを逃すはずがない。
「主人、第三の方法を選びましょうか？」
老黒は仙狱の中でお辞儀をし、懇願するような顔で、地面にひれ伏す寸前までなった。「大事な時には、私もあなたの肉盾になって守ることができますよ。」
彼がこれほど興奮しているのは、自分が巨富に負けてしまうのではないかと心配しているからだ。こんなに良い防御用の錬器材料は、本来なら巨富を強化するのに最も適しているはずだ。
「いいだろう！」
今回、スー・チェはすぐに承諾した。主に老黒をがっかりさせたくなかったからだ。
また、今の老黒は人仙境界に相当する修行力を持っており、分魂を分離して仙狱から出て傀儡法宝を操ることができる。

たとえ危険に遭遇し、傀儡法宝が敵に完全に破壊され、老黑の分魂が仙狱に逃げ込む間もなく消滅しても、それは耐えられる程度の損失に過ぎず、老黑の体力を大きく損なうこともなければ、命の危険にもならない。
そうであるなら、何を気にする必要があるだろうか。老黑の願いを叶えればよいのだ。
虎紋怪人の頭蓋がいかに硬いかを忘れてはならない。小黑がどれだけ叩いても全く損傷せず、せいぜい彼を昏倒させるだけだ。彼を傀儡法宝にして老黑の操縦下に置けば、間違いなく超強力な肉盾となるだろう。
「それで決まりだ、炼成を始めよう！」蘇徹が断固として言い切った。
「いいね、素晴らしい！」
老黑は仙狱の中で喜びのあまり跳ね回り、何度も転がった後、小黑のもとに行き、彼のふくらはぎを叩きながら言った。「これからは、老黑と小黑がそれぞれの役割を果たし、分業するんだ。お前は槍で、俺は盾だ。お前の父親であり、俺の主人を守れ。」
小黑は無言で頷いたが、やはり一言も発しなかった。蘇徹と心の通じ合いをする時以外、彼はあまり話さない。これは口が達者な老黑とは対照的だ。
「ハハハ、これで楽しめるぞ……」
老黑は大口を開けて長い間笑い続けた。聴衆がいようがいまいが気にせず、たとえ独り言でも何時間も楽しむことができるのだ。
次に、虎紋怪人の躯体、数百種類の最高級な炼材、そして混沌から得られた数十種類の特殊な材料を一気に三層火界に送り、火界の主にこの傀儡法宝の炼成を任せる。
これは難しくない。虎紋怪人の身体構造を変える必要はなく、躯体の内部に極めて精密な各種部品を組み込むだけでよいのだ。
もちろん、大量の仙晶がエネルギー源として必要で、それによって傀儡に動力を与え、移動能力や戦闘能力を持たせることができる。
仙晶は豊富にあるので、老黑が好きなだけ使わせてやろう。
十数日があっという間に過ぎ、蘇徹の身体強化は完了し、結果は非常に良好だった。
虎紋怪人の身体エネルギーの三分の一しか融合していないにもかかわらず、蘇徹の予想をはるかに上回っていた。
これにより、蘇徹の全身の血管、血液、骨髄、内臓、経脈が大幅に強化され、総合的に計算すると、力の増幅は1300倍以上にも達する。
1300倍以上、まさに千倍の増幅だ！
大きなサプライズだ！
予想外だが、理にかなっている。虎紋怪人の異常なほどの肉体防御力を考えれば、その三分の一がどれほど強力かは容易に理解できる。

元の900倍の力の増幅と比べて、今は1300倍以上となり、単に400倍増えたというだけではなく、本質的な向上であり、ついにある臨界点を超えたのだ。
これが100倍増幅と1000倍増幅の違いであり、力の属性に大きな変化が生じ、より高い境界へと昇華する。まるで玄仙の後期から金仙の初期へと進化するようなもので、これは大きな境界の昇華と進化だ。
1000倍増幅！また一つ願いが叶った。蘇徹はもちろん非常に喜んでいたが、天音の前では表情に出さなかった。結局のところ、真の仙尊に比べれば戦闘力はまだ劣っており、少なくとも四重天仙帝の修行レベルに達し、さらに1000倍増幅があって初めて天音と互角に戦えるだろう。
今はまだ、自分の嫁に「いじめられ続ける」のを我慢しなければならず、彼女の前では誇るものは何もない。
また2日が過ぎ、天音は蘇徹のそばで静かに瞑想していた。主に混沌領域が自分に与える様々な圧迫に早く適応するためだ。例えば、わずか1万里の探知範囲だけでも彼女にとっては大きな障害だった。
1万里を超えると敵が見えなくなるが、相手は100万里先からも自分をはっきりと見ることができる。この差ではどうやって戦えばいいのか？
これは早急に克服しなければならず、そのため天音も暇ではなく、自分に最も適した探知方法を急いで探していた。例えば、どのような音波を放出すれば最良の探知効果が得られるのか？
突然……
「ハハハハ、ついに出てきた……ハハハハ、やっと自由だ！」
このような傲慢極まりない狂笑と叫び声と共に、天音はその虎模様の怪人が目の前に現れたのを見た。自分と蘇徹からわずか十数丈の距離だった。
その瞬間、天音は無意識のうちに思った。「まさか事故が起きて、彼が蘇徹の仙獄空間から逃げ出したのか？」
しかしすぐに、天音は気づいた。違う、この奴は私たちの宇宙の仙界の言語を覚えてしまった。それならもう元の彼ではない。
まさか……
天音は内心で戦闘準備を整え、蘇徹の耳元で静かに尋ねた。「彼を傀儡にしたの？」
「いい嫁だ、本当に賢いな」と蘇徹は笑った。
この確かな答えを得て、天音はようやく安心した。そして、凡間の啓元星の修真界にいた頃、彼が何人かの傀儡を持っていたことを思い出した……

スーチェはラオヘイのことを説明する必要はなかった。というのも、ラオヘイというやつが自ら飛んできて、跪いてテンインに挨拶し、大声で叫んだのだ。「ラオヘイが主母に頭を下げます！私ラオヘイは仙獄の器霊であるだけでなく、これまでずっと主人と共に成長してきた、最も親密で最も信頼できる部下です。他に代わりはありません！」
スーチェは心の中で笑った。このやつは本当に謙虚さを知らないな。これらの言葉は全く間違っていないが、本来なら私の口から出るべきものだ。こんな風に自慢するものではない。
テンインも笑い、頷いて言った。「あなたがラオヘイなのね。わかったわ。これまで彼を支え、世話してくれてありがとう。」
「当然です、当然です。」
ラオヘイは口を歪めて何度も頷いた。しかし、今の彼は虎模様の怪人の姿をしており、つい最近まで自分たちと死闘を繰り広げていたあの虎皮のゴリラとは、どう見てもかなり奇妙で不自然な感じがした。
もちろん、時間こそが最良の薬だ。日が経てばきっと慣れるだろう。
「出発しよう。」
スーチェは立ち上がり、虎模様の怪人の魂の記憶に従って、混沌の中のある方向を指し示した。「あちらの方へ。数十日飛べば、あの島に到着できる。」
テンインは目を輝かせ、心の中で推測した。間違っていなければ、以前彼は三、四年の距離だと言っていたはずだ。どうして急に数十日に変わったのだろう？
間違いなく、彼はより速い飛行方法を見つけたのだ。
シュッ！
シャオヘイが現れ、再び登場した。
姿を現すなり、シャオヘイは千丈の巨人に変身し、大きな手を広げて、手のひらを上に向けてスーチェたちの前に差し出した。
その巨大な手のひらはまるで広大なプラットフォームのようで、数百人が立っても全く問題ない。
スーチェはテンインを連れてその巨大な手のひらの上に降り立ち、彼女に言った。「シャオヘイの混沌内での飛行速度は、私よりも決して少しも遅くない。少なくとも数十倍は速いんだ。」
フーフーフーフー……
シャオヘイは右手に斧を持ち、左手の手のひらを上に向けて、スーチェ、テンイン、ラオヘイを胸の前に抱え、混沌の中を猛スピードで飛行した。一瞬で数千万里もの距離を超えるのだから、やはりスーチェよりも数十倍速いのだ。
どうやら、死ななかった虎模様の怪人よりもさらに速いようだ。
これが可能な理由は単純だ。スーチェのような旅人は混沌の中ではあくまで適応状態に過ぎず、まるで泳ぎを覚えた人が川や湖、海に入っても溺れない程度のものだ。

そしてシャオヘイは、もともと混沌エネルギーによって創造された生き物だ。周囲を覆う濃い霧のような混沌エネルギーは、彼にとって何の障害にもならず、むしろ様々な推進力となるのだ。
混沌こそがシャオヘイの故郷であり、楽園であり、彼の主戦場だ。十分な知恵があれば、彼が思いつくあらゆることは混沌の中で実現可能だ。
スー・チェは、時間さえ十分にあれば、シャオヘイは間違いなく混沌の中で最も強大な存在に成長できると信じている。
まるで海のクジラザメや川の巨大なワニのように、生まれながらの水中の覇者であり、無敵の存在だ。他の生き物が彼に遭遇すると、逃げるしかなく、数が多くても一斉に散り散りになるだけだ。