第八百五十一章 恐怖防御
スーチェの怒りとは対照的に、テンオンは冷静そのもので、何の表情変化も見せなかった。彼女は、このようなことが男の尊厳に関わるものであり、少しの冗談も許されないことを知っていた。自分は何も言わず、すべて彼の意向に従うのが最善だ。
スーチェが攻撃を仕掛けようとしていることを鋭敏に感じ取ったテンオンは、唇をわずかに動かし、先に目に見えない音波を放ち、瞬く間に虎模様の怪物を包み込んだ。
広範囲に及ぶ音波攻撃は、発動前に全く前兆がなく、相手が気づいた時には既に攻撃を受けており、防ぎようがないものだった。
虎模様の怪物はテンオンの音波攻撃を警戒しているようで、状況がおかしいと感じた瞬間、先ほどと同様にほぼ瞬間移動のような速さで遠くへ逃れようとした。しかし今回は、奇妙極まりない音波の力によってその場に閉じ込められ、まるで何万本もの目に見えない縄が体に重なり合って絡みついているかのようだった。
彼の力なら逃れるのも難しくはないが、それでも一瞬の停止は避けられない。
その一瞬を利用して、スーチェは最速で彼の前に駆け寄った。
「くそっ！」
狂暴なスーチェは怒号を上げ、滅魔槍を手にして至近距離から攻撃し、槍先を振りながら虎模様の怪物の首筋に突き刺そうとした。
虎模様の怪物は依然として音波の束縛に囚われ、動いて避けることができず、ただ一撃を放って、その手のひらで滅魔槍の鋭い槍先を受け止めた。
パッ！
槍先が彼の手のひらに突き刺さった。スーチェは百倍の力を加え、彼の手のひらを貫通し、それでも首筋を突き刺せると思っていた。
このほぼゼロ距離の攻撃状態では、自分の宇宙にいるどの仙尊の肉体の強度でも滅魔槍の貫通力には抗えないはずだった。
ボン……
槍先から巨大な力が伝わり、滅魔槍の槍身は明らかな弧を描いたが、彼の手のひらを貫通することはできず、たったの肉の手で防がれてしまった。
バン！
逆に、その反動の力によってスーチェは後ろに吹き飛ばされた。
なんと恐ろしい肉体防御力だ！
「この野郎はまるで刀剣も通じない。混沌霊宝級の滅魔槍でさえ、彼の表面の皮膚すら突き破れない。」
スーチェは大いに驚き、虎模様の怪物の手のひらが無傷で、傷一つないのをはっきりと見た。
そして、この男が何の防御術も使っていないことも確信できた。完全に異常なほどの肉体の強度だけで滅魔槍の突き刺しを防いでいるのだ。
滅魔槍の最も強力な特性はその貫通力だが、この虎模様の怪物の前では、その貫通力も木の棒には敵わないようだ。
スー・チェの一撃をきっかけに、虎模様の怪物は天音の音波の束縛から逃れ、さっと姿を消した。しかし次の瞬間には再びスー・チェの背後に現れ、類人猿のような太い腕で彼の後頭部を横殴りに攻撃した。
その攻撃方法は野生のゴリラのように、単純で直接的、極めて野蛮だった。
「気をつけて！」
天音の警告の声がスー・チェの脳内に直接響いた。音の本源的な力を操る彼女にとって、これは難しくない。
スー・チェは素早く振り返り、一切防御せず、自己防衛を完全に巨富の結界に任せ、自らは再び槍を突き出し、標的は虎模様の怪物の目だった。
お前の目が剣や槍にも傷つかないなんて、信じないぞ。
虎模様の怪物は自身の肉体防御に極めて自信を持ち、スー・チェと同じように避けることなく、頭を動かして目を避け、額で槍先に突っ込んだ。
パッ！
槍先が額に突き刺さったが、まるで世界で最も堅固な壁に突き刺さったかのようだった。
ドン！
虎模様の怪物は腕を振り回し、スー・チェの胸を平手打ちしたが、巨富の結界に阻まれ、実際にはスー・チェには当たらなかった。
フッ……
スー・チェはその一撃で何万里も吹き飛ばされ、やっとのことで体勢を立て直した。
巨富の結界は激しく揺れ動いたが、無事だった。スー・チェは再び相手の恐ろしいほどの肉体の強度に驚きつつ、同時に少し安心した。「彼の肉体防御に比べれば、彼の攻撃はまだ普通で、仙尊の攻撃力と大差なく、一撃で私を倒すほどではない。」
明らかに、これは肉盾型の怪物であり、防御型の法宝と見なすのもかなり適切だ。
「封！」
一声の号令と共に、天音は初めて声を上げ、たちまち金色の巨大な鐘が現れ、虎模様の怪物の頭上に降り注いだ。
スー・チェへのさらなる攻撃を防ぐため、天音は全力を尽くし、天音の鐘を凝集させ、虎模様の怪物を封印しようとした。たとえ本当に封印できなくても、スー・チェが戻ってきて自分と合流するための時間を少しでも稼ぐことができる。
なぜなら、スー・チェは虎模様の怪物の一撃で何万里も吹き飛ばされ、既に天音の探知範囲をはるかに超えていたからだ。今はスー・チェの存在を感じられず、怪我をしているかどうかさえ分からず、天音を非常に不安にさせていた。
「鐘？」
虎縞の怪人は頭上に降り注ぐ天音の鐘を見つめ、その目に奇妙な光が浮かんだ。それでも避けることなく、わざとその場に留まり、金色の巨大な鐘に覆われてしまったのだ。
逃げる能力があるにもかかわらず、単に好奇心から、この巨大な鐘の封印の力を自分の目で確かめたかったのだ。これは彼がスー・チェや天音という二人の敵を全く気にしておらず、明らかに軽蔑の態度を取っていることを示している。
ドン！
虎縞の怪人は金色の鐘の中で最初の攻撃を仕掛け、ただの肉の手だけで天音の封印を打ち砕こうとした。
澄んだ鐘の音が混沌とした濃霧の中で波紋を広げ、サッと人影が波を切って現れ、スー・チェが飛び出してきた。
「どうだ？」
天音は急いで駆け寄り、その表情や声には不安が満ちていた。敵が強すぎることを恐れているのではなく、スー・チェが傷つくことを心配しているのだ。
「大丈夫だ」とスー・チェは静かに答えた。「彼の攻撃力はまあ普通で、仙尊の境界と大差ないだろう。」
ドン！
わずか二度目の振動で、金色の天音の鐘にはすでにひびが入り、破壊寸前となった。
天音は軽く頷いた。封印を破る速度から、虎縞の怪人の攻撃力がどれほどのものかを推測できたのだ。
虎縞の怪人の攻撃力が弱いというわけではない。仙尊に匹敵するほどの強力な攻撃力は誰も侮れない。ただ、彼の異常なほどの肉体防御力と比べれば、その攻撃力はまだ許容範囲内だったのだ。
幸いそうであった。さもなければ、スー・チェと天音にとって今日は必死の戦いになっていただろう。
ゴッ！
三度目の攻撃で、虎縞の怪人は金色の鐘を打ち砕き、再びスー・チェと天音の前に現れた。
「お前たち、無理だ！」彼はスー・チェを指差し、天音には心霊術で伝言を送った。「俺についてこい。さもなければ、彼を殺す。」
天音は何の反応も示さず、話す気すらなかった。
「くだらないことを言うな。本当の力があるなら、俺を殺してみろ」とスー・チェは返した。「防御力が少し強いだけだ。お前に隙がないなんて信じない。たとえ糞尿の中の臭くて硬い石でも、少しずつ叩き砕いてやる。」
「お前に、俺を叩き砕けない」と虎縞の怪人はスー・チェをじっと見つめた。「俺は、石じゃない。」
「ちくしょう！」
スー・チェは手を振りながら低く悪態をついた。「この野郎、脳みそまで硬くなってやがる。」
「汚い言葉はやめて」と天音は彼の腕を軽くつねった。
「わかった、わかった」とスー・チェは振り返って彼女に微笑んだ。
実際、この会話の間にも、スー・チェは老黒や造化神樹と急いで虎縞の怪人に対処する方法を相談していたのだ。
このやつはあまりにも硬く、滅魔槍では全く突き刺せない。混沌の力も、これらの混沌の旅人たちにとっては殺傷力がかなり限られているだろう。なぜなら、彼らは既に混沌エネルギーに適応しているからだ。
そうなると、自分の二大切り札も効かない。彼を打ち砕くには、本当に効果的な武器を見つけなければならない。
老黒は言った。「このやつは愚かそうに見えるが、彼の魂の力がどれほど強いのか分からないな？」
もし魂の力がそれほど強くなければ、彼を植物状態にしてしまえば、それは間接的に彼を殺すことになる。
「試してみる価値はある。」蘇徹は心の中で頷き、「他の方法も考えよう。」
造化神樹は長い根を揺らしながら提案した。「硬い物質には力任せの攻撃は効果が悪い。腐食性のエネルギーや毒液を使って攻撃してみるといい。」
「理にかなっている。」蘇徹は同意した。
「ここにいくつかある。主人は順番に試してみてください。」造化神樹の長い根がいくつかの瓶や壺を巻き上げ、老黒の手に渡した。
普段、造化神樹は暇な時に様々な特殊なエネルギーや液体を創造しており、それらはすべて実験の成果だが、いつ役立つかは分からない。
時間は待ってくれない。ここまで来て、他のことを話す時間もない。蘇徹は天音に伝音し、彼女に音波の神通を使って虎紋怪人の魂の力に攻撃を仕掛けてもらうよう頼んだ。自分は……
虎紋怪人は蘇徹たちがしばらく攻撃を仕掛けないのを見て、今度は自分から先に手を出した。
シュッ！
信じられないほどの速さで飛びかかり、蘇徹の頭上に向かって平手打ちを放った。
彼が攻撃したのは蘇徹の頭ではなく、巨富がいる場所だった。虎紋怪人には、蘇徹に防御力を与えているのがこの宮殿のような防御法宝だとすぐに分かった。
しかし、彼のように防御法宝を直接攻撃する行為は、蘇徹のいる宇宙世界ではほとんど見られない。なぜなら、防御法宝であればその法宝自体の防御力が最も強く、法宝の本体を攻撃するよりも、直接人を攻撃した方が効果的だからだ。
盾を持った人に対処するには、その防御の隙間を見つけて致命的な一撃を加えるべきであり、硬い盾に向かって無理に力を込めて戦う人はほとんどいない。
しかし、この虎紋怪人は別の宇宙から来たので、彼の攻撃の理念がどのようなものかは分からない。
このやつの動きはあまりにも速く、速度を競えば蘇徹は到底敵わず、命を賭けた対決しかできない。
ドン！
巨富は彼の正確な攻撃を受け、同時に蘇徹も彼の胸元を銃で突き刺した。
ブーン……
巨富から異音が発せられ、まるで悲鳴のようだった。蘇徹は心の中で驚いた。やはり、この奴の攻撃力は極めて奇妙で、巨富の本体に直接ダメージを与えることができるのだ。
虎模様の巨人が放つ力の属性は、巨富が展開する防御結界に対しては破壊効果がそれほど顕著ではない。しかし、巨富の硬い本体に作用すると、崩壊するという特別な効果が現れる。
「なんとなく分かってきた気がする……」
蘇徹は心の中で動き、ある可能性を思いついた。
その時、天音は両手を振りながら口から軽く叫んだ。「破れ！」
螺旋状の音波が、半透明の巨大な尖塔のように、虎模様の怪物に向かって襲いかかった。
今回の攻撃は、直接その魂の力を標的にしている。果たしてどのような効果が出るのか。