第七百零三章 仙魔の別れ

小さな老人が去った後、蘇徹は卓峰に同行されながら浩源天市を出て、数十万里も飛行した末、比較的隠れた山間の深谷に降り立った。
数十万里と聞くととても遠く感じるが、実際には金仙の力を持つ卓峰なら十数息で到達できる距離であり、天市からそれほど遠くはない。
店の中には菲雲と三人の天仙の奴隷たちが残り、店の準備に忙しくしていた。浩源天市の秩序は非常に良く、彼らのことを心配する必要は全くなかった。
一方、蘇徹が外出する際には必ず卓峰の保護が必要であり、さもなければ人仙の修行レベルでは荒野で偶然異獣に遭遇すれば命を落とす危険があった。
深谷の中で、蘇徹は手元で転送光門を開き、それは仙魔戦場への入口だった。
この入口は特徴がなく、仙魔戦場を連想させるような印も何もなかった。仙魔戦場の支配者である蘇徹は、転送入口の様式を自由に設定できるのだ。
実際、どのような様式であっても転送効果は変わらない。
「卓叔、ここで私を待っていてください。せいぜい三日で転送して戻ります」と蘇徹は優しい声で言った。
卓峰は蘇徹がどこへ行くのか知らず、無闇に尋ねることもなかったが、それでも心配して尋ねた。「向こう側は安全ですか？」
「とても安全です。」
蘇徹は微笑みながら頷いた。「転送門の向こう側は私の故郷で、何の危険もありません。」
卓峰は黙って頷き、安心した。
シュッ！
蘇徹が入口に入ると、転送光門はすぐに閉じた。卓峰は巨石の上に座り、静かに待っていた。
仙魔戦場は仙界と凡間の両方と繋がっており、蘇徹は仙凡のどの場所にいても直接転送して戻ることができる。ただし、距離の遠近によって転送の過程にも変化が生じる。
今回の空間転送は15分も続き、その距離の遠さがうかがえる。
仙魔戦場、元極封魔天陣の中。
蘇徹は直接制御の中心、つまり自分の姿をした彫像の前に戻った。
フーフーフーフー……
18面の観測水鏡が同時に開き、蘇徹は出発してからの10ヶ月間にどのような変化があったのかをまず確認した。
最初に見たのは、道、法、丹、陣、器という五つの分野で、涟漪たちはほぼ全員がそれぞれの試練を終え、それぞれが何らかの機会を得ていた。彼らにとって、この機会は非常に大きな収穫だったが、蘇徹と比べればほんのわずかなものに過ぎない。

幽琳の封魔右副使だけが、運が悪すぎたせいか依然として迷陣に閉じ込められ、先が見えず、何も得られていない。
これまでの経過を考えると、彼はもう一年以上も閉じ込められている。玄仙にとって一年という時間は大したものではないため、彼の精神状態はそれほど悪くなく、依然として十分な冷静さと落ち着きを保っている。
「彼の能力は間違いなく十分だ。これは完全に運の問題だ。」
蘇徹は思わず首を振り、心の中で嘆いた。「人の運というものは、本当に本当に重要なんだ！」
それでも蘇徹は彼に特別な恩恵を与えるつもりはない。他の者たちは成功できたのに、彼だけが失敗した。これは明らかに天意だ！
天意に逆らうことはできない。蘇徹はわずかな同情心のために天に逆らうつもりはない。
「これで終わりにしよう！」
蘇徹が心の中で思うと、涟漪八人をそれぞれの入口から転送し出した。彼らが集まる場所は、最初に封魔天陣に入った場所そのものだ。
違いは、当初の陣を操っていたのは全身金甲の守陣天将だったが、今は金甲と黒甲の二体の天将が一つになり、とっくに仙魔戦場を離れ、すべてを蘇徹が掌握している点だ。
陣法の中で涟漪八人が集まり、他の言葉は何もなく、まずは互いに祝い合った。「おめでとう、おめでとう！」
祝うのは、みんながまだ生きているということだ。
しかし、それぞれの表情には違いがあり、機縁を得た涟漪七人は明らかに喜びに満ち、元気いっぱいだった。一方、右副使だけは精神状態がやや落ち込んでおり、こっそりと首を振っていた。
玄仙として、彼にも他の者たちが大いに得をしているのが分かった。自分だけが何も得られず、迷陣を解くためにかえって多くのものを失った……
仕方ない、これが運命だ！
彼にも言うべきことはなく、ただ一つ幸いなことがある。自分の運は悪いが、命を落とすほどではないということだ……
しかし、蘇徹が「同行すれば縁がある」という情に配慮していなければ、元の難易度では、たとえ死ななくても、一生出られなかっただろう。
気分が良い涟漪七人も、それぞれ何かを隠しており、自分がどのような機縁を得たのかを他人に話したがらない。用心深くあるべきだ。言うべきでないことは、言ってはいけない……
シュッ！
場にもう一人、蘇徹がやってきた。
他の八人の視線はすぐに蘇徹の顔に集まり、皆同じように心配しながらも喜びを感じていた。彼も生きている、それは素晴らしい！

彼らは、スー・チェがすでに仙魔戦場を完全に掌握していることを知らなかった。しかし、皆、自分たちが生きてここを去るためには、表面上は最も弱そうに見えるこの凡人に頼らなければならないと心の中で理解していた。
いや、違う！
やがて彼らは、スー・チェが初めて来た時の渡劫期ではなく、明らかに人仙の境に達し、天道に認められた真仙の身分になっていることに気づいた！
リエンイーは驚きに満ちた顔で、すぐに叫んだ。「いい弟よ、もう仙人になったの？」
「そうだ。」
スー・チェは微笑みながら頷き、心の中でも少し得意に思った。仙人になっただけでなく、すでに仙界に店を開いているとは、私の仕事の効率は本当に……
その後の自慢話は、この手のことに長けたラオ・ヘイが一万句も埋めてくれるだろう。
「素晴らしい！」
リエンイーは歓声を上げ、活発で軽快な様子は、数百万年も生きてきた天仙とは思えないほどだった。
他の人々も喜び、スー・チェに次々と祝辞を述べた。
もちろん、彼らが喜ぶのはスー・チェに対する真の思いやりからではなく、これによってスー・チェがより大きな機会を得たことが証明され、彼こそが皆を安全に仙魔戦場から連れ出せる「その人」だとほぼ確信できるからだ。
「余計な話はしたくない。多くのことが私の個人的なプライバシーに関わっており、明かすのは適切ではないから……」
スー・チェは彼らに重々しく言った。「これから仙界に戻るのか、それとも凡間に行くのかだけ教えてくれれば、あなたたちの願いを叶えてあげられる。」
「本当に？」
ラオ・ニウは馬鹿っぽく笑い、スー・チェに親指を立てて言った。「天羽兄弟、本当にすごい！」
殺戮の道を追う「血煞」は二番目に意見を述べ、冷たく言った。「借りは返さなければならない。しばらく君について行き、この因果を返済する。」
この人物は鋭さを露わにしているが、恩怨もはっきりしており、またしても「人は見かけによらない」ということを証明した。
「私も同じです。」
ユン・シャン公子は扇子をパッと開き、ゆっくりと言った。「天羽兄弟がすでに仙人になり、仙魔戦場を出たのなら、仙界に昇天すべきです。私ユン・シャンは天仙の修行レベルに過ぎませんが、この機会によって短期間で玄仙に昇格できるでしょう。仙界内では用事を頼まれることも問題ありません。どうか天羽兄弟、私たちの力が弱いことを気にしないでください。」
「私ラオ・ニウも同じ考えです。」ラオ・ニウは胸を強く叩いた。
ヘイ・ヤーは恥ずかしそうな顔で言った。「私も天羽兄弟に恩返ししたいのですが、仙界内では自分自身が問題に巻き込まれており、他人を巻き込むことを恐れています。」

涟漪は何も言わず、その水のように優しい眼差しだけで全てを物語っていた。蘇徹に何か必要があれば、どうにでもしてあげるということだ。
一方、幽琳を含む三人の封魔使たちは、もはや何も示すことはできない。彼らには天職があり、多くのことを自分の意志で決めることはできず、他の方法で感謝の意を表すしかないのだ。
蘇徹は微笑みながら頷き、優しい声で言った。「皆さんの善意は天羽が心に留めています。しかし、私たちは皆で力を合わせてここまで来ました。誰も誰かに借りがあるなどと言うべきではありません。それに、仙界には金仙級の長老がいて頼れるので、安全面では心配することはありません。」
そう言って、彼の視線は涟漪の方に向けられた。「私は知っています。あなたたちの中で、自ら進んで凡界に降りてきたのは涟漪姉さんだけで、他の人たちはそれぞれ事情があるのです……私は、皆さんが元の心に従って、行きたい場所に行くべきだと思います。いつか、仙界でまた縁があって再会できるでしょう。」
蘇徹に仙界に金仙級の長老がいると聞き、雲扇たちももはや頑なに主張しなくなった。正直なところ、現段階では仙界に戻るのが最適な時期ではないのだ。
その後、雲扇、血煞、黒鸦、老牛は皆、凡界に戻って修仙を続けたいと述べた。
蘇徹は迷うことなく、さっと彼らの前に淡い青色の転送門を開いた。
皆が互いに別れを告げ、雲扇たち四人は転送門を通って先に仙魔戦場を離れ、凡界に戻っていった。
さっ！
蘇徹は再び別の転送門を開いた。それは淡い紫色で、仙界を表していた。
転送門に入る前に、幽琳が伝音で尋ねた。「天羽道友、私にどうしてほしいのですか？」
「ありのままを話してくれればいい。隠しても隠し通せないこともあるからね」と蘇徹は穏やかな口調で答えた。
「ありがとうございます。」
幽琳は手を合わせて礼を言った。「機会があれば、またお返しします。」
三大封魔使も同様に姿を消した。
先ほど幽琳が尋ねたのは、封魔堂に戻った後、蘇徹に関することをどのように封魔堂主に報告すべきかという意味だった。
蘇徹は、自分をずっと注視しているあの大物たちが本当に自分を困らせようとしても、隠すことも止めることもできないのだから、どうなろうと仕方ないと考えていた。
最悪の事態が起きても、自分には巫神令という護身符がある。最悪、巫神に助けを求めればいい。死ぬことはないだろう。
行くべき者は皆去り、蘇徹の前には涟漪だけが残った。
「涟漪姉さん、これからどうするつもりですか？」と蘇徹は笑って尋ねた。
「私は一人ぼっちで、何の心配もありません。仙界に戻っても、やはり寂しいだけです」と涟漪は優しく笑って言った。「私をずっとこのまま寂しいままにしておくつもりですか？」
「わかりました。」

スーチェは頷いて言った。「それなら、しばらくここにいなさい。」
「どういう意味ですか？」
レンイは驚いた。スーチェと一緒に仙界に戻るものだと思っていたのだ。
「道の門！法の門！」
スーチェは真剣な顔で言った。「この二つの門の中には、さらに深遠な功法がたくさんある。あなたが得たものは取るに足らない。ここに残ってさらに修行を続け、少なくとも玄仙の中期まで達してから仙界に戻り、私を助けてはどうか？」
「いいです！」
レンイの美しい瞳が一瞬で輝いた。個人的な理由から、彼女は他の真仙よりも道法を強く求めていた。スーチェの言う通りにできれば、それに越したことはない。