第六百九十一章 幸福就在手指间

保護区の境界から数千里離れたところで、スー・チェたち四人は奇妙な草抜き作業を終えた。
さらに先へ進むと、通りすがりの仙人たちが増えてくる。草抜きという奇妙な行為は必然的に皆の注目を集め、不必要なトラブルを引き起こす可能性がある。
例えば、またユン・チウのようなおせっかいな人物に出会えば、十中八九、もはや弱い人仙の力では済まないだろう……
天仙の修行レベルなら中品の仙器を操ることができる。今、スー・チェが取り出した龍舟の形をした飛行法宝は、ユエン・ピンたち三人が力を合わせて動かせば、その飛行速度も非常に速くなる。三兆里の距離も、順風満帆なら二ヶ月ほどで到着できる。
しかし凡間にいれば、天仙の修行レベルなら一時間もかからずに三兆里を飛び越えられる……
龍舟に乗り込み、長距離飛行が始まった。
中品の仙器の中にいながら、スー・チェは外の仙界の風景を隅々まで観察できる。しかし一人で楽しむのは面白くないので、フェイ・ユンを仙獄から呼び出した。
フェイ・ユンは既に「天霊塑体丹」を服用しており、時空の加速効果によってすでに仙人の体を持っていた。まだ真の人仙ではないが、仙器法宝の空間内では限定的に少量の仙霊の気を吸収することは問題ない。
それほど時間はかからず、彼女が昇仙の基準を満たせば仙界で仙人になり、天地の規則による強化改変を受け、天道の正式な認可を得ることができる。
仙界で仙人になる例は珍しくない。下級の仙人の夫婦が生んだ子供も、標準的な半仙の体を持ち、仙界で仙人になる道を歩まなければならない。
フェイ・ユンと共に仙獄から出てきたのは、一式のテーブルや椅子、料理、茶器も含まれていた。
すべて準備が整うと、まだ少し戸惑っているフェイ・ユンに向かってスー・チェは笑って言った。「外の景色を見て、私たちがどこに来たのか当ててみて？」
スー・チェ、ラオ・ヘイ、そして三大天仙の部下以外、仙獄の中の他の人々は、スー・チェが既に昇仙して仙人になったことをまだ知らない。考えてみれば、この大きな喜びの知らせがキーユエン星や天玄宗、スー・チェの家族の間に伝われば、どれほどの騒動が起こるだろうか。
仙人になった！
修仙者の究極の夢、なんて偉大なことなのに、彼は音もなくそれを成し遂げたのか？
「外は……」
ぼんやりとしたフェイ・ユンは外の景色を見ながらも、心の大部分は依然としてスー・チェに向けられており、心の中では小さな不満も抱いていた。どれだけ時間が経っても、あなたは私を外に出して、二人きりで会わせてくれないのね？

しばらくして、周囲を覆い、まるで至る所に存在するかのような仙霊の気を彼女が感じ取った瞬間、心の中で轟音が鳴り、急に目を覚ましたかのように叫んだ。「仙界？」
声は甲高く、少し音程も外れていた。
「賢いな、お嬢ちゃん。」スー・チェはくすくす笑った。
「ここが仙界なの？」
フェイ・ユンはその場で回りながら、周囲の奇妙な景色を見回し、ぼんやりとつぶやいた。「どうしてこんなことに？なぜ急に仙界に来てしまったの？」
仙獄内の凡間の星から、伝説の無限に神秘的な仙界へと突然飛び込んだのだ。誰であっても心が混乱し、頭が真っ白になるだろう。
「まずは座って、動じずに、この仙が詳しく説明するから。」
スー・チェは仙魔戦場での経験や仙人になるまでの過程を、話せる部分だけ選んで彼女に説明した。
目の前の料理にはフェイ・ユンは一切手をつけず、ただぼんやりと聞いていた……
全てを聞き終えても、彼女はまだ呆然として愚かに尋ねた。「本当にもう仙人になったの？」
「何が不思議なんだ。」
スー・チェは彼女の肩を指して言った。「お前ももう仙人の体だ。これから、先日私が教えた修行法に従って数ヶ月間修行を続ければ、私と同じ位階の人仙になれる。」
スー・チェが言う数ヶ月とは外界の時間であり、フェイ・ユンが時空の輪で修行する場合、それは数ヶ月の300倍にもなる。
この点だけ見ても、仙獄の主であるスー・チェにとってはかなり不公平だ。自分の親族や友人たちは時空の輪で不正な方法で300倍も力を上げられるのに、自分だけは……
ああ！
ため息以外、言うことはない。
「もうすぐ仙人になれるのね……」
なぜか、フェイ・ユンの美しい瞳にはすぐに涙が溢れ、泣き出しそうになった……
「ごめんなさい、私、興奮しすぎました。」
彼女はハンカチを取り出し、目元を軽く拭いながら静かに言った。「あなたが話してくれたことは、すべてあまりに突然で……」
「大丈夫、理解できるよ。」
スー・チェは手を振り、わざと話題を変えた。「次に、仙界内に店を開くつもりだ。その店主としてお前の力が必要だ。頑張ってくれ。」
フェイ・ユンには数年間の店経営の経験があり、この点ではスー・チェよりも少しは心得がある。しかも、今のところ仙獄から出られる助け手はこれだけで、皆が重要な役割を担わなければならない。
「え？」
フェイ・ユンは大いに驚き、急いで尋ねた。「また私を置いていくの？」

スーチェがはっきり説明しなかったせいだ。彼女は、また昔のフェイユンファン市の時のように、一人で店を守らなければならないのだと思っていた。しかし実際には彼はあちこちを探検しに行ってしまったのだ。
スーチェは急いで説明した。「今回は、私も常に店にいなければならない。特別なことがなければ外出しない。最初の見積もりでは、少なくとも五千年はかかるだろう。」
「本当？」
フェイユンの気持ちは本当に波乱万丈で、低谷から一気に頂点へと昇った。彼の言葉を聞くと、二人は五千年もの間、日々共に過ごすことになるという意味だった。
五千年！
それだけで価値がある！
そうなれば、死んでも後悔はない！
たとえ将来、彼とティエンインが結ばれたとしても、自分にはもう何の後悔もない。
彼と五千年も日々共に過ごせるのなら、他に何が必要だろう！
フェイユンは、こんな驚きが自分に訪れるなんて夢にも思っていなかった。これは成仙や成神など何よりも、彼女を千倍、万倍、無数倍も幸せにした。
「ふふ……」
まだ涙を流していた彼女は、思わず笑い声を上げてしまった。すぐに失礼だと気づき、質問をしてごまかした。「どこで店を開くか、もう決めたの？」
この質問は、まるで地名を口にすれば、自分がその場所を知っているかのようだ……
スーチェもバカではない。彼女の深い愛情に気づかないわけがなく、心も動かされ、優しい声で言った。「もう決めた。今、そちらに向かっているところだ。」
「うん！」
フェイユンは力強く頷き、風の中で美しく咲く花のように、花びらに映る陽光のきらめきを振り落とした。
この瞬間の彼女は、すでに幸せを手に入れていた。
これが仙界か。とても素晴らしい始まりだ！
外の景色を見ると、彼女の心は龍舟よりも速く飛んでいた……
時間はゆっくりと流れ、スーチェが外の景色に飽きて、テーブルの残り物を仙獄に放り込み、彼女に言った。「よし、中に入って修行しよう。成仙のことは、当分誰にも言わないでくれ。」
「もう少し座らせて。」フェイユンの甘える声は控えめだったが、まだ心が離れない様子だった。
「急いで修行しろ！」
スーチェは真剣な顔で言った。「私は二ヶ月もすれば現地に到着できるが、君は正式に成仙するには少なくとも四ヶ月かかる。店の準備についても、君の意見が必要だ。」
「わかった。」
フェイユンも、彼の前にいてもいつまでいても足りないことを知っていた。そう、急いで修行して早く出て行かなければ。
彼女を直接仙獄の時空の輪に送ったスーチェも時間を無駄にせず、龍舟の中で座禅を組み、心を落ち着けて修行の準備をした。
「とっくに用意してある！」

老黒は仙獄の六階層で、造化神樹の上にちょうどできた新しい種類の七彩霊果を指し示し、嬉しそうに説明した。「この果実には仙霊の気が加わっているから、効果は間違いなく少し向上するはずだ。一口食べてみなさい。」
蘇徹も見て取れた。この七彩霊果は、起源の魔力を表す深灰色以外はほとんど変わらず、他の六色はそれぞれずっと明るくなっており、特に紫色はかすかな金色の光を放ち、まるで紫金のようだった。
起源の魔力、生命エネルギー、黒石清流、混沌の力、仙霊の気、仙丹の薬力、影魂の力……
ほぼ十種類もの高級エネルギーが大いに融合し、これからは蘇徹はこの七彩霊果を頼りに修行を進めていくことになる。
もちろん、他の種類の適切なエネルギーを得られれば、それも加えることができる。色が何色であれ、造化神樹が生み出した霊果なら、絶対に問題はない！
カチャカチャ！
霊果を口にした蘇徹は、自分に合った修行法を選び、仙界での最初の修行を始めた。
「乾元昊日神功」というこの修行法は、仙魔戦場の法の門戸から得られたもので、蘇徹は仙魔戦場の支配者として、心の中で思うだけでどんな修行法でも脳内にコピーすることができる。
この修行法は『乾元図録』に記載されている昊日功法の一つで、火系に属し、蘇徹にはかなり適している。
「乾元」という二文字は、乾は天、元は始を意味し、つまり天道の始まりを表している。これら二文字は非常に重みがあり、仙界では「乾元」と関連するものはすべてかなり高級なものだ。
なぜなら、仙界の真仙たちは凡人の修仙者よりも天を敬い、天道を畏れ、決して安易に何かにそんな驚天動地の名前を付けることはないからだ。
例えば、林究のような奴は、自分の鏡の法宝には控えめな「吸星宝鏡」と名付けたが、「吞天」とは決して名乗らなかった。それがその理由だ。
玄仙が手の中で一つか二つの星を弄ぶのは確かに大したことではないが、もし「吞天」と自称したら、おそらく間もなく大変なトラブルを招くだろう。
天は彼をゆっくりと滅ぼす方法をたくさん持っているのだ！
この言葉は決して冗談ではない。もし誰かが仙獄で「吞天」を企てたら、たとえ蘇徹が度量が広くて気にしないとしても、老黒がその者をひどく傷つけ、奇妙な姿にしてしまい、親でさえも目の前のこのものがかつて自分の子供だったとは認識できないようにしてしまうだろう……

話を本題に戻すと、七彩霊果一つの効果は、現在の蘇徹が約5日間修行を続けられる程度だ。修行のレベルが上がるにつれて、持続日数は確実に徐々に短くなる。
4つ目の霊果を摂取した時点で、連続飛行は16日目に達した。しかしその日の正午、轟という音と共に龍舟が大きく揺れ、ちょうど瞑想から目覚めたばかりの蘇徹を目覚めさせた。
「誰かが道を塞いでいる！」
元平の甲高い警告の声が続いて響いた。