第六百七十八章 聖光滅魔

目が見えず、まるで盲人のように、心の中に悪魔を抱えた者がこの聖光大殿の中にいれば、一歩たりとも動くことはおろか、どちらに進めばいいのかさえわからないだろう！
蘇徹はその場に静かに立ち、激しい痛みに耐えながら、静かに良い策を考えていた。
「この金色の光に目がくらみ、探知能力も機能しなくなった。つまり、私にも心の悪魔がいるということだ！」
老黒はこめかみを押さえながらつぶやいた。「違う、心の悪魔なんてものはない。俺、老黒はただの悪党だ！悪党でいるのが好きだ。偽善的な聖人なんて大嫌いだ……」
「老黒、君の言う通りだ。」
蘇徹も心の中で言った。「この試練は、聖光を使って心の障害を取り除くよう促しているのかもしれないが、私はそうしたくない。」
「私の心の悪魔は、自分自身で克服しなければならない。克服できなければ、そのままにしておこう。」
「私は普通の人間でいたい。正しいことも間違ったこともあり、理解も混乱もある。受け入れられるものは受け入れ、手放したくないものはそのままにしておく……聖人にはなりたくない。少なくとも、今はまだなりたくない。」
そんな思いを抱きながら、蘇徹は頑なに一歩前に踏み出した。方向が正しいか間違っているかなど気にせず、とにかく真っ直ぐ前に一歩進んだのだ。
ドン！
その一歩を踏み出すと、まるで雷に打たれたかのようだった。大量の金色の光が集まり、巨大な金のハンマーとなって蘇徹の心に激しく叩きつけられた。
「ああ……」
心の中にある恐ろしい顔たちが苦痛に叫び、それぞれの顔には鏡のように細かいひびが入り、もうすぐ壊れてしまいそうな感じだった。
「私の心の悪魔を打ち砕こうというのか？」
蘇徹は心の中で叫んだ。「だめだ！私の心の悪魔は、軽蔑することはできても、他人に処分されるものではない。」
蘇徹は心を安定させ、奇妙なエネルギーを放出し、心の中の恐ろしい顔たちにできた細かいひびが急速に癒えていった……
本当に奇妙だ！
他の人なら、こんな機会を得ればそれを大きな幸運と見なし、神聖な滅魔の光を借りて心の悪魔を取り除けば、将来莫大な利益がもたらされると思うだろう。
少なくとも、修行者として心が澄明であれば、修行の道にある様々な障害はずっと少なくなり、将来の成就は計り知れないものになるはずだ。
しかし、なぜ蘇徹は抵抗しなければならないのか？
実際、蘇徹自身も具体的な理由をはっきりとは言えない。おそらくは本能的な自己防衛からであり、どんな方法によっても他人に自分の内面を知られたくないのだろう。

この聖光の大殿は自分の心の悪魔を取り除くのに役立つ。つまり、自分の内心を覗き見ることができ、あらゆる秘密も隠し通せないということだ。
絶対にダメだ！
お前が何者で、どんな目的を持っていようと、私の内心の世界に入るなんて思うな！
蘇徹は再び大きく一歩前進した！
ドン！
聖光の巨槌が再び心を打ち砕こうとする。まるで蘇徹の心の扉を打ち破り、無理やり中に侵入しようとしているかのようだ。
「私には誰かの導きなんて必要ない。自分の進む道が何かは分かっている！」
蘇徹は大声で叫び、聖光の巨槌の攻撃に耐えながら、さらに数歩前進した。
ドン！ドン！ドン……
聖光の巨槌が次々と打ち下ろされ、わずか七回で蘇徹の心は大きく傷つき、七つの穴から血が流れ、かなり重傷のようだった。
しかし、蘇徹は歯を食いしばり、さらに二歩前進した！
ドン！ドン！
二発の重い打撃で彼は地面に倒れ込んだ。
プッ！
暗赤色の血が口から噴き出し、犬が糞を食べるような姿勢は見苦しいだけでなく、極めて惨めに見えた。しかし、蘇徹は心の中で何度も大笑いした。「ハハ、いいぞ、これでいい！」
ドン！ドン！ドン！ドン……
もう地面に倒れて動かなくなっているのに、聖光の巨槌はまだ次々と打ち下ろされ続ける。まるで彼の心の扉を開けるまで決してやめないかのようだ。
蘇徹の心の防御は鏡のようで、何度も打撃を受けてひびが入り、壊れそうになるが、一瞬で奇跡的に元通りに回復する。
一人の心の防御がどれほど強いかには具体的な基準は存在せず、どれだけ強いかは、その人が守る信念次第だ。
蘇徹の信念は実に単純で、崇高でも神聖でもない。ただ一つ、仙狱は私のもので、永遠に私のものだ。誰にも奪わせない！
「そうだ！」
老黑も仙狱の中で大声で叫んだ。「誰にも奪わせない。何が魔で、何が魔を滅ぼすかなんて、全部くだらない。お前たち全員、死ね！」
聖光の巨槌の攻撃に耐えながら、蘇徹は地面に倒れて息を整え、再び立ち上がろうとした。しかし、両腕を支えた瞬間、ドンという音と共に再び地面に倒れ込んだ。
立ち上がることはできない！
大丈夫だ。立ち上がれなくても、蘇徹はまるで虫のように体を這わせて地面を数インチ前進し、口から血泡を出しながら、はっきりしない声で罵った。「くそっ、数日食べてないのに、力がこんなに弱いのか？」
ドン！ドン！ドン！ドン……

滅魔の聖光の力はまるで怒りを帯びたかのように、打ち下ろす力と頻度が急に数倍にも増し、スー・チェを地面に叩きつけて絶え間なく痙攣させた。まるで、いつ死んでもおかしくないかのようだった。
そんな状況でも、スー・チェは心の中でロウ・ヘイと話し続けていた。ただ、聖光の巨大なハンマーに打たれて言葉が途切れ途切れになり、心の中での会話さえもスムーズに話せなくなっていた。
「ロウ・ヘイ、私は……理解した……」
「見てくれ、私の願い……七層の機能を使うには……百倍の耐久力が必要だ……」
「他のことは置いといて……まず、私の心には……百倍、いや千倍の……耐久力が必要だ！」
ロウ・ヘイは何度も頷いた。「そう、そう、その通りだ！おそらくそういうことだろう。」
主人が苦しんでいるのが心苦しいものの、ロウ・ヘイは理解した。主人の言いたいことは、仙獄七層を開くための第二の条件として、スー・チェ自身のあらゆる面の資質が百倍に強化された耐久力を持たなければならない、ということだ。
この条件は極めて満たしにくく、ほとんど実現不可能だ。
しかし、実現不可能な目標ほど、揺るぎない決意が必要であり、そうしてこそ奇跡を起こすことができるのだ。
スー・チェは自らの心魔を守るために、聖光の滅魔巨大ハンマーを利用して自分の心の力を鍛え上げていたのだ。
このやり方はほとんど狂気的で、愚かに思える。他の仙人たちが知ったら、きっと嘲笑して「馬鹿げている！」と言うだろう。
しかしスー・チェにとっては、魔になろうと仙人になろうと、それは自分自身の問題であり、他人に口出しされる余地はない。自分の心魔は、たとえ自分が生み出した悪しきものであっても、他人に滅ぼしてもらう必要はないのだ。
「仙獄世界はいずれ別の大宇宙世界へと成長する。私はこの世界の創世神であり、万物の主だ。この世に私の運命を左右できる者はいない。」
「誰にもその資格はない！」
「私は仙獄世界の創造主であり、極めて尊く、至高無上だ……」
次々と打ち下ろされる聖光の巨大ハンマーによってスー・チェは少しずつ混乱し始め、自分を奮い立たせるために心の中で狂ったように叫ぶしかなかった。
行動面では、依然として地面にうつ伏せになったまま、体を前に進めていくだけだった。
それを聞いていたロウ・ヘイは我慢できず、奇妙な笑い声を上げた。「主人よ、その創造主ってやつ、まるで虫みたいだな。」
「くそっ！」
スー・チェは激しく怒鳴った。「今は虫かもしれないが、いつか必ずお前たち全員を地面に叩きつけてやる！」
この怒号はもはや心の中での会話ではなく、直接口に出されたもので、もはや言葉も途切れていなかった……

地面の上で、その巨大な虫が絶え間なく動き回るたびに、長い血の跡が引かれていった。普通の人ならその出血量でとっくに死んでいるはずだ。もちろん、蘇徹は仙人の力を持ち、無限の生命力によって支えられているため、どれだけ血を流しても恐れることはない。
このような状況には、すでに「破滅の拳」の時代から慣れており、全く問題には思っていない。
血の跡が約百尺もの長さに達したとき、ついに変化が起こった……
自分の体に変化が起きたわけでも、聖光大殿に変化が起きたわけでもなく、頭の中の仙獄宝塔が突然何らかの反応を示したのだ。
ブウン……
仙獄宝塔が自ら回転するたびに何かが起こるが、今回も例外ではなかった。
「何だ？」
仙獄の中で、老黒はすぐに飛び上がり、頷きながら叫んだ。「いいぞ、いいぞ！いくらでもやる！我が母上よ、やっと反応してくれた……」
そう言いながら、老黒は心の中で思いを送り、仙獄内部の宝庫から計り知れない数の凡間の霊石を呼び寄せた。それは少なくとも仙獄の総在庫の三分の一に相当する。
「十分か？十分か？」
老黒は大声で尋ねた。
これらの霊石は仙獄宝塔が自ら要求したものだ。老黒は、これが良いことだと知っていた。きっと良いことに違いない。
極めて神秘的な仙獄宝塔が自ら要求を出すたびに、蘇徹には大きな利益がもたらされる。
仙獄の在庫の三分の一に相当する霊石なら、超級門派の護山大陣を完全に起動させた究極の防御状態で数百万年間維持しても全く問題ないのだ。
これはどれほどの量なのか？
仙獄宝塔が一度にこれほどの量の霊石を吸収しようとしているのは、一体何をしようとしているのか？
老黒は霊石の消費を気にしない。蘇徹も同様だ。二人ともすでに仙界へ行く者たちであり、真仙の目には凡間の霊石も地面の土と大差ないのだ。
ホウという音と共に、数え切れないほどの霊石が仙獄宝塔によってどこかへ吸い込まれていった……
老黒はすぐに静かになり、この変化が主人にどのような利益をもたらすのか、黙って待ち続けた。
間もなく、聖光大殿の中で血痕だらけ、まるで虫のように横たわっていた蘇徹も、頭の中に冷たい気が満ちてくるのを感じた。聖光の巨槌によって昏倒していた意識がすぐにはっきりと戻ったのだ。
冷たい気はどんどん増え、あっという間に頭の中をいっぱいにした。
その直後、激しい頭痛が襲ってきた。
さらにその後は、言葉では表現できないほどの激痛が襲い、虐待狂である蘇徹でさえ我慢できず、悲鳴を上げ始めた。

臆病者のように悲鳴を上げることは、これまでずっとスー・チェにとって極めて軽蔑すべきことだった。まさか今日、ようやく例外が起こるとは思わなかった。
さらに驚いたのは、それが仙獄宝塔のせいだったということだ！
サディストが大声で悲鳴を上げるほどだから、その激痛がどれほどのものかがわかる……