第六百七十九章 四つの向上
計り知れないほどの激痛、言葉では表現できないほどの激痛、まさに耐え難いほどの激痛……
もし聖光巨錘が絶え間なくスー・チェを打ち続け、彼が地面にうつ伏せになったまま微動だにできない状態になっていなければ、とっくに地面を転がり回っているはずだった。
「これは何だ？一体何をしているんだ？」
ラオ・ヘイも仙獄の中で焦りながら飛び回っていた。仙獄宝塔がなぜ主人をこんな状態に追い込むのか、全く理解できなかった。
しかし、仙獄宝塔はまるで無関心で、計り知れない激痛は続いていた。
このような状態では、一瞬一瞬が万年のように長く感じられるが、実際にはスー・チェを死にそうなほど苦しめていた。さらに、その不可解な冷気の刺激により、彼の意識は非常に明晰で、重度の昏睡状態であっても自己防衛機能は機能しなかった。
我慢するしかない！
他に方法はない。なぜなら、この苦痛は仙獄から来ており、他の要因によるものではないからだ。本当に抵抗する方法がないのだ。
まるで十五分も経ったかのように、突然幸せが訪れた！
スー・チェにとって、今のところ、この激痛が止まるだけで最大の幸せだった。
ドン！
激痛が突然止み、スー・チェは体が軽くなったように感じた。心の中で思ったのは、「終わった、終わった、死んだ、きっと死んだ！」だった。
自分が死んだと思ったのは、その一瞬にスー・チェが自分の頭が完全に爆発し、粉々になって虚無に変わったように感じたからだ。頭がなければ、頭痛を感じるはずもない！
しかし、ほんの一瞬後、スー・チェは気づいた。頭が爆発したのではなく、自分の脳域が爆発的に拡大したのだ。言葉では表現できない、ほとんど目に見えないほどの拡大だった。
目に見えない拡大と言うのは、スー・チェが自分の元神の力に何の向上も感じず、依然として元のレベルにあると思ったからだ。一見すると何の変化もなく、元の脳域の状態のように見える。
しかし、よく調べれば、これこそが自分が望んでいたことだとわかる。脳域の耐久力が大幅に向上し、ほぼ無限の容量を持つようになったのだ。
百倍に増幅された耐久力、それがこれだ！
しかし、まだ終わりではない。脳域が拡大した後、余分な冷気が経脈を通って全身を流れ、血管を通って心臓へと向かい、明らかにその強化効果は続いていた。
その後の強化過程ではもはや苦痛はなく、むしろ軽やかで快適な感覚があった。先ほどと比べれば、まるで天国と地獄の違いだった。
「仙狱宝塔はまず私の脳域を拡張し、次に血管や経脈、心臓を改造し始めた……」
蘇徹は心の中でそれを理解しつつ、疑問も抱いた。「仙狱宝塔がこんな改造能力を持っているのなら、なぜこれまで一度も明かさず、ただ自分にこれらの問題を解決するよう求めてきただけなのか？」
蘇徹のその考えを感じ取った老黑は推測した。「もしかすると、さっきお前が滅魔聖光に対して見せた執着は、単に仙狱に対する執着だけだったから、それに感動して、こうした報いを与えてくれたのではないか？」
「本当にそうなのか？」蘇徹はまだ少し確信が持てなかった。
「誰にもわからないさ、ただの推測だよ」と老黑はつぶやいた。「俺この器霊も本当に失敗作だ。仙狱が何を考えているのか、全くわからない……」
ドン！ドン！ドン！ドン……
聖光巨錘は依然として蘇徹の心の防御を攻撃し続けていたが、今の蘇徹は仙狱宝塔の冷たい気による改造を受けており、肉体だけでなく心の境界も直線的に向上し、聖光巨錘の攻撃をますます気にしなくなっていた。
ドン！ドン！ドン！ドン……
蘇徹の心の防御が強くなったのか、聖光巨錘の打撃力が弱くなったのかはわからないが、とにかく蘇徹という頑丈な存在は打たれるほど強く、叩かれるほど丈夫になっていった。
やがて蘇徹は両腕をついてうつ伏せの姿勢から仰向けに変え、快適に横になった。
一時間以上続いた後、仙狱宝塔から送られてきた奇妙な冷気はようやく止み、蘇徹の修行の力は何も向上していなかったが、自分の脳域、心臓、体内の経脈、全身の大小さまざまな血管のこれら四つの部分の耐久力が大幅に向上したことをはっきりと感じ取ることができた。
「百倍どころじゃない、ずっと高いはずだ！」
蘇徹は地面に仰向けになり、心は穏やかで、聖光巨錘の絶え間ない攻撃を完全に無視していた。
「これら四つの項目以外に、私の骨格は数十万本の魔神の骨と融合しており、耐久力に問題はない。千倍や万倍でも問題ない。そうなると、残るのは筋肉、仙婴、臓腑の三つだけ……その中でも仙婴の向上は最も難しい！」
筋肉の弾力性が最も高く、臓腑がそれに次ぎ、仙婴にはほとんど弾力性がなく、耐荷重は固定されている。だからこそ蘇徹は、仙婴の向上が最も難しいと考えていたのだ。
しかし、どんなに難しくても、成功に一歩近づいたのだ。ほんの数回打たれただけで、まるで仙狱が感動したかのように、突然こんな大きな贈り物を与えてくれ、一気に四つの向上を実現させてくれたのだ。
「これで証明された。思い立てば、何でも成し遂げられるのだ！」
ドン！
蘇徹は一気に跳び上がり、傷の痕一つなく、体についた血も「祛塵術」で一掃され、生気に満ち溢れていた。
ゴッ！ゴッ！ゴッ！ゴッ……
聖光のハンマーは依然として心の門を攻撃し続けていたが、蘇徹にとってはくすぐり程度のものだった。
心の悪魔はまだ存在するが、心の耐久力は百倍以上も向上していた。
蘇徹はゆっくりと目を開けた。聖光大殿の中では、かつて目を見えなくさせた金光がもはや眩しくなく、ずっと柔らかくなっており、視界は十数丈先まで届くようになっていた。
十数丈しか見えない視界でも、目を開けて何も見えないよりはずっとましだ。蘇徹は周囲を見回し、最終的に地面の石板の模様を頼りに方向を決め、そちらへゆっくりと進んでいった。
この直感は実に正確で、百丈も進まないうちに大きな扉が見えてきた。
ゴッ！
蘇徹はためらうことなく前に進み、力いっぱい押すと、扉が轟音と共に開いた。
金光はすぐに消え、扉の向こう側には滅魔の聖光はなく、とても柔らかな乳白色の光があり、全く眩しくなかった。
中は内殿で、少し小さく、中央部には18枚の水鏡が環状に配置され、その中心には3丈以上もある半透明の彫像が立っていた。
18枚の水鏡の具体的な機能については、蘇徹はまだ詳しく観察する暇がなかった。最初に気づいたのは、その彫像の形が極めてシンプルで、大まかな人型であり、手足も単なる粗い輪郭に過ぎず、具体的な顔の特徴もなく、単に頭と顔があるだけだった。
その彫像を見て、蘇徹はかつて手に入れた紫玉の無面の小人彫像を思い出した。まさにその紫玉の彫像のおかげで、仙狱の四層にある魂の奴隷化機能が現れたのだ……
「これが仙魔戦場の最終的な挑戦なのか？」
蘇徹はそちらへゆっくりと歩いていった。この内殿に危険は感じられなかった。
「主人、賭けてもいいですが、もしあなたが挑戦に成功し、最終的な機会を得れば、その彫像の姿はきっとあなたとそっくりになるでしょう。」
老黑は断固とした口調で言った。「この手の策はもううんざりするほど使ってきた。全く珍しくもない。啓元星でこんな機会をたくさん用意してきたんだ。それはすべて筑基期や金丹期の若者たちのためで、彼らがその機会を得たときの興奮した様子を見るのもなかなか面白い……」
「あなたが用意した機会ですか？」
「あなたがその筑基期の若者たちのために用意した機会……」
話す者には意図がなくとも、聞く者には意味がある。蘇徹は突然何かに気づき、すぐに足を止めてその場に立ち尽くした……