第六百三十九章 魔族公主
殿堂の奥深くから再びかすかな振動が伝わり、その後、指示を受けた銀翼魔将がまるで伝声管のようにすぐに尋ねた。「ここ数年で、巫族には何か変化があったのか？」
明らかに、これはスー・チェが先ほど巫神に言及したことで、起源魔王の興味を引いたからだ。
しかし、スー・チェもまた疑問に思っていた。起源魔王は話すことができないのか？それとも私たちと直接コミュニケーションを取ることを軽蔑しているから、銀翼魔将を通して伝えさせるのか？
そんな疑念を抱きながら、スー・チェは巫族の変化についてできるだけ簡潔に説明し、合計で五文を超えなかった。
「仙界に入って数十万年しか経っていないのに、巫神はすでに仙尊の頂点に達している……」
スー・チェの説明を聞いて、魔族公主は静かに言った。「仙界って本当にそんなに素晴らしいの？」
「私はまだ仙界に行ったことがない。そういうことは彼らに聞かないと。」スー・チェは後ろにいるリン・ジウたちを指差した。
リン・ジウのまぶたがまた微かに震えた。スー・チェが自分を指すたびに、彼が自分を騙そうとしているように感じるのだ……
「ちょうどいい、私も行ったことがないわ！」
魔族公主は明らかに興味津々といった口調で言った。「もしあなたがその人なら、私を仙界に連れて行ってくれるでしょう？そうすれば、仙界がどんなものか自分の目で見ることができるわ。」
スー・チェは何も言わなかったが、心の中でこう思った。「お前は起源魔族だ。仙界に姿を現せば、たとえ能力が高くても滅びを免れることはできない。そんな分別くらいあるだろう？」
こんなことは心の中でしか言えず、彼女を怒らせる必要はない。
しかし、魔族公主はスー・チェを放っておくつもりはなく、さらに尋ねた。「なぜ黙っているの？もしかして、私を仙界に連れて行きたくないの？」
スー・チェは眉をひそめ、心の中で思った。この魔族公主はきっと甘やかされて育ったのだ。話すときは頭を使わず、思いつくままに話す。彼女が幼い考え方なのか、それともわざとそうしているのか？
しかし、口ではこう返すしかなかった。「起源魔族を連れて仙界に行けば、どれほどのトラブルが起こるか？特にお前のような金翼魔王を……こんな危険なことを、十分な利益がなければ、なぜ私がやる必要がある？」
「利益が欲しいの？」
魔族公主はゆっくりと近づき、邪悪な美しさを持つ悪魔の顔をスー・チェの目の前に近づけて、低い声で尋ねた。「何の利益が欲しいの？」
その瞬間、スー・チェは本当に殿堂の奥深くにいる起源魔王に向かって叫びたくなった。お前の娘がこんなにふざけているのに、なぜ止めないのか？これはあまりにも甘やかしすぎだろう？
問題は、起源魔王が全く反応せず、娘がここで勝手に振る舞っても放っておき、今に至るまで本題に触れようとしないことだ。人間を彼らの目にはただのペット、好き勝手にいじれる存在、あるいは鶏やアヒルのような家禽で、好き勝手に殺せる存在と見なしているからか？だから真剣にならず、重視しないのだろうか？魔族の公主のその奇妙な顔が目の前1尺も離れていないところまで迫ってきた。蘇徹は怒りを感じ、避けるどころか口を開き、真っ赤な炎を吹きかけた。轟！炎の気流は魔族の公主には届かず、二つの顔の間で爆発し、押しつぶされた花火のように平面上でだけ花開き、または紙のように薄い炎の屏風のように蘇徹と魔族の公主を隔てた……この光景は実に奇妙だった！それによって涟漪たちは極度に緊張し、心臓が締め付けられる一方で、蘇徹の勇気には感心せざるを得なかった。この若者は本当に大胆で、何でもやってのけるのだ！「咯咯咯咯……」魔族の公主の金属がぶつかるような独特な笑い声が再び響き、彼女は数歩後退して通常の距離に戻りながらも蘇徹を指して言った。「あなたを一瞬で潰してしまいたいけど、こんな面白いおもちゃを無駄にしたくないの。わかる？」わかるよ、お前は心理的に異常だ！蘇徹は心の中でつぶやき、表面上は彼女に向かって言った。「本題に入れないか？もうこんなふざけたことはやめてくれないか？」残念ながら、蘇徹の願いは相手に受け入れられず、殿堂の奥深くからは何の反応もなく、銀翼魔将も彫像のようにじっと立っており、ほとんど音も立てなかった。「本題だと？」魔族の公主は怒られたかのように、一瞬で通常の人間の身長から十数丈もある巨大な魔物に変わり、豪華極まりない金翼の翼をすべて広げ、蘇徹たちの視界をほぼ完全に遮った。「私にはあなたと本題を話す資格がないと思っているの？」魔族の公主の声は十数倍に高くなり、銀翼魔将に向かって大声で叫んだ。「熬卓、私にその資格はあるか？」「もちろんです！」銀翼魔将は敬意を表して答えた。「公主殿下は仙魔戦場で最も強力な金翼魔王です。殿下は単にあまり多くのことに関わりたくないだけです。」何だと？蘇徹は驚愕した。この愚かな女が、仙魔戦場で最も戦闘力の高い存在だとは？本当に予想外だ！呼！
魔族の姫はまたたく間にスーチェと同じ身長に戻り、一瞬で怒りが消え、むしろ得意げに尋ねた。「どうだ、愚か者よ、今度は分かったか？」
「仙魔戦場の中に、金翼魔王は何人いるのか？」スーチェの質問もまた突拍子もなく、彼女の質問とは全く関係がなかった。
「五人だ！」
魔族の姫は答えた。「全員が王族の血筋だ……なぜそんなことを聞くの？」
「仙魔戦場はとても退屈で、もうここにいるのに飽きたのか？」スーチェの質問は完全に飛躍的で、彼女が何を言っているのか全く無視していた。
しかし、この方法はこの魔族の姫に対して非常に効果的のようで、彼女はすぐに答えた。「その通り、外に出て外の世界を見てみたい。どこでもいいから。」
仙魔戦場は広そうに見えるが、金翼魔王のような力を持つ者にとっては、山間の小さな村のような、ごく狭い場所に過ぎない。外の広大な世界に対して、魔族の姫は無限の好奇心と憧れを抱いていた……
「お前の願いは簡単に叶えられる。私が人を連れてくることができれば、お前も連れ出せる！」
スーチェはようやく会話を本題に導いた。「だが、その前提として、私はここで自分の機縁が何であるかをはっきりさせなければならない。」
「あの老いぼれ、彼の機縁が何か、あなたは知っているの？」
魔族の姫はすぐに振り返り、殿堂の奥深くに向かって大声で尋ねた。
ふう……
微かな波動が伝わってきた。それは起源魔王が答えたのだ。
魔族の姫は首を傾げて少し考え、振り返って言った。「お前たちをある場所に送り、自分の機縁は自分で探させる。ただし、全員が生きて戻れるとは保証しない。特にお前は、中から何かを取り出さなければ、我々の承認は得られない！」
「何のことだ？」スーチェが尋ねた。
「それを見れば、自然と分かるだろう。」魔族の姫は神秘的に答えた。「もしかすると、お前を呼んでいるのはその物かもしれない。」
「わかった、では私たちをそこに送ってくれ。」スーチェは落ち着いて頷いた。
「私が警告しなかったと言わないでくれ。あの場所はお前たちにとって非常に危険だ。私の見立てでは、十中八九、お前たちはそこで死ぬだろう。」
魔族の姫は笑いながら言った。「そう言われると、まだ行く気になるか？」
「行かなければ、どうなるんだ？」スーチェは彼女を斜めに見ながら、奇妙な口調で尋ねた。
「苦しみながら死ぬのだ！」魔族の姫の答えは非常に断固としていた。
「それは当たり前のことだ！」
スーチェは首を振ってため息をついた。「お前と話すのは本当に骨が折れる！」
行けば九死に一生を得、行かなければ十死に一生もない。どう選ぶか、言うまでもないだろう？