第六百零七章 自爆しろ、好きにしろ！

大乗期の強者が元婴自爆を行えば、どれほどの破壊力が生まれるのか？
蘇徹の推測では、大乗期の者一人であれば十万里四方のあらゆるものを破壊し、大地全体も数千丈もの厚さの土層に覆われるだろう。もし五人の大乗期の者が同時に自爆すれば、予測不可能な連鎖反応が引き起こされ、雷霆星のような巨大な惑星の三分の一を食い尽くし、それはつまりその惑星を完全に破壊することに等しく、残った惑星表面は荒廃し、どんな生き物も生存できなくなるだろう。
つまり、陸昊たちが言う元婴自爆、つまり共倒れの戦術は、確かに蘇徹に一定の脅威となり得るのだ。蘇徹は神話級の浮光掠影神通を持ち、雷霆星から即座に逃げ出して何の被害も受けないが、それによって雷神殿で長期間修行するという元の計画は台無しになる。
間違いなく、その空間通路を封じていた銀色の球体も消滅し、その魔化エネルギーは直接凡間の修仙界に拡散し、予測不可能な大災害を引き起こすだろう。
「主人、彼らの脅しに惑わされないでください。私が賭けます、彼らには元婴自爆する勇気なんてありません！」
しかし老黑は言った。「元婴自爆とは、彼ら自身の元神や魂魄も爆発範囲内で消滅することを意味します。それは完全な滅亡です。彼らにそんな勇気があるでしょうか？」
「そうです。一般的に、少しでも生き残る可能性があれば、こんな選択はしません。」
蘇徹も心の中で同意した。「だから、私も彼らに生きるチャンスを残したい。しかし、生き残る権利を得るには、我々の仙狱に入る必要がある。」
決心を固めた蘇徹は、さらに多くの切断火線を操り、陸昊たちに圧力をかけ続けた。彼らの活動空間はもはや五尺もなく、ますます密な火網によって無数の破片に切り分けられようとしていた。おそらく、各破片の大きさは蚕豆一つよりも小さくなるだろう……
「天羽、人をあまり追い詰めるな！」
陸昊の目にはすでに絶望の色が満ちていた。五尺もない生存空間では、どんな攻撃神通も使えず、そうしなければ自分自身を粉々にしてしまうだけだ。今は防御道器を必死に動かし、どんどん狭まる防御結界を維持するしかなかった。
「人を追い詰めても、どうなるというのだ？」

スー・チェは全く気にする様子もなく言った。「お前たちが言う元婴自爆なんて、せいぜい雷霆星を破壊する程度だ。私にとってはまずまずの修練の場だがな。だが、お前たちが自爆する瞬間に、私は無事に雷霆星から飛び去り、少しの傷も負わないと百パーセント確信している。だから、こんなくだらないことで私を脅すな。自爆する勇気があるなら、好きにしろ！」
ルー・ハオたち五人は顔面蒼白になり、もはや反撃の言葉が思いつかなかった。ここまで来て、彼らはスー・チェの能力に少しの疑いも抱かなくなっていた。
手軽に使った一つの神通だけで、五人の大乘期の者と十七人の渡劫期の者を死地に追いやるなんて、これは決して凡間の修仙界にあるはずの力ではない。このような人物の命を守る術はさらに強力であり、瞬時に雷霆星から飛び去るのも不思議ではない。
この程度になると、ルー・ハオたち五人の心には絶望と後悔しか残らなかった。後悔するのは、この絶世の魔頭を招いてしまったこと、憎むのは自ら「墓を掘る」ような愚かな行為をしてしまったことだ……
スー・チェは彼らの今の心理状態を察し、さらに圧力をかけて低い声で言った。「お前たちを滅ぼすのは私にとって容易いことだ。私は本来殺すのが好きな人間ではないが、中にはわざと愚かなことをして、命知らずに私を怒らせに来る者もいる……」
「特にお前、ルー・ハオ！」スー・チェの表情が変わり、声色が冷たくなった。「数日前、私は巫族の勇士たちからお前たちの命を救ってやった。だがお前はそれを大切にせず、恩を忘れ、さらには恩を仇で返し、逆に私を陥れようとした。これこそ自業自得、生きている資格はない。天が定めた、お前の死期だ！」
ルー・ハオは苦い顔で弁解した。「天羽掌教、私たちはただ自分たちの生きる道を探すだけで、巫神令という護身符を手に入れたいだけです。本当にあなたに害を加えるつもりはありませんでした。」
「そのようなくだらないことは言うな。」
スー・チェは手を振り、極度にいらだたしげに言った。「今、お前たちには二つの選択肢しかない。一つは降参して私の囚人になり、命を救うこと。もう一つは、思い切って元婴自爆することだ。どちらにせよ私には何のダメージも与えられない。私にとってはどちらでも構わない。」
「降参して囚人になるだと？」
ルー・ハオたち五人は皆、驚いた表情を浮かべ、一時的にスー・チェがなぜ大乘期の修仙者を捕らえて自分の囚人にしようとするのか理解できなかった。

大乗期とは、まもなく飛昇する者の時期であり、死ななければ飛昇の時が来れば、どこにいても天から降りる飛昇の力によって仙界へと送られる。たとえ最も厳重に防御された牢獄や他人の法宝空間の中にいても、天道の意志を阻むことはできないのだ。
つまり、たとえ囚人となり、数十年間自由を失うだけでも、時が来れば自分たち五人は無事に仙界へ飛昇し、自由自在な仙界の真仙となれるのだ。
もし彼に別の目的がある場合は別だが、例えば自分たち五人を利用して何らかの魔功を修練するといったことだ……
「天羽掌教、はっきりとおっしゃってください。私たちを生け捕りにしたいというのは、一体何のためですか？」
陸昊たちは結局のところ数万歳も生きてきた老獪な者たちだ。当然、蘇徹が自分たち五人に元婴自爆といった極端な行為を望んでおらず、生け捕りにしたいだけだと見抜いている。現場にある十七つの「火線鳥籠」からもそれが証明されている。蘇徹はあの渡劫修士たちの元神を滅ぼすことはせず、一時的に彼らを閉じ込めただけだ。つまり、彼は皆を生け捕りにしたいのだ！
「お前たちを生け捕りにすれば、きっと役に立つ！」
蘇徹は依然としていらだった表情を浮かべて言った。「だが、私にとってはどうでもいいことで、手っ取り早くやるだけのことだ。もし生け捕りにすることが本当にそんなに重要なら、前回お前たちに会った日に、とっくに巫族の勇士に捕らえさせていただろう。」
そう言って、蘇徹はもはや我慢の限界に達したかのように手を振りながら言った。「無駄話はやめろ。降伏したくないなら、十息以内にすぐに自爆して死ね。お前たちに時間を割く余裕などない。」
蘇徹はわざとこうして圧力をかけ、彼らにすぐに元婴自爆を選ばせようとしているが、それも単なる心理戦に過ぎない。逆に、懇々と説得して降伏を促せば、彼らの疑念をさらに煽るだけだ。
「待ってください！」
陸昊は急いで叫んだ。「天羽掌教、どうか少し時間をください。私たちに相談する時間を……」
「相談なんてくだらん！」
蘇徹は容赦なく、さらに切割火線を動かして彼らに迫り続けた。「数万歳も生きてきて、こんな状況すら分析できないなら、生きていても無駄だ。早く死んだ方がましだ！」
このような時、争うのは誰がより冷酷で、より断固としているかだ。しかし、彼ら五人は命を賭けなければならないのに対し、自分は修行の場所だけを賭けている。だからこそ、蘇徹は彼らよりも強気で、より自信に満ちているのだ。

今回もスー・チェは極火切断神通を極限まで発動させ、まだ十息も経たないうちに、密集した火の網がルー・ハオたちの身体から一尺も離れていなくなった。これ以上時間を稼げば、彼らの肉体は粉々に切り刻まれるだろう。
そうならないためには、すぐに自爆するか、すぐに降伏を願うしかない。
「私は降伏します！」
スー・チェの予想に反し、最初に降伏を叫んだのは、最も死を恐れているように見えたルー・ハオではなく、冷たい眼差しを持ち、最も手強そうに見えた痩せた男だった。
「私も降伏します。天羽掌教、どうか慈悲をお与えください。」
一人がそう言うと、他の四人も同時に降伏の意を示した。
彼らが降伏を選んだのは、元婴自爆という断固たる行動を取るほどの勇気が本当になかったからだけでなく、死ぬよりは生き延びる方が良く、死ななければ数十年後には仙界に昇り、自由を取り戻せるからだ。
数十年など、仙人になろうとしている彼らにとっては、普通の人間にとっての数日間に過ぎず、実際には大したことではない。
死ななければ、すべてに希望がある！
しかしスー・チェは心の中で冷笑した。「一度仙狱に入れば、それは数十年や数百年の問題ではない……永遠に私の支配下で生きなければならず、よく振る舞えばある程度の自由を与えてやるかもしれない……」
その後、スー・チェが口を開く必要もなく、ルー・ハオたちは自ら全身の修行力、元神、元婴、神通など、あらゆる面を封印した。
敵に屈した後の自己封印は修仙界の基本知識であり、特に説明する必要はない。それを守らなければ降伏の心が真実でないとみなされ、即座に滅ぼされる可能性がある。
彼らがついに屈服を選んだおかげで、スー・チェもこっそりと安堵のため息をついた。
正直言って、スー・チェは銀色の球体という非常に貴重な修行の聖地を手放す気にはなれなかった。造化神樹が生み出す五彩の霊果だけでは到底足りず、この場所が破壊されれば、今後の修行の進み具合は極めて遅くなり、大きな後悔を招くだろう。
もしスー・チェが魔化エネルギーを放出できる別の空間通路を見つけられない限り……
しかし、重要な時にはすべてを賭ける覚悟と勇気が必要であり、敵のどんな脅威も恐れずに相手を制圧しなければならない。さもなければ、今日の状況は長引き、どのような事態に発展するか分からないだろう。
肉体が完全な大乘期の者が五人、肉体を失った渡劫期の者が十七人——これでスー・チェは二十二人の強力な部下を手に入れたことになる。

彼らを仙獄に捕らえた後、元凶である陸昊は間違いなく老黒の手に渡し、思う存分苦しめて怒りを発散させさせ、その後仙獄の第四層に送って魂の奴隷にするのだ。
大乗期の修行レベルは蘇徹よりもわずか一つ高いだけなので、魂の奴隷化には何の問題もない。彼ら全員を同時に仙獄の第四層に送れば、せいぜい一時間もあれば全員の改造が完了する。
一度仙獄に入れば、陸昊たちの飛昇に対する感応は完全に断たれる。つまり、彼らといった魂の奴隷たちは、将来蘇徹が仙界に飛昇した時に初めて一緒に仙界に入り、仙人の奴隷となるのだ。
たとえ真仙の姿に変わったとしても、魂の奴隷としての束縛から逃れることはできない！蘇徹は、仙獄の強大な効果は仙界に行っても変わらないと確信している。