第六百零六章 神話級の神通

スー・チェが放った極火切断は、一見すると特別なところはなく、火線の数や密度がやや高いだけで、火線の太さはむしろ細い。そのため、切断用の火線が細くなったから数が増えたのだと誤解されやすい。
このような役立たずの神通である極火切断の攻撃に対しては、大乗期の強者なら息を吹きかけるだけでそれを散らすことができる。そのため、ルー・ハオたちはスー・チェが最初の一撃でわざとそうしたのは、皆を見下しているからだと思っていた。
「傲慢だ！」
多くの人々が怒りを覚え、最強の防御手段を使わず、適当に真元気劲を放って、目の前に迫る数十本の火線を消し去ろうとした。
本来なら、これは決して軽敵とは言えず、極火切断のような役立たずの神通に対しては、渡劫期の真元気劲で簡単に破壊でき、事故が起こるはずがない。
しかし実際には……
チチチチ……
真元気劲はその火線を全く阻むことができず、ましてや破壊することなどできなかった。逆に、火線によってその渡劫天君たちの真元気劲がバラバラに切り裂かれ、速度も全く落ちることなく、彼らの体に向かって絡みついていった。
この光景に、全員の表情が大きく変わり、驚愕した。自分たちの判断が間違っていたことに気づき、これは決して普通の極火切断ではなく、極火切断に似た強力な神通だと悟った。
距離が離れていてまだ火線に触れていない者たちは、この千分の一瞬のうちに対応する時間はあったが、先ほど真元気劲を放った渡劫天君たちは、すでに密密麻麻とした火線に囲まれていた。
「これは一体何だ？」
彼らを極度に恐怖させたのは、慌てて放った護身罡気が、これらの火線の前では豆腐が鋼線に触れたかのように、軽く触れられただけで切り裂かれ、全く防御効果を発揮できなかったことだ。
これはどれほど恐ろしい切断力なのか。決して極火切断ではあり得ない！
密集した火線が網のように張られ、彼らをそれぞれ包み込んでいく。この網が完全に覆い尽くされたら、結果はどうなるのか？
ドン！ドン！ドン！
恐怖の中で、これらの渡劫天君たちはそれぞれ異なる属性の攻撃神通を放ち、この火線の網を引き裂き、隙間を見つけて火網から脱出しようとした。

しかし、水と火が相克する水系の神通でさえ、これら見た目は細い火線には何のダメージも与えられない。火の網が頭上に降りかかり、距離が近ければ近いほど密度は高まり、逃げ出す隙すら見つからない。
「助けて！」
「天羽掌教、命をお救いください！」
このような状況に直面し、二人はすでに死が近づいていることを悟り、すぐに叫び声を上げた。一人は仲間に助けを求め、もう一人は蘇徹に懇願した。
だが、彼らの仲間も同じ状況にあり、同様に密集した火の網に追い詰められていた。唯一の違いは距離が少し離れているため、まだわずかな抵抗の望みがあった。
誰も手を空けて仲間を助けることはできず、陸昊のような大乗期の者でさえ同じだった。
懇願しても、蘇徹は無視した。自分に悪意を抱く者は、殺しても構わないのだ！
「いや！」
「ああ！」
あらゆる抵抗は無駄に終わり、これらの者たちは最終的に火の網に覆われ、悲鳴が上がった。シュッという音と共に、身につけていた道器や衣袍も何の防御効果も発揮せず、全身が一瞬で肉片に切り裂かれ、一つ一つが拳ほどの大きさしかなかった。
肉体が破壊され、彼らの元神も逃れることはできず、最後に集められた密集した火線によって一尺もない空間に閉じ込められ、まるで籠の中の鳥のように逃げ場がなかった。
これはもちろん蘇徹が情けをかけ、火線を操って彼らの元神を最終的に破壊しなかったからだ。それは慈悲からではなく、彼らを生け捕りにしようとする意図からだった。
渡劫期の修仙者は、元神さえ滅びなければ二、三年で肉体を再構築し、かつての強さを取り戻すことができる。彼らの元神を生け捕りにできれば、蘇徹にとっては二、三年後に数人の渡劫期の部下を得ることに等しいのだ。
「天羽掌教、命をお救いください！」
肉体が破壊されたこの五人の渡劫天君は、元神が火線の鳥籠の中に閉じ込められ、恐怖のあまり、心の声で蘇徹に繰り返し懇願するしかなかった。
蘇徹は彼らを相手にする気もなく、まだ抵抗している他の十七人に集中して対処した。
この十七人のうち、五人の大乗期の強者はそれぞれの防御手段によってしばらく持ちこたえることができたが、残りの十二人の渡劫期の者たちはすでに危機的状況にあり、滅びる運命にあった。
この十二人は先ほど肉体が破壊された五人の渡劫修士よりもわずか一瞬だけ反応時間があり、それぞれ最高級の防御用道器を呼び出し、防御結界を形成して迫りくる火の網を遮断し、一時的な抵抗の機会を得ることができた。
シュシュシュシュ……

極上の道器による防御結界でさえ、密集した火線の切断力を完全には防ぎきれず、ある程度の遅延効果しかもたらせない。細長い火線上の微細な鋸歯は、まるで世の中のあらゆる物質を切り刻むかのように、ゆっくりと防御結界を破り、少しずつ内部に浸透していく。この時点で、もう2尺も離れておらず、彼らの身体に触れそうな距離だった。目の前で、しかもゆっくりと死が迫ってくるこの状況は、人を崩壊させるほどの心理的圧迫感を与える。普段は傲慢な渡劫天君たちも、一人また一人と顔色を失い、中には陸昊たちに助けを求めて大声で叫ぶ者や、声を震わせて蘇徹に懇願する者もいた。先ほど、5人の仲間が肉片に切り刻まれた光景こそが、目の前にある現実そのものだった。間違いなく、目の前のこの火線が自分の身体に触れれば、同じように悲惨な末路を迎えるだろう。彼らの懇願に対して蘇徹は一切耳を貸さず、冷たい表情で数千本の火線を操り、ゆっくりと彼らのすべてを奪っていった。数息後、シュッと……悲鳴が連続して響き、地面にはさらに十数か所の血肉模糊となった肉片が散らばり、もちろん、十数個の火線で編まれた「鳥籠」が、彼らの未滅の元神を閉じ込めていた。これらの渡劫修士が自殺したくなければ、素直にその中に閉じ込められ続けなければならない。本当に死にたいのであれば、自分の元神を火線の鳥籠に投げ込んで、一気に終わらせ、永遠の解放を得ることもできる。しかし実際には、自殺する勇気のある者は一人もいなかった。なぜなら、そのような死に方は完全な滅亡を意味し、元神も魂魄も消え去り、転生する機会さえも自ら放棄することになるからだ。修仙者ほど「虚無」の恐ろしさを知っており、このような自殺方法を選ぶ者はいない。17人の渡劫天君も、このように簡単に制圧された。密集した火線に覆われれば、もはや逃れる方法はなく、突破する唯一の方法は火線を破ることだけだった。この時、依然として生き残っている5人の大乗期の者たちも、数百本の火線で構成された火線の中に閉じ込められ、同様に逃げ場はなく、それぞれの攻防の神通や法術を駆使して、一見弱々しく見えるこの火線と全力で戦っていた。陸昊は土系の功法を主に修めており、先ほど放った金剛利爪は「無尽不催」と呼ばれ、凡界のあらゆる物質を生きたまま引き裂くことができ、仙界の大撕裂術に似ていた。

しかし今、いわゆる金剛の鋭い爪は大根で彫られたかのようで、頑丈な鋼線で編まれた網に触れるとシュッという音と共に砕け散り、脆くてめちゃくちゃになった。他の四人の大乗期の者たちも同様で、どんな属性の強力な神通を発揮しても、目の前でゆっくりと迫ってくる火の網に一切の損害を与えることはできなかった。それぞれの絶品な防御用の道器も一時的な阻止にしかならず、シュッシュッという切断音と共に活動できる空間はどんどん狭まり、心の中の絶望と恐怖は次第に広がっていった。彼らはまったく予想していなかった。魔頭の天羽が噂されているよりも何倍も恐ろしく、たった一つの神通を使っただけで全員を絶望的な状況に追い込むとは。これは明らかに凡界にあるはずの力のレベルではなく、もし彼がこっそりと凡界に降りてきた仙界の真仙でなければあり得ない。「天羽掌教、どうか情けをおかけください！」自分たちの生存空間がもう一丈も残っていないのを見て、陸昊は急いで叫んだ。「これはただの誤解です。私たちにはあなたに害を加えるつもりはありません。ただ一時的に巫神令を借りたいだけです。」「この老いぼれ、本当に厚かましいな。」老黒は仙狱の中で軽蔑的に口を尖らせて言った。「こんな状況になっても、まだ平気でこんな嘘をつくとは。俺たちをバカだと思ってるのか？」「蘇徹は落ち着いた表情で、淡々とした口調で返した。「誤解かどうかはもう重要ではない。過去のことは過去のままにしよう。こんな些細なこと、私は気にしていない。皆さん、安心してください。私はただあなたたちを倒すだけで、害を加えるつもりはありません。」「ハハ、やはり主人がすごい！」老黒は興奮して大笑いした。「こんな言い方の方が、俺が彼らを罵るよりもずっと気が済むな！」「陸昊の表情は硬直し、元々の温和な表情はすぐに憎しみに満ちた表情に変わった。彼は厳しい声で言った。「天羽掌教、人としてあまり極端にならないでください。私たちもやがて飛昇する大乗期の者です。私たちにも抗う力がないと本当に思っているのですか？」「もう一人の痩せた顔の大乗期の者も冷たい声で言った。「天羽、覚えておけ。もし俺を元婴自爆の境遇に追い込んだら、お前も逃げられないぞ。せいぜい共倒れだ、みんなで死ぬしかない！」「元婴自爆？」

スーチェは楽しげに笑いながら、さらに多くの炎を操って彼らの周囲に集め、五人を取り囲む炎の網をより密に編み上げていった。そして口にした言葉はこうだった。「お二人の言葉はやや過剰ですな。これは修真界で最もありふれた極火切断に過ぎず、かろうじて神通の術と呼べる程度です。こんな取るに足らない小技で、どうしてお二人を元婴自爆の境遇に追い込めるというのですか？そんなことを言うのは、少し早計ではないでしょうか？」
スーチェの言葉は明らかに相手を怒らせるもので、相手の五人はすべて数万歳も生きてきた大乘期の修行者であり、自分たちの状況をよく理解しているはずだ。
一見単純な極火切断でさえ、彼らを絶望的な状況に追い込んでいたのだ。
神話級の神通の術は、仙界の真仙が使う仙法道術に相当し、手を振るうだけでどんな凡人の修仙者でも滅ぼすことができ、大乘期の者であっても同じだ。
スーチェは表面上は平静を装っていたが、実際には内心では興奮していた。神話級の神通を手に入れた今、凡人の修仙界において、私こそが最も高みに立つ者だ！今日から、仙人以下に敵はいない！