第五百七十一章 約束の実現
蘇徹が丞相府に滞在している間、左丞相の鄭運則は堂々と自宅で客人をもてなすことができた。なぜなら蘇徹が巫神令を持っているため、たとえ巫族の勇士が偶然やってきても、鄭運則を守ることができたからだ。
自分の家でありながら、客人に守ってもらう必要がある……実に奇妙な世の中だが、これもすべて蘇徹のせいだ。
数日が過ぎ、仙狱の中では岱雲の体を再構築する作業がすでに半分ほど進んでいた。
あのわずかな残神は仙狱の二階層である幽冥鬼界に入ってから、最も純粋な元神の力によってゆっくりと養われていた。その元神の力とは、もちろん影魂の力が影を通じて変換されて生み出されたものだ。
無限にある魂力は当然、幽冥鬼界に蓄えられ、蘇徹がいつでも呼び出せるようになっている。普段から様々な面で優れた成績を収めている部下や陰魂も、魂力の恩恵を受けることができ、多くの人や鬼が大いに恩恵を受けている。
岱雲のそのわずかな残神は、風の中の小さな火の粉のようで、いつ消えてしまってもおかしくないほど弱々しく、「虚しては補えない」と表現するのが最も適切だ。最初の段階では急に補給してはいけず、少しずつ潤していくしかない。
このプロセスが時間を要するのは、元神が十分に強くなれば、単に新しい身体を与えるだけで、仙狱の天地の規則にとっては非常に簡単なことだからだ。
しかし、仙狱の秘密が漏れないように、岱雲の元神がゆっくりと強くなっても、老黒と幽冥鬼帝によって特定の小さな空間に封じ込められている。まるで人が小さな部屋に閉じ込められて改造を受けているようだが、部屋の外の状況については何も知らない。
八日目、蘇徹は傲晴郡主から数滴の心臓の血を求めた。これは俗に「心血」や「真血」と呼ばれ、修練者の体内で最も重要な気血の一部だ。
心臓の血を抽出するのは、想像しているように長い針で心臓を刺すという恐ろしい行為ではない。傲晴郡主自身が何らかの技術を使って、その数滴の心血を経脈を通じて指先から押し出すだけでよい。これは非常に簡単なことで、筑基期以上の修仙者なら誰でもできる。
仙狱の中では、既に岱雲のために女性の肉体が用意されていた。それもまた処刑された大罪人で、元婴中期の修為を持つ者だ。現在は魂を失った植物状態にある。
魂は死んでいるが、身体はまだ生きている。
老黒と幽冥鬼帝はまず彼女の血液の大半を抜き取り、次に傲晴郡主のわずかな心臓の血を使って大量の新鮮な血液を生み出し、それを彼女の元の血液と混ぜ合わせて区別がつかないようにした。異なる人間の血液はしばしば拒絶反応を起こすが、これは自然の法則だ。しかし仙狱天地の規則によって、この身体上で一時的にその法則を変えることができる。そうする目的は、母娘二人に「血は水よりも濃い」という血縁の絆を持たせるためだ。その後、岱雲が生前に残したいくつかの肖像画をもとに、この身体を整形し、岱雲そっくりにし、身体的特徴もほぼ一致させた。もちろん、これは相対的な「そっくり」であり、お尻に母斑があるか、特定の器官の形が同じかどうか……といった個人的なプライバシーについては確かめようがなく、模倣も不可能だ。蘇徹が仙狱を通じて傲晴郡主の母親を復活させたというよりは、傲晴の要求に応じて彼女のためだけに生きた人間を作り上げたと言った方が正しい。これほど驚異的な創造力は、仙界でさえほとんどの真仙にはできないことだ。十二日目には、岱雲の元神の力は十分に強くなり、元婴中期の肉体に匹敵するほどになり、彼女の思考意識も目覚めた。蘇徹の先の推測は正しかった。その残った神の中には、彼女が娘に対して抱くすべての思いやり、配慮、惜しみが凝縮されており、無限の母性愛がここに集約されていた。他の人生の記憶はほとんど残っておらず、20％にも満たず、残りの80％以上はすべて自分の娘傲晴に関することだった。これこそが、死の間際の母親の心の状態を最も直接的に表しているものだ。元神が肉体に宿るには、2、3日間の融合と適応が必要で、この新しい身体を完全に掌握するには時間がかかるが、基本的に「岱雲」という人間は再び生を得て、人間界に戻ったと言える。彼女が自分の娘傲晴のことを覚えている限り、他のことは他人の指導を通じて徐々に「思い出す」ことができる。もちろん、それらのことは傲晴にとってもそれほど重要ではない。「まずまずだ。あの小娘にも説明がつくな」と蘇徹も心の中で安堵した。3日後の午前中、傲晴郡主と左丞相の郑运は蘇徹の招待を受けて再びこの小さな庭にやってきて、リビングで不安げに待っていた。特に小娘の傲晴は非常に緊張しており、握りしめた白く柔らかい小さな手のひらは汗で濡れていた。
スー・チェが奥の部屋から出てきたとき、その少女はさらに全身をこわばらせ、彼女が微かに震えているのが感じられた。
この瞬間、経験豊富な大乘期の強者であるジェン・ユンゼでさえかなり緊張していたが、表面上は依然として落ち着いているふりをしていた。
「あっ！」
アオ・チン郡主が突然悲鳴を上げた。なぜなら、彼女は豪華な宮廷服を着た美しい女性がスー・チェの後ろから出てくるのを見たからだ。その女性の姿は、まさに……
「お母さん！」
無限の喜びと思い出に満ちた呼び声がすぐに響き渡った。
「チンエル！」
新たな命を得たダイ・ユンはすべてを忘れることができても、自分の娘だけは決して忘れることはない。
母娘はすぐに抱き合い、喜びの涙と絶え間ない呼び声——これらはすべて、スー・チェの事前の計画や準備なしに、ごく自然に目の前に現れたのだ。
「私は彼女の肉体や元神だけを復活させただけだ。だが彼女の魂はずっとアオ・チンのそばにあり、決して去ることはなかった。」
「たぶん、そういうことなのでしょう……」
スー・チェは静かに傍らに立ち、再び再会したこの母娘に静かに祝福を送った。
しばらくして、母娘は激しい感情から少しずつ落ち着きを取り戻し、アオ・チン郡主は涙に濡れた顔で数歩進み出てスー・チェの前に立ち、何千もの言葉を最もシンプルな三つの言葉にまとめた。「ありがとう……」
スー・チェは微笑みながら頷き、この感謝を素直に受け入れた。さらに重要なのは、彼自身も心の中で安らぎを感じていたことだ。少なくとも、あの夢華神鏡を手に入れたことに罪悪感を抱く必要はなく、因果の借りもないのだ。
アオ・チンの母親である「ダイ・ユン公主」は目覚めた後、スー・チェを通じてすべての事情を知り、既にスー・チェに何度も感謝の意を表していたので、繰り返す必要はなかった。
その後、母娘は再び抱き合い、また泣きながら心の内を語り合った。スー・チェとジェン・ユンゼは彼女たちをこれ以上邪魔したくなく、一緒に庭に出て行った。
「感謝の言葉は、もうこれ以上言いません。」
ジェン・ユンゼは真摯な表情で言った。「天羽君、私に何かしてほしいことがあれば、遠慮なく言ってください。」
「わかりました。」
スー・チェは頷いて同意したが、こう言った。「再び復活したダイ・ユン公主は記憶の損失が非常に大きく、あなたのことはもう覚えていないでしょう。おそらくアオ・チン以外の人間は彼女の記憶にはないはずです。」
「問題ありません！」
鄭運則は軽く手を振り、笑みを浮かべて言った。「これらは重要ではない。重要なのは、傲晴の母親が戻ってきたことだ。これは我々鄭家にとって極めて重要な意味を持つ。功利的に言えば、単なる親情だけではないのだ。」
「わかりました。」
蘇徹は軽く頷き、もちろん理解していた。岱雲は公主であり、現皇帝の実の妹だ。彼女がいれば、鄭家に計り知れない大きな利益をもたらすことができる。
そう話した後、蘇徹は伝音入密の方法で静かに言った。「丞相様、現皇帝の手元には使われていない無用な接ぎ木の神石があると聞きました。正直に申し上げますと、その石のためにこちらの屋敷に来たのです。宮殿の内情を探る機会を求めているのです。追い詰められれば、宮殿に忍び込んで盗みを働くことさえ厭わないのです。」
「おや？」
鄭運則はふふと笑って言った。「ただの接ぎ木の神石で、名高い天羽掌教を盗みを働くほど追い詰めるなんて、これを外に漏らせば信じがたい話だな。」
蘇徹も恥ずかしく思わず、鄭運則がそう言うのは冗談であり、何の嘲笑も含まれていないことを心の中で理解していたので、こう返した。「確かに、私はまだ若く、あらゆる面での経験や蓄積は、大乘期の先輩方とは比べ物になりません。霊界に友人もいないので、こんな石一つで困ってしまうのです。」
「問題ない。これは大したことではない。私の面子を使えば、現皇帝にその石を要求するのは当然問題ない。」
鄭運則は自信満々に保証した。
一人之下、万人之上の左丞相として、その面子は確かにある。使われていない無用な石どころか、もっと重要なものであっても手に入れることができるのだ。
その後、彼はさらに言った。「天羽君、霊界に友人がいないなんて言うな。これからは私が君の友人だ。何があっても断じて見捨てない！」
「いいです！」
蘇徹も作為なく、すぐに承諾した。
ここまで話せば、人と人との距離はすぐに縮まり、鄭運則ももはや形式的な礼を交わすことなく、直接言った。「ここで少し待っていてくれ。すぐ戻る。」
「わかりました。」蘇徹は頷いて応じた。
中唐の宮殿と左丞相の屋敷の間はわずか数千里の距離で、大乘期の強者にとっては一瞬で移動でき、まるで自分の家の前庭から後庭に行くようなもので、何の違いもない。
さらに、先ほどの二人の会話は伝音の方法で行われたため、第三者の耳に入ることはない。蘇徹は、雪玉という女には自分のために中唐皇宮まで駆けつけて騒ぎを起こす時間は絶対にないだろうと考えている。
しかも、鄭運則は中唐王朝の左丞相であり、大乗期の頂点に立つ強者でもある。このような人物が物事を処理するのに、他人が心配する必要など全くない。
「十中八九、もうすぐあの接ぎ木用の神石を手に入れられるだろう。」
庭で待つ蘇徹は平静を装っているように見えるが、実際には心の中は期待と興奮でいっぱいだ。神石が手に入れば、仙獄の五層を開くことができ、世界全体の規模が再び数百倍、あるいは数千倍にも拡大するだけでなく、何よりも重要なのはスキルを抽出するという非常に重要な機能が実際に実現できるということだ。
三千の大道を一身に集めることができるのは、すべてを支配する天道以外には誰にもできない！
たとえ仙界の頂点に立つ者たちであっても、これは不可能だ……