第五百零九章 天音浩荡

蘇徹は天音の状態を確認したいと思ったが、自身の神識が機能しないためすぐには確認できず、真元を使って精神内視の方法で少しずつ調べていくしかなかった。まるで俗世で病状を診るのと同じくらい面倒だった。
しかし、今この緊迫した戦闘の最中に、そんなことをしている暇などない。
「主人、心配しないでください。彼女は生命力の一部を使い果たし、元神にも損傷がありますが、命に別状はありません。ご安心を。」
幸い、老黒の探知能力はまだ機能しており、すぐに天音の状態を把握した。
蘇徹は大きく息を吐き、自分が心配しすぎて慌ててしまい、老黒の探知能力のことさえ忘れていたことに気づいた。
また、普段は修行のことや敵とどう対処するかばかり考えており、天音と過度に親しくする暇もなかったが、それでも天音が自分の心の中で占める位置は変わらない。
今、彼女が危機に陥っているのを目の当たりにして初めて、彼女が自分の心の中で非常に重要な存在であることを理解した……
彼女の最強の一撃を放つために、天音は多くの生命力を使い果たした。このような損傷は他の人にとっては極めて厄介な問題だが、蘇徹にとっては全く問題ではない。仙狱には無限の生命力が蓄えられており、使い果たすことはほぼ不可能だ。
現在の仙狱世界には数百億もの生き物がおり、死刑に値する者たちの生命力を吸収し、日々積み重ねていけば、それだけで生命エネルギーの海が形成される。
天音の元神の損傷については、蘇徹にとってはかなり深刻な状態だが、幸い彼女はまだ元婴の中期であり、凡人から神へと変化していないため、元神の傷は比較的治しやすく回復しやすい。
これらすべては一瞬のうちに起こった。蘇徹が天音に生命力を注ぎながら、同時に別の方向を見た。
天音の一撃により、淡い金色の光を放つ半透明の巨大な銅鐘が生まれ、天から降りてきて雪玉仙子を含む約百人全員をその中に包み込んだ。
正確に言えば、この銅鐘には実体がなく、完全に音波エネルギーで構成されており、それは天地間の音の本源的な力だ。銅鐘のサイズは驚異的で、下端の直径は200丈を超え、村全体を覆うのに十分だった。
実体がなく、完全に神通エネルギーでできているため、先ほど天から降りてきた速度はまるで瞬間移動のようで、雪玉仙子たちには避けることができなかった。

もちろん、通常の状態であれば、彼らの大乗期の修行レベルなら、ささやかな飛翔や瞬間移動だけで簡単に避けられる。しかし今日は、彼らは元婴後期の力しか発揮できず、さらにゲームのルール上、飛行術を使って避けることもできず、ただの足だけで移動するため、まるで亀のように遅く、到底避けることは不可能だった。
銅鐘が降りてくると、雪玉仙子たちもその中に閉じ込められた。
蘇徹は、この銅鐘がどのような力を持ち、雪玉仙子たちにどのようなダメージや障害を与えるのかは知らなかったが、天音がこれほどの代償を払ってこの一撃を放ったのは、自分に時間を稼ぎ、現在直面している包囲状態から早く脱出するためだけだと確信していた。
そのため、蘇徹は迷うことなく、天音の手を支えながら生命力を注ぎ込み、同時に真元を彼女の両足に送り込み、再び彼女の歩行能力を掌握した。
距離を縮めて、急いで逃げる！
あっという間に、蘇徹たちは千丈も離れた場所まで駆け出し、雪玉仙子の手にある聖灯の追魔範囲から脱出した。その先では、果てしない黒い触手が依然として揺れ動き、行く手を密に塞いでいた。
再び小黒の出番だ。戦斧を振り回しながら前進する。
しかし、蘇徹は心の中でよく理解していた。小黒の前進速度は、雪玉仙子の聖光による追魔の速度には決して及ばない。聖光が及ぶと、あらゆる邪悪なものは避け、黒い触手も自ら地下に引っ込むが、自分たち側は絶えず切り裂かなければならず、速度はずっと遅くなる。
「彼らに追いつかれるかどうかは、天音の一撃の効果次第だ。」
歩きながら、蘇徹は良い策を必死に考えていた。影以外に、霊界の連中に対抗できる切り札は何か……
一方、雪玉仙子たちは頭上から降りてきた巨大な銅鐘に閉じ込められていた。最初は皆、激しい恐怖に襲われ、これが普通の修仙者の神通法術ではなく、何者かの神秘の老人が下した罰だと無意識のうちに思い込んだ。
なぜなら、雪玉仙子たちのような大乗期の修行者は、半歩仙人の境界にいるため、まだ真の仙法を使えないものの、仙道に対する理解はある程度深まっており、何が仙で何が凡かを見分けられるからだ。
目の前のこの大鐘には実体がなく、完全に何らかのエネルギーで構成されており、そのエネルギーは「超凡」の気配に満ちており、決して凡世のものではなかった。
だからこそ、彼らはそれをあの神秘の老人が仕掛けた罰だと誤解し、一時は恐怖に駆られてその場に立ち尽くし、反抗することさえできなかった。

しかし、十数息もの時間が経っても恐ろしい罰は降りてこなかった。雪玉仙子はじっと考え、すぐに悟り、他の者たちに叫んだ。「これは天羽のそばにいるあの女が放った神通だ！」
他の者たちもようやく理解し、相談することなく一斉に行動を起こし、それぞれの神通を使って目の前の巨大な銅鐘の内壁を攻撃した。
「危うく彼女に騙されるところだった！」
その瞬間、多くの者がそう思った。天羽のそばにいるあの女は元婴中期の修行段階に過ぎず、これほど弱い修行者が命をかけて神通を使ってもその力は極めて限られている。目の前の大鐘はきっと紙で作られた虎で、人を脅かすだけのものだろう。
だが、彼らを驚愕させる事態が起こった！
ドン！ドン！ドン……
ブーン！ブーン！ブーン……
ゴッ！ゴッ！ゴッ……
異なる法術が打ち付けられると、それぞれ異なる振動音が生じ、よく耳を澄ませば、どの音も異なっていることがわかる。
そして、奇妙で恐ろしいほどの音波が生まれ、一人ひとりの心の奥深く、魂の底まで届いた。
外側には大鐘が彼らを包み込み、各自の脳内にも同じ銅鐘が現れ、様々な音波を発して、一人ひとりの元神を揺さぶった。
雪玉仙子を含め、全員が体勢を崩し、よろめき、中には倒れそうになる者もいた。
「止めて！早く止めて！」
雪玉仙子は大声で叫び、皆に注意を促そうとした。しかし、この瞬間、彼女は自分の声が大きいと思っていたが、他の者たちには彼女の口の動きしか見えず、音は全く聞こえていなかった。
天音大巫は、世の中のあらゆる音の根源的な力を操り、音であれば何でも彼女の支配下に置く。
ドン！ドン！ドン……
ブーン！ブーン！ブーン……
ゴッ！ゴッ！ゴッ……
大鐘の包囲範囲内で、様々な轟音が混ざり合い、目に見えない音波が至る所で暴れ回った。先ほど大鐘の内壁を攻撃していた者たちはすでに手を止め、皆、頭を抱えて極度の苦痛の表情を浮かべていた。
彼らは手を止めたものの、反響が絶え間なく続き、前の波の音波が大鐘の内壁に衝突すると、また全く異なる新たな波の音波が生まれる。
新旧が入れ替わりながら絶え間なく続き、まるで終わりがないかのようだった。
皆の護身の気や防御用の道器では、これらの音波を防ぐことはできない。なぜなら、これらの音波は仙界にしか存在しない根源的な音であり、凡界の法宝では到底防ぐことができないからだ。

「止まれ！もう戦うな、すぐに手を止めろ！」
その瞬間、雪玉仙子もまたこれらの本源の音に頭が混乱し、これらの音波は仲間たちが打ち出しているのだと思っていた。しかし実際には、彼らはとっくに戦いをやめており、多くの者が頭を抱えて地面に倒れ、体を痙攣させながら激しい苦痛に耐えていたのだ……
幸い、これらの強大な修行者たちが着ている衣服もまた極めて高品質の道器法宝であり、もし普通の衣服だったら、特定の属性を持つ音波によって粉々に砕かれ、虚無と化し、裸同然の恥ずかしい状況に陥っていただろう。
破壊の音、振動の音、魂を断つ音、惑わす音、殺戮の音、悲哀の音、絶望の音……
様々な属性を持つ本源の音が大鐘の中で至る所で暴れ回り、隅々まで満ちていた。もし音楽の大家がこの音波の嵐の後でも死ななかったなら、きっと音の真髄を理解し、万世に伝わり、皆に称賛される名曲を創り出すだろう。
音波の反響は絶え間なく続き、いつ最後の休止符が打たれるのか、またスー・チェにどれだけの時間をもたらすのかは分からない……
15分後、シャオ・ヘイが道を開く中、スー・チェたちは正南方向に約100里進んだ。これが限界であり、これ以上速く進むことは不可能だった。
さらに、シャオ・ヘイが作り出したこの通路は、敵が追跡してくるための最良の手がかりでもあった。この通路に沿って追ってくればいいだけで、非常に簡単だった。
道を切り開くのは容易ではないが、道を進む者にとっては便利だ——この理屈は誰でも理解している。しかし、スー・チェはそれを知りながらも他の良い方法を思いつけず、現時点ではシャオ・ヘイが持つ無敵の戦斧に頼るしかなかった。
その間、スー・チェは絶えず様々な炎を放ち続け、黒い触手を抑えることができる霊火を見つけ出そうとしていた。もしシャオ・ヘイが必要とする混沌の力がすべて使い果たされても、その場で死を待つことなく、絶望に陥ることはないだろう。
ティエン・インは依然として昏睡状態にあり、体内の失われた生命力は回復したが、元神が受けた傷は数日間では決して回復しない。
スー・チェは左腕でティエン・インの脚を半抱きにしながら進み続け、彼女が受けた傷に深く心を痛めつつも、心の底から感心していた。「もう15分も経ったのに、霊界の連中はまだ追いついてこない。これだけでもティエン・インの一撃の威力がいかに強大で、彼らをこんなに長い間足止めできるかが分かる。私なら絶対にできないだろう。」

「主人、天音の前世は結局のところ一代の大巫であり、仙界では巫神に次ぐトップクラスの人物でした。たとえこの世で人間になったとしても、きっと何らかの素養は残っているはずです。」
老黑はゆっくりと言った。「もし彼女が本当に命をかけるなら、さらに強力な致命的な必殺技を放つことができるはずだ。」
「わかっています、わかっている……」
しかし蘇徹は静かにため息をついた。「でも、彼女がどんな素養を持っていようとも、自分の女性が私を救うためや助けるために命をかける危険な状況に陥るのを、どうして受け入れられようか。男として命をかけるべきなのは、私の方だ。これからは、もう彼女に手を出させない……」