第四百二十九章 少君再臨

少し待つと、炎骨の案内で、仙道門派の九人の掌門、魔道門派の十人の掌門、妖族の八つの部族の首長、合計二十七人の元婴後期の大修士たちが整然と三列に並び、一同で天玄宗の掌教大殿に入っていった。

各門派の掌門たちが整然とした隊列で大殿に入っていく様子は、まるで俗世の国家の朝堂で大臣たちが帝王に謁見するようで、なんとも滑稽で笑える光景だった。
しかし、天玄宗の風逸や青玄を含む七人の元婴老祖たちは全く笑えず、皆緊張感を隠せずに立ち上がり、表面上は平静を装っていたが、心の中では高度に警戒していた。
唯一、蘇徹だけが山のように落ち着いて座り、自然な表情を保っていた。

二十七人の元婴後期の者たちが手を組んで突然襲いかかってきたら、たとえ天玄宗が護山大陣という地理的優位性を持っていても、対処するのは不可能だろう。
各門派の元婴修士たちは互いに顔見知りで、会えば挨拶を交わすはずだが、今日はこの二十数人の掌門たちが厳粛な表情で風逸や青玄たちを完全に無視し、皆の視線は蘇徹に集中していた。

「彼らは何をしようとしているのか？まさか、共に掌教の弟子を困らせようというのか？」
風逸や青玄たちは極度に緊張していたが、その後に起こった光景によって、彼らは完全に呆然とし、呆けてしまった……

「属下、主人にご挨拶いたします！」
二十七人の超級門派や部族の掌門、二十七人の元婴後期の大修士たちが、正面に座る蘇徹に向かって一斉に半跪し、深く礼を尽くした。

「これは一体どういうことだ？彼らは……」
この瞬間、風逸や青玄たちは自分たちの思考力や想像力では到底理解できないと感じた。どんなに想像力が豊かでも、こんな光景を目にするとは思ってもみなかったのだ。

「諸位の師兄たち……」
蘇徹はゆっくりと立ち上がり、軽く手を振って太虚たち全員に立つよう促し、大殿の外の果てしない虚空を指して大声で言った。「この啓元星全体は、すでに私の手の中にある。今回の大移住計画は、私たち天玄宗だけでなく、啓元星のすべての修真門派や、数百億もの普通の生き物たちにも関わるものだ。」

事実が最も雄弁だ。二十七人の掌門たちの到来は、風逸たちにすべてを物語っていた。彼らが極度の衝撃から立ち直ったら、必ず全力で蘇徹の大移住計画に協力するだろう。
もちろん、彼らは再び新しい掌教の信じられないような手段と能力を目の当たりにし、また一つの奇跡が起こるのを目撃したのだ。

彼らにとって、これはまるで天玄宗が一日のうちに突然修真界の至高の地位に立ったようなものだ。他の27の超級門派や部族の元婴老祖たちは皆、弟子たちを指導する忠実な部下となったのだ。では、天玄宗の将来がどうなるか、言うまでもないだろう。
……
一日が過ぎ、天玄宗境内での大規模な移住計画も盛大に本格的に始動した。
修仙者にとっては、個人の財産はすべて乾坤袋に詰め込めば、どこへでもすぐに移動できる。
しかし、俗世の一般民衆にとっては話が違う。
田地、不動産、店舗、荘園、さらには都市や国家まで、多くのものは移動させることができない。一生懸命、あるいは数世代、十数世代にわたって努力して築き上げた蓄えを完全に放棄させるのは、たとえ彼らを殺しても不可能なことが多い。
これに対して蘇徹の見解は、無理強いせず、行きたければ行けばいいというものだ。
間もなく世界を滅ぼす災害が起こり、この世の誰もが逃れることはできない。これらの理由を彼らにはっきりと説明し、死を恐れない者は啓元星に留まり続け、他の人々が去った後は、残った者が他人が残した田地や不動産を自由に占領しても構わない……
一家族十数人の農民が堂々と巨大な都市を占領しても、誰も何も言わない。能力があれば、空っぽの宮殿に住んでも誰も文句を言わない。
ただし、このような荒廃した状況でどれだけ幸せを享受できるかは分からない。
それに、たとえ宮殿に住めたとしても、間もなく再び鍬を持って農地で働かなければならない。なぜなら、大規模な移住の際には、すべての食糧備蓄やほとんどの農作物も持ち去られるからだ。飢え死にしたくない者は、自分で食糧問題を解決しなければならない。
言うまでもなく、修仙者の力は一般人が抵抗できるものではない。数千万の修仙者が組織的かつ計画的に散らばり、数十世帯の小さな村でさえも、練気期の「仙師」がそこにいる。
修仙者は「仙法」を使って人々の心を安定させ、様々な助けを民衆に提供し、暴動などを迅速に鎮圧することもできる……
一般民衆も終末が近いことを知っているが、それほど混乱は起きていない。なぜなら、各国の朝廷が告示を出し、終末の災害はまだ数十年後に起こるとし、皆が落ち着いて避難できると伝え、天から無数の仙師が送られて皆を助け、より肥沃な土地で生活し、これからの日々は以前よりも十倍、百倍も幸せになるだろうとしているからだ。

移住計画において最も重要なのは、人々の心を安定させることだ。人々の心を安定させるためには、上から下へと段階的に様々な約束をしなければならない。修真門派は自らが支配する国々の統治者たちに、移住後も国の領土面積や皇権の地位は変わらないと約束する。そして帝王は臣下たちに、臣下たちは民衆に様々な約束をするのだ。もちろん、これらの約束は最終的にはすべて蘇徹によって実現されることを期待している。蘇徹の約束こそがすべての根本なのだ。啓元星全体が忙しく動き回り、誰もが奔走している。掘るべきものはすべて掘り出し、壊せるものはすべて壊し、持ち去れるものはできるだけ持ち去るのだ。弥天幻陣の中心部では、幻魔教主が石柱の上に座り、陣法の力によって啓元星で起きているすべての出来事を見ている。しかし、彼自身は頭の中で別の平穏な光景を想像し、それを陣法に作用させることで霊界の探知を惑わせているのだ。こうして移住計画は日々進められ、2ヶ月があっという間に過ぎていった。天玄宗にいる蘇徹は、時折数百人の元婴たちからの伝言を受け取り、各地域の進捗や状況を定期的に報告される。「この2ヶ月間の進展を見ると、大規模な移住計画は想像以上に複雑だが、同時に想像以上に順調でもある。」蘇徹は心の中で老黒や白老魔に言った。「これはすべて玉清師兄の弥天幻陣のおかげだ。それがあったからこそ、私たちは何の心配もせずに全力を尽くせるのだ。さもなければ、半年では絶対に間に合わなかっただろう。」白老魔は「現時点ではすべて順調だ」と言いながらも、「しかし、時間を計算すれば、霊界の連中も何か行動を起こしているはずだろう？」と注意を促した。「そうだな」と老黒も言った。「临风というあの不運なやつは、霊界に逃げ帰ってからもう3ヶ月ほど経つ。もし彼が死んでいなければ、主人に関することを他の者たちに伝えているはずだ。彼らが何の反応も示さず、何の行動も起こさないとは思えない。」蘇徹は黙っていた。実際、彼もずっとこの問題を心配していたのだ。たとえ弥天幻陣が本当に霊界の探知を惑わし、彼らが一時的に下界への通路を開く理由を見つけられないようにできたとしても、彼らは前回のように再び使者を下界に派遣することができる。その時、その使者が啓元星の巨大な変化を目の当たりにすれば、必ず霊界に報告するだろう。そうなれば、その結果は予測不可能だ。「もしまた使者が下界に来るなら、私はその人が临风少君のように私心に満ち、上を欺き下を騙す人間であってほしい……」その瞬間、蘇徹の心の中の願いはそういうものだった。

しかし、再び下界に降りてきた使者様が、まさかあの臨風少君だったとは思いもよらなかった。
二日後の朝、連なる山々の中の小さな谷で、一匹の黒狼が獲物を捕らえ、むさぼるように食べていた。
突然、谷の中に猛烈な風が吹き荒れ、その黒狼と獲物は一瞬にして粉々に引き裂かれ、悲鳴を上げる間もなかった。
いや！
あんな風力では肉体を引き裂くだけでなく、谷の至る所に積もっていた岩々も粉々にされ、空に舞い上がった。
ドン！
谷の中心に空間のブラックホールが現れ、臨風少君が歩み出し、二度目に修真界の啓元星にやって来た。
彼の体格や容姿は変わっていないが、瞳は恐ろしいほどの深紅色で、美しい顔立ちと相まって極めて妖艶に見え、まるで魔界の悪魔の子のようだった。
「天羽、お前の勇気が十分にあって、まだ啓元星に留まり、逃げていないことを願う……」
シュッ！
臨風は身を動かし、瞬く間に千丈の高みに飛び上がり、大地を見下ろして方向を把握し、天玄宗がある方角へと飛んでいった。
しかし、しばらく飛んだ後、彼は啓元星の様子がおかしいことに気づいた。至る所で大規模な建設が行われており、村から都市まで、皆が熱心に働いていた。
「おかしい、建設ではない。逆だ、すべての生き物が掘ったり、採掘したり、解体したりしている……全て破壊しているのだ。彼らは何をしようとしているのか？」
疑問を抱きながら、臨風は通りかかった修仙者を捕らえ、短時間でその魂を調べると、すべてが分かった。
「ハハ、天羽、なんて大胆なことをするんだ！」臨風の顔に残忍な笑みが浮かんだ。「この星の全ての生き物を連れ去ろうとしているとは、なんて大きな野心だ！」
「お前がそんな野心を持っているということは、この数十億の生き物を連れ去る力があると自信を持っているということだ。それは私の推測が間違っていないことを証明している。あの宝物は間違いなくお前の手にあるのだ。」
「やはり、私の推測は間違っていなかった！」
「前回はお前が私を騙した。では今回は、私がお前を騙す番だ。」
臨風の心の中の蘇徹への憎しみは「滔天」と表現できるほどだった。なぜなら、前回蘇徹に騙された際、臨風が失ったのは単なる肉体だけではなかったからだ。
寿命の半分と、仙人になるチャンスも……

臨風のあの冷血で無情に近い父親は、彼の肉体を短期間で再構築するために再び下界に降りてその宝物を奪い、何らかの邪悪な秘術を使って無理やり成長させることで、言わば臨風の未来を完全に破壊してしまったのだ。
寿命の半分を失っても、臨風は気にしない。修行のレベルを上げれば寿命は取り戻せるからだ。しかし、炼虚期の大修士である自分が成仙という素晴らしい未来を失ってしまえば、これまでの一生の努力にどんな意味があるというのか？
自分の父親に対しては、臨風は間違いなく恨みを抱いているが、反抗する力がないだけだ。だからこそ、彼はすべての憎しみを蘇徹に向けたのだ。
蘇徹こそが彼の心の中で真の元凶なのだ。
そして、憎しみ以外にも、彼の心の中には別の願望があった。その宝物が逆天の力を持ち、それによって自分が失ったすべてを取り戻せることを望んでいたのだ……
「天羽、お前の命も、その宝物も私のものだ。もちろん、啓元星の数百億もの生き物たちも喜んで受け入れよう。それに、事前にこれだけ多くのことをしてくれたことにも感謝するよ。」