第三百八十章 別の企み
尘渊の三人の上級入魔者たちは廃墟から出てきたが、もはや蘇徹に手を出すことはなかった。騒ぎは十分に大きく、近隣のすべての元婴修士を引き寄せるに足りた。
このような非常時に、誰かが敢えて絶尘谷で混乱を引き起こすとは、皆が好奇心を抱き、必ず見に来るだろう。
わずか十数息のうちに、次々と人影が急いでやってきて、約二百名の元婴修士が数百丈上空に浮かび、様々な圧力が降り注ぎ、極めて壮観な光景だった。
その中には絶尘谷の五大元婴も一緒にやってきたが、蘇徹を認識していたのは元靖だけで、彼が最初に庭に降り立ち、大声で尋ねた。「尘渊道友、玄羽道友、何が起こったのですか？」
元靖は、尘渊を筆頭とする三人が蘇徹と遠距離で対峙しており、明らかに何らかの争いが生じていること、さらには今のような全員が団結する特別な時期でさえも我慢できずに暴力的に手を出していることを見て取った。
どれほどの矛盾や争いがあれば、こんなことになるのか？
実際、幕蓝星の修真界は魔化の災いに直面しており、絶尘谷に強者たちが集まっている半年間は、普段の生死の敵であっても一時的に個人的な恩怨を忘れ、差し迫った危機に共に立ち向かっているのだ。
憎しみ合う二人が偶然顔を合わせても、互いに一瞥するだけで、何も言わずにそれぞれ去っていく。友好的になることはできないまでも、自分の感情を抑えることはできる。
庭にいるこの四人は、本来なら交流も恩怨もないはずだ。どうして家まで壊してしまったのか？
ここに駆けつけた元婴の老祖たちは、皆、内心で驚きと疑問を抱いていた。
元靖の質問に対し、尘渊が先に答えた。「道友の皆さん、最後に絶尘谷に到着したこの玄羽の正体は不明で、意図も怪しい。高級な魔物に操られた魔化者の可能性があります。」
この言葉を聞いて、皆は微妙に驚き、心の中でこう思った。「確かに玄羽はどこからともなく現れた新米の元婴で、出自は不明だが、明らかに温和で理性的であり、魔化した入魔者には見えない。」
また別の者はこう考えた。「だから手を出したのか！今のような敏感な時期に、もし誰かが私を入魔者だと誣告したら、私もすぐに敵対するだろう。この玄羽は若く、気性が荒いのも無理はない。」
元靖も同じように考えており、厳しい表情で言った。「尘渊道友、そんなことを軽々しく言ってはいけません。3日前、玄羽道友が絶尘谷に来たときは私が迎え入れました。その間、玄羽道友とはとても良い会話ができました。彼が入魔者だなんて、私には信じられません。」
蘇徹は元靖に向かってお辞儀をして感謝の意を表した。
他の人々も次々と頷き、新進の元婴である玄羽は非常に親しみやすく、正気に満ちた印象を与えると感じていた。もし入魔者がこの程度まで偽装できるのなら、それは本当に恐ろしく、信じがたいことだ。
「私一人の言葉だけでは、信頼に足りないかもしれません。」尘渊は隣にいる二人の仲間に合図をして、皆に向かって言った。「しかし、江離道友と肅風道友も私の証言を裏付けてくれます。私たち三人で共に玄羽の奇妙な点を目撃しました。」
「その通りです。私たち三人は目の当たりにしました。玄羽の行動は奇妙で極めて疑わしく、ガチと廉秋の二人の道友はすでに玄羽の陰謀に遭い、行方不明で生死もわからないのです。」江離が大声で言い、肅風もそれに同意した。表面上からでは、彼らが魔蛊に操られた人形の傀儡だとは到底判断できない。
「おや？」
元靖を含む、場にいる元婴の修士たちは皆驚いた。
尘渊、江離、肅風の三人は、幕藍星の修真界で古くから活躍する元婴であり、仙道に属し、評判も悪くない。しかも、彼ら三人は同門でもなく、広く知られた友人でもない。したがって、証言の信頼性を考えると、全く関係のない人々が一致した証言をするなら、その真実性は非常に高くなる。
一方、蘇徹側には一人しかおらず、発言も一つで、その身元にも疑問があるため、信頼性は尘渊たち三人には及ばない。
元靖は眉をひそめて尋ねた。「尘渊道友、どうか事の経緯を詳しく話してください。個人的な見解は入れず、事実だけを話し、その後、皆で判断を下したいのです。」
「わかりました。」
尘渊は頷いて承諾し、その後、ガチと廉秋の二人が半時間以上前に蘇徹の部屋に入り、それ以来行方不明になった経緯を話した。もちろん、蘇徹を極めて奇妙で疑わしい人物として描くため、誇張も加えられていた……
皆は静かに聞いており、蘇徹も黙っていた。相手がどんなに自分に汚名を着せようとも、彼は非常に落ち着いていた。
尘渊が口を閉ざすまで待ってから、元靖はようやく頷き、蘇徹に向かって尋ねた。「玄羽道友、尘渊道友の主張について、何か説明はありますか？」
蘇徹は落ち着いて言った。「最初から、私は彼らに、伽奇と廉秋の二人の道友は既に去ったと伝えました。また、彼ら三人が言っている『ずっと庭で待っていた』という話も全く事実に合いません。私の神識は壊れていないのですから、庭に人がいるかいないか、感じ取れないはずがありません。」
「それに、私はただの新米の元婴に過ぎません。どうやって音もなく伽奇と廉秋の二人の道兄を殺害できるでしょうか？私だけでなく、ここにいる他の道兄たちの中で、そんな能力を持っている者がいるでしょうか？」
蘇徹がそう言うと、周囲の人々は次々と頷いた。「その通りだ。彼はただの新米の元婴に過ぎず、たとえ経験豊富な元婴修士二人を奇襲したとしても、音もなくやることはできない。ましてや、伽奇は元婴中期の修行者で、修真界では手を出しにくいと有名なのだ。簡単に暗殺されるはずがない。」
しかし尘渊はこう返した。「あなたがどうやってそれを成し遂げたのか、私たちには分かりません。それこそが私たちが最も明らかにしたいことです。」
彼のこの言葉は明らかに二重の意味を含んでおり、他の人々に向けて言うだけでなく、蘇徹に対しても暗示していた。この件を明らかにしなければ、私たちはあなたを執拗に追い詰め、安らぎの日々を与えないだろう……
その時、臨時の裁判官である元靖が発言し、明らかに蘇徹に傾いていた。彼は真剣な面持ちで言った。「私も玄羽道友がどうやってこれら全てを成し遂げたのか理解できません。実際、幕藍星の修真界全体で、そんなことができる者はいないと断言できます。」
「その通りだ！」
「まさにそうです。」
他の元婴修士たちも次々と頷いて同意した。皆、数百歳も生きてきた者たちだが、修真界の中で短期間に音もなく二人の元婴修士を倒せるほどの強大な力を持つ者がいるという話は聞いたことがなかった。そのような力は、霊界の強大な修士と言っても差し支えないだろう。
実際、絶尘谷の谷主を含む数人の元婴後期の大修士たちでさえ、もし自分たちがその立場だったら絶対にできないと心の中で確信していた。
この場の雰囲気は明らかに蘇徹に傾いていたが、尘渊たち三人は動じることなく、非常に落ち着いていた。どうやら、彼らには別の有力な証拠があるか、あるいは別の目的があるようだった。
この瞬間、スー・チェも考えていた。「本来なら、彼らのような上級の入魔者たちは絶塵谷に潜んで、控えめに行動し、こっそりと他の者たちを襲って元婴魔種の数を増やし続けることが最も重要だ。事が露見するリスクを冒して事態をこのような状況にまで悪化させるべきではないはずだ。一体、これらの魔虫たちは何を企んでいるのか？」
仙狱の中で、白老魔は自身の豊富な経験と知恵を発揮し、推測した。「仮に、彼らの主な目標が他の元婴修士でも、あなたでもないとしたら、きっともっと重要なものを狙っているはずだ。もしかして、ガチが先に言っていたことの通り、本当に絶塵谷の山門内にあるあの神秘的な山谷と関係があるのか？」
「あり得るかもしれない。これらの魔虫たちの考えなんて、誰にも正確には分からない……」スー・チェは心の中で答えた。