第三百二十九章 天を突き破る

半年の間に、蘇徹は無数の丹薬を製造し、数え切れないほどの炼材を精製した。その過程で生じた精華の損失も、仙獄宝塔がどこかに蓄えているのだろう。
今のところ答えはないが、蘇徹と老黒は、時が来れば必ず何らかの兆しが現れるだろうと推測している。
この日、蘇徹は出発の準備を整え、無極門で天音との約束に向かった。山門を出る際には、変装の術を使って自分の行方を隠す必要があった。
宝器である飛剣を操り、1時間に2万里しか飛べないため、深夜に出発して翌日の午前中にようやく無極門に到着した。
無極門の山門前で、蘇徹は天玄宗の金丹長老として訪問の挨拶を送り、しばらく待つと無事に天音に会うことができた。
外事大殿の会客室で、天音が蘇徹の前に現れた。2年ぶりだが、彼女の修行の段階は進んでおらず、依然として金丹中期のままだった。
「金丹後期……」
天音は当時、目の前の見知らぬ顔が変装した蘇徹だと知り、深く感慨にふけりながら静かに言った。「ついにあなたに追い越されたわね。」
天音は高人の転生者ではあるが、蘇徹の異常なほど速い修行の速さには、ただ嘆くしかなかった。
蘇徹は姿を変えて本来の姿に戻り、直接言った。「蘇徹は約束通りに来ました。師姐、何かご用件はありますか？」
シュッ！
天音は手を振って隔絶結界を作り、これから非常に秘密の事柄を尋ねるつもりだった。
蘇徹は以前彼女に助けてもらった恩義を思い、積極的に言った。「師姐、何か質問があれば、できる限り正直に答えます。どうぞお尋ねください。」
2年前、蘇徹は心魔の誓いを立てており、天音が出した10の質問のうち3つを選んで正直に答えなければならなかった。しかし今日、蘇徹はもはやその「10選3」の約束を守る必要はないと考えており、天音が出したすべての質問、10個でも30個でも、答えられるものはすべて答えるつもりだった。
「ありがとう。」
天音は静かに礼を言い、蘇徹の向かいに座って最初の質問をした。「弥仙令旗はあなたの手元にありますか？」
最初の質問はこれほどまでに率直だった。質問者の天音も心の中で心配していた——彼は本当に誓いを守り、正直に答えるのだろうか？
「はい！」
蘇徹は頷いて答えた。心の中ではすでに決めていた。仙獄に関すること以外は、何でも話してもいいのだ。
「本当にあなたなのね……」
天音の表情にはわずかな興奮がにじみ出ていた。彼女は少し心を落ち着けてから、再び尋ねた。「小弥仙境に入った後、弥仙令旗を取り出したことはありますか？」

「ある。」スー・チェは再び頷き、積極的に小弥仙境で起こったいくつかの出来事を詳しく説明し始めた。その中には「令旗が現れ、弥仙が結束する。巫神が帰還し、再び造化を奪う」という言葉や、百年後に再び弥仙境を訪れる可能性についても含まれていた……
「令旗が現れ、弥仙が結束する。巫神が帰還し、再び造化を奪う……」
ティエン・インはそのスローガンを静かに繰り返し、非常に厳しい表情を浮かべた。
スー・チェは好奇心を持って尋ねた。「師姐、あなたはいつも弥仙境のことを尋ねるけど、もしかして、あなたの転生もこれと関係があるのですか？」
ティエン・インは無言で頷き、肯定の答えを示した。
「師姐、私たち、敵同士になるわけじゃないですよね？」スー・チェは慎重に尋ねた。
正直なところ、スー・チェはティエン・インと敵対することを非常に望んでいなかった。しかし、今はすでに金丹後期の修行段階にあり、防御用の至宝や莫大な富によって守られている。もし避けられないほど敵対関係になっても、彼女をそれほど恐れることはなかった。
「今はまだわからない……」ティエン・インは力のない眼差しで彼を見て、小声で言った。「私もあなたの敵になりたくない。」
「それなら話は簡単です！」
スー・チェは笑って言った。「私たち二人とも積極的に敵対したくないのなら、すべてのことは座って丁寧に話し合えばいい。結局のところ、私は巫族とも直接の関係はなく、自分の立場は自由に調整できます。重要なのは、ここにどのような秘密が隠されているのかをあなたが説明してくれることです。」
スー・チェの言葉を聞いて、ティエン・インは少しリラックスし、立ち上がって言った。「行きましょう。無極門を離れて、別の場所で話しましょう。」
「いいですよ。」スー・チェはためらうことなく同意した。
二人は法宝に乗り、速くも遅くもなく無極門を飛び出し、数千里先へと進んだ。ティエン・インの案内で人里離れた山岳地帯に到着し、荒れ果てた山の頂上に降り立った。
周囲に誰もいないことを確認すると、ティエン・インは再び尋ねた。「天が震えた後、弥仙令旗にはどのような変化がありましたか？」
「わかりません。」
スー・チェは手を広げて言った。「この件については、私は常に非常に慎重にしてきました。弥仙令旗は私の持ち物の法宝空間に入れてあり、一度も取り出したことがありません。」
「取り出して見てもらえますか？」ティエン・インは少し緊張した様子で言った。
「わかりました。」
スー・チェは少し躊躇したが、それでも仙狱から令旗を取り出した。
三角形の弥仙令旗が現れると、瞬時に強烈な光を放ち、バサッとして自動的に三丈の長さにまで大きくなり、極めて強烈な反応が起こった……
「しまってください。」ティエン・インは急いで手を振った。
シュッ！
弥仙令旗は再びスー・チェによって仙狱に戻され、老黒の手によって抑え付けられた。

スーチェもかなり緊張していたが、弥仙令旗のこの変化には驚かなかった。以前からこのような事態が起こり得ると予想していたからこそ、ずっと令旗を取り出すことができなかったのだ。
「お前も察しているだろう、百年以内に起こる天地の大劫は必ず巫族と関係がある、そうだな？」天音は心を落ち着けて再び尋ねた。
「はい。」スーチェは頷いて認めたが、逆に尋ね返した。「弥仙境のこの件で、私は大きな災難を引き起こしたのでしょうか？」
「それは、どの立場から見るかによる。」天音の視線は極めて優しく、今の声や口調も同様で、さらには少し同情の色さえ含まれていた。「霊界や仙界の立場からすれば、確かに大きな災難を引き起こした。だが巫族や修真界の無数の修仙者たちにとっては、お前は大きな功臣なのだ。」
「そんなに複雑なのですか？」
スーチェはよく理解できず、再び尋ねた。「では師姐、あなたはどの立場に立っているのですか？」
「私？」天音はわずかに驚き、表情には矛盾する色が浮かび、どもりながら答えた。「まだわかりません。答えを見つけていないのです……」
スーチェも無理に迫らず、笑顔で言った。「私も固定された立場はなく、災難を招きたくもないので、この件については師姐にアドバイスをしてもらいたいのです。」
「問題は、お前はすでに災難を招いており、もう逃れられないということだ。」天音はすぐに言った。「大小弥仙境が再び結合する原因を作ったのはお前だ。その一点だけで、霊界や仙界はお前を許さないだろう。」
今度はスーチェが明らかに驚き、急いで反論した。「意図しない過ちでも許されないのですか？霊界や仙界のあの大物たちが、どうしてそんなにけちなのですか？」
「これはけちかどうかの問題ではない。」天音はため息をついた。「この件の深刻な結果は、お前が想像できるものよりも何万倍、何十万倍も深刻なのだ！」
「つまり……」スーチェは顔色を悪くして言った。「将来、私が霊界や仙界に飛升しても、大変な目に遭うということですか？」
天音は最初は頷き、次に首を振った。「お前が霊界に飛升するその日まで生き残れるかどうか、私にもわからない。」
「怖がらせないでください。一体何が起こっているのですか？最初から最後まで、すべての理由を教えてもらえませんか？」
スーチェも自制できずに心の中で不安になった。もし本当に霊界や仙界のあの大物たちを怒らせてしまったのなら、自分にはもはや将来はない。霊界への飛升、仙界への飛升、力の頂点へと歩む夢は、どうやって実現できるのか？
「数百万年前は、仙界と修真界しかなく、霊界は存在しなかった……」

天音の声が優しく細やかに語り始めた。「巫族は天賦が非常に高いが、元神を持たないため修真界に囚われ、力の頂点に到達することができない。後には元神や気運を奪う手段でついに仙界に飛升し、急速に巨大な勢力を築き上げ、わずか数千万人で仙界に居場所を確保し、無数の真仙たちと対等に渡り合えるようになったのだ。」
「知っておくべきは、修真界内にも何十億もの巫族が各惑星に散らばっており、もし彼ら全員が仙界に飛升してしまえば、仙人たちに生きる道は残らない……」
「そこで仙界の仙人たちは力を合わせて法術を使い、元の修真界を霊界と修真界の二つに分けた。これにより、依然として修真界に囚われている巫族は、炼虚期以上の修仙者の元神を奪うことができず、仙界に飛升する可能性も断たれた。もちろん、この措置によって修真界は末法時代に入り、天地の霊気や各種資源が極端に不足し、修仙の道は数百万年前に比べて何倍も困難になったのだ。」
「巫神の帰還と造化の奪還とは、巫族の強者が人間界の修真界に降りてきて、莫大な力で霊界の空間結晶壁を破壊し、霊界と修真界を元の一体に戻し、数百万年前の状態に変えることを意味している……」
「そうなれば、他の惑星にいる何十億もの巫族だけでなく、修真界の下層の修道士たちも、より多くの機会や修練の資材、仙界への道を得ることができる……」
「しかし、巫族は元神や気運を奪うために、またどれだけ多くの炼虚期以上の大修道士を殺すことになるのか。将来的に仙界に飛升したとき、仙界の仙人たちにどんな災難をもたらすのか……」
「だからこそ、あなたは霊界と仙界にとって最大の罪人となり、同時に巫族や修真界の下層民にとっては偉大な功臣となるのだ。」
天音の話を聞いた蘇徹は完全に呆然とし、固まってしまった。
この事態は、自分が以前考えていたよりも何倍も深刻だった。
この災いは、想像を絶するほど大きい！
「巫族の計画とは、霊界の空間結晶壁を破壊し、霊界と修真界を再び一体にすることだったのか……」
蘇徹はぼんやりとつぶやいた。「つまり、巫神が帰還した最終的な結果とは、『霊界』という呼び名が完全に消え、再び完全な修真界に戻るということか？」
霊界の強者たちや仙界の天仙たちは、自分を憎んでいるに違いない。
「終わった、終わった。結局、天を突く存在は自分だったのか！」蘇徹の顔色は悪くなり、この瞬間、自分の将来は暗く、もはや希望が全くないと感じた。

天下の公敵になって、他に生きる道などあるだろうか？
老黒も心配で仕方なく、こう提案した。「主人、どうしてもダメなら、あの一滴の巫族の精血と完全に融合し、完全な巫族になるしかありません。おそらく、巫族に身を寄せることが唯一の生き残る道でしょう。」
巫族になるだと？
蘇徹は苦笑いし、天を見上げてため息をついた。「しかし、それは私が望む道ではないのです！」