第三百零二章 血脈の特徴

蘇徹は華光真人に従い、十数里も潜行した。まず深海に潜り、次に北荒島の西側に回り、こっそりと海面に浮かび上がった。
島の西端には太乙門の修行者はおらず、このように姿を現しても注意すれば彼らに見つかる心配はない。
蘇徹は海水の中に浸かり、頭だけを出して島を見上げた。そこには極めて険しい断崖があり、高さは数十丈もあり、まるで刃物で切り立てたかのように垂直にそびえていた。
ゴロゴロ……
断崖の下では巨大な波が荒れ狂い、岩に打ち付けられ、潮の力は非常に強力だった。普通の船がここを通過すれば、一瞬で波に巻き上げられて粉々になってしまうだろう。
もちろん、この程度の天险は金丹修行者にとっては自分の浴槽と変わらず、全く脅威にはならない。
さらに上を見ると、断崖の頂上から外側に巨大な岩が突き出ており、その先端は鷲のくちばしのように鋭く尖っていた。まるで巨大な鷲がそこにとまり、遠くの海を見つめ、いつでも飛び立とうとしているかのようだった。
「鷲嘴崖だ！」
華光真人の視線も同じくその断崖に向けられ、深い眼差しを向けた。「かつて、私は鷲嘴崖の最前端で三日間瞑想を行い、精神の境地に大きな進歩を遂げたのだ。」
蘇徹は声もなく頷き、心の中で考えた。「ここで数日間瞑想しても大金は見つからなかった。今日またこの崖に来て、一体何が新たに見つかるというのか？」
「お前は血を補う丹薬を持っているか？」と華光真人が突然尋ねた。
「たくさんあります。」
蘇徹はすぐに数本の丹薬を取り出した。それはすべて五品の補血霊丹だった。
破滅の力は気血を激しく消耗するため、たとえ須弥神印で事前に気血を蓄えていても、この種の丹薬は蘇徹が常に携帯しているものだ。
補血系の丹薬は非常に一般的で、最も普通で低級な霊丹に属する。五品が最も優れており、それ以上のものはほとんどない。
修仙者が過度に出血し、命が危険な状態になった場合、五品の補血丹を一粒飲めば半刻で気血を回復させることができる。自身の真元で薬効を促進すれば、回復速度はさらに速くなる。
華光真人は丹薬を受け取り、すぐに一粒を飲み込んだ。そして手首を切り、真元で血を出した。
ジュジュジュ……
血が泉のように流れ出し、間もなく自身の血をほとんど振りまいた。
その後、出血を止め、薬効を吸収し、気血を補充した。
二刻後、手首の傷口から再び血が噴き出し、再び薬を飲み、再び休息……
このような過程が繰り返され、終わりがない。その間、補血霊丹を飲むだけでなく、大量の高栄養食品も摂取しなければ、体内の造血機能を高速で維持することはできない。

しかし、どれだけ多くの血が流れても、海に落ちれば一瞬で波に洗い流され、跡形もなくなってしまう。表面上は、狂人が理屈の通じない狂った行為をしているように見える。
蘇徹は最初から最後まで一切尋ねなかった。なぜなら、彼の意図を心の中で既に察していたからだ。
華光真人の祖先、つまり数千年前のあの巨富宮主は、道器「巨富」の最後の所有者として、その気血の特徴を巨富の器霊はきっとよく知っており、決して忘れることはないだろう。
たとえ華光真人の気血の特徴が祖先と異なっていたとしても、血脈の伝承における最も根本的なものは、決して消えることはない。
特に修仙者は、自身の血脈にある優れた特徴を完全に引き出すことができ、それによって修真家族が何世代にもわたって伝承され、血脈の特徴がほとんど変わらないのだ。
鷹嘴崖のこの地域は潮汐の力が最も強く、華光真人の血液は潮汐の力によって北荒島周辺の海域に広がり、巨富に霊が宿っていれば感応して、その感応に従って自らここにやってくる可能性がある。
「見つからなくても大丈夫だ。何とかして、自らこちらに来るように仕向けることができる。」これが華光真人の意図だった。
もし、たった一人の血が広大な海に混じって、どれほどの役に立つのかと問われれば？
普通の人間の考え方では、全く役に立たないと思うだろう。実際、海の普通のサメでさえ百丈先の一滴の血の匂いを感じ取ることができ、より高位の妖獣は数十里、あるいは数百里先の血の匂いを感知できる。
巨富は上品な道器であり、修真界の最も頂点に立つ力の化身だ。その器霊の感応能力は、あの高位の妖獣たちよりも何倍も鋭いはずだ。
この方法、もしかすると本当に役立つかもしれない！
「巨富がまだ主人を忘れておらず、この血脈の気配を感じ取ってくれることを願う……」蘇徹は心の中で静かに祈った。
「心配しないで、主人よ。」老黒は自信満々だった。「道器一つにしてみれば、数千年という時間はそれほど長くない。新しい主人ができていなければ、昔の主人への思いは決して薄れることはない。器霊はこの世で最も忠実な生き物だ。」
老黒こそがその器霊であり、この点においては当然最も発言権がある。
「そうであってほしい。」蘇徹は心の中で頷いた。
そうして、華光真人は絶えず血を流し、新たな血を作り、再び血を流し、再び血を作り続けた……どうやら、巨富が現れなければ、彼は永遠に止むことはないようだった。

このようなことを続ければ、間違いなく体に大きなダメージが及ぶ。修行のレベルが高くても、丹薬が優れていても、長期間続ければ耐えられない。しかし、蘇徹は彼を止めたり諭したりはしなかった。
一つには、この老人が非常に頑固で、もはや死を恐れていないため、諭んでも効果がないと知っていたからだ。もう一つは、蘇徹が時々彼に生命力を補給しているため、たとえ今少しダメージを受けていても、人が死ななければすぐに回復できるからだ。
他のことは言えないが、気血の消耗に関する経験だけなら、蘇徹は間違いなく専門家級だ。数十回もの破滅の攻撃を繰り返し、一瞬にして数十回も気血が枯渇し再び満たされる恐ろしい過程を経験する。その苦しみを、蘇徹ほど理解している者はいない……
三日がゆっくりと過ぎ、華光真人はすでに百回近く血を流していたが、老人の目は依然として揺るがず、さらに蘇徹にこんな冗談を言った。「お前の生命エネルギーは本当に不思議だ。お前がいれば、北極海全体を赤く染め上げる自信があるぞ！」
蘇徹は苦笑いしながら首を振るしかなかった。この老人の執着心と忍耐力には、心からの敬意を抱かずにはいられなかった。
一夜が明け、夜明け頃、華光真人は少し休んだ後、再び血を流し始めようとしたが、突然、彼の表情は呆然とし、固まってしまった……
「どうした？」蘇徹は警戒心を強めたが、原因がわからなかった。
老黑もまた困惑していた。四百丈もの範囲内はすべて正常で、何の変化もなかった！
「私は彼の子孫だ、私こそが彼の子孫だ！」
華光真人は鷹嘴崖の方へ向かって大声で叫んだ。
蘇徹の心に動きがあった。「まさか、巨富器霊果が本当に彼と連絡を取ったのか？ただ、私と老黑には聞こえないだけだ。」
「そう、そう、彼こそが私の先祖だ。彼はお前を北極海に置くと言っていた……私は三百年以上もお前を探してきたんだ、三百年以上もな！」
華光真人は感情が高ぶり、声が少し詰まりそうになった。「私はもうすぐ死ぬ。この人生での願いは、お前の姿をこの目で見ることだけだ……私は一生、お前を探してきた……」
十数息後、華光真人は振り返り、激しく動揺しながら蘇徹の腕を掴んだ。「聞こえたか、蘇徹、本当に彼が自ら私に連絡を取ってきたんだ！」
「私には聞こえない。」蘇徹は首を振って言った。「どうやら、彼はお前だけに伝言を送ったようだ。」
「大丈夫、もうすぐ出てくる。」華光真人はあまりにも興奮しており、言葉の論理も少し乱れていた。「さっき、彼は私が誰か、なぜ巨富宮主の血脈の特徴を持っているのかと尋ねてきた……私が答えると、もうすぐ出てくると言ったんだ！」
轟隆……
地が揺れ、山が動いた！
北荒島全体が揺れ動いていた。

スー・チェは眉をひそめ、注意深く見極めた。この振動は果たして太乙門の連中が引き起こしたものなのか、それとも巨富が誕生する際の騒ぎなのか？
通常、太乙門の連中が引き起こす地震は5日に一度しか起こらず、次は1日半後になるはずだ。つまり、それは……
ゴロゴロ……
地震の規模はどんどん大きくなり、続いている。
「戦闘の準備をしよう！」
スー・チェは目を細め、低い声で言った。
心の中で、これは太乙門の連中の仕業ではないと確信していた。彼らが作り出す地震はごく短い波で、この程度にはならず、こんなに長く続くこともないからだ。
間違いなく、巨富の誕生は島の連中を動揺させるだろう。宝物を巡る激しい戦いは避けられない。
しかも、争われるのは普通の宝物ではなく、上品な道器なのだ。
「くそっ！」老黒は仙狱の中で叫んだ。「この器霊、頭がおかしいのか？静かに出てくることはできないのか？なぜこんなに大騒ぎをするんだ？」
「誰にもわからないな」とスー・チェは心の中で思った。「おそらく、何らかの特別な状態にあって、この方法でしか再び日の目を見られないのだろう。」
華光真人はスー・チェと老黒の会話を聞くことはできなかったが、この時もため息をつき、仕方なく首を振った。「昔、先祖たちはそれがあちこち走り回るのを防ぐため、何らかの封印を施した。それは封印を破らなければ出てこれないのだ。」
「なるほど」とスー・チェは頷いた。
ゴロゴロ……
北荒島全体が激しく震えており、まるでいつ崩れ落ちて海に沈んでしまうかのような、世界の終わりのような感覚だった。
スー・チェたちはもはや海の中にいることはできず、すでに空中に上がり、巨富の誕生に備え、そして避けられない戦いにも対応する準備をしていた。
地震の規模が次第に激しくなるにつれ、島の東端にある巨大な峰も激しく震え、左右に揺れていた。何千里も離れた場所から運ばれてきたこの巨大な峰は、今や完全に崩壊する危機に瀕していた。
なぜなら、その地域の地面には数十里もの長さ、十数丈もの幅があり、底知れぬ巨大な裂け目ができていたからだ。
数千丈もの高さがあるこの巨大な峰は重さがあり、また外部から来たもので、島全体とは繋がっていないため、激しい振動を受けると、その地域を押しつぶしてしまうのは避けられない。
おそらく、東端の部分は島全体から完全に分離され、その結果、巨大な峰は必ず崩れ落ち、海に沈んでしまうだろう。

蘇徹は思わずこう考えた。「悪くないな。これによって太乙門の邪悪な計画を崩せるのなら、それは大いに良いことだ……」
突然の大地震により、島の東端にいた修行者たちは混乱し、途方に暮れていた。彼らはまだ、この地震が天災ではなく、上品な道器が誕生しようとしていることを知らないのだ。
このような巨大な峰を何万里も離れた北荒島まで移動させるには、山の上には大量の浮空法陣が設置されており、それによって峰全体が重力を克服して半空に浮かぶのだろう。
しかし、その大陣をすべて起動させるには一日や二日では到底足りず、彼らがこの山を救おうとしても間に合わないに違いない。
「崩れ落ちろ！」
蘇徹は意地悪く低い声で言った。「崩れ落ちてしまえ！」