第186章 華光真人

10倍の速度、爽快そのもの——蘇徹にとって、それはまさに想像を絶するほどの速さだった。
しかし、これほどの高速を初めて体験したため、蘇徹は適応できず、方向制御の能力を失い、ただ一直線に飛び続けるしかなかった。
上級極光符の効果持続時間は「一字」（5分）で、すぐに過ぎ去った。
だが、この「一字」の時間で、蘇徹は千里も離れた場所まで飛び出すことができ、本来ならば太乙門の追跡から逃れられるはずだった。
蘇徹は、太乙門は自分がどんな存在か知らず、自分のような小さな散修を追う者を送るはずがないと考えていた。
極光符が効いている間、蘇徹は自分の周りを覆う淡緑色の極光が、自分の皮膚や筋肉、経脈に損害を与えているのをはっきりと感じた……
「やはり、この霊符の副作用は甚大だ。普通の人間なら、どうしても必要でなければ決して使わないだろう。」
そこで、仙狱暖流が体を潤し、体内の損傷した部分をゆっくりと修復し始めた。
仙狱の中で、老黒は明確な判断を下した。「主人、この極光は強力な放射作用を持ち、表面的な損害だけでなく、多くの潜在的な問題も残します。しかし、私たちの生命力なら、これらの負の影響を抑え、どんなに深刻な損傷でも修復できます。」
「それならよかった。」
蘇徹は心の中で頷き、さらに安心した。
しばらくすると、先ほどの極光符の効果も尽き、蘇徹の飛行速度は急に遅くなった。
今度は方向を自由に操れるようになったが、蘇徹はまた別の不快感を覚えた。
遅すぎる！
10倍の速度を楽しんだ後、通常の状態に戻ると、まるで亀のように遅く感じられ、非常に不快だった……
「極光符は数に限りがあり、勝手に使えない。たとえ遅くても、再び慣れなければならない！」
蘇徹は長くため息をついた。「これが人の欲は尽きることがなく、満足する日は永遠に来ないということだ……」
そう考えていると、老黒が注意を促した。「後ろから誰かが追ってきています。」
蘇徹が振り返ると、後方から淡緑色の遁光が急速に近づいてくるのが見えた。
最初は心配になり、無意識のうちに太乙門の追手を思い浮かべた。しかしよく見ると、その遁光は先ほど自分の周りを覆っていた淡緑色の極光と非常によく似ており、おそらく極光島の誰かも極光符を使ったのだろう。

極光に化身し、相手の速度はもちろん極限まで速く、あっという間に近くまで飛んできた。
シュッ！
蘇徹が驚いたのは、この人物が進行方向を自由に操るだけでなく、速さも思いのままで、止めたいと思えばすぐに止まるということだった……
さっき自分が極光符を使った時は、止めようとしても止まらなかったのに。
まさか、婳葉という女に騙され、手に入れた極光符がすべて不良品だったのか？
相手の体から緑色の極光がゆっくりと消え、真の姿が現れると、蘇徹はようやく、この人物が極光符を使っていないことを理解した。それは……
「大盟主。」蘇徹は礼をして尋ねた。「なんて偶然でしょう、私たちは同じ方向を選びましたね。」
極光遁天符の創造者である華光真人が北極の極光を自由に操れるのは、当然のことだ。
「偶然ではない。」
華光真人は微笑みながら言った。「私はちょうどお前を追ってきたのだ。若者よ、太乙門で一体何が起こったのか、私の疑問を解いてほしいのだ。」
蘇徹は軽く頷いた。百年もの間苦労して築き上げた散修連盟が、太乙門の突然の攻撃によってすべて水の泡になったのだ。誰であっても、その理由をはっきりさせずにはいられないだろう。
「大盟主、歩きながら話しましょう。」
蘇徹は後ろを振り返り、太乙門の者が追ってくるのではないかと心配した。
「若者、心配するな。この北極の海の中では、太乙門の元婴老祖が直接ここに来ない限り、他の者には私たちを捕まえることはできない。」
華光真人は淡々と笑い、下の海面を指差した。「もし心配なら、海底の奥深くまで行って詳しく話そう。この海域は私の自宅の庭園なのだ。」
「いいです！」蘇徹もすぐに頷いて同意した。
「若者の信頼に感謝する。」
華光真人は金丹修士の威厳を全く見せず、噂通り親しみやすく、誰に対しても優しい態度を取った。
「大盟主、そんなに丁寧に言わないでください。」蘇徹も謙虚に言った。
「もう大盟主などと言うな。極光島散修連盟はもう存在しないのだ。」華光真人は悲しげにため息をついた。
海底の深くに降りると、華光真人は慣れた手つきで巨大な岩を見つけ、その岩の底にある洞窟に二人は入った。華光真人は小さな法術を使って洞窟の海水をすべて排出し、さらに隔離結界を作った。
これで、たとえ太乙門の金丹長老が海上を飛んできても、ここを見つけるのは難しいだろう。

そこでスー・チェは、太乙門や万鬼宗といった超級門派が最近行ってきたことを詳しく説明し、さらには自分の真の身分まで正直に打ち明けた。
天玄宗の弟子であることに恥じることはなく、正直に言っても問題ない。
「まさか上層霊界からの命令だったとは……」
華光真人は首を振りながらため息をついた。「そう考えると、たかが極光島での出来事など、大したことではないな。」
事の真相を知り、華光真人はかえって心の平穏を取り戻した。巣ごと壊れれば、無事な卵など存在しない。修真界全体が大災難に見舞われているのだから、自分も逃れられないのは当然だ。
大災害の前では、個人が文句を言う余地もない。どうせ、みんな同じように不運なのだ。
少し沈黙した後、スー・チェは試みるように言った。「修真界はすでに大混乱の時代に入っています。先輩は金丹の修行を積んでいますが、この乱世で一人で生き残るのは危険が伴います。天玄山門に加われば、少なくとも安住の場が得られますよ。」
「若者の親切に感謝する。」
華光真人は首を振りながら言った。「もう何も気にしていない。残りの寿命はわずか十数年だけだ。この一生で元婴になる望みはなく、早く死ぬか遅く死ぬか、大差はない。」
スー・チェは不思議に思い、尋ねた。「先輩はまだ四百歳にも達していないはずですよね。普通なら、まだ百年ほどの寿命があるはずです。」
シュッ！
華光真人の手から緑色の光が現れ、彼は静かに説明した。「私の能力はすべて北極の光から来ており、その代償としてちょうど百年の寿命を失ったのだ。そして、どんな寿命を延ばす方法も私には効かない。」
「なるほど。」
スー・チェはようやく理解し、評判の良いこの老人に同情の念を抱いた。
すると華光真人は続けて言った。「もともと、人生の最後の日々に全力を尽くして、極光島を散修者の楽園にし、苦労して奮闘する若者たちに温かい家庭を提供しようと思っていた。今日、最後の願いも叶わず、もはや失うものなど何もない。もう心に恐れはない……」
スー・チェは黙って頷いたが、何と言えばいいのかわからなかった。
しかし華光真人は笑顔を浮かべて言った。「若者はまだ二十歳にも達していないようだが、すでに筑基中期の修行を積んでいる。天玄宗の弟子であり、さらに二つの天賦の神通を持っているのだろう？」
スー・チェは頷き、心の中で理解した。彼がわざと自分の摄魂と囚魔の神通を「天賦」と表現したのは、自分の神通に対して一切の欲念がないことを示すためだったのだ。

それこそが天賦というものだ。つまり、天によって与えられたものであり、他の者がどんなに努力しても奪うことはできないのだ。
「疑いようもなく、若者よ、お前の将来は明るい。いつの日か、この修真界で偉大な名声を築くだろう。」華光真人は依然として優しい笑顔を浮かべていた。
「先輩、過分です。」蘇徹は謙虚に言ったが、彼がこうした言葉を口にする真意は依然として理解できなかった。
華光真人は続けて言った。「さっきの極光島でのお前の行動は、半数以上の散修を救ったも同然だ。この一点だけで、私はお前に何か機会を与えなければならない。」
蘇徹は急いで言った。「先輩、言い過ぎです。私も自分のために……」
「まずは私の話を聞け。」
華光真人は手を挙げて遮った。「どんな理由があろうと、お前の行動は確かに多くの人々を助けた。それは事実であり、私はあの子供たちを代表して、お前に感謝しなければならない。」
蘇徹はまだ状況を把握できず、ただ呆然と聞いていた。
「感謝だけでなく、私にはもう一つの私心がある。」華光真人は微笑んで言った。「お前に一つ頼み事をしてほしいのだ。」
「何でしょうか、先輩、おっしゃってください。」
「私はお前に大きな機会を与える。だが、修真界の大混乱が収まった後、どんな方法を使ってでも、私のために極光島という楽土を再建してほしいのだ。」
華光真人の目には憧れの色が浮かんでいた。「もしかすると、その時には私も何度も輪廻転生し、再び修仙の道を歩み、さらには極光島の散修連盟に再び加わることもあり得るのだ……」
そこまで言うと、老人は真情を露わにし、声が詰まった。もはや恐れるものは何もないはずだが、心の中にはまだ捨てきれないものがたくさんあったのだ……
一生の心血が水の泡となり、死の間際の願いも空に消え去った。このような打撃に耐えられる者は、一体どれほどいるだろうか？
濃厚な悲しみが石洞の中に満ち、蘇徹も深く動揺し、ほとんど躊躇うことなく承諾した。「先輩、ご安心ください。私は生きている間、必ず極光島をあなたが望むような散修の家园にしてみせます。」
「頼むぞ！」
華光真人は心情を整え、次に蘇徹に一つの話を語った。
上品な道器「巨富」に関する話だ。
六千年前の天玄宗は修真界の新興勢力に過ぎず、まだ十大超級門派の一つには数えられていなかった。その後、威光を誇った「巨富宮」は盛衰を繰り返し、最終的に滅び去り、そこに超級門派の座が空くことになり、天玄宗がその機会をつかんだのだ。
だからこそ、仙道十大門派の中で天玄宗の伝承歴史は最も短いのだ。

上品道器「巨富」は巨富宮の鎮派の宝であり、6000年前に完全に行方不明となり、未解の謎となっている。
華光真人は、もし自分にさらに100年の寿命があれば、この謎を自分の手で解明できるだろうと考えている。しかし今、この任務は蘇徹の肩に委ねられることになった。
修真界で久しく姿を消していた至宝「巨富」、再び日の目を見ることができるのか？