第一百八十五章 摄魂！囚魔！
商盟を出た後、蘇徹はすぐに極光島を離れようと考えていたが、もう手遅れのようだった。
太乙門の修行者軍が迫ってきたわけではなく、別の集団が都市上空を封鎖していたのだ。
二十数人の筑基期の修行者が低い高度で浮かび、そのさらに上では、二人の金丹初期の修行者が一人の金丹中期の老人と遠くから対峙していた。
以前に極光島について得た情報から、蘇徹はその金丹中期の老人が散修連盟の大盟主「華光真人」であり、他の二人の金丹初期の者もまた別の盟主たちに違いないと推測した。
その時、金丹初期の盟主の一人が天を揺るがすような声で叫んだ。「誰も海市を離れてはならない。勝手に去る者は容赦なく処刑する！」
この言葉が出ると、去りたいと騒いでいた都市内の数千人の散修たちは皆、呆然とした。散修連盟は常に皆の支えであり、強力な後ろ盾だったのだ。今日、二番目の盟主「ウーリ」がなぜこんなにも無情な言葉を口にするのか……
「ウーリ、お前は狂ったのか？」
大盟主の華光真人は金色に輝く角笛を手に、極度に驚いて尋ねた。「太乙門は勢いが強いが、なぜ皆を去らせないのだ？」
二番目の盟主ウーリは大声で答えた。「太乙門は勢いが強いわけではなく、我々を取り込もうとしているのだ！我々散修の修仙の道は極めて困難で、太乙門のような超級門派に加われるのは天大的な幸運だ！」
「太乙門が我々を取り込もうというのか？」
華光真人はすぐに呆然とした。
都市内の数千人の散修たちも驚愕の後、それぞれ異なる表情を見せた。喜びに狂う者、動揺する者、沈思して黙る者、顔色を暗くする者……
思慮深い散修たちはこっそりと考えた。「太乙門のような超級門派に加われるのはもちろん良いことだが、これはあまりに突然で、理にかなっていない……」
大盟主の華光真人も同じ考えで、驚きの中でこの背後に隠された謎を全く見抜けず、直感ではこれは必ずしも幸運ではなく、おそらく災いになるだろうと判断した。
その時、三番目の盟主「万海」が下にいる数千人の散修たちに向かって叫んだ。「もう一度言う。これは皆の幸運だ。全員、その場で待機し、慌てることなく、絶対に極光島を離れてはならない。」
華光真人はいくつかのことを理解し、顔色を暗くして尋ねた。「ウーリ、万海、お前たちはすでに太乙門の者たちと接触したのか？」
「その通りだ！」
ウリは頷き、「数日前に太乙門の長老とこの件について話し合い、決めていました。ただ、兄上が頑固な性格だから、こうして先に行動してから報告するしかなかったのです」と言った。
「馬鹿な！」華光真人は厳しい声で叱責した。「こんな大事を、どうしてそんなに軽率に……」
スー・チェは下の都市に立っており、彼らの言い争いを聞いている暇などなかった。太乙門の大軍がいつ襲ってくるかわからず、今すぐ逃げなければ捕虜になってしまう。
都市の上は彼らによって封鎖されており、空路は通じない。ならば地下を通るしかない！
スー・チェはすぐに遁地丹を一粒飲み込んだ。少し待ってみたが、心の中で困惑した。丹薬は口に入るとすぐに溶けるはずで、すぐに大地の脈動を感じられるはずだった。しかし、この間、全く感じられなかった……
どうしたんだ？丹薬が効かないのか？
パッ！
もう一粒遁地丹を飲んだが、やはり反応はなかった。
「丹薬には問題ない。おそらく……」スー・チェは心の中で推測した。「この極光島は大地と接しておらず、海面に浮かんでいるため、地気に繋がらず、大地の脈動も感じられないのだろう。」
省都ほどの広さを持つ巨大な島が、実は海面に浮かんでいるのだ。普通の人がこの話を聞けば、到底信じられないと思うだろう。しかし修仙者であるスー・チェにとっては、受け入れがたいことではなかった。
海面に浮かんでいることに何が不思議なのか。無極門の無極天宮はこの島よりも大きく、何万年もの間、高い空に浮かんでいるのだ……
これで地下の道も使えなくなった。スー・チェは焦ったが、急中生智ですぐに空にいる華光真人に伝音した。「大盟主、私の知る限り、太乙門は他の門派と戦い、散修たちを集めているだけで、単なる犠牲者にするためです。絶対に騙されてはいけません！」
華光真人は金丹中期の修行を積んでいるため、すぐにスー・チェの位置を判断し、下の数十丈先にいる若者を見て伝音で返した。「若者よ、名前は何だ？どうしてこれらのことを知っているのだ？」
「三日前、私は太乙門から逃げてきたばかりです……」スー・チェは簡潔に言った。「大盟主、もう時間がありません。数千人の散修たちの運命のため、すぐに決断を下してください。去るか、留まるか？」
「もちろん去る！」
華光真人がもう少し迷うと思っていたが、彼は瞬時に答えを出した。
結局のところ、華光真人はもうすぐ四百歳にもなる高齢で、生涯に何度も困難を経験してきた。生まれながらの資質は平凡な散修に過ぎなかったが、自力だけで金丹大道を成就させたのだから、きっと大いなる智慧を持つ人物に違いない。
しかも、彼は極光島散修連盟を創設し、北極海地域を数十年にわたって安定させてきた。決して優柔不断な人物ではない。今、蘇徹に少し促されるだけで、瞬時に多くのことを理解したのだ。
太乙門が悪意を持っているのは疑いようもない。それならば、もはや迷う余地などない！
「先輩はやはり英明です！」蘇徹は心の中で喜び、すぐに伝音で言った。「私はある技法を使って、あの二人の盟主を一瞬だけ制御することができます。その一瞬をどう活用するかは、先輩の手腕次第です。」
現在の状況では、撤退するにはまずウリと万海という二人の金丹修士を制圧しなければならない。
状況は緊急で、華光真人は蘇徹の能力を疑う余裕もなく、信じるしかなかった。そこで彼は答えた。「私にとっては、一瞬で十分です。」
華光真人は蘇徹と伝音で交流していたが、表面上はまったく声を出さず、何かを熟考しているように見えた。
ウリと万海は、彼がこのまま迷い続け、できるだけ時間を引き延ばしてくれることを願っていた。太乙門の大軍が押し寄せれば、もはや何も問題ではないからだ。そのため、二人とも急かすことはなかった。
突然、蘇徹は感情を制御できない散修に変わり、空中に飛び上がって大声で叫んだ。「素晴らしい、素晴らしい！ついに太乙門に加われるのだ！大盟主、もう迷わないでください。これは天からの素晴らしい機会です！」
突然現れたこの人物は非常に突拍子もないが、ウリたちはむしろ、この人の心からの言葉を使って大盟主を説得するのが良いと思った。自分たちが百回も説得しても効かないかもしれない……
「大盟主、私の子供の頃からの願いは、太乙門のような超一流の門派に加わることでした。ついにその願いが叶います！」
蘇徹は叫びながら上空に飛び上がったが、ウリたちに阻まれることはなかった。
「お前……」
大盟主の表情が微妙に変わったが、ウリと万海は内心喜んでいた。数十年にわたって大盟主を観察してきた彼らは、これは大盟主の心が動いている兆候だと感じたのだ。
案の定、大盟主が低い声で尋ねた。「ウリ、もし私が加入に同意すれば、太乙門はどのような身分を与えると約束しているのか？」
ウリは笑顔を浮かべて急いで答えた。「兄上の修行の成果と経験を考えれば、核心長老の身分は間違いなく……」
彼が言い終わる前に、すでに近くまで飛んできた蘇徹が突然攻撃を仕掛けた……
青い光が一瞬で閃いた！
全力を込めた魂を奪う一撃。
ブーン……
話していたウリは全く備えがなく、元神が震え、意識が混乱した。
囚魔！
フッ！
同じく備えのなかったワンハイの頭上に、巨大な「囚」の字が現れた。ワンハイは体が締め付けられるような感覚を覚え、全身の真元が瞬時に停滞し、丹田にある金丹も急に回転を止めた。
「手を出せ！」
スー・チェが大声で叫んだ。
華光真人は素早く反応し、両手を同時に振り、それぞれ淡い緑色の光束を放ち、ウリとワンハイの顔面に直撃させた。
「ああっ！」
ウリとワンハイは同時に甲高い悲鳴を上げ、頭を抱えて倒れ落ち、ドンという音と共に地面に激しく叩きつけられ、塵が舞い上がった。
ラオ・ヘイの探知能力はすぐに、二人がまだ死んでおらず、ただ昏睡状態にあることを判断した。また、目の色が死んだ灰色に変わっており、視力も失われているようだった。
スー・チェは、先ほどの一瞬、華光真人が金丹中期の力を持っている以上、二人を死に至らしめることも可能だったはずだが、古い情に囚われて手を下せなかったのだろうと考えた。
海市にいる数千人の散修たちは極度に驚愕し、大盟主が他の二人の盟主に突然手を出すとは全く思ってもみなかった。
これは一体どういうことなのか？
「皆さん、私の言うことを聞いてください！」
華光真人は下にいる呆然とした散修たちに向かって叫んだ。「私の推測では、太乙門が私たちを取り込んだのは、私たちを利用して他の門派を攻撃するための犠牲者にするためだけです。極光島は私の無数の心血が注がれた場所ですが、今日は災難を避けるため、遠くへ逃げるしかありません……」
シュッ！
彼が話し終える前に、スー・チェはすでに遁光となり、上空の結界を突破して出て行き、ただ一言「今逃げなければ、死を待つしかない！」と叫んだだけだった。
ホラァ！
海市内には少なくとも半数が聡明な人々で、皆、御器を使って飛び、この争いの場から急いで離れようとしていた。
その中には、商盟の三掌柜であるハエ・イエの美しい姿もあった。
ハエ・イエは早くもスー・チェを信じており、今や大盟主の判断にも疑いの余地はなかった。彼女の乾坤袋には、自身の全財産だけでなく、スー・チェから与えられた四つの上品な霊器も入っていた。
大災難が来た時は各自が逃げるものだ。本来なら他人に渡すべき三つの霊器も、彼女はためらうことなく自分のものにした。こんな時に、誰が商売の信用など気にするだろうか！
海市にはまだ2000人余りがおり、依然として「太乙門の弟子」であるという素晴らしい幻想に浸っていた。彼らの頭の中ではこう考えていたのだ。「太乙門は仙道の名門大派だ。どうして我々のような取るに足らない散修を害するものか。逃げ出した者たちはみな愚か者だ！」
シュッ！シュッ！シュッ……
極光島の上空で、無数の遁光が巨大な花火のように四方八方に広がっていった。
蘇徹は間違いなく最も遠くまで飛んだ者だった。振り返って見ると、遠くの空にまたもや密集した遁光が現れていた。
太乙門の修行者の大軍がついに到着したのだ！
「危なかった、もう少しで逃げ切れなかった。」
蘇徹は心の中で安堵し、すぐに高級な極光符を取り出し、それを発動させて自分の体に貼り付けた。
10倍の速度が瞬時に発揮され、蘇徹は淡い緑色の極光となって空を切り、果てしない広大な海原へと飛んでいった。