第155章 妖丹の需要
その後、蘇徹は霊力の波動を調整し、姿を変えて再び市場で露店を開き始めた。売っている品物は安価だが量が多く、毎日2万から3万の霊石を売り上げることができた。
仙獄の第二層を開くには、100万の下品霊石がエネルギーとして必要だった。もともと蘇徹にはそんなに多くの下品霊石はなく、小弥仙境で手に入れた高級な上品霊石で代用しようと考えていた。
しかし、これは明らかに割に合わない。下品霊石は手に入りやすいが、上品霊石はなかなか見つからないからだ。特に物々交換のような特別な取引では、上品霊石で手に入るものを下品霊石で買おうとしても、相手は絶対に売ってくれない。
今では、そんな愚かなことをする必要はない。驚魂嶺の市場で数十人の筑基期の修士の乾坤袋を手に入れ、その中の下品霊石だけで70万以上あった。
今日墨晶を売って得た12万を加えると、合計90万の霊石になる。
残りの10万は、数日間露店を出して、薄利多売の原則に従えば4、5日で集めることができる。
そうなれば、合計100万の霊石がすべて仙獄に与えられるが、蘇徹は全く惜しく思わない。仙獄が必要とするものなら、どんなことをしてでも満たしてやるつもりだ。
露店を出して4日目、蘇徹は隣の露店で様々な妖丹が売られているのを見てある考えが浮かび、1000の霊石を使って二品の妖丹を2つ購入した。
二品の妖丹とは二級の妖獣の妖丹で、筑基期の人間修士に相当する。一般的に、二品の妖丹の市場価格は1つにつき500の霊石で、珍しい属性を持つものはもっと高価だ。
筑基期の散修たちはしばしば一時的なチームを組んで妖族の領地に行き、妖獣を密猟し、その死体を様々な材料に分解して売り出す。これが散修たちの主な収入源だ。
2つの妖丹を仙獄に入れた後、蘇徹は心の中で言った。「老黒、妖族は妖丹を飲み込むことで急速にレベルアップできると聞いたが、うちの小蛟龍も同じようにできるかな？」
「たぶんできるだろう。試してみよう。」老黒はその2つの二品の妖丹を持って、仙獄の空間内で適当に瞬間移動し、湖辺にいる小蛟龍のもとに到着した。
ほとんどの時間、小蛟龍は母親の骨のそばでぐっすり眠っている。まだ幼年期であり、母親への依存心が特に強いのだ。
銀髭蛟は上古の異種に属し、生まれながらの雷系の妖獣で、戦闘力は極めて強大だ。蛟龍一族固有の強力な防御力に加え、雷系の法術も同レベルの法術の中で最も強力である。これは修真界で広く認められている基本常識だ。
したがって、小蛟龍の力ができるだけ早く向上すれば、蘇徹の部下として屈強な戦士となり、仙獄チームの火力の主役となるだろう。
「小さなやつ、起きてご飯だぞ。」
老黒は少し腰をかがめ、小蛟龍の頭を軽く叩いた。
「うるる……」
小蛟龍は鼻水を飛ばし、うなり声を上げながら龍の目を開け、ぼんやりと老黒を見つめた。
仙獄での日々はとても快適だった。新しい家が非常に安全で、もう誰かに捕らえられる心配もなく、毎日専門の囚人が食事を運んだり、歯を磨いたり、鱗を洗ってくれたりするからだ……
とても快適な日々を送っていた。
「これ、食べるか？」老黒は大きな爪を伸ばし、手のひらに赤と灰色の二つの妖丹を乗せた。それらは普通のオレンジと大きさがほぼ同じだった。
「いあっ！」
小蛟龍はすぐに大きな頭を持ち上げ、目には興奮が溢れていた。敏感な銀髭は細長い小さな手のように素早く動き、あっという間にその二つの妖丹を口の中に巻き込んだ。
老黒は口元を緩めて頷き、蘇徹に言った。「主人、この子の心理状態から見ると、他の妖獣の妖丹も確かに力の成長を加速させることができます。」
「よし、ではもっと妖丹を買ってやろう。」蘇徹は喜んで答えた。
わあ……
その時、蛇女が湖から飛び出し、老黒に叫んだ。「ネズミ野郎、ずるすぎるでしょ。妖丹を全部小龍にあげて、私には一切ないの？」
老黒は彼女に「ネズミ野郎」と呼ばれても気にせず、ネズミの尾を揺らしながら静かに尋ねた。「どうした、お前もこのようなものが食べたいのか？」
「もちろんよ。私も妖族で、妖丹を飲んで力を早く上げることができるの。」
蛇女は水の中をのんびりと泳ぎながら大声で叫んだ。「蘇徹、私にも妖丹が必要よ。でなければ、次はもう戦いに呼び出さないで。」
「以前は知らなかっただけだ。」蘇徹の声が蛇女の耳元で響いた。「これからは何でも要求していい。お前たちに利益がある限り、いくらでも与えよう。」
蘇徹は友人に対しては常に気前が良かった。
「それでこそね。」蛇女は満足して頷き、先ほどの言葉はただの冗談に過ぎなかった。
彼女は続けて言った。「もし二級の妖丹なら、一ヶ月もあれば一つ消化できるわ。私はこんなに食べるのに、あなたに養ってもらえるの？」
蘇徹は大笑いして言った。「もし一週間で一つ消化できるなら、もっと嬉しいよ。」
パッ！
蛇女は興奮して水しぶきを上げた。「あなたが私を養えるなら、ずっとあなたについていくわ。」
その言い方はどこかおかしく、蘇徹はうんとだけ答え、それ以上何も言わなかった。
しかし老黑はくすくす笑いながら、こっそりと蛇女に伝音した。「お前が化形期に進化して完全に人間の姿になり、さらに美しくなったら、俺が仲介して主人にお前を小さな妻にしてもらうよ。」
「あっ！」
蛇女は悲鳴を上げ、水しぶきを上げながら老黑に向かって鋭い気の力を放った。
老黑は大声で叫び、瞬間移動で姿を消した。
仙狱の空間では、老黑の瞬間移動は呼吸のように簡単で、どこへ行きたいか思った瞬間にその場所に到達できる。蛇女の力がどれだけ強くても、老黑にはどうすることもできない。
「恥知らず！」
蛇女は顔を赤らめ、恥ずかしさと怒りで湖の底に飛び込み、長い間顔を出さなかった。
仙狱の外では、蘇徹は店を片付けて隣の店に行き、店主に尋ねた。「道友、二級の妖丹はまだありますか？」
「もうありません。」
中年の店主は首を振った。「二つしかなく、全部あなたが買ってしまいました。もしまだ欲しいなら、前のいくつかの店を見てみてください。私の友人たちもそこで妖丹を売っています。」
蘇徹はさりげなく尋ねた。「道友は専門の妖獣ハンターですか？」
「はい、10年以上もこの仕事で霊石を稼いでいます。」店主は頷いた。
蘇徹は謙虚に尋ねた。「では、もし大量の二級以上の妖丹を買い取りたいのですが、道友にアドバイスをいただけませんか？間違った方法で無駄なお金を使わないように。」
「アドバイスというほどではありませんが。」店主の返答もかなり丁寧だった。「無極門の管轄区域内で、妖獣の材料を主に売っている三大市場は、吞天海、青龍山、そしてここから最も近い積霧沼泽です。そこの妖丹の方が確実に安いでしょう。」
「道友、ありがとうございます。」
蘇徹は礼を言って去り、市場内の他の妖丹を売っている店も回り、合計で17個の二品妖丹を購入した。それらはすべて仙狱に運ばれ、蛇女に10個、残りの7個は老黑が保管し、小蛟龍に定期的に与えて、飢えを知らずに一度に飲み込んで体を壊さないようにした。
これらの妖丹は、彼女たちが10ヶ月間使える量で、当面はあの3つの坊市に急ぐ必要はない。
屋台で商品を売っていた8日目の午後、蘇徹は早々に屋台を片付け、再び姿を変えて坊市内の丹薬店に行き、運を試そうとした。
どんな運を試すというのか？
手元には霊根の資質を高めることができる黒域仙蓮があるのに、その知識があまりにも不足しているため、安易に食べることができず、仙狱にあるその仙蓮を見るたびに、蘇徹は我慢できないほど焦っていた。
目の前に良いものがあっても食べられない。この気持ちは本当に辛い！
その丹薬店の看板には「霊壺玄丹」という大きな文字が書かれており、中に入ると蘇徹は裕福な態度を見せ、直接店の店主、筑基後期の力を持つ六品の炼丹師に会った。
「道友、地霊丹を50粒購入したいのですか？」その店主は100歳を超えており、髪やひげは白く、老いが目立ち、明らかに寿命もあとわずかだった。
「六品の丹薬なら地霊丹で十分です。ただ、もしご店に六品以上で修行を助ける霊丹があれば、それも構いません。」蘇徹は低い声で答えた。「六品の霊丹なら、少なくとも20枚必要です。」
蘇徹の言う通り、この取引では2万から3万の霊石にもなり、このような丹薬店にとっても決して小さくない取引だった。
店主は帳簿を調べた後、首を振って言った。「申し訳ありません、道友。当店にはそんなに多くの上品な霊丹はありません。地霊丹が12枚、六品の霊丹が5枚しかありません。」
「そうですか？」
蘇徹は淡々とした失望の表情を浮かべ、その後、値段を言わずに気前よく手を振って言った。「まあいい、全部買います。」
店主の言う通り、これらの丹薬を購入するのは数千の霊石程度なので、蘇徹は本当に気にせずに済む。しかも、この店を訪れるには別の目的もあった。
15分後、霊丹の取引は順調に終わったが、蘇徹は去らず、神秘的な声で尋ねた。「道友、黒域仙蓮のような逆天の宝物を聞いたことがありますか？」
「黒域仙蓮？」
店主はすぐに驚き、同じように声で返した。「もちろん、そのような仙品の霊草は聞いたことがあります。道友、なぜそんなことを聞くのですか？」
「私は、そのような仙蓮が生えている場所を知っています。」蘇徹は淡々と笑って言った。「その情報をあなたに売ることができます。」
店主は最初は眉をひそめて考え、その後、ふふと笑って言った。「道友が言うその仙蓮というのは、荒神谷風雷絶地にあるあのものですか？」
スーチェは一瞬驚いて言った。「お前、どうして知っているんだ？」
「このことは修真界ではそれほど大きな秘密というわけではないが、知っている人は確かに少ないな。」店主は白髪混じりの髭を震わせ、得意げな表情を浮かべた。「幸い、私もその一人だ。」
スーチェは心の中で大喜びした。よかった、彼が知っていてくれるなんて！