第943章 12時に達しない引き合い
『易筋経』についての理解が深まるにつれ、カイシンは『易筋経』と『九陽神功』の類似点をますます感じ取るようになった。
コピーやシミュレーションの能力は失われたが、『易筋経』も『九陽神功』と同様に修練すると内功の進歩が非常に速い。
さらに、『易筋経』も『九陽神功』も特異な心法であり、自動的に主を守りダメージを軽減する能力を持っている。
一方は内臓や体に九陽の保護層を形成し、もう一方は全身の筋骨に気流による未形成の骨膜を追加する。
そして『易筋経』は内功を消費せずに直接防御力を向上させる。
もう一つ似ている点がある……
『九陽神功』の助けを借りれば武術の修練速度を上げられるが、『易筋経』の方がさらに優れている。
攻撃を受けた時、『易筋経』はゆっくりとレベルを上げ、まるで保護法門のように上昇し、少々奇妙だが、これにより通常の心法よりもはるかに速く突破や昇格が可能になる。
毎回の昇格で経脈が広がり、力が増し、内力の扱いがより自在になり——より速い攻撃や反撃、極めて自由なコントロールが可能になる。
カイシンは自分が一度死んだことさえ感じず、依然として頂点状態にあり、さらに少しずつ強くなっているように感じた！
万獣山荘の中三進の庭園に次々と突入する中、『不滅体』の進歩は非常に遅く、3時間かけてようやく第二層に到達したが、『易筋経』は直接第四層に入った。
内力は急速に653ポイントまで上昇し、先天的な根骨も300ポイントの大台を突破した！
……
ハンター一族の者たちが言うように、「中三進」という難易度の高い庭園では凶獣がより凶暴で、調教師は外敵の男のようにがっしりとした体格に変わり、対処が非常に困難だ。
しかしカイシンは依然として身軽に避け動き、ハンター一族の仕掛け師が一群の凶獣を大きく傷つけた後に再び対峙し、小龍形を使って巧みに獣群の注意を引きつつ、『不滅体』の修練と『易筋経』の向上を続ける。
倒すのに時間はかかるが、ハンター一族にとってはより大きな収穫となる。
無為境の頂点に近づき、時には神話境の初期に達するようなこれらの調教師たちは、時折魔器や高級で極上の武術秘籍を手に入れ、普通の調教師を相手にするよりも大きな収穫を得ることがある。
……
カイシンのように正面から獣群と戦うことを全く恐れない者がいるおかげで、一行は中三進で猛烈に活躍し、全員の顔には興奮と喜びが浮かんでいた。
夜まで続く！
……
夜にオフラインになった後、もう一度戻って、名残惜しいハンター一家と別れた。
その時、開心はその日の収穫で約7000万両の銀貨を手に入れていた。実際の銀には交換できなかったが、于龍によるとこれらはすぐに売れ、翌日にはお金が手元に届くとのことだった。
開心は現金の一部を受け取ってオフラインになった。
もう12時に近づいていた。
「あちらの陳凱新は今日、どんな一日を過ごしたのだろうか。」
ベッドに横になりながら、開心は思わず物憂げな表情を浮かべた……
こちらは順調に進んでいるものの、あちらで過ごした1年半の間に築いた感情やすべてのものが、彼にとって手放し難いものだった。
許馨、寂寞三狼、銀狐たち――こちらの世界では連絡が取れないが、彼らの姿が時折頭に浮かぶ。
「ああ……」
薄暗い病室の照明の下、開心はやや無念そうに目を閉じた。
……
「『易筋経』はなぜこんなに練習しにくいんだ？」
分壇のギャングの牢屋の中で、陳凱新の今日はあまり順調ではなかった。
『易筋経』は手に入れたし、同時にギャングの倉庫から優れた剣法の秘籍も手に入れたが、なぜか『易筋経』を使って新しい剣法の秘籍を使おうとすると、異常に困難な障壁を感じた。まるで体内の真気の流れが滞り、数十キロもある重いものを持って振るうのと同じくらい大変だった。
しかも……
無為境のNPC囚人の前では、陳凱新は数撃も受け流せず、もし装備が逆天で『九陽神功』が自動的に体を守っていなければ、完全に無為境に虐げられていただろう。
半日が過ぎ、陳凱新は『易筋経』はほとんど動かせず、剣法の進歩も恐ろしく遅く、ようやく第二層を突破したに過ぎないことに気づいた……
初期の境界は簡単に突破できるはずだ。以前読んだ記憶によれば、開心が解脱境の『蒼穹滅雷式』を修練した時は、一日で6層を突破し、その後はレベルを飛び越える挑戦を利用して急速にレベルアップしていた。自分はまるでカタツムリのようだ。
周囲の陰気な牢屋を見回し、陳凱新は自分こそが長年監禁されている方だと感じた……
「きっと方法が間違っている！」
……
陳凱新は夜になるまで修練を続け、うなだれて静かに座って考えた。
「急いてはいけない！もし彼なら、どうするだろう？」
「『易筋経』」
「もし彼なら……」
陳凱新は目をしっかり閉じ、その意識の行動を何度も思い出した。
……
「え？」
「今はまだ12時じゃないみたいだね？」
「何か急用でもあるの？」
ベッドに横になっていたハッキンは、突然強烈な渦の力が微かに伝わってくるのを感じ、不思議とすぐに隣の時計に目をやった。
時間はまだ11時だ！
ハッキンの心はなぜか緊張した……
チェン・カイシンと約束したのは、12時になって初めて人を引き寄せる時間だ。今すぐ自分を連れて行くなんて、きっと何か問題が起きているに違いない！
しかし。
意識が引きずり込まれそうになった瞬間、ハッキンは今回は何かが違うと感じた……
それは強烈な引き寄せではなく、まるでお互いが引き合っているようだった。
……
「どういうことだ？」
ハッキンが別の世界に移った瞬間、今回は何か普通ではないとすぐに感じた。
自分は牢屋の中に座っていた。無為境の囚人たちが軽蔑と嘲笑の眼差しでこちらを見つめ、その日の報酬である酒袋を手にしてのんびりと口に注いでいる。
チェン・カイシンはすぐには何も言わなかった。
それはおかしいはずだ！
「何か急用でもあるのか？」
ハッキンは心の中でつぶやいた。
「……」
「……」ハッキンはようやく、自分が牢屋の中で座禅を組んで功を練っていることに気づいた。もし何か大きな問題が起きているなら、こちらのチェン・カイシンの性格からして、こんなに落ち着いているはずがない。
何度か呼びかけてみると、何か問題があるようだと確信した。
眉をひそめ、すぐにその日の日誌を呼び出した！
その中には今日の修行に関する全てのシステムログ、飛鴿伝書の内容、任務ログ、そしていくつかの戦闘情報が含まれていた。
チェン・カイシンから何のヒントも得られないのなら、自分で探すしかない……
すぐに、ハッキンは今日の飛鴿伝書の内容をすべて読み終えた。
百晓生から「天魔策」を手に入れたという知らせが届いているほか、数人の野狼組織のメンバーが中原に現れたという情報もあった。
これを見ても、ハッキンはすぐにはあまり驚きや興奮を表さなかった……
野狼はまだそれほど発展していない！中原に来ているのなら、彼が一言言えば、これらの人々は完全に中原に留まることになる。
ハッキンが今最も急いで知りたいのは、チェン・カイシンという奴が一体何をしているのかということだ。突然自分を連れてきて、突然何も言わなくなるなんて、何か刺激を受けたのだろうか？
飛鴿伝書の内容をすべて読み終えた後、ハッキンは他のものも見直し、ようやくわずかに眉をひそめた。
オンラインの時間は決して短くない。
しかし「易筋経」の修行の進捗度は実にがっかりなものだった。
向こう側の自分はこちらとほぼ同じ進度だったが、数時間をリハビリ治療や送金に費やしてしまい、現在の進度は第四層だった。
こちらはまだ第二層の初級段階だ……
『風吟剣訣』もまだ第二層に入ったところだ。
「なんだこれは。」
開心の眉はほとんど水が出そうなほどひそめられた。
新人であっても、こんな成績ではいけないはずだ。
「このやつ、もしかして劣等感から隠れてるのか？」再び戦闘ログを見て、開心は少し理解し始めた。
陳凱新がわざわざ自分を引き連れてきた理由は理解できないが、このやつはここで数時間も修行せずに苦しんでいる。感情の波が大きいようだ。
開心はもう陳凱新を呼ばず、静かに戦闘ログのヒントから修行の進展が遅い理由を探し始めた。
「無為境のNPCと戦い、4段上品の魔器を着用して、お前は一体どれだけ死を恐れているんだ……」
「俺はせめて『羅漢体』の大円満、『九陽神功』の大円満の解脱境界の達人だ。逆天の装備を身につけ、防御力は一万を超えている。無為境の囚人がどうやって俺を倒せるんだ？兄貴よ！『易筋経』なんて圧力すら感じないだろう。」
そう思った瞬間、開心の目が輝いた。
「そうだ！」
突然立ち上がり、堂々と無為境の囚人の前に歩み寄り、自分を攻撃するよう命じた。
無為境の囚人は依然として従順で、酒袋をしまい、刀の光が迫ってきた……
羅漢体を発動した後、開心は正面から肩でその一撃を受け止めた。突然、体内から赤い光が自動的に放たれ、攻撃の多くを受け流した。
「下がれ！」
開心が命じ、心の中でつぶやいた。
「なるほど。」
囚人は突然、顔の軽蔑を消し、目の前の男を困惑した様子で見つめた。先ほどまで自分の攻撃で逃げ回っていたのに、どうして突然こんなに大胆になったのか信じられなかった。
囚人が驚いて見ている間に、開心はすでに『易筋経』の進展が遅い理由を見つけ出していた……
『九陽神功』が自動的に体を守り、本来の防御力が高すぎるため、『易筋経』は主役ではなく、圧力も感じられず、そのまま潜伏していたのだ。
開心もこの状況は初めて見たが、事実は確かにそうだった。
開心はすべての装備を外し、布衣だけで囚人に再び攻撃するよう命じた……
今回は。
問題が解決した。
『易筋経』についに変化が現れた！
「『易筋経』の問題は解決したが、武功の進展はこれほど遅くてはいけないはずだ。」開心は眉をひそめ、普通の一品の長剣を取り出し、境界を発動する気もせず、囚人に挑戦状を送った。それはまさに『風吟剣訣』を使ったものだった。
剣法は不規則で不可解だった！
カイシンはすぐにその精髓を把握し、連続する剣技で一瞬にして囚人の体に次々と傷を負わせ、囚人の疑念に満ちた眼差しを畏敬と恐怖に変えた。命令を受けると、酒袋を抱えて隅に引っ込み、もはや以前のように無造作に振る舞うことはなかった。
カイシンは囚人の変化を全く気にせず、眉を川の字にひそめて言った。「問題ない……剣技の進度は正常だ。」
彼は徐々に理解できなくなってきた。