第942章 ステージアップ、解放！

カイシンの現在の実際のダメージでは、特に薬物を摂取した特殊な猛獣に対しては高い数値を出すのは非常に難しい。しかし、移動速度や機敏な身のこなしで彼らの注意を引き、罠の中に導くだけなら全く問題ない。
「幻魔身法」の機敏さは言うまでもなく、小龍形の接近回避効果もあり、「易筋経」を修練した後はさらに身のこなしが敏捷になった。猛獣の群れの中を半分の時間移動しても、一見危険に満ちているように見えて実際には何も問題はなく、狩人一族の者たちは罠を仕掛けることを忘れそうになった。
白虎やライオンの群れがカイシンに挑発されて本気を出し、ほとんど群がり合い、調教師でさえも指揮を取らず、彼らに本能で敵を食い尽くさせた。
カイシンの目的はそれだけではなく、猛獣の包囲網を抜け出し、黒い鞭を持つ調教師に向かって急いで進んだ。
パッ！！
調教師は落ち着いて手を振り、鞭を振り下ろした。
微かな爆発音が空間を震わせた。
カイシンが彼に成功を許すはずがない。
小龍形！
黒い鞭の影が稲妻のように、その場に残ったカイシンの残像を突き抜けた……
調教師がカイシンが急速に近づいていることに気づき、ようやく強い危機感を抱き、距離を取って白虎やライオンに敵を倒させようとした。
擒龍手！
調教師の鞭を掴み、体をくるりと回して調教師の背後に回り込み、重い拳と肘打ちを加えた。
暗勁が放たれ、調教師も思わずうめき声を上げて吹き飛ばされた。
実質的なダメージは受けていないものの、調教師はすぐに状況がおかしいことに気づいた……
目の前に現れたのは彼が調教した白虎で、巨大な虎の手が鋭い爪を伸ばし、攻撃の構えが完了していた。
哀れな調教師はカイシンによって白虎の方へ蹴り飛ばされ、体には恐ろしいほどの傷ができ、虎の手の下に押さえつけられた。
「ああ！」
カイシンの攻撃はそれほど強くないが、白虎のこの一撃は非常に恐ろしいものだった……
調教師は必死に鋭い口笛を吹き、狂ったようにカイシンに襲いかかる猛獣たちを刺激した。
カイシンも怠ることなく、急いで猛獣たちを連れて隣の庭に逃げた……
「準備！」
ユ・ロンの目が輝き、ついにカイシンの狙いを見抜いた。
この一撃で調教師は呆然とし、今や猛獣の群れを引き寄せたので、調教師はもはやこちらの罠に気づくことはできない。
見事だ！
カイシンが予想した通り……
カイシンは加速して罠を駆け抜け、猛獣たちが罠に飛び込むと同時に、蛊毒と罠が同時に爆発した！

鋭い暗器が予想外の場所から次々と白虎や雄獅子の下腹部を攻撃し、次々と傷を刻んでいった。一瞬にして十頭の猛獣は全身に傷だらけとなり、様々な暗器や鋭い金属製の矢が体中に突き刺さっていた……
「いやっ！！」
負傷した調教師が立ち上がってその光景を見ると、目はすぐに真っ赤になり、絶え間なく促すような口笛を吹き続けた。
しかし、狩人一族が仕掛けた仕掛けや罠は連鎖的に機能し、その殺傷力は凄まじく、彼らが生き残る可能性は当然なく……
次々と猛獣たちが倒れていった！
カイシンはそれを一瞥することもなく、素早く反対側の庭園に戻り、調教師に飛びかかった……
調教師は負傷しており、以前ほどの動きが取れず、カイシンが突進してくるのを見て鞭を振り下ろしたが、カイシンに正確に掴まれてバランスを崩し、数発の拳や足技で倒された。
調教師は主に周囲の動物を使って戦っており、本来の実力はそれほど高くなかった。
しかし、調教師から得た戦利品は少なくなかった……
調教師を倒すと、システムから通知があり、レベルを超えた挑戦に成功し、Sランクの評価を得て、「易筋経」のレベルが3つ上がり、さらにカイシンを興奮させる境界突破の通知が届いた！
「プレイヤー・カイシン、解脱境に到達しました！！」
「『真龍十式』第四式『龍盤』を習得しました！」
「すごい！」
カイシンは大喜びし、すぐに乾坤袋から先日宝物庫で手に入れた「不滅体」を取り出し、修練を始めた……
「レベルアップしたのか？」
「解脱したのか？おめでとう！」
狩人一族の人々は戦いを終え、カイシンの体から突然彼らと同等の強さの気流と気迫が放たれるのを見て、大喜びして集まってきた。
「うむ！」
カイシンはすでに冷静さを取り戻していた：
「急いで戦利品をまとめて、次の波に移ろう！」すでに別の世界で進化の喜びを味わっていたため、今はあまり興奮せず、むしろ距離を縮めた安堵感があった。
解脱境に到達したということは、血衣や現在のトップクラスの達人たちとの距離が、もはや制御可能なレベルまで縮まったということだ。
少なくとも……
解脱境で使う擒龍手なら、血衣でさえ無視できない。
ユーロンは収集を担当した。
十頭の猛獣から得られた装備は3点だったが、各々の材料はこれまで出会った単独の猛獣よりも少し良く、さらに調教師からは優れた解脱境の武術秘籍「黒雲鞭」も手に入れた。価格は高くないだろうが、数十万は問題なく手に入るはずだ。ユーロンが今回の収穫を計算すると、およそ800万両以上の銀貨が得られる見込みで、かなり良い成績だった。

一行人はしばらく興奮していたが、仕掛け師は意気揚々と別の場所に新たな仕掛けを設置し、再び全員がハッキンを見つめた。
……
わずか20分も経たないうちに、第二陣の調教師たちはハッキンの同じ手口によって全滅し、戦利品は600万を超えた。
ハッキンはその割合で約500万を手に入れた。
1億にはまだ遠いが、このペースなら1日で集めるのも難しくない。
ハンター一族がこれほど効率的に行動するのは初めてで、皆興奮のあまり去ろうとせず、次々と庭園を行き来し、突然お金が簡単に手に入るように感じた。
しかし、その後曲がりくねった道を10数個の庭園を通り抜けると、空っぽの庭園か普通の万獣山荘の弟子ばかりで、皆ががっかりした……
「ダメだ、横に回っているだけじゃ調教師にはあまり出会えない。もっと奥に進もう！」
ハッキンは問題点を見抜いた。
ハンター一族の面々はすぐに驚きと迷いの表情を浮かべ、互いに顔を見合わせた。
「どうしたの？」
ハッキンは皆の様子がおかしいことに気づいた。
ユ・ロンは苦笑いしながら言った。「万獣山荘は、最初の3つの庭園は普通の難易度だが、さらに奥に行くと難易度が上がる。万獣山荘の弟子たちは波が大きくないが、白虎や雄獅子、霊豹は凶獣クラスで、外側の3つの庭園よりも数が多く、速度も速く、攻撃力も強い。最も厄介なのは……私たちが仕掛けた罠では一度に倒せないことだ。また、庭園内の罠もさらに危険だ。」
「おっ？」
ハッキンは眉をひそめた。
「試してみないつもり？本当に耐えられないなら、私が後衛になって君たちが退くのを援護するよ。」正直、彼一人なら凶獣を短期間で倒すのは難しいが、皆を連れてこんなにスムーズにお金を稼げるのだから、すぐに別れたくはなかった。
その言葉を聞いて、皆が心を動かされた。
正直……
彼らも万獣山荘で長年活動してきた者たちで、外側の庭園を半日かけて回っても、これ以上調教師を倒し続けるのは無理だとよく分かっていた。しかし同時に、こんなに早く終わらせたくもなかった。2時間も経たずに4陣の調教師を倒し、合計で約4000万両の銀貨を手に入れたのだ。こんな機会は毎日あるわけではなく、ハッキンもずっと協力し続けるわけにはいかない……
ハッキンの提案は彼らの心に響いた。
皆が同意し、ハッキンは「不滅体」を発動して道を切り開いた！
宝物庫で手に入れたこの解脱境の護体功法は実に優れており、たった第一層の境界だが、玄妙境の宗師クラスの防御力にも劣らない。

体内に小さな炎が湧き上がり、体外には薄い灰黒色の光が覆いかぶさる。攻撃を受けると、そのダメージが直接吸収されてしまう……
レベルの上昇は遅いものの、防御面の細部においては『羅漢体』よりも明らかに優れており、修行を始めたばかりなのに根骨が2ポイントも上昇したのは珍しいことだ。
……
「彼らはあなたたちに売りたくないのか？」
「どんな価格を提示しているのですか？」
五毒門の門主が外で修行しているとき、部下から急に伝書鳩が届き、すぐに眉をひそめて怒鳴った。「私が言ったはずだ、二人とも価格を100万上げて買い取れと。お前たちこの野郎ども、わざと値を下げて利益を得ようとしているのか！！」
「ボス、そんなことしませんよ？」
「しないなら化け物だ！物を買うときは値を下げるか脅すかしかない……普段からお前たちを甘やかしすぎたせいだ……このクソガキども！言っておくが、今回うまくいかなければ一人ずつムカデを口に詰め込んでやる！」
「いや、ボス……」
そちらから天屈の声が聞こえてきた。「玄鉄の重剣を売っているあの少年は襲風楼の人間だ。たとえ私たちが大胆でも、彼を脅す勇気はない……本当に7000万で買おうとしたが、あの野郎は全く相手にせず、もう品物はないと言っている……」
「襲風楼の人間か？」
五毒門の門主の顔色が変わった。「もう一人は？」
「もう言わないでください、ボス。あいつはあなたも知ってるでしょう、商盟の人間で、ずる賢くて鬼のような奴です。信用第一だなんて言いながら、私たちをだまして5000万で買おうとし、最低でも6000万用意しないと手放さないと言ってきました……ボスがくれた金じゃ、当然無視しますよ。」と彼らは言い訳を並べた。
「……」五毒門の門主は完全に言葉を失った。
先に動いた結果、厄介な相手に出くわした……
一人は全く買う気がなく、もう一人は機会を利用して高値を要求してくる。
解脱境の独門秘籍の価格が6000万もするとは、まるで死ぬのも怖くないようだ。
もし彼がこの取引に応じたら、開心を落ち込ませるどころか、涙を流すほど笑わせるだろう……
「ボス、やっぱり買うんですか？」
「買うも何も、私が金をばらまく子供だとでも？！」
五毒門の門主は怒鳴った。「金をすぐ返せ！もうやめる！ただの壊れた剣に、ただの壊れた本を、あいつに修行させてやったら、まさか一品堂や血盟を倒せるとでも思ったのか！！」
……
京城。
二人の露天商が自分たちの場所でこそこそ話し合い、冷笑した。「一品堂が人を送ってきたら私は顔を立てるかもしれないが、五毒門のクズを送ってきて、しかも100万しか提示しないとは、私を乞食だと思っているのか！」