第939章 シャワーを浴びる

午前中、1時間のリハビリ治療はあっという間に終わった！
杖をつきながら、病院の庭を苦労して一周し、汗だくになって病室に戻ると、突然とても気まずい状況に直面した——汗だくの自分がそのままベッドに横になるわけにはいかない。
シャワーを浴びる！
それが問題だった。
1年半前に、二人はすでに別れを明言していた……
許瑶にとっては、横になっている無感覚な開心の体を拭く日々は大変だったが、今ほど窮屈ではなかった。
開心も無関心を装うのは難しかった。
結局のところ、1年半も別の場所で生活し、許瑶とも距離を置いていたので、突然シャワーの問題に直面すると、思わず心が揺れ、体が不快になった。
静まり返った病室の中で、二人とも視線をそらした。
「患者さん……」
「まだここにいるの？汗だくなのよ、早く体を洗って。30分後に体温を測りに行くわ。」看護師が病室を通りかかり、そう言って去っていった。
「うるさい。」
許瑶が震えながら手を伸ばして自分のボタンを外そうとしているのを見て、開心はその看護師に感謝すべきか憎むべきかわからず、頭の中が真っ白になった。
どうやって許瑶について洗面所に入ったのかもわからない……
しかし。
肌が触れ合うと、二人とも電気が走ったような動揺を感じた。
病院にはバスタブがなかった。
開心も今は、障害者のようにベッドに横になって許瑶に体を拭かせるのは望んでいなかった。
洗面所では、許瑶はずっとうつむいたまま、下唇を噛みながら開心の目を見ようとせず、以前ほど手際よく効率的に動けず、時にはボタンを外すのに半日かかった。
やっと服を脱いだと思ったら、シャワーを浴びるときにいつもミスがあり、体中に水しぶきが飛び散り、開心は心が痛んだ……
「娘よ、この1年間で、何回風邪をひいたの？」
「……」
許瑶の動きが一瞬止まり、心の中の記憶が呼び覚まされたかのように、目に涙が浮かんだが、彼女は必死に顔を上げなかった。
開心は以前から許瑶の強く明るい性格に惹かれており、彼女がとても頑固で、人前で弱さを見せたがらないことを知っていたので、思わず手を伸ばして許瑶の顔を包み込んだ。
許瑶の目がすぐに赤くなった……
その瞬間、もう涙を隠すことはできなかった。
1年半以上の間、彼女は本当に多くのことを耐えてきた。
孤独な夜に一人で開心の世話をし、開心が必要とするときもそうでないときもそばにいた。しかし自分が病気になると、やはり無感覚な開心のそばで何百日も何百夜も過ごすしかなかった……

愛情に満ちたその優しい言葉を聞いて、許瑶の心の繊細な弦が揺らされた。
「……ごめんなさい。」
許瑶の涙に濡れた顔を抱きしめながら、開心は彼女の涙の背後にある無限の弱さと悲しみを理解したかのように心が痛み、黙って許瑶を抱きしめた。「ごめんなさい！」
シャワーの水しぶきが体を濡らし、許瑶はついにもう涙を抑えることができず、開心の腕の中ですすり泣いた。
洗面所で、開心は苦労しながら許瑶を壁に寄りかからせ、そっとシャワーの水温を上げていった。
二人は温かい水の中で密着して寄り添った。
開心の目には心の痛みと優しさが隠されていた。
許瑶はついに弱々しい上着を脱ぎ、涙と温かい抱擁を借りて、この1年半の悲しみや孤独、苦労を吐露した。
広大な病院の中で、小さな病室で静かに流れるこの心温まる光景を知る者はいなかった。
……
洗面所から出てきた許瑶は、依然としてあまり話すのが好きではなかったが、ある種の暗さから抜け出し、ずっと元気になっていた。
開心がベッドに戻った時はかなり疲れていたが、許瑶のより元気で生き生きとした目を見て、心の中で満足感を覚えた。
許瑶が忙しく動く背中をぼんやりと見つめていた。
誰かの視線がずっと自分を追っていることに気づいたのか、許瑶は振り返って言った。「もう修行はいらないの？」
「え？」
開心は自分が外に出てからかなり時間が経っていることに気づいた。朝食、リハビリ、庭園散策、そして長いシャワーとぼんやり過ごす時間――もう昼の12時を過ぎていた。
今は一秒一秒が大切な彼にとって、この時間は確かに無駄に思えた……
しかし開心は初めて急がずに言った。「この1年半以上、ずっとぐっすり眠っていて、ちゃんと君を見ていなかった。今は急にもっと君を見て、埋め合わせをしたいんだ。」
「凱新……私たちはもう別れたのよ。」
「じゃあ、なぜその時に私を街に捨てずに、また拾い上げて、君と別れた男に1年半も君のベッドで食べたり飲んだりしてもらったの？」
「……」
「私が君の彼氏じゃないことはわかってる。」開心のその言葉に許瑶のまつ毛が震えた。「君が知っていればいい。君は私の女だってことを！」
許瑶は顔を上げた！
開心は真剣に言った。「瑶、この1年半、君は苦労したね。君が私が良くなったら去るつもりだって知ってる。でも言っておくよ。この一生、君は私のそばにいなければならない。離れちゃだめだ。私が良くなったら、君が私を連れて母さんに会いに行ってくれ……1年半前に行くべきだったんだ。私はまだ母さんに説明と約束をしなければならないんだよね？」

「……君は変わったな。」
許瑶はつぶやきながら開心を見つめた。
後者は微笑んで言った：
「でも、何かは永遠に変わらないものだ。」
そう言うと、横からゲーム用ヘルメットを手に取った……
……
京城は今や一品堂だけの地ではなく、襲風楼の本部がある場所でもある。
二大頂点勢力の中で、襲風楼の方が一枚上手だ！
二大「後」級の人物たちは部下への統制が非常に厳しく、京城の秩序は整然としており、一品堂が北方を支配していた頃とは全く異なる。
京城は人々で賑わい、とても活気に満ちている……
しかし開心の心はそこになく、素早く街を駆け抜け、記憶の中で最も賑やかな市場にたどり着いた。
手元には売り出すべき装備がいくつかあり、同時に情報も探らなければならない。ここは人混みが多く、身元を隠しやすく、後をつけてくる者たちを振り切るのにも都合が良い。
……
「奴はどこだ？」
普段通りの装いの四人の高手が小道で出会い、すぐに警戒した。
一瞬のうちに、彼らが狙っていた開心の姿は消えていた。
「この野郎……ずいぶん抜け目がないな。俺たち四人で交代で動いても見失うなんて？」
「これからどうする？引き続き追跡するか？」
誰かが提案したが、すぐに仲間に否定された：
「追跡なんてくだらねえ。市場には人が大勢いて、斗笠をかぶってる奴も千はいるかもしれない。10分前の位置を推測しても何の役に立つんだ！！」
「このクソ野郎、1年以上も寝ていたのに鈍くなるどころか、ますます抜け目がなくなった気がする。」
「もういい、撤退しよう。市場の四つの出口を守れ！」
四人が散っていくと、彼らからそれほど遠くない場所で、彼らに背を向けていたプレイヤーが振り返り、斗笠の縁をいじりながら冷たい光を目に宿した：
「夢雲の性格だ。脅威を芽生えの段階で潰すか、放任しない。確信が持てなければ手を出さない。その点、少なくとも血衣よりは賢い。」
実際、開心は万獣山荘を離れる途中から、人混みの中に潜む監視者たちに気づいており、彼らが動くのを待っていた。しかし彼らはずっと追跡するだけで手を出さず、これほど慎重に監視するのは一品堂の夢雲が指示した場合以外にあり得ない。
「一品堂……」
開心はもちろん嵩山の下でのあの出来事を覚えている。
この世界の五毒門は急速に発展し、すでに有名な大勢力、大組織となっている。ただし、今の開心には普通の大勢力を一つ潰す力さえない。
「もうすぐ、また会えるだろう。」
開心は静かに視線を戻し、目の前の周易師に尋ねた：
「マント山荘の『王夫人』の現在の位置を調べてくれ……」
「一万両銀子だ。」

パチ！
カイシンは事前に用意していた財布を投げつけた。
「王夫人は曼佗山荘の主で、今はもちろん曼佗山荘にいるはずだ。」周易師の答えはカイシンの予想通りだった。
「さらに調べる必要がある。王夫人の娘である王語嫣の現在の位置、そして彼女の夫である『段誉』の現在の位置もだ。」さらに二つの財布が投げつけられたが、カイシンは目を瞬かせることもなかった。
周易師はすぐに財布を袖の中にしまい、満面の笑みで自分の八卦盤をいじった……
「南西方向、大理、無量剣派、二人ともそこにいる。」
「……」
答えを得ると、カイシンはすぐに立ち去った。
曼佗山荘に行く必要など全くない。絵は確かにあの女性のものだが、王夫人の価値や物語上の重要性は万獣山荘の宝庫に収められるほどではないだろう。カイシンは迷うことなく王夫人本人を除外し、無量剣派にいる段誉夫妻の居場所に焦点を当てた。
……
血盟の弟子から手に入れた数点の装備はなかなか良く、1800万両の銀子で売れた。宝庫から手に入れた天蚕糸や玉簪については、カイシンは売るつもりはなかった。一つには、機関罠師の市場動向をあまり知らない上、天蚕糸の網は非常に珍しく、唐小蝶の髪飾りはさらに希少で強力な殺傷用の魔器であり、身を守るために使っても問題ないからだ。
今や2000万両以上の銀子を持っているカイシンは自信に満ちており、800万両の銀子を使って李医師と「生死夢幻丹」の取引を行い、残りの1000万両以上の銀子を持って市場を歩き回り始めた。
結局、1年以上の時間が経過しており、市場にはカイシンが気になるものがたくさんあった……
4段の装備の他に、3段の魔器や4段の魔器、4段の神兵、さらには様々な解脱境や無為境界の武術秘籍もあった。
先天属性の各種薬剤も現在は依然として珍しい……
製造材料が非常に希少なため、市場ではほとんど見かけない。たとえ誰かが持ち出しても、その価格はカイシンが現在払える範囲ではなかった。
市場を一周した後、カイシンは自分が欲しいものが実際にはかなり多いことに気づいた。
別の世界では、圧倒的な実力と第一鍛造大師という後ろ盾があったため、装備に対する要求はほとんどなかった。しかし、この世界では境界の差が装備の不足を浮き彫りにし、カイシンは初めて本格的に装備の不足を感じ、どうにかして自分を大衆から引き離そうと考えた。
カイシンは気に入った二つのものを選んだ。
形状が非常に驚異的な重剣……
その名は玄鉄重剣だ！

もう一つは、多くの人々が争っている解拖境剣法の秘籍『魔鴻滅世訣』で、名前を聞くだけで非常に圧倒的な雰囲気があります。