第938章 魅影の注目

朝は、多くの人々がコンピューターを起動して仕事に取り掛かり、新しい一日の情報を得るピークタイムだ。
昨日の午後から「開心が再び江湖に戻った」というニュースが広まり、多くの人がまだ覚えている。今、ウェブサイトを開くと、すぐにトップに表示されている話題の記事のタイトルが目に入る：「かつての達人が帰還！数十人の血盟メンバーが殺人に失敗し逆に虐げられ、開心の万獣山荘が威光を放つ」。
このタイトルを考えた人は間違いなくゴシップの達人だ……
「万獣山荘」は江湖に数少ない高難度の修行地の一つで、多くの解脱境の達人でさえ簡単には足を踏み入れない。
開心は今、生死境にいるにもかかわらず万獣山荘に現れたのだから、多くの人々の注目と疑問を呼んでいる……
さらに血盟メンバーの実力を考えると、プレイヤーたちの好奇心を掻き立て、無数の人々の注目を集めた！
中身のREPは非常に詳細だ。
登場した瞬間から全員の気持ちを高揚させた。
ドアを出る！
他の場所なら、部屋から出てきても特に何とも思わないだろう……
問題は、万獣山荘で開心が部屋から出てきたことで、多くの解脱境の達人が刺激を受けたことだ。
「なんだと！」
「生死境の者が万獣山荘の宝庫から出てきた？！」
「冗談だろ？」
「本当に1年半も植物人間だったのか？」
……
REPは最初から多くの人々の好奇心と期待を掻き立てた。
次に開心の豪語や見事な技術が続く。
簡単な引っ張りや押しで、解脱境の達人たちが一瞬で打ち負かされる……
この光景を見た多くの人々は自分の目を信じられず、開心が雇った俳優だと思った——解脱境のプレイヤーが生死境のプレイヤーにこんなに簡単に倒されるなんてあり得ないだろう？
しかし、開心が容赦なく相手を蹴り飛ばし、血盟の仲間たちの間に飛び込んで攻撃を避ける機敏さと冷静さ、信じられないほどの速さ、タイミングの判断、そして続く攻撃の強さや頻度を見て、先ほどの疑念はすぐに消え去った……
二番目の血盟の弟子もさらに速く、さらに信じられない方法で倒されたが、彼には護体境があり、毎回の攻撃が非常に強力で、明らかにトップクラスの達人の暗勁だった。連続する暗勁の攻撃で3秒以内に瞬殺された。
これは二人で協力しても成し遂げられるものではない……
開心の顔には殺気が満ちている！
闘志に燃えている！
空中飛人が再び現れた。

傍観者の視点から見ると、ハッキンは容赦なく連続して攻撃を仕掛け、わずか十数秒のうちに、誰かに遮られながらも第二の人物が不可解に瞬殺され、第三の人物は倒され、第四の人物が死ぬときにようやくはっきりと姿が見えた。
捕縛技！
稲妻のような速さで暗勁を振り下ろす。
弱々しい首が直接砕け散る……
その直後、倒れた負傷者を容赦なく踏み殺し、その手際の良さと冷静さから、この光景を見た者は皆、ハッキンの揺るぎない復讐心を感じ取った。
「……」
ここまで見た者の中には、拳を固く握りしめ、手のひらに汗をにじませる者もいた。
ソー・テeth兄弟の登場によって、ついにブラッド・アライアンスにも少し面目が回復した――まともな強者が現れたのだ……
ソー・テeth大刀の協力も、まるで小さなボスのようだった。
しかし、その後に起こったことは誰も予想していなかった。
ハッキンは躊躇うことなく直接突入し、膝で攻撃し、他人の武器を利用して殺害し、さらにその勢いのままソー・テeth兄貴の首を切り落とし、振り返って第二の人物を倒した。
ブラッド・アライアンス側の人々が驚きながら撤退する中、画面はハッキンに捕らえられた二人のブラッド・アライアンスメンバーの瞬間に固定された……
轟！！
公式サイトは完全に騒然となった。
生死境の達人、そして1年半も忘れ去られていた生死境の達人が、山を下りた翌日に多くの人々に生き生きとした教訓を与えたのだ。
単独でブラッド・アライアンスの解脱境の弟子10人を倒し、さらに10人以上を追い払った……
これは『江湖』の歴史上かつてなかったことだ。
多くの人々が後ろでコメントを残し、その衝撃に言葉を失った。
ハッキンはやはり世界トップ16の実力者であり、実際に世界トップ8入りの可能性もあると言う者もいた……
また、かつてのイーピン・タンとブラッド・クロスが中原の強者を破壊したと言う者もいた。
さらに、イーピン・タンとブラッド・クロスの陰険な手段がなければ、ハッキンのような人物が現れず、中原には今も邪皇に対抗できる者が一人しかいないかもしれないと言う者もいた！
しかし、より多くの人々はハッキンの実力に驚嘆し、同時にハッキンとブラッド・アライアンスの間の憎悪の戦争がさらにエスカレートするかどうかを推測していた――ハッキンは明らかに疑う余地のないトップクラスの実力を持っているが、境界が足りないだけだ……
……
「目覚めた翌日から連続して話題の中心となり、皆が議論する対象となったのは、かつて世界トップ8入りをほぼ果たした少林の狂人に違いない。」
あるオフィスビルの最上階にある豪華なリビングルームで、25、6歳と見える、気品のある女性が、湯気を立てるコーヒーを手に、床から天井までの大きな窓の前に立ち、都市の最上部から静かに街の景色を見下ろしていた。

背後のソファには、パジャマだけを着てスラリとしたセクシーな脚を露わにした二人の女性が、適当に半分ずつ場所を占めていた。一人は美しいお尻のラインを見せながらフォーラムを閲覧し、もう一人は濃厚なコーヒーの香りを楽しみながら目を閉じて休息していた。
「少林の狂人、以前彼は確かにそのあだ名で呼ばれていたようだね。」
「彼のことを覚えているの？」
「もちろん。」
床から天井までの大きな窓の前にいた女性は何も言わず、目を閉じてコーヒーの香りを楽しんでいたセクシーな女性が口を開いた。「あの年、彼は次々と有名な達人たちに挑戦し、その後数十戦にわたって一度も負けなかった。当時の三王七侯を含む多くの有名な達人たちは、彼の挑戦を避けるためにわざと任務を遂行し、早々にその狂人から離れていったのよ。」
「なぜ？」
フォーラムを閲覧していた女性が好奇心を持って尋ねた。
セクシーな女性は明るい瞳を開けて言った。「3年間にわたる積み重ね、1年以上に及ぶ絶え間ない高レベルな挑戦によって、彼の戦闘技術や直感は非常に恐ろしいレベルまで磨かれていた。細部に至るまで多くの人々を恐怖に陥れるほどだった。REPでの戦いも見たでしょう？暗勁の使い方は見事で、多くの人々がREPの中から彼の弱点や強みを見つけ出そうとしても手がかりがなかったの……」
「そんなに強かったの？」
「そんなに強くなければ、血衣がわざわざ彼に近づき、現実とゲームの中で友達になろうとすると思う？」「床から天井までの大きな窓の前にいた女性が再び口を開き、声には少しの感心と感嘆が混じっていた。「当時、一部の人々が名声を作り出し、『一帝二后、三王七侯十三侠』というランキングを作り上げた。その中の多くの人々はその称号を大切にしていたのよ……」
「開心の実力は、当時多くの人々が知っており、十分に三王の仲間入りを果たせるものだった。しかし彼は非正統的な道を歩んでおり、正規の勢力組織に属していなかったため、多くの人々は彼を無視していたの。」
「かわいそうに。」
フォーラムを閲覧していた女性が振り返った。
「もし彼が1年半もの間植物状態だったことを言っているのなら、確かに同情に値するわ……」床から天井までの大きな窓の前にいた女性が言った。「でも今は、血衣こそが最もかわいそうだと思うの。」
彼女の言葉にソファにいた二人の女性は驚きの表情を浮かべた。
「なぜ？」
前者は振り返らずに言った。「開心は1年半前には、結局本当の成功を収めておらず、これらすべてを手に入れてもいなかった。でも彼にはまだチャンスがあったの。」
「……」
「でも血衣は、何年もの間頂点に立っている。あの時彼が手を下しても開心を完全に破壊しなかったおかげで、今でも開心は最も盛りの姿勢と実力を保っているようだ。きっともうすぐ、血衣は我慢できなくなるだろう。」
「血衣？血盟の盟主？」

フォーラムを閲覧していた女性は信じられないといった表情で言った：
「彼は今、無為境にいて、その技を使えば神話境にまで到達できる。今の中原であなたに匹敵できる唯一の達人よ。あなたが言っていた少林の狂人は、今はまだ生死境界に過ぎない。その差はあまりにも大きいわ。」
「……」
床から天井までの大きな窓の前にいた女性は静かに微笑んだ。「あなたも言ったでしょう。彼は今、生死境界にいるの。ただ今だけよ。」
「……」
ソファの上で、二人の女性は顔を見合わせた。
口を開く間もなかった。
床から天井までの大きな窓の前にいた女性が再び口を開いた：
「よし、休憩時間は終わり。ゲームに戻りなさい。私のために場所を用意してちょうだい。青龍堂の堂主の座はずっと私が兼任してきたでしょう？今日からは、それは開心のものよ……」
「え？」
「あっ！！」
「魅影姉さん！」二人の女性は慌てた。「そんなことをしたら、血盟と完全に決別することにならないの？」
「私の言う通りにすれば間違いないわ。」
魅影は落ち着いた口調で、自信に満ちて言った：
「昔、開心は唯一、一帝の興味を引いた相手だった。半年前の話だけど、一帝の目に留まる者は中原全体で三人しかいない……そして、一帝が戦意を抱くほど興味を示すのは開心だけよ。」
ソファの上の二人の女性は、この言葉を聞いて完全に固まった。
一帝の相手？
いつのことだ！
魅影の落ち着いた声が再び二人の耳に届いた。「襲風楼は強い者が多いけど、血盟とはやはり違う。それに、私たちの敵は邪皇、血衣……どれだけ修行しても、邪皇の相手にはなれない。でも、この少林の狂人なら、時間が経てばチャンスがあるわ。」
「魅影姉さん、開心を仲間に引き入れたのは、将来彼に邪皇と戦う手助けをしてもらいたいからですか？」
魅影の口調に初めて動揺が見え、一語一語丁寧に言った：
「今、私がしていることはすべて、彼と戦い、私たち襲風楼を守るためよ。」
「……魅影姉さん。」
「でも、心配なの。」
魅影は突然口調を変え、ためらい始めた。
ソファの上の二人の女性は身を起こした。
「姉さん、何を心配してるの？」
「この開心が、くだらない男のプライドのせいで私の誘いを断り、一人で血衣を倒そうとするかもしれないって心配なの。そうなったら困るわ。」
「……」
二人の女性は再び顔を見合わせた。
今日この頃になっても、江湖に魅影の誘いを断る者がいるなんて想像もできなかった。それも襲風楼で最も重要な青龍堂の堂主の座を！さらに信じられないのは、魅影がすでに断られることを心配しているということだ！！
誰が信じるだろうか？