第940章 予約、介入

玄鉄重剣（独孤神兵）：
重剣には刃がなく、極めて巧妙でありながら人工的ではない！
剣の重さは9981斤で、深い内力を持たない者には使えない！（解脱境）腕力や根骨が卓越していない者には使えない！（400ポイント）、身法には300ポイントが必要、属性は不明！鍛造不可！
独孤求敗は30歳以前、この剣を持って天下無敵だった！
片腕の神鷹大侠・楊過は、この剣を使って至高の剣法を創り出した！
……
玄鉄重剣の由来は確かに驚異的だが、その属性の要求はさらに驚くべきものだ……
解脱境でなければ使えないだけならまだしも、腕力が400ポイント以上、身法が300ポイント必要という要求は、玄鉄重剣そのものよりも厳しい。だからこそ誰も購入しようとしないのだ。
現在、腕力400ポイントを達成できる者はごくわずかで、ましてや根骨400ポイントとなるとなおさらだ。まるで武術の腕前は悪くないが、百歩穿楊のような高い技術を求めるのは無理がある。また、身法の要求も非常に高い。
3つの先天的属性の要求を一つも満たせない……
満たせないどころか、大きく劣っている。
さらに！
玄鉄重剣には属性がなく、さらに「鍛造不可」という制約もある。
露店の主はおそらくこれらの理由から、1000万両の黄金という異常な価格を設定したのだろう。価格はさておき、開心が特に気に入ったのはこの武器の伝説だ——後に倚天剣や屠龍刀の鋳造に使われたとされ、つまりこの武器の属性は倚天剣や屠龍刀を上回るはずだ！現在、自分の手元には殺人用の武器がない。もしこれを手に入れれば、他方の開心との実力差をある程度埋めることができるだろう。
それが開心がこれに目をつけた理由だ。
先天的属性には大きな差があるが、「易筋経」を使えば先天的属性の成長速度は驚異的だ。そう遠くないうちに根骨や身法の要求は満たされるだろう。腕力については時間がかかるが、「易筋経」が完成すれば先天的属性に大きなボーナスが与えられ、完全に生まれ変わる。その時には差はそれほど大きくないはずだ。
そして……
鍛造不可の武器であり、属性が謎に包まれた武器。それが彼に好奇心と興奮を抱かせた。
開心はそちらへ歩いて行った。
「魔鴻滅世訣」の露店の主は落ち着いており、多くの人々が狂ったように入札するのを見ていた。現在の価格は開心が支払える範囲を既に超えている。一方、こちらの玄鉄重剣には興味を示す者がほとんどいない。
「玄鉄重剣、半年間は売れないでしょう。安くしてもらえませんか？」
「……」

店主は明らかに、玄鉄の重剣に興味を持つ人々に何度も遭遇していた。言葉を聞いて顔を上げ、「八百万両の黄金ですが、買えますか？」と尋ねた。
「4段屠龍刀の方がずっと実用的で、ずっと良いですよ」と開心は言った。「本当にこの取引をしたいので、適正な価格をつけてください。」
「……」
店主はすぐに呆然とした。
安く買おうとする人か、ただ尋ねに来ただけだと思っていたが、相手はすぐに4段屠龍刀と比較し、さらにそんな条件を出してきたのだ。
本当に購入する意思があるのだろうか？
玄鉄の重剣は彼の手にあって既に一年二年となり、以前は誰も興味を示さなかった。しかし玄鉄の重剣の噂のせいで、店主は安易に手放したくなく、ずっと持ち続けており、まるで店の宝物のようになっていた。
時が経つにつれて、店主も売れる見込みが出てきたが、ゲーム内の銀貨の価値も急速に下がっていた。
様々な魔器や神兵が発見され、4段の神兵の価格も彼にとって不安要素だった……
目の前の斗笠をかぶった男を見つめながら、店主は慎重に話し始めた。
「本当に欲しいのなら、最低でも七百万両の黄金です。これ以下は無理です！」
「七百万両の黄金か。」
開心は再び値段を交渉しなかった。「問題ありません。名前を教えてください。友達に加えます。玄鉄の重剣は三日間だけ預かっておいてください。」
「約束しましょう。」
目の前の装備が平凡な斗笠の男が本当に買えるのか疑問だったが、店主にとっては損もない。というのも、三日以内には玄鉄の重剣は絶対に売れないだろうからだ。
しかし、もし相手の言うことが本当なら、七百万両の黄金で4段の魔器を二つすぐに用意でき、実力を大幅に向上させることができる。断る理由がない。
「この兄さん！」
隣の店の店主が突然開心を呼び止めた。
「こちらの武術の秘籍を見ませんか？良い武器があるなら、良い剣法も必要でしょう？『魔鴻滅世訣』は私が魔域山荘から盗んできた最高級の秘籍で、神剣山荘からも高い評価を受けていますよ。」
開心は驚いた。
神剣山荘のような武術の聖地は、現在開発されており、様々な武術の秘籍を鑑定し評価することができる。最も低い等級から、普通、まずまず、優れている、見事、貴重、奥義、独自、絶世と、合計九つの等級に分けられ、評価が高ければ剣法の価格も上がる。
その中で、普通やまずまずは下位の功法であり、優れている、見事、貴重は中位の功法であり、奥義、独自、絶世は高位の功法とされる。

奥義や独門の功法は信頼性に欠ける極上の技だ。最も優れているのが絶世の功法で、一般的な絶世の功法はその価値が計り知れず、誰もそれを鑑定したり市場で売ったりはしない。
だから市場で最も人気があるのは極上の功法、奥義、独門のシリーズだ。
『魔鴻滅世訣』は奥義の剣法ではなく独門のシリーズに属する。神剣山荘の評価によれば、殺気が強く、一つ一つの技が命を燃やし内力を消耗させるため、爆発力は高いものの持続力は弱く、血なまぐさいため、正統派の弟子には推奨されない。
奥義や独門も極上の功法だが、明らかに独門の価格は前者ほど高くない。
長い間人気があったにもかかわらず、こちらの価格はたった2100万両銀子で維持されている……。
店主もかなり不満そうで、こちらが快心と玄鉄重剣の持ち主と7000万両銀子で取引できたと聞き、羨ましさのあまりすぐに自分の剣法を快心に売り込もうとした。
熱意に満ちた剣法の秘籍を売る店主や、自分と店主を怒った目で見つめる入札者たちを見て、快心はすぐに状況を理解した。
店主は『魔鴻滅世訣』の価格に不満を持っているのだ……。
心に思いを巡らせた快心はすぐに案を思いついた。
「あなたの秘籍はぜひ手に入れたいのですが、今はあまりお金がありません。待っていただけるなら別ですが。」
「いくら出しますか？」
「あなたが言ってください。」
「3000万！36時間は待てます。」
「問題ありません。」
快心は少し考えて頷いた。
少し高いが、計画を変えて万獣山荘に行き、狂ったライオンや白虎から資源を手に入れれば、自分の腕前なら一日でこれほどのお金は得られなくても、その時にその二つの魔器を差し出せばいい。
「友達になりましょう。」
店主は大喜びした。
さっき周りで入札していた人々は半日かけて2000万を超える価格まで上げたが、それ以上は誰も上げようとしなかった。今、一気に800万以上上がったのだから、もう少し待っても問題ない。どうせこの秘籍は売れ残る心配はない。
しかし相手の友達申請を受け入れた瞬間、若い店主の顔色はすぐに異常なほど驚きと奇妙さで変わった。
笠をかぶった男をぼんやりと見つめる！
「もし手に入れられなければ、事前に連絡してもいいですよ。」快心は相手が何に驚いているのかを当然知っており、落ち着いた口調で返事をして、すぐに振り返った。
若い店主はようやく我に返り、快心の背中に向かって叫んだ。「手に入れます！絶対に手に入れます！！10日でも8日でも問題ありません！！！」
「……」

屋台の外では、最初は嘲笑と軽蔑に満ちた表情を浮かべていた入札者たちや、近くにいた玄鉄重剣の持ち主が突然驚きの表情を浮かべた。
彼らには、金に目のない若い屋台主がその謎の斗笠をかぶった人物の正体を見抜いたようで、しかもその人物の名声は非常に高く、かなりの実力を持つ解脱境の達人でさえ動揺させるほどだとわかったのだ。
「誰だ？」
多くの人々がその嬉しそうな背中を見つめた。
「まさか、どこかの大勢力のボスが変装しているのか？」
最も好奇心を抱いていたのは玄鉄重剣の持ち主で、屋台のことも気にせず駆け寄り、まだ我に返っていない隣人を引っ張った。
「あの人は誰だ？知ってるのか？」
彼はまだ手に入れていない七千万両の銀子のことで不安を感じており、期待しつつも自分が無駄足に終わるのではないかと心配していた。
若い屋台主は振り返り、不思議そうに彼を見た。
「あなた、彼の連絡先を残していったでしょう？」
「いや、名前だけ伝えただけだ……ちくしょう、急かさないでくれ。あの人は一体誰なんだ？」
玄鉄重剣の持ち主の言葉に若い屋台主は納得し、笑って言った。
「とても昔の伝説的な達人で、この数日、我々中原の注目の人物なんだよ。」
そばで首を伸ばし耳を立てていた入札者たちの中にも、驚きの表情を浮かべる者がいた。
また、予想できなかったようで周囲を見回し尋ねる人々も多かった。
答えが明かされると、玄鉄重剣の持ち主はやはりそうだったという驚きの表情を浮かべた。
「……やはり彼か！」
「やっぱりね。目の前に現れた瞬間、この人は格が違うと感じた。まるで金色の光が私の顔に当たったようだ……おい、おい、行かないでくれ。」
若い屋台主は軽蔑の眼差しを向けた。
「本当にそんなに目利きがいいなら、開心の名前を聞かないのか？自分の名前をただ教えてもらっただけで、相手を大した存在と思っていないんだな。」
「……」
玄鉄重剣の持ち主は言葉を失った。
しかし、周囲の人々は気づかず、近くの人混みの中にいる数人が二人の屋台主に注目しているのだった……
何人かの怪しげな表情の者たちが素早くこそこそ話し合った。
「開心がこの二つの屋台で何かを注文した。」
「見張っておけ。」
……
「一本の玄鉄重剣、解脱境の極上な剣法の秘籍……」遠く大荒鬼蜮にいる夢雲がこの知らせを受け取ったとき、わずかに眉をひそめ、静かにつぶやいた。
「なかなか目が利くな。玄鉄重剣に極上の剣法……どうやら解脱境に進むための準備をしているようだ。しかし、短期間で一億両の銀子を集められるということは、自信が非常に強く、江湖に戻ってからの不安や疎外感もないようだ……さすがは少林の狂人だ。」

「手を出すべきか？カイシンの実力は依然として高い。シュエイイーからの報告によると、明け方の連中は彼が仕組んだわけではなくただの雑魚だが、それでも簡単な相手ではない。私の考えでは、カイシンが一旦『解脱境』に入れば、すぐにその境地でしっかりと足場を固めるだろう。」
「直接彼と対決する必要はない。そんなことをすれば我々一品堂の度量がなさそうに見える……五毒門の門主に命じて、カイシンが予約した二つの品を手に入れさせよう。今後このような些細なことは彼に任せれば、彼ならどう処理すべきか分かっている。」手紙は夢雲の手の中で灰になった。