第792章　陸小鳳を探して

「ハッキン……」
好奇心旺盛な弟子たちを追い払った後、百晓生は目を上げて笑いながら尋ねた。
「今回、あんたが目立つように京に来て、一品堂の連中に公然と私の屋敷を訪ねるよう言ったのは、私に面倒をかけるためじゃないだろうな？」
ハッキンの考えを知った百晓生は、彼が一品堂を挑発しても全く心配していなかった。というのも、慕府の実力もよく理解していたからだ。かつての四大トップギャングの中で、慕府の実力は徐々に一品堂を超え、中原で第一の地位に立っていた。たとえハッキンが京で何度も死んだとしても、慕府に実質的な影響は及ばず、結局損をするのは一品堂だけだ。
天魔秘窟でのハッキンの行動は他の人間には隠せても、天機硯を持つ百晓生には隠せなかった。北方の豪族である二大神話境の強者「金九銀十」の死体は冷たくとも、「九尾妖狐」とは比べ物にならない。
百晓生の目に宿る問いかけに気づき、ハッキンは淡々と笑って隠さなかった。
「今回来たのは、あなたと酒を飲むだけでなく、ついでにいくつかの人物の行方を推測してもらいたくてね。」
「占いか？」
百晓生はわずかに眉をひそめた。
「誰の情報が知りたいんだ？私の弟子、風鈴のところに行けばいいだろう。今回は運が悪くて武術の力が大幅に落ちたけど、占いの才能はまだある。」
「風鈴は今、全力で修行中だ。邪魔したくない。ちょうどあなたは暇そうだし、師匠としても常に弟子に仕事を押し付ける必要はないでしょう？」
「……お前は本当に恩を知らないな。」百晓生は仕方なく周易八卦盤を取り出した。
「今、私に占いを頼みに来る人がどれだけ並んでいるか知ってるか？やっとのことで全ての依頼を断って君と一緒にいるのに、まだ暇だなんて……もういい、次に京に来たら、面倒なので会わないぞ。」
ハッキンはへへっと笑った。
百晓生の言う通りだった。
境界が上がるにつれて、一般の周易師では無為境の達人の行方など全く推測できず、隠れる手段もますます多くなっている。
ギャング同士の争いにより、天機硯を持つ百晓生は多くのギャングによって神のように崇められ、何かあるたびに貢物がもたらされる……
今ではインターネット上にも百晓生の占いの料金が流れている。
最低でも200万両の銀子からで、有名な達人の行方を占う場合は数千万両の銀子がなければ不可能だ。
今回の会見は友人同士の無料の接待に過ぎず、多くの商売も断っている。これは中原で第一の達人であり、第一の大ギャングへの配慮、そして弟子の風鈴への配慮でもあるのだ。

「言ってみろ、今度は誰が不幸になるんだ？」百晓生は、外界が彼に与えた静かで高潔な印象を全く裏切っていなかった。
苦笑いを浮かべながら、開心は言った。「誰も不幸にはならない。陸小鳳の居場所を調べてくれ。最近、彼を見つけないと解決できない任務があるんだ……」
「陸小鳳？」百晓生はわずかに驚き、すぐに頷いて理解した。「まずは西門吹雪を探し、今度は陸小鳳か。うむ、面白いな。」
話している間も、開心がどんな任務をしているのか詳しく尋ねることはなく、自分の食事の準備を続けていた。
開心は見ようともせず、ただ酒を飲み続けた。どうせ理解できないだろう——ゲームを始めてこれだけの年月が経っても、周易などに触れる時間は一度もなかったのだ。
「奇妙だ……」
百晓生が周易八卦盤をいじっているうちに、徐々に眉をひそめ、厳しい表情を浮かべて開心の方を見た。「どんな任務をしているんだ？陸小鳳の位置さえ天機硯でも推測できないなんて、こんなことはめったにない。」
「……推測できない。」
開心は酒を飲むのを止めた。「情報が全くないのか？」
「天機は漏らしてはならない。」
「それならいい。その時にネットで調べるよ。」開心も割り切っていた。結局、今回関わっているNPCは皆、神話級の強者だからだ（設定上、陸小鳳と西門吹雪は同じレベル）。こんなことが起きても不思議ではない。
それに……
陸小鳳はとても忙しい人物だ。彼を探すのは簡単で、必ずしも周易で推測する必要はない。
さらに、国境の任務も間近に迫っており、たとえ本当に陸小鳳を見つけたとしても、すぐに行けるわけではない。その時にはまた推測しなければならないかもしれない。だから開心にとって、今すぐ陸小鳳を見つけることは最優先事項ではなかった。
「気にしないのか？」
開心の反応を見て、百晓生はすぐに理解した。「国境の任務は中原の武林全体に関わる。君が行くのは当然だ。それでいい。」
百晓生は周易八卦盤をしまおうとした。
「待ってくれ。もう作業を始めているんだから、他の数人の居場所も推測してくれないか。」
「君って本当に遠慮がないな。」
百晓生は仕方なさそうに開心の名前を尋ねた。
「教頭だ。」
開心の目に冷たい光が閃いた。
開心の口からその名前が出るのを聞いて、百晓生の表情も変わった。温和なおじさんの雰囲気が少し変わる。「一度殺せば十分だと思っていたのに。」当初、風鈴はアメリカの龍門の者たちに殺された。龍門のこの一団がいなければ、光凌霄宮や一品堂の者たちだけでは、風鈴に手を出すことなど絶対にできなかっただろう。

「……まさか。」開心は酒を一口飲んで言った。「この男を徹底的に排除しないと、私としても心配だ。これからの一ヶ月間、アメリカから来たこの野獣を中原から追い出さなければ、安心できない。」
「うむ。」百晓生は理解した。
天子の詔が出ている間は、各地の分坛は攻撃や影響を受けないが、アメリカから来た高手たちがムー府に敵対しようとするなら、開心や銀狐といった高手たちがいなければムー府の状況は非常に危うい。
あの資源点も確保しにくい……
「彼らは今も中原にいて、この間ずっと一品堂の保護を受け、一品堂の定めた練習場所に隠れているんだ！」百晓生はそう言いながら開心に尋ねた。「問題は、どうやってこの連中に対処するつもりかだ。」
「一人残らず。」
開心の目には断固とした冷たい光が浮かんだ。
「夢雲は彼らに生死梦幻丹を供給したんだ。ちょうどいい、彼女がどれだけ生死梦幻丹を用意できるか見てみたいものだ。」
「もし今、夢雲が来たらどうするつもりだ？」
「待たせておけばいい。」開心は怪しげに笑った。「お前の弟子の中には夢雲のスパイがいるはずだ。彼が私がまだお前の屋敷にいると証言してくれれば、この作戦は確実に成功する。」少し間を置いて、突然尋ねた。「……お前の地下通路は準備できたか？」
「もちろんだ。」
百晓生は周易八卦盤をしまい、開心を連れて奥の部屋へ向かった。
百晓生の弟子たちは師匠の命令を受け、百晓生と開心が重要な密談をしているため、誰も近づいてはならない！
京城の別の屋敷では、夢雲はすぐにこの消息を受け取り、返信した。「何とかして、開心が京に来た目的を突き止めてみせる。」