第772章 死亡補償

開心が直接率いる慕府や襲風楼の兵士たちが、揚州城のいくつかの武廟から戦死した慕府の弟子たちを連れ出している間、凌霄宮の弟子たちが姿を消したため、周辺は比較的平穏で、数多くの武林の人々が足を止めて見物していた。
時間が経つにつれて、揚州城内である噂が急速に広まっていった！
「聞いたか？」市場や酒楼など、情報が早く伝わる場所では、多くの人々が議論していた。「今回慕府は4千人以上が犠牲になり、開心は一気に近百億を補償したんだ。一人当たり200万両の銀子だ……」
「その情報は不完全だな。」
酒楼の中で、張三、李四、王麻子たちが一緒にテーブルを囲み、ピーナッツの殻と唾を飛ばしながら言った。「慕府は金持ちで、部下にも気を使う。今回戦死した者には一人当たり200万両の銀子に加えて、装備も一つずつ与えられるんだ……」
「うんうん。」
「聞いたぞ。運の悪い連中でも、不幸中の幸いで、一人当たり価値の高い『生死夢幻丹』をもらえるらしい。ちょっと、生死夢幻丹か……今では多くのギャングのボスたちが自分の身を守るために高額で買い求めている宝物なのに、開心は普通の慕府の弟子たちにも与えているんだ……」
「それが度量だ！」
「そうだな……でなければ、なぜ全ての分坛のギャングの牢獄を、今回戦死した慕府の者たちに優先して使わせるんだ？1ヶ月も経たないうちに、この連中の実力は回復するだろう。」
「私もそう思う。」
「凌霄宮はどうなった？」
「……やめろよ。本部が移動してから、揚州にはもう彼らの居場所はない。琴韻が凌霄宮の全弟子に揚州から撤退し、近くの都市や分坛に行くよう命じたらしい。」
「今回の凌霄宮は大きな打撃を受けたな。」
「その通りだ。」テーブルの一人が笑って言った。「数万人の兵士に一品堂、さらには海外の達人たちまでが結集したのに、慕府の揚州分坛の達人たちを完全に滅ぼすことができず、逆に返り討ちにあって本部まで壊滅し、数万人の兵士が犠牲になったんだ……」
「具体的には何人くらい？」
「3万人近くだろう……」
「これはかなり厳しいな。」
「慕府は今回、戦死した全ての弟子たちの後顧の憂いを取り除いてやった。凌霄宮はどうするつもりだろうか。」
「他にどうしようがある？」と、誰かが幸災楽祸に言った。「琴清って女は、開心が武廟で宣言したのを聞いて、顔が真っ青になり、一言も言わずに去っていったらしい……」
テーブルの周りの人々は驚き合った。

「本来なら、今回は琴清の判断ミスが原因で凌霄宮の地位が急落し、多くの弟子が命を落としたのだから、彼女が何らかの説明をし、少なくとも弟子たちの損失を補償すべきだろう。」
「確かにそうだが、どうやって補償するんだ？」と誰かが説明し始めた。
「今回、慕府では4千人が犠牲になり、凌霄宮では3万人近くが命を落とした……およそ10倍の差だ……しかも、慕府を包囲した時の犠牲も大きく、慕府は自動的に装備を手に入れられたが、凌霄宮では一人死ぬごとに全てが無駄になる……それに、南方の状況はどうなる？そちらでも少なくとも数万人が犠牲になっている……凌霄宮がそれを補償できるのか？」
「その通りだ！」
髭面の男が口をもごもごさせて言った。
「慕府は基準を200万に設定したが、凌霄宮もまたトップクラスの派閥だ。本当に補償するなら、この基準でいけば破産してしまう！犠牲になった6、7万人分には少なくとも1000億以上が必要だ……装備を加えれば、その額はもっと膨らむ。」
「でも、補償しなければいけないんだろう？」とまた別の人が言った。
「そうだ！」
「同じく派閥同士の争いのために戦ったのに、凌霄宮は積極的に攻撃したのに、慕府は受動的に災難に見舞われ、全てを負担しなければならない。凌霄宮は何の意思表示もしない。当時、凌霄宮の高層に補償の有無を尋ねた人がいて、数人の長老に激しく叱責されたそうだ。」
「え？」
周囲の人々が不満げな表情を浮かべた。
「その結果、その場で数十人が凌霄宮を離れたんだ。」
「……私だったら私も去る。彼らのために命を懸けて働き、しかも罵られるなんて。」
「その通りだろう？」
……
凌霄宮の状況は確かに慕府によって非常に危険な状況に追い込まれていた。
それは銀狐たちの反撃のせいでも、襲風楼や慕府の達人たちの援軍のせいでも、または开心が一群の龍門の達人を倒したからでもない。
本部が破壊され、痛みはあったが、凌霄宮自体には依然として巨大な力が宿っており、悲しみの中でも団結すれば、慕府に一定の脅威や困難を与えることができた。
しかし、凌霄宮が全く予想もしていなかったことが……
この団結した悲壮な精神は、开心が公にした発言によって、凌霄宮内部の人々が急速に崩壊する原因となったのだ。
死亡補償！
トップクラスの派閥の一つである慕府は、今回公に高水準の死亡補償を宣言したのだ！しかも、全ては派閥の資源を使って行われるので当然だと断言したのだ。
これにより、元々悲しみに暮れていた多くのプレイヤーたちは、思わず琴清や琴韻といった高層に目を向けるようになったのだ！

同じくトップクラスのギャングの一つ！
長期間にわたりほとんどの都市を支配し、無数の資源を独占してきた。
もし凌霄宮も同じような死亡補償を出せば、凌霄宮の弟子たちは間違いなく琴氏姉妹のために命を捧げ、慕府と最後まで対抗するだろう。
残念ながら……
1000億以上という金額は、凌霄宮の1ヶ月分の利益の合計にほぼ相当する！
今や領土は半分に削減された。これらの利益を維持し続けられるかどうかはもはや疑問で、琴清はこの話題を議論する気すらない。
しかし！
戦死した数万の弟子の中には、このことを非常に重視する者もおり、慕府の対応を知った後、自分たちがギャングのために犠牲になったのだから、ギャングが配慮や補償をしてくれるのは当然だと考えている——そもそも凌霄宮は羨ましいほどの資源と莫大な資金を持っているのだ。
上層部の曖昧な態度や逃げ腰、長老や宮主の無関心により、多くの人々の不満は日に日に高まっている！
噂もどんどん広まり、ますます信憑性を帯びてきている。
中には、凌霄宮が間もなく滅びるのだから、琴氏姉妹がどうして一般の弟子たちに大金を与えて自分たちだけが元の状態に戻れるのかと言う者もいる。
その結果、ギャングの人々の心は揺らぎ、ギャングを離れる者も出てきた。凌霄宮の上層部がギャングの資金を横領していると非難する声もある。この問題は、ある意味で、総坛が破壊されたことよりも人々の心情に影響を与えている。
慕府が揚州に新たな分坛を建設する半日の間に、数万人が凌霄宮を離れた……その中には今回の戦いで戦死した者たちが大半を占めている。
凌霄宮の対応は、慕府の迅速な支援や宣言と比べると、確かに彼らにとっては……
しかし、誰が知っているだろうか。
もし凌霄宮が本当に慕府と同じように死亡補償を行うことになれば、これからの戦争では凌霄宮はもはや戦えない！
なぜなら、开心は慕府の人々が凌霄宮を滅ぼす計画に参加することを全く考えていないからだ。
一度その口を開けば、死亡補償という目に見えない巨大な口が、凌霄宮をさらに速く飲み込んでしまうだろう。