第771章 恐ろしい男

楽しみに満ちた制約のもと、揚州城内の慕府の弟子たちや襲風楼の人々は全員、凌霄宮の本坛の範囲内にいたため、府内のメンバーが錦衣衛に追われるような事態は起こらなかった。
凌霄宮の希望が遠のいた後、一時的に本坛の地位を剥奪されていた揚州分坛は、絶え間ない猛攻撃によって完全に破壊された。
派閥の基盤が崩れると、分坛の拠点はたちまち崩壊し、12時間後にはシステムによって自動的に無主の地として扱われた！
「行くぞ、武庙の兄弟たちを救い出そう。」
楽しみは琴韻たち三人を一瞥することもなく、振り返ることもせずに命じ、大勢の兵士を率いて、何千人もの凌霄宮の弟子たちの見送りのもと、最も近い武庙へと向かった。
楽しみは依然として先頭を歩き続けていた……
……
凌霄宮の本坛が破壊されると、黒い鳩が凌霄宮の弟子たち一人一人の肩に降り立ったが、誰もそれに気づかなかった。それはシステムによって自動的に送られた、人々を絶望させる悪知恵だった。
無数の凌霄宮の弟子たちの顔には怒りと迷いが浮かんでいた……
揚州の本坛。
長い間、凌霄宮の最も栄光ある象徴であり、彼らが憧れる上層部、努力の目標だった。
しかし今や、そこは廃墟と化していた。
揚州城における凌霄宮の名前は完全に消し去られていた！
だが、それが全て終わったという意味ではない……
凌霄宮の南方の沿岸都市にある分坛はすべて滅び、今度は東方の沿岸にある本坛も攻破され消滅した。雪だるま式に状況は悪化し、凌霄宮はもはや誇りを持つ資格を完全に失っていた。
凌霄宮は依然として東方の沿岸都市の多くの資源を握っていたが、中原の四大トップ派閥の一つとしての地位が揺らいでいるのは明らかだった。
慕府が全力を尽くして兵を動員しなかっただけで、凌霄宮に大きな打撃を与えていたのだ……
しかも！
慕府は明らかにこの争いを終わらせるつもりはないようだった。
これらすべてが、凌霄宮の人々を怒りと失望の中で不安に陥れ、凌霄宮の将来の道が見えない迷いと焦燥感を抱かせた。
凌霄宮の弟子たちはもはや指揮を失っていた。
システムがちょうど発表した市内での武力使用制限の公告のおかげで、彼らは市内で再び慕府の復讐を受ける心配もなく、それぞれが散っていった：
「……」
「ねえ、慕府は今回本当に本気で私たちの本坛を破壊したんだ。絶滅させるつもりなのか？」
「絶滅させるつもり？」
「私たち凌霄宮の数十万人もの達人たちを、彼がそんなことをできるわけがない！」と多くの凌霄宮の弟子たちが憤然と言った。「楽しみが命令を下せば、慕府もきっと大きな損失を被るはずだ！」
「でも……」と、依然として非常に心配している者もいた。

琴韻の命令は揚州を放棄し、すぐに他の都市へ向かうことだったが、他の都市が必ずしも安全とは限らない。今回、慕府は数千人の精鋭を失った……。開心のこれまでの性格からすれば、そう簡単に手を引くはずがない。東方の沿岸都市も南方の沿岸都市と同様に完全に崩壊するのだろうか？それは分からない！しかも、凌霄宮の弟子たちは今は怒っているが、冷静な人なら誰でも、凌霄宮の破壊が上層部に大きな影響を与える一方で、一般の弟子にとってはそれほど明確な影響はないことを知っている。ましてや、慕府が依然として南方の沿岸都市と同じ手法を使い、地元のギャングの力を利用して彼らを代理人として凌霄宮を破壊しようとすれば、東方の沿岸都市の多くのギャングたちは喜んで慕府に付くだろう！この理屈を理解している人は少なくない……。琴韻の命令はすぐに下された！揚州城のいくつかの武廟の近くに集まっていた凌霄宮の弟子たちは、開心が城に入ってからほぼすぐに迅速に撤退を始め、慕府の弟子たちは戦死した仲間たちを無事に迎え入れた。数千人の兵士のほとんどは一度犠牲になり、中には運が悪く武廟を離れる際に殺され、力が大きく低下した者もいた。これほど多くの仲間が武廟から出てきて自分のもとに集まるのを見て、開心も非常に重い気持ちになった！これは慕府の精鋭の約三分の一だ……。全員が高手だ。今回の戦死によって今後の発展が遅れれば、慕府にとって大きな打撃となる！そこで開心はためらうことなく皆の前で宣言した。「一度戦死した仲間たちは全員記録に残し、一人当たり200万ポイントの貢献度を支給する！装備を失った者は今回の戦利品から一つを選び、今後はギャングの監獄を優先的に利用できる権利を得る！」「二度犠牲になった20数人の仲間たちは、今回の貢献度を差し引いた上で、帰った後、一人当たり『生死夢幻丹』一粒と4段1品の名器一つを手に入れる。」……開心の言葉が終わると、群衆はすぐに沸騰し、歓声が上がった！貢献度と装備によって慕府の弟子たちの経済的損失が補われ、ギャングの監獄の利用権によってより良い修行環境が得られる。力は少し低下したが、監獄の中では全く危険がなく、皆は完全に心配事から解放された。二度やそれ以上死んだ仲間たちは、不幸中の幸いで価値ある「生死夢幻丹」を味わうことができた……。力は完全に回復し、さらに4段の装備も手に入れた。「なんて気前の良いことだ。」

「ちっ、まさに慕府だな……まさにカイシンだ。」群衆の外側では、ミエイやウーカーたちもカイシンの言葉に深く衝撃を受けていた。
約四千人もの人々が、貢献度だけで数百億の価値がある！装備も重要だが、生死夢幻丹は値段がつかず、一粒一粒が非常に貴重だ。カイシンのような高レベルのプレイヤーであっても多すぎるとは思わないだろうが、彼は一気に二十粒以上も配ったのだ。
このような気概と度量は、中原の武林全体でも真似できる者はほとんどいないだろう……
そしてこの出来事の後、慕府の威信は低下するどころか、この戦いによってさらに多くの慕府の弟子たちが何も恐れることなく全てを捧げるようになるだろう！
「この男、かなり恐ろしいな。」
「……え？」
ウーカーは驚いて妹を何度か見た。ミエイがなぜ自分の同盟者を恐ろしいと表現するのか不思議に思っているようだった。
ミエイは深くため息をついた。
「精鋭の三分の一を失ったにもかかわらず、これほど冷静に対処し、ギルドの資源をすべて重要なところに投じるなんて、慕府の弟子たちが今日まで忠実に従い、強大になれたのも無理はない……だが、それが最も恐ろしい点ではない……」
「確かに、想像もつかない。この男はまだ大学生なのに！80億もだ……」
ウーカーは何かを悟ったように頷いた。
するとミエイは仕方なく彼を一瞥した。
「私が言いたいのは、揚州城で、これほど多くの人々が注目する中でこのことを発表したのは、慕府の弟子たちを安心させるだけでなく、凌霄宮の者たちに恐怖を与えるためでもある。それこそが彼の最も恐ろしい点なのだ！」
「え？」
ウーカーには理解できなかった。
「もしカイシンが秘密裏にこの決断を実行していたら、凌霄宮と対処するのにもう少し時間がかかったかもしれない。だが、この決断が一度広まり、凌霄宮の弟子たちの耳に入れば……どんな結果になるかわかるか？」ミエイは深く息を吸い、突然琴韻姉妹に同情を感じ始めた。
この二人の女性は、こんな恐ろしい相手を選んでしまったのだ……
ウーカーが困惑した表情でさらに尋ねると、ミエイは嘆息しながら言った。「凌霄宮は……おそらく短期間で崩壊してしまうだろう！」