第651章 黒鳩が空を覆う
事の展開は、誰も予想だにしなかった！
「カイシン」の一撃が凌霄宮の本部会客ホールを切り裂いた瞬間、システムは自動的にその行為を派閥に対する敵対行為と判断し、無数の伝令の黒鳩が瞬時に周辺一帯の凌霄宮の弟子たちの手元に届けられた。
内容は以下の通り：
本部が敵の攻撃を受けた、急いで援軍を！
……
黒鳩が空を舞う！
一瞬にして大戦の雰囲気が醸し出された。
凌霄宮の宮主・琴清は、状況が急激に悪化するのを目の当たりにし、無数の弟子たちが本部ホールに殺到し、会客ホールを包囲した。
琴韻、上官恋、海東清らの元老たちも焦りに駆られていた。
混乱の中、もはや状況を制御することは不可能だった。
そんな中、厲青がこの時に戦いを申し込み、「カイシン」を会客ホールから追い出した……
轟！！！
破空晓月の壮大な剣光と共に、「カイシン」は笑顔のまま空中で身を回し、厲青の驚異的な一撃を見事に避け、大声で笑った：
「なるほど、『独孤九剣』の継承者か。琴宮主が私を侮るのも無理はないな。よし！かつて風清揚は白髪で『独孤九剣』の力で神鬼をも退けた。令狐冲は六剣しか持たずとも江湖を制した。厲副宮主はいくつの技を受け継いでいるのか、見せてもらおう！」
「……」
厲青は動きを止め、顔色を曇らせた：
「名家の第一にふさわしいな。『独孤九剣』を知っているとは思わなかった。あなたも風清揚や令狐冲に会ったことがあるのか？」
「戦うなら戦えばいい。余計な話はいらん。」
本部の前庭に着地した「カイシン」は依然として青い服を着ており、顔には豪快な笑みを浮かべ、戦意に満ちていた。周囲の緊迫した雰囲気によってもそのオーラは少しも衰えていなかった。
しかし、周囲の凌霄宮の弟子たちは「カイシン」のオーラに耐えられない様子だった……
『九陽神功』を全力で発動し、着地すると、その衣装はまるで強風に吹かれるかのようにはためき、驚異的な熱波が「カイシン」を中心に四方八方に広がった。多くの者が熱波に襲われ、耐え難い暑さに体を守るための防御を発動せざるを得なかった。
プッ！
プッ！！ププププ！！
このような高水準の対決を経験したことのない者が多く、緊張のあまり風灵旋の攻撃だと思い込み、次々と引き金を引き、弩矢を放った。
最初の人物の行動がまさに火種となり、四方八方から次々と引き金が引かれた！
一瞬のうちに、無数の弩矢が絶え間なく「カイシン」に向けて放たれた。
近距離では、弩矢の殺傷力と速度は弓矢の何倍にもなるのだ！
厲青の表情は変わらず、右手を強く握り、長剣をわずかに抜き、目を凝らして开心の動きの変化を見つめていた……
开心が動き出すのを待って！
ガッ！！！
ためらうことなく、厲青は剣を振るった。
外部の人間から見れば、开心は矢の雨の中にいるだけで既に危機的状況にあり、厲青の一撃は極めて見事で、开心が避ける瞬間を捉え、人と剣が一体となり矢の林の中を駆け抜けていった。
琴清たちが広間の外まで追いつくと、ちょうど开心と厲青が衝突する場面を目撃した！
ドン！
目の前が一瞬で暗くなった。
空中からは激しい衝突音が聞こえ、何が起こったのかは誰にもはっきり見えなかったが、琴清たちは驚愕して気づいた。今や龍榜第四位にまで上り詰めた強者「厲青」が、まるで砲弾のように空中から落ちてきたのだ。
「龍榜第四位、たかがそんなものか！まだ修行が必要だな！」と笑い声が聞こえた。
ドン！
厲青は明らかに優れた身のこなしを持ち、蹴り飛ばされた後も空中で素早くバランスを取り、身を回して両足と片手で地面に強く着地し、顔色が青ざめた。
琴清たちは急いで厲青の後ろに駆け寄り、彼の体に傷がなく、防御も破れていないのを見て安堵した。
「大丈夫ですか？」
「天下第一というのは、やはり侮れないな。」
厲青は心の中で渦巻く熱意を落ち着かせ、口元に苦笑を浮かべた。
突然の矢の陣を利用して开心を一撃で傷つけられると思っていたが、彼の感覚は驚くほど鋭く、矢の陣を身のこなしで避けながらも余裕を持って応戦してきた。
必ず勝つと思って振るった一撃は再び空を切り、さらに蹴り飛ばされてしまった。
「以前は、普通の学生がどんなに強くてもそんなに強くはなれないと思っていたが、今は自分が少し過大評価していたようだ。」
厲青の言葉に琴清たちの心は重くなった。
厲青はつい最近琴清に引き入れられた龍榜の強者で、彼の急速な昇格と力の向上を見込んで、反対意見を押し切って副宮主に直接昇進させたのだ。
今回、开心に対しても依然として強気な態度を取ったのは、凌霄宮が実際に優れた強者たちを集めているからだ。
しかし今となっては……
厲青と开心の間にはまだかなりの距離があるようだ。
ああ！
ああ！！
悲鳴が聞こえてきた。
琴清は目を凝らし、見上げた……
开心と厲青は一戦交えたが、無事だった。
しかし、凌霄宮の弟子たちが放った弩矢は明らかに相手を怒らせ、今や開けた場所の群衆の中に落ち込んでいる。長剣をしまい、その肉厚の手で群衆の中で繰り返し「龍吟」を発し、驚異的な咆哮と共に、凌霄宮の弟子たちは砲弾のように次々と凌霄宮の仲間たちを倒し、一瞬にして大勢が倒れた。
名家第一、天下第一の高手の実力が、この瞬間に存分に発揮されている！
……
「お前たち、法も秩序もない！みんな下りろ！」
「こんなに人が多いと、うちの店が壊れちゃうよ！」
店員の怒号を気にせず、少女と白髭の老人、そして一団の武林の人々は酒楼の高い場所に立ち、高みから目を離さずに近くの凌霄宮の本部を見つめていた。
見ると、凌霄宮の弟子たちは密集しているものの、このような混乱した状況の中で開心に脅威を与えられる者はごくわずかで、しかもその者たちはまともに立っていることさえできない。
厲青が一撃で撃退された後、凌霄宮の弟子たちは開心の前では全く立ち向かえず、砂袋のように吹き飛ばされ、血を吐き散らしていた。
開心はまるで人がいないかのように突進し続ける。
海外の勢力が組織した高手たちは、一人また一人と目を見張っていた。
特に以前は開心を大したものと思っていなかった者たちも、今は苦労して言葉を飲み込み、絶え間なく「龍吟」を発し、その気勢が驚異的な高みに達しているその若者をじっと見つめ、目に隠せない衝撃を隠せずにいた。
「すごいな。」
「これが降龍十八掌か！丐帮の絶技か？」少女は興味深そうに凌霄宮の本部を見つめ、絶え間なく突進し回る咆哮する金龍に合わせて、まるで自分が降龍十八掌を使っているかのように興奮していた。
「……この子、また名声と利益を両方手に入れるんだな。」
白髭の老人はにっこりと髭を撫でながら、周囲を驚かせる言葉を口にした。
すぐに、多くの撮影者たちが苦笑いを浮かべた。
「先輩の言う通りです。こんな壮大な第一視覚群戦の光景を、開心はきっとREPにして有料チャンネルに放送するでしょう。そうなったら、私たちが出るチャンスなんてありませんよね？」
少し間を置いて、突然本をめくるようにとても憧れる表情を浮かべた。「でも、それもいいかも！この光景を直接体験できるのも悪くない。厲青がどうやって彼の一撃で撃退されたのか、全然わからない……」
「見て！」
「琴清が出場した、ついに我慢できなくなったんだ。」