第633章 百の技！

先頭に立つがっしりとした黒く痩せた男こそが「アブ」、タイの有名な地下ボクサーだ。生まれながらにして腕力や骨格に優れた素質を持ち、長年にわたる格闘技の修練により、腕力は驚異の220、骨格は219に達している。技を交えずとも一発の鉄拳で8000以上の破壊力を発揮し、全力を尽くせば普通の生死境の達人たちの防御すら一撃で突破できる。まさにタイ随一の格闘技の達人だ。
今回ここに来たのは、人からの招待を受けて中原随一の達人の地位に挑むためだけでなく、REPの世界的な普及により、开心を打ち負かすことで得られる利益を深く理解しているからでもある……
タイの格闘技ジムの収益も悪くはないが、最も成功しているREPの利益は、彼がジムを経営して100年経っても得られないものだ。
この挑戦のため、アブは自分のジムの最も優秀な弟子たちや、ベトナムの格闘技の友人たちを連れてきた。彼らの実力もかなり高い。
以前射殺されたのは、彼の弟子たちや友人たちの弟子たちだったのだ！
それは彼にとって痛恨の事態であり怒りを誘ったが、今回の挑戦には影響しなかった。
暴龍が適当な態度で自分たちを扱おうとしていると聞くと、アブはすぐに部下たちの気持ちを鎮め、低い声で応じた。
「いいだろう！」
「お前たちが普通の手下を使って私たちをごまかそうとするなら、慕府の最後の一人が残るまで戦い続ける！お前たち慕府が何回負けるか見てやる……」
傲慢な叫び声に、慕府の弟子たちは皆怒りに震えた。
「まだ戦ってもいないのに、そんな余計なことを。」暴龍は目を白黒させ、全く動じることなく、事前に用意されていた対戦相手に言った。「相手は遠路はるばる来ているんだ、もう少し譲ってやれ。」と真剣な口調で命じると、再びアブの側の人々は息を切らし、目には血走り、彼を食い殺したいと思っていた。
薬石万能は控えめな態度で、困ったような表情で答えた。
「私はあまり人と戦ったことがないんです……」
「……」
アブはほとんど倒れそうになった。
「アラン、お前が行け！」
万が一に備えて、アブは自分の長男に出場するよう命じた。
長男の腕力はまだ200点を超えていないが、格闘経験は豊富で、その凶暴さはアブから直接教わったものだ。中原の武術の基準で測れば、龍榜の50位前後の実力に相当する。
慕府の達人だ。
龍榜には多くの達人がいるが、彼はそれぞれの情報を持っている。ただ、目の前のこの見た目が平凡で、まだ完全に目覚めていないような中年男については、全く記憶がなく、特別強いとは思えなかった。

アブはこれをムー家の策略だと見抜いていた。彼らの実力を試し、後に強者を派遣するためのものだ。だからといって自ら出ることなく、弟子にこの男を処理させることにしたのだ。
「はい、師匠！」
戦場に出たのは、常にアブの後ろについてきて気性が荒く、何度も飛び出したくなるほどの若い黒く痩せた青年だった。
最初に仲間が撃たれ、その後も暴龍に次々と軽蔑され続け、胸の中には果てしない怒りと殺意が蓄積されていた。師匠に戦場に出るよう命じられると、その黒く痩せた顔にはすぐに残忍な笑みが浮かんだ。
アブはそれに驚かなかった……
タイボクシングは殺意を最も重視する。アランの殺意は彼の戦闘能力を高めるだけだ。
両手を握りしめると、体中の骨が「ピリパラ」と連続して音を立て、白い歯を見せながら人々の間を抜けて、木の杭で囲まれた演武場へと歩いていった。
「……」
ヤオシー・ワンワンは無実で仕方なさそうに後ろをついてきて、首を振りながらも、もう自分の気迫を露わにする言葉は口にせず、静かに武器を取り出して後をついていった。彼はどこか怠惰な様子で、自分の仕事に不満そうだった。
ムー家の弟子たちはヤオシー・ワンワンという人物を知っていたが、彼が優れた窃盗能力と軽業の技術を持っているだけで、目の前の危険そうな男と比べれば卵に過ぎないと思っていた。
暴龍のこの決断……
本当に良いのか？
しかし、疑問はあっても、彼らには暴龍の決断に異議を唱えたり反論したりすることはできなかった。
ヤオシー・ワンワンとアランという全く異なる性格の対戦者が演武場の中央で向かい合って立つのを見て、周囲の人々は息をのんで注目した。
「タイのボクサー、アランです。ご指導をお願いします。」
すぐに相手を倒したいと思っていたが、このような正式な場ではムー家の弟子たちにチャンスを与えないため、アランは即座に手を出す衝動を抑え、陰気な様子で拳を抱いて自分の身分を明かした。
ヤオシー・ワンワンは両手を合わせて言った：
「中原のプレイヤー、妙手門の弟子です。」
「妙手門？」
観戦していた人々の中で、アブは眉をひそめた。
隣にいた誰かが「親切に」彼に説明した。「ああ、それは泥棒のことです。あなたたちのところでは『賊』って呼ぶんです……」話しているのは暴龍で、アブたちの顔色が紫色に変わるのを気にも留めず、見て見ぬふりをして再び演武場に視線を向けた。
「国際友好試合ですから、ほどほどにしましょう。」
ヤオシー・ワンワンが提案した。
それを聞いてアランの目つきが暗くなり、大声で反論した。「武者同士の戦いは、生死をかけてこそその実力が分かるものです。引き下がるなんて何ですか。男なら生死をかけた決闘をしましょう！」
「でも、どちらも死ななかったらどうするんですか？ずっと戦い続けるつもりですか？」

薬石万能はとても奇妙な口調で尋ねた。
「心配するな。百回の攻撃でもお前を倒せなければ、喜んで負けを認める！」アランは少しイライラしていた。
その言葉を聞いて、観戦していたアブは突然何かおかしいと感じた。
口を挟もうとしたその時、演武場の空き地にいる薬石万能が大声で返事をした。
「いいぞ！」
突然生き生きとした表情を見せた彼の様子に、アブたちは騙されたような不安を感じた。
……
開心と銀狐は慕府の弟子たちに隠れながら、ずっと人混みの後ろで静かに立っており、最初から最後まで一切見逃すことはなかった……
暴龍の状況をコントロールする手腕に、開心も銀狐も大いに安心していた。南西の小国から来た連中が我慢してばかりで苦労しているのを見て、二人は心の中で笑みを浮かべた。
今になって、南西の小国の達人たちの気迫は少し削がれていた……
そして今度は再び怒りを煽られ、さらに薬石万能によって百回の勝負を約束させられることになり、アランの傲慢さが彼自身の敗北を決定づけてしまったのだ！
薬石万能は多くの巧妙な軽功を極めており、それぞれが宗師の域に達している。様々な軽功が互いに補い合い、組み合わせることで、その身のこなしは200点を超えている。普通の人間が薬石万能に追いつくことは到底不可能で、この点においては開心でさえも認めざるを得ない。ただの弟子にしては、結末は見なくても予想できる。
開心は、アランが百回の勝負に引きずり出され、自分で自分を叩くこともできずに悔しさや怒りに満ちた表情を浮かべる様子さえ予測できていた……
「アランの後は、アブとあの数人の拳士が間違いなく直接手を下すだろう。その時は、私が対処しよう。」銀狐は静かに開心に挑戦を申し出た。
後者は頷いた。「うん、彼らが他人の道具になることを喜んでいるのなら、顔を立てる必要はない。」そう言いながら、彼の冷たい殺気がはっきりと現れた。