第632章 殺すことに断固として

「殺せ！」
「彼らを囲め！一人も逃がすな！！」
どこから現れたのか分からない連中によって、慕府の弟子たち十数人が一撃で骨折させられ、相手は速度を落とすことなく慕府の拠点に向かってきた。当然、拠点にいた全ての慕府弟子たちの怒りが爆発し、彼らは拠点の分坛から次々と出てきて、最初の木杭の列を越えてきた黒く痩せた男たちを怒号を上げながら取り囲んだ。
その黒く痩せた男たちは合計で二十四人だった！
鶴十一の矢によって多くが倒され、彼らは激しい衝撃と怒りを抱えながら馬から降り、胸を矢で貫かれた仲間たちの周りに集まった。
「お前たち……」
「あまりにもひどい！」と、ややがっしりとした体格の黒く痩せた男が突然立ち上がり、どもりながら中国語で周囲の慕府弟子たちを激しく非難した。「我々はタイやベトナムから来たんだ。武術で友を得るためにここに来たのに、どうしてこんなやり方で……」何人もの仲間が死んだのだ、怒らないわけがない！
「……」
周囲の慕府弟子たちは一瞬呆然とした。
海外から来たのか。だから慕府の旗印も見分けられず、無知にも突っ込んできたのだ。
「今になってそんなことを言うのか？さっきは随分と威張っていたじゃないか？」暴龍はこれまで何度も彼らと対峙しており、こうした南西の小国出身の連中が屈服したことをよく知っていた。
もし慕府に強力な高手がいなかったり、反応がもう少し遅かったら、今のような状況にはならなかっただろう……
国境付近では、暴龍は何度もこうした自らを南西の小国の高手だと自称する連中が、意気揚々と中原の派閥の本部や分坛に挑み、そのまま派閥を破壊し、資源を略奪するのを見てきた。多くの場合、まるで強盗のようだった。
しかし、より強力な高手に出会い、行く手を塞がれると、彼らは堂々と「武術で友を得るために来たのだ」と主張するのだ。
暴龍にとって、このような光景は初めてではなかった。
そして、彼はよく知っていた。こうした根骨の強い連中は、肉の拳と武器の衝突はそれほど恐れていないものの、弓矢には非常に警戒しているのだ……
特に強力な弓矢は、その殺傷力が非常に恐ろしく、速度が速すぎて反応する間もない。鶴十一のような優れた弓手が全力を尽くせば、彼らにとっての脅威は言うまでもない。
さらに！
慕府全体の実力も元々高く、全員が動けば、たとえ相手が百人も多くいても、無理に手を出す勇気はないだろう……

暴龍は決してこいつらに顔を立てやしない。手を挙げて部下たちに支えられている負傷した慕府の弟子を指し、冷たい口調で言った。「無理やり慕府の分壇に押し入り、今になって『武で友を得る』などと言ってごまかそうとするとは、お前はバカか、それとも他人をみんなバカだと思っているのか！」
「私たちも負傷者がいます。」
先頭に立つ黒ずんだ肌の男が低い声で、鋭い目で暴龍を見つめながら言った。
「それはお前たちが自業自得だ。」
暴龍は片手を振り、断固として言った。「さっき手を出した者たち、全員殺せ！」
「はい！！」
皆が一斉に応じた！
慕府の弟子たちは明らかに暴龍の命令を喜び、異常なほど高揚し、殺気に満ちた表情を浮かべながら一斉に襲いかかり、痩せた黒ずんだ肌の男たちの怒号の中、負傷していない者たちを押しのけ、矢に当たっても死ななかった者たちを取り囲み、彼らの恐怖に満ちた怒号の中、手を振り刀を振り下ろした。
シュッ！
血が空高く噴き上がった！
七人の魂がこうして消え去った。
この地では、分壇の壇主こそが最高の命令者であり、慕府のどこでもこれは鉄則だ。
暴龍もまさにこのような冷酷な手段で慕府の弟子たちの一致した支持を勝ち取ったのだ。
痩せた黒ずんだ肌の男たちが怒り狂った！
慕府の者たちが自分たちの目的を明かした後でも容赦なく手を下すのを見て、残りの十七人は目を見開き、長い間心を落ち着かせることができなかった！
しかし彼らも慕府の中原武林における地位と力を理解しており、最終的には全員が手を出す衝動を抑え、命令を下した「暴龍」をじっと見つめた。
暴龍は彼らの自分を食い物にしようとするような視線をまるで気にせず、部下たちが刀を収めて立つのを見て、平然と彼らの前を歩き、声を伸ばして言った。「さて……お前たちが『武で友を得る』という目的を話してもいいだろう。」その声は冷たくもなく、非常に落ち着いており、目の前の者たちが西南辺境の小国の達人であることを知っていても、彼らの鋭い視線に怯む様子は全くなかった。
「なんてことだ、暴龍め……」
先頭に立つがっしりとした黒ずんだ肌の男は、視線を少し暗くし、暴龍の目をじっと見つめながら一言一句はっきりと言った。「我々ベトナムやタイの友人たちは、今回一緒に来たのは、お前たち華夏中原の武林の達人を見るためだけだ。以前の行動は少し無礼だったが、手を下す際には節度を持っており、命を奪うほどのことはしなかった。それなのに、お前はこのように我々に報いるのか？」
「フン！」
暴龍は鼻から一声鳴らし、断固とした口調で言った。
「馬鹿げている！」
「……」

「お前たちは何の断りもなく、平然と我々の分坛に押し入り、まるで侵略者のような振る舞いをし、我々の兄弟たちを傷つけた。今になって情けをかけろなどと言うのか。言っておくが、もし情けをかけなかったら、我々慕府の弟子が一人死んでも、お前たちの24人は……ふん！一人として生きて帰れないぞ！」
「……」
西南の小国の達人たちは次々と顔色を変えた。
一方、暴龍の殺気に満ちた言葉と厳しい表情により、周囲の慕府の弟子たちは大いに奮い立った。
「いいぞ！」
「暴龍兄貴の言う通りだ！」
分坛の壁の上にいた鶴十一でさえ、暴龍の正義感に満ちた、殺気立った言葉を聞いて、はっとした表情を浮かべた。
だからこそ、开心が西南の小国の達人たちが挑戦に来たという知らせを聞いて、千里も離れた暴龍をここに呼んだのだ……
西南の小国の達人たちと何度も対決してきた暴龍は、物事の処理方法が実に熟練しており、信頼できる。敵に有利な状況を作らせず、その言動によって慕府の威厳を大いに高めているのだ！
暴龍の圧倒的な威圧により、かつては勢いに乗っていた連中も今では気勢を失い、ずっとおとなしくなっていた。
「さっきのことは認める。だが、今回ここに来たのは、お前たち慕府の府主『雷战』や『开心』に挑戦するためだ。」
慕府の地盤では理屈が通じないことを知り、しかも自分たちが元々悪い立場だと悟ったため、先頭に立っていたがっしりとした黒く痩せた男は態度を変え、重々しい声で言った。「道中、我々はすでにお前たち华夏の多くの達人を倒してきた。今度はお前たち慕府の番だ……もし彼が本物の武者なら、出てきて国際的な友人の挑戦を受けろ！もし怖がっているなら、何も言わずすぐに去る。」最後の一言は大きな声で言われた。
場にいた者たちは顔を見合わせた。相手の使ったのは拙劣な挑発だが、効果的な方法だった。
「挑戦だと？お前たちの実力で？」暴龍は鼻で笑うような表情で話し手を一瞥し、「我々の兄弟なら簡単にお前たち7人を撃ち殺せる。そんな実力なら、我々の府主を動かす必要もない……国際的な友人を軽視しているとは言わせない。適当に相手を見つけてやる。勝てたら言ってみろ。」
『江湖』には各国の言語翻訳機能があり、暴龍のぞんざいな返答を聞いた連中は怒りで煙が出そうになった。暴龍が指差した人々の後ろにいる、怠惰そうな顔であくびをしている中年男を見て、彼らは体を震わせ、暴龍を絞め殺してしまいたいと思った。