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第625章風聞

前世！
開心は何度も天魔秘窟に入り、そこのすべてをよく知っていた。
中でも特によく知っていたのは、天魔秘窟の資源だけでなく、奔雷手「邢無罪」の実力もだ。天魔宗門の刑堂を統括する無為境の頂点に立つ高手で、神話境界に一歩及ばないだけで、天魔宗門の副宗主の一人でもある。
天魔宗門の副宗主として、彼だけで宗門を守り、侵入者を遠ざけるのに十分だった……
しかし、開心は彼に非常に致命的な弱点があることを知っていた。
他の魔門の長老たちは侵入者と戦って負けた後、金鐘を鳴らして援軍を呼ぶが、邢無罪だけは最初から最後まで金鐘を鳴らさないのだ！
だからこそ、開心は邢長老を見たとき、少しの警戒や緊張も見せず、落ち着いて四長老を倒し、邢無罪との戦いで得たわずかな優位を利用して屋根に上った。
ふう！
邢無罪はすでに漠漠から注意を完全に開心に移し、屋根まで追いかけてきて、金鐘を隔てて向かい合い、怒りに満ちた視線を向けた！
「百手の内にお前を倒せなければ、私邢無罪はこれから江湖のことには関わらない！」先ほどの一撃は明らかに邢長老に大きな衝撃を与え、彼は冷たい表情で厳しい言葉を投げかけ、両手を背中に組み、足をゆっくりと浮かせ、高みから見下ろす姿勢で再び現れた。
「……」
開心は50メートル離れた場所で恐れることなく立ち、ますます驚異的な気迫を放つ邢無罪を静かに見つめ、ゆっくりと口を開いた。「好きに攻めてこい。」魔門の者たちはよく言葉を翻す。開心は、もし本当に百手を勝利の条件とすれば負ける可能性が高いことを知っていた。
システムからも何の警告もなく、これは単なる「無心の言葉」であり、真に受ける必要はないということだ。
カチッ！
鋭い音と共に、足元の琉璃瓦に微かなひびが入った。
開心はわずかに眉をひそめ、向こうの邢無罪からの圧力を無視し、平坦な声で言った。「そんなに簡単に怒れるなら、百手の内には私の袖すら掴めないだろう。」
言葉が終わる前に、邢無罪が冷たく鼻を鳴らした！
轟！！！
屋根の上で暗い力が爆発し、無数の瓦が飛び散り、鋭い破空音が交錯しながら、開心の前方に輝く波のようなものが次々と押し寄せてきた。
ワラワラ！！！
同時に、邢無罪の身体と声がその場から消えていった……
今回は賢くなったようだ。相手の霊感が驚異的であることを知り、自分の真の意図を隠すためにわざと大騒ぎを起こしたのだ。

この技は、今の江湖の人間たちに対してはまさに得意の切り札と言え、正面からの強襲と邢無罪の信じられないほどの速さの突撃を同時に避けることなど到底不可能だ。
だが残念ながら……
邢無罪が相手にしているのは开心だ。
しかも「九陽神功」や「真龍十式」を持つ开心だ。
この四つの絶学によって、开心の実力は前世の頂点状態にまで高められ、それをわずかに超えてさえいる。邢無罪の姿が消えたのを察知した开心は、無意識のうちに彼の移動軌道を追い、稲妻のように後退するどころか前進して、降り注ぐ無数の琉璃瓦に向かって突進した。
邢無罪はこれを見て大いに喜んだ。
开心が天幕のような無数の琉璃瓦に向かっていくのを見て、彼は幽霊のように开心の背後から現れ、右手を爪の形にして遠慮なく开心の側頸に切りつけた。
シュッ！
再び小龙形が効果を発揮した！
邢無罪の突撃を危ういところで避けながら、彼は朗々と笑い、体をくるりと回して邢無罪の背後に回り、片手を爪の形にして……
邢無罪は驚き、反応しようとしたが、腕が素早く掴まれ、体内の丹田の力が一瞬麻痺し、体が動きを止めた。
一瞬の停滞。
元々彼が作り出した琉璃瓦の天幕は、あっという間に目の前に現れた。
本来开心に向けられた攻撃は、すべて邢無罪自身が受け止めることになり、瓦片が彼の護体罡気にぶつかる音が絶え間なく響いた。
もし普通の無為境の達人の一撃なら、邢無罪は決してこのような窮地に陥らなかっただろう。
しかし彼の放った暗勁には無為境の頂点に立つ達人の殺傷力が含まれており、護体罡気は大きな打撃を受けた。怒りに駆られた开心は素早く爪を指に変え、さらに彼に一撃を加えた。
護体罡気は一瞬にして彼自身と开心の二人分の力を受け止め、連続して震え、崩壊寸前となった。
「狡猾な小僧！」
怒りに任せて、邢無罪と开心は一瞬で数十回の打撃を交わした。
ゴッゴッゴッ！！
「魔門の長老、口は達者だが、実力はこんなものだ！」
开心はわざと挑発した！
空中で二人の拳と足が交錯し、一方は降龍十八掌、もう一方は無為境の頂点に立つ達人。毎回の衝突が破壊的な余波を生み出す！元々豪華絢爛だった宮殿は、二人の激しい衝突によってひどく破壊され、屋根は完全に崩れ落ち、一片の瓦も残らず、本来なら非常に頑丈であるはずの梁さえも真っ二つに折れてしまい、見る者を震撼させた。
激しい風が絶え間なく吹き荒れ、邢無罪は気づかなかったが、金鐘が風に吹き飛ばされたとき、傍で見守っていた漠漠、魅影、武括たちが非常に慎重にそれを受け取り、地面に丁寧に置いていたのだ。

近くにいる魔門の弟子たちを倒すと、六人は思わず沈黙し、二人の戦いが繰り広げられている場所から少し離れたところに立ち、激しく戦う二人をじっと見つめていた。
「モモ。」
しばらく見守っていた魅影が、感慨深げに口を開いた。その声は澄んで心地よく、わずかな憂いを帯びていた。「今なら、なぜカイシンが一人の帝に重視され、生涯のライバルと見なされるのかわかるわ……彼は、確かに周瑜よりもずっと強いのよ。」
「周瑜……」
モモは淡々と魅影を一瞥し、会話をする気は全くなかった。
彼女にとって、周瑜はただ鍛錬が上手な男に過ぎず、実力としてはトップクラスのギャングに属する普通の達人に過ぎず、特別な存在ではなかった。
「この江湖全体で、カイシンがライバルと見なすのは一人だけ……」
魅影たちの気持ちを考慮してか、モモは少し間を置いてから、誇らしげに付け加えた。
「でも、これからは必ずしもそうとは限らないわ！」
魅影の言葉にモモは軽蔑的な態度を見せたが、それでも思わず耳を澄ませた。
魅影は続けて言った。「聞くところによると、海外には家柄の良い人々がおり、そこでうまくやっているそうよ。アメリカのチャイナタウンの武道館の達人や、各国の武術コーチ、そしていくつかの名家の弟子たちもいるの……」そこまで言うと、魅影は感慨深げな表情を浮かべた。「彼らは何年も前に海外に根を下ろし、そこで強弱さまざまな影響力を持っていたの。『江湖』の登場によって彼らにチャンスが生まれ、いく人かの海外の達人が帰国の手続きを進めており、海を渡って中原に挑戦しようとしているそうよ。」
「……それも聞いたことがあるわ。南西の国境にあるタイの小さな国々で、一団のボクサーたちが騒ぎを起こしており、中原の達人に挑戦する計画を立てているらしいわ。その中には、本当に強い者もいるのよ！」